الفصل 95: العواطف
وبينما وصل إيثان إلى حجرات أزيرون، دفع زاريك الأبواب الضخمة مفتوحة، ودخل إيثان بخطوات رشيقة محسوبة. داخل الغرفة، كان يمكن رؤية أزيرون جالساً، ممسكاً بورقة في يده، يبدو تماماً كموظف مكتبي غارق في التركيز.
"أحيي البطريرك" قال إيثان، منحنياً باحترام.
لم يتكلم أزيرون في البداية. اكتفى بمواصلة قراءة ما كان يحمله. بعد الانتهاء، وضع الورقة جانباً ورفع عينيه الذهبيتين ببطء، مثبتاً نظراته الثاقبة على إيثان.
"تهانينا على العودة سالمًا. هذا في حد ذاته إنجاز" قال أزيرون بهدوء.
"هذا متوقع من وارغريف يا بطريرك" رد إيثان. كلما كان غير متأكد من كيفية تلقي المديح، كان يلجأ إلى تلك العبارة؛ 'هذا متوقع من وارغريف'.
"في بعض الأحيان، كلمة 'شكراً' بسيطة كانت كافية يا أصغر" قال أزيرون، وصوته متزن.
"شكراً لك يا بطريرك" رد إيثان فوراً، نهضاً من وضعية انحنائه بسلاسة ممارسة.
"نادني بأبي من الآن فصاعداً، على الأقل عندما نكون وحدنا" قال أزيرون، ونبرته تلين قليلاً.
تردد إيثان.
لم يسبق له أن نادى أزيرون بـ 'أبي' إلا عندما لم يكن الرجل حاضراً، أبداً في وجهه. لكن الآن، هل يستطيع حقاً أن يجبر نفسه على قولها بصوت عالٍ؟
كان يعلم أنه ليس إيثان الحقيقي الذي يعرفه الجميع، لم يكن أزيرون يعلم ذلك. ولا أحد يعلم. لقد استيقظ في هذا العالم تحت ظروف غير معروفة له، محتلاً جسداً وحياة لم تكن ملكه أصلاً.
ورغم أنه لم يكن لديه عائلة في حياته السابقة، إلا أن إيثان، لا، إيثان، كان يتوق دائماً إلى عائلة. أخت. أخ. أم. أب. لكن مجرد أنه تمنى ذلك لم يعني أنه بحث عنه أبداً. رغم ثروته في حياته السابقة، لم يبذل أي جهد قط لتتبع عائلته البيولوجية.
ذلك الشوق غير المحقق خلق فراغاً مستمراً داخله، فراغاً كان يأمل في ملئه بجينيفر والعائلة التي كان يعتزم بناءها معها ذات يوم.
والآن، هنا يقف رجل ليس والده، يطلب أن يُنادى به.
هل يستطيع الرفض؟
لم يجرؤ.
لكن مع ذلك، ما هو الحق الذي يملكه حقاً؟ ما هو الحق الذي يملكه، إيثان، في اغتصاب مكان ابن شخص آخر؟ حتى لو كان إيثان الأصلي جباناً أو فاشلاً، فإن هذه الحياة، هذه العائلة، لا تنتمي إليه بحق. لم تكن مقصودة له أبداً.
ومع ذلك، كان يعرف أفضل من أن يفتح فمه ويعترف بالحقيقة. سيُسجن أو يُعدم في الحال. لن يتسامح آل وارغريف أبداً مع عمل تجديفي كامتلاك الجسد. بعد ستة أشهر من العيش بينهم، كان قد بدأ يفهمهم إلى حد ما.
إذا عرفوا، سيُوصم بإيموفيرا.
ورغم أنه كان قد تقبل هذا الدور، كإيثان، كوارغريف، كجزء من هذه العائلة الوحشية ولكن الرائعة، إلا أن هذه الأفكار كانت دائماً تشق طريقها عائدة. كان بشراً بعد كل شيء. كان لديه عواطف، شكوك، مخاوف. لم يكن آلة. لم يكن بارد الدم.
لكن بغض النظر عما يشعر به، كان هذا واقعه الآن.
لم يستطع الرفض.
كان عليه أن يتقبلها، إذا أراد البقاء على قيد الحياة. وإذا كان صريحاً مع نفسه، كان قد بدأ يحب مالريك وووثينيا. كان هناك شيء فيهما يدفئه، رغم الجنون في دمائهما.
ورغم أنه لن يكون إيثان الحقيقي أبداً، ورغم أنه سيعيش دائماً مع الشعور المؤلم بالذنب كونه محتالاً، ربما... فقط ربما... كانت هذه فرصته الثانية. فرصته في الحب العائلي. فرصة لملء الفراغ الذي لم تستطع سوى جينيفر تخفيفه.
ظهرت ابتسامة صغيرة، لا إرادية تقريباً، على وجهه وهو ينظر إلى أزيرون ويرد: "نعم يا أبي."
"كيف تشعر؟" سأل أزيرون. "أعني، بعد كل معاركك وتجاسيدك. هل هناك أي آثار جانبية؟ أي عواقب سلبية؟" ظل وجهه محايداً، لكن في أعماقه، امتلأ قلبه بفرح هادئ.
"لا يا أبي. أنا بخير تام. فيرلاس لديها قدرات شفاء دقيقة وشاملة" رد إيثان بثقة هادئة. كان يتوقع نصفياً أن تتجسد فيرلاس عند ذكر اسمها، لكنها ظلت صامتة بشكل غريب، غير مكترثة ربما.
أعطى أزيرون إيماءة خفيفة، ثم قال: "بما أنك أنهيت مهمتك الأولى، فقد حان وقت المكافأة."
تلألأت عينا إيثان بمهارة عند كلمة 'مكافأة'. لقد كان ينتظر هذه اللحظة منذ بعض الوقت.
"كوارغريف، نمتلك تقنيات لا تعد ولا تحصى" بدأ أزيرون، وصوته يأخذ نبرة المعلم. "طوال وجودنا، استخدمنا تقريباً كل سلاح يمكن تخيله."
"ستُمنح تقنيتين للمبارز متوافقتين مع عنصر البرق، وتقنية حركة قياسية واحدة بدون انتماء عنصري" تابع.
لكن بعد ذلك، تحولت نبرته، وأصبحت أثقل.
"ومع ذلك" أضاف أزيرون، متوقفاً كما لو كان للتأثير، "نحن آل وارغريف. لا نعتمد فقط على ما تم تناقله. نحن نشق طرقنا الخاصة. نصنع تقنياتنا الخاصة، فريدة، شخصية، لا تضاهى. التقنيات التي ستتلقاها الآن مؤقتة، حل مؤقت. هي فقط لتدعمك حتى تبدأ في خلق عالمك الخاص."
كان هناك نهائية هادئة في كلماته.
توقفت أفكار إيثان للحظة. بينما كانت التقنيات تعتبر بدون درجات، هل يمكن لشخص حقاً أن يخلق واحدة من العدم؟ هذا المستوى من الابتكار يتطلب رؤية، وموهبة، وفهماً عميقاً للذات.
'حقاً... عائلة من الوحوش' فكر، وإعجاب غريب يزدهر تحت وطأة التوقعات.
لم يكن هناك شيء مثل تقنية وارغريف موحدة. كل شمس، وقمر، وحكيم، وحتى الحكماء الأكبر، كانوا قد صاغوا شخصياً تقنياتهم الأصلية، مخصصة لأسلحتهم، وانتماءاتهم العنصرية، وأي قدرات فريدة أيقظوها خلال صحواتهم الحقيقية.
كان إيثان يعتقد أنه يستطيع خلق تقنياته الخاصة، في النهاية. لكنه كان يفهم أيضاً أن العملية ستتطلب أكثر من الموهبة الخام. كانت تتطلب بصيرة، ودقة، ومعرفة، وأساساً لا يتزعزع. لن يستعجلها. لن يخلق أي شيء حتى يتأكد، حتى يكون كل ما يحتاجه في مكانه.
"شكراً لك يا أبي" قال إيثان بإخلاص وهو ينحني مجدداً.
لكنه لم يكن بحاجة إلى هذه التقنيات.
ليس حقاً.
لقد كان يمتلك بالفعل التقنيات التي حصل عليها من هيلاري. أكثر من ذلك، بفضل غرائزه القتالية، كان بإمكانه تحليل واستخدام تقنيات الآخرين بمجرد ملاحظتها. لماذا يقبل مكافأة يمكنه الحصول عليها من مكان آخر، دون جهد؟
فتح فمه لتقديم طلب، ليعبر عن المكافأة الحقيقية التي يريدها.