الفصل 121: الحصول على الخرزة السوداء (3)
وبعد قليل هدأ الظلام المشتعل في عيني هيوم.
بزززت.
وبدأت المنطقة المحيطة تصبح صاخبة.
[بسبب تلك الخرزة، الظلام... يتحرك؟]
قال راسل وأبعد عينيه بعيدًا.
على الرغم من عدم معرفته بنوع القوة التي تحتويها الحبة السوداء، شعر راسل بالثقل.
لقد شعرت وكأنني أواجه جبلًا ضخمًا.
.خذها
.من فضلك خذها
.هذا هو، هذا صحيح.
اندفع الظلام نحو لوسيون، وهو يتمتم بصوت جاد.
ولكن كان من المبكر جدًا بالنسبة للوسيون أن يستمع إلى همهمة الظلام.
ضاقت عيون راسل.
['لماذا يلتصق الظلام به هكذا؟']
تساءلت بيثيل أيضًا عن المشهد الذي لم تتمكن من فهمه.
[راسل. الظلام…]
[لا، ليس هذا أمرًا شائعًا. في الواقع... هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها هكذا.]
لقد عرف راسل ما كانت بيثيل ستسأله، لذلك أجاب على الفور.
"عن ماذا تتحدث؟"
نظر لوسيون إلى راسل وبيثيل للحظة.
[ألا يمكنك سماع الظلام؟]
"لا أستطيع سماع سوى الأغنية."
أثناء الإجابة على سؤال راسل، قام لوسيون بفرك أصابعه.
- راتا تستطيع سماعهم! هل يريدون من لوسيون أن يأخذها؟
"هل من المقبول حقًا أن آخذها؟"
نظر لوسيون إلى راسل وابتلع لعابه الجاف.
حتى لو لم يكن يعرف ما هي الخرزة السوداء، ألم يؤكد بالفعل من خلال بروسون أن لها تأثير تقوية الظلام؟
لقد أراد ذلك.
كانت رغبته في الحصول عليها شديدة.
['هل أسمح بهذا أم لا؟']
فكر راسل لبرهة من الزمن.
ألم يكن الظلام يريد من بروسون التأكد من عدم تمكن أي مشعوذين من دخول الإمبراطورية؟
.اسرعوا، بسرعة.
.من فضلك، يمكنك سماعنا. أخبره. أخبر ذلك الطفل. يجب أن يتحمل الأمر.
وفي خضم هذا، حتى الظلام توسلت إلى لوسيون أن يأخذ الخرزة.
اعتقد راسل أنه ليس من حقه الحكم.
لذلك آمن راسل بيأس الظلام.
[خذها.]
"فهمت."
أخذ لوسيون الخرزة السوداء بنظرة متحمسة.
"…؟"
لم يكن هناك اي رد.
لوسيون، الذي كان يتوقع رد فعل قوي على الأقل، شعر بخيبة أمل كبيرة.
حاول أن يرفع صوته، لكن الأصوات من حوله اختفت فجأة.
رمش لوسيون، فهو لا يعلم ما حدث.
رأى نفسه ينزف من أنفه.
تذكر بهذه اللحظة كلام راتا التي قالت أن الأرض مثل المرآة.
***
"…!"
غطى شعره الطويل وجهه، وتوقفت يده فجأة.
عشرات الأشجار أمامه تم اقتلاعها من تلقاء نفسها وإعادتها إلى حالتها الأصلية، ثم تكرر الموقف الغريب مرة تلو الأخرى. وكأنه لم ير الموقف الغريب، نهض من مكانه.
"هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ صحيح؟"
كانت هناك ابتسامة صغيرة مرئية من خلال شعره.
"لا فائدة من محاولة خداعي."
لم يكن هناك شيء حيث نظر.
لكن في عينيه، كان بإمكانه أن يرى قدرًا كبيرًا من الظلام يحدق فيه.
كراهية.
غضب.
اشمئزاز.
استياء.
كان هناك الكثير من المشاعر السلبية المختلطة.
لم يحدث الأمر اليوم أو بالأمس فقط، لذلك لم يهتم.
لقد أمال رأسه فقط وهو يحدق في الظلام ولم ير أن هناك أي شيئ تغير.
"...لا. هل أنا مخطئ؟ هل بدأت الهلوسات لدي مرة أخرى؟ لا أعلم."
انحدرت زوايا فمه مرة أخرى إلى أسفل وشد على شعره.
"مزعج. مزعج. مزعج."
أخرج الظلام من يده.
وبإشارة خفيفة من أصابعه، عادت الأشجار التي تم اقتلاعها مرارا وتكرارا إلى حالتها الأصلية ووجدت مكانها أخيرا.
. أعيدها! أعيدها!
.لا، اخرج من هنا! اذهب بعيدًا!
"إلى متى ستظل هكذا؟ ألن تبدأ بالأعتراف بي الآن."
.لا، لن نعترف بك إلى الأبد.
"نعم، لكن لا فائدة من ذلك. سأبحث عنك. وسأقتلك. ثم ستعترف بي، أليس كذلك؟"
ضحك بصوت عالي وسرعان ما كشف عن أسنانه.
.سأقتلك!
.موت!
توقف عن الضحك عند صوت لعنة الظلام.
جلجلة.
"أراك في المرة القادمة."
فتح الباب ودخل ببطء.
***
في الظلام الحالك دون أي ضوء، حبس لوسيون أنفاسه وأغلق عينيه بهدوء.
'هل أغمي علي؟'
وأخيرًا، تذكر لوسيون انعكاسه على الأرض، فلعق شفتيه.
لقد كان قلقًا للغاية بشأن رد فعل كارسون، لا، نوفيو.
لالالا~
كان هناك شخص يقف هناك ويدندن.
لقد كانت نفس الأغنية التي سمعها في الخرزة السوداء.
'مرحباً.'
صوت ناعم استقبل لوسيون.
يبدو أن شخصية مظلمة بلا وجه أو تعبير تبتسم للوسيون.
'من أنت…؟'
سأل لوسيون، لكن كلماته رنّت في رأسه، وليس في فمه.
"أرى أنك لا تتذكرني. أنا حزين. أنا حزين. هذا يؤلمني."
ولكن لم يكن هناك أي عاطفة مختلطة في الصوت المظلم.
'أنا كل شيء بالنسبة لك، الشيء الوحيد بالنسبة لك.'
عبس لوسيون عندما أجاب بكلمات غريبة.
ولكنه كان مماثلاً لما سمعه من الظلام من قبل.
'الآن لقد حصلت على واحدة.'
قال الكيان المظلم.
لقد اعتقد لوسيون بالفعل وجود العديد من الخرز الأسود منذ اللحظة التي وجدها فيها.
لقد حوّل الشكل المظلم هذا الأعتقاد إلى قناعة.
'أخيرا. أخيرا.'
اقترب الشخص المظلم من لوسيون.
'لقد كنت أنتظر هذا اليوم، لقد انتظرته لفترة طويلة.'
لم يكن لديه وجه، لكنه لم يكن مخيفاً.
بل كان من اللطيف رؤيته.
وضع الشكل المظلم يده على صدر لوسيون.
"لقد كسر. لقد كسر. لهذا السبب لا تتذكرني."
ربتت الشخصية المظلمة على لوسيون وكأنها تريد مواساته.
"لا بأس، لم يتبق سوى واحد الآن. سيتم إصلاح الوعاء المكسور. ستتذكرني حينها."
"وعاء مكسور؟ هل تتحدث عني؟"
"ولدوا من الظلام وأصبحوا خدمًا للظلام."
"... ماذا؟ ما الذي تتحدث عنه؟"
لقد اندهش لوسيون من الشكل المظلم الذي بدأ فجأة يبدو مختلفًا.
رفعت الشخصية المظلمة يدها كما لو كانت إصبعًا وتحدثت إلى لوسيون.
"الآن صار لديك واحدة. إذا كنت مهتمًا بالقصة التالية، يرجى الحضور والاستماع."
وتبع ذلك صوت ضحكة خافتة.
ومن الغريب أن قلب لوسيون ارتجف بسبب هذا الصوت.
"أنت…"
هوااك.
فجأة، ومع شعوره بشيء يجذبه، اختفى الظلام من حوله.
رمش لوسيون، والتقت عيناه بعيني راتا أولاً.
-لوسيون!
رمت راتا الكرة من فمها وعانقت لوسيون بسرعة.
- لوسيون! لوسيون! هل أنت بخير الآن؟ هل يؤلمك؟ كانت راتا قلقة حقًا!
"هل انا بخير...؟"
اتسعت عينا لوسيون.
لقد كانت غرفته الخاصة.
'هل كان حلما؟'
شد لوسيون يده وفتحها مرارًا وتكرارًا.
[نعم، إنها غرفتك.]
أدار لوسيون رأسه عندما سمع صوت راسل.
كان راسل جالسًا على كرسي، يحدق فيه،
لسبب ما، بدا راسل في حالة ذهول، وابتسم لوسيون قليلاً.
[ذابت الخرزة السوداء وامتصتها أنت يا لوسيون، ثم سقطت أرضًا ونزف أنفك. هل تتذكر ما حدث حتى هذه اللحظة، أليس كذلك؟]
"لا، لا أتذكر أن الخرزة السوداء ذابت وتم امتصاصها."
توسعت عينا لوسيون.
وضعت بيثيل يدها على جبين لوسيون، وسألها مذهولاً.
"هل كان لدي حمى؟"
[نعم، لقد كنت تعاني طوال الليل. أنت تبدو بخير الآن.]
ابتسمت بيثيل بهدوء.
"هل أبي هنا؟"
[بالطبع، لا توجد طريقة لعدم حضور والد اللورد لوسيون.]
عند إجابة بيثيل، جف فم لوسيون.
لم يكن يعلم أن الخرزة السوداء سوف تسبب هذا الوضع.
كان يعتقد أنه حتى لو اكتسب القوة، فإن ذلك لن يؤلمه إلا لبرهة وجيزة.
'فكرت في كل الأعذار التي يمكنني أن أقولها لأخي، ولكن الآن.... اللعنة.'
كان لوسيون غير مرتاح للغاية في هذا الجو مع ضوء الشمس الذي يدخل من النافذة.
لقد بدا وكأن يوم كامل قد مر.
[هل تعتقد أن نوفيو هو الوحيد هنا؟ أتى كارسون ، أتى أنتوني، هيوم كان جالسًا هنا طوال هذا الوقت.]
ضحك راسل وهز ساقيه المتقاطعتين.
عند رؤية هذا المشهد، لم تتمكن بيثيل من كبح ابتسامتها وفتحت فمها.
[حتى لو كان راسل يبدو بهذا الشكل الآن، لكنه كان متوترًا للغاية لأنه لم يكن يعرف متى سوف يستيقظ اللورد لوسون.]
[بيثيل…!]
نهض راسل بسرعة من مقعده.
- هذا صحيح! لقد رأت راتا ذلك أيضًا، فذهب يمينًا ويسارًا بهذه النظرة على وجهه!
تحركت راتا إلى اليسار عندما قالت يساراً وتحركت إلى اليمين عندما قالت يميناً وعيناها ضيقتان.
ارتفعت زاوية شفاه لوسيون.
بينما كان يحاول النظر إلى راسل، نظر لوسيون إلى راتا لأن هناك شيئًا غريبًا.
كان ذيل راتا وساقيها طويلين بعض الشيء، ولكن الآن أصبحا أطول.
فرك لوسيون عينيه ورفع الجزء العلوي من جسده.
"أوه." تأوه لكنه لم يرفع عينيه عن راتا.
"...راتا، هل كبرت؟"
اتسعت ابتسامة راتا.
-نعم! كبرت راتا! هيهيهي!
اقتربت راتا من لوسيون وكأنها تريد احتضانه وفرك وجهه.
"لماذا كبرت فجأة؟"
- لقد أصبح ظلام لوسيون كبيرًا جدًا! ولهذا السبب نشأت راتا!
لمعت عيون راتا.
-أذا ستكون راتا قادرة على حمل لوسيون لفترة أطول قليلاً؟أليس كذلك؟ أليس كذلك؟
لكن لوسيون لم يستطع الإجابة على سؤال راتا.
لقد نظر فقط إلى راسل بنظرة من المفاجأة.
[ماذا عن محاولة تحريكه بنفسك قليلًا؟]
ابتسم راسل.
وبعد أن حرك الظلام، ابتسم لوسيون أيضًا.
لقد زادت الظلمة التي باركه بها تروي، الوحش الإلهي من النور، من قوته بمقدار نصف مرة تقريبًا.
لكن الحبة السوداء أعطته أكثر من ذلك.
ربما زاد إلى درجة أنه أصبح قريبًا من ضعف حجمه السابق، لذلك كان قلب لوسيون يفيض بالعاطفة.
'…جنون.'
كان من الطبيعي أن تنمو راتا.
'هيوم فعل ذلك.'
والأمر الأكثر أهمية هو أن تلك الحبة السوداء لم تكن نهاية الأمر.
[كيف تشعر؟ هل تشعر بأي شيء غريب؟]
سأل راسل بعد أن رأى أن لوسيون بخير.
ربما فاته شيء ما.
"نعم، أشعر أنني بخير، بل أشعر بالراحة وكأنني أرتدي ملابسي الخاصة."
وكان هذا صحيحا.
لم يستطع لوسيون أن ينسى القشعريرة والبهجة التي شعر بها عندما أخذ الخرزة السوداء.
[لوسيون. لا أعرف كيف دخلت تلك الخرزة إلى جسدك. ولا أعرف حتى سبب وجودها في مخزني. ولكن في ذلك الوقت، توسل إليك الظلام أن تأخذها.]
"...الظلام فعل؟"
-حسنًا، راتا سمعت ذلك أيضًا.
[سمعته أيضا.]
أومأت بيثيل برأسها أيضًا.
[لا يمكن للظلام أن يؤذي شخصًا مباركًا بالظلام، ولكن لا توجد قوة في العالم بدون ثمن. لذا ...]
"حتى لو لم يسمح لي المعلم بذلك، كنت سأفعل ذلك. لماذا أتردد عندما أستطيع أن أصبح أقوى؟"
لقد شعر لوسيون بذلك بوضوح من خلال الجرح في معدته.
إذا كنت لا تريد أن تموت، عليك أن تبني قوتك.
[لوسيون. من الجيد أن تكون قويًا. لكن لا ينبغي لك أن تتخذ الاختيار الأسوأ.]
"بالطبع، أريد أن أكون سعيدًا. لا يمكن للإنسان الساقط أن يكون سعيدًا. لذا، لن أتخذ أبدًا الخيار الأسوأ كما قال المعلم."
ابتسم لوسيون.
-إنه هيوم! هيوم!
رفعت راتا أذنيها وركضت إلى الباب على الفور.
- هيوم! لوسيون مستيقظ!
وعندما خدش راتا الباب، فتح الباب بحذر، ودخل هيوم الغرفة واقترب من لوسيون بنظرة متوترة للغاية وركع على ركبتيه.
"إنه خطئي يا سيدي الشاب."
"ماذا تقصد بأن هذا خطؤك؟"
رمش لوسيون ونظر إلى هيوم.
ثم ألقى نظرة جانبية على المنشفة وحوض الماء الدافئ اللذين أحضرهما هيوم معه.
"لقد وضعتك في خطر."
"هل سربت شيئًا لأخي؟ لا بأس، يمكنني التحدث معه مرة أخرى."
لم يكن لوسيون قلقًا.
وبما أن راسل وبيثيل كانا هنا أيضًا، فقد اعتقد أنه يستطيع حل الأمور حتى لو كان هيوم قد قال شيئًا خاطئًا.
"لا يتعلق الأمر بهذا. أقصد الخرزة السوداء. لم أكن أعلم أنها ستضعك في خطر."
"هيوم."
"نعم سيدي الشاب."
"ارفع رأسك."
رفع هيوم رأسه المنحني،ومع ذلك، كانت نظرة عيناه لاتزال تبدو مليئة بالخوف والذنب.
"شكرًا لك."
ابتسم لوسيون بشكل أكبر.
"لأني حصلت على شيء جيد بفضلك."
أبلغ لوسيون هيوم ببطء، الذي كان لا يزال لديه نظرة غير مفهومة.
"الخرزة السوداء. لقد جعلتني قوياً."
"أنا لم أفعل شيئا خاطئا؟"
"نعم."
"لم أعرضك للخطر؟"
"نعم."
حينها فقط، شعر هيوم بالارتياح.
ابتسم بفرحة كبيرة وكأنه أنقذ إنسانًا.
"شكرًا لك يا سيدي الشاب."
"أنا من يجب أن أشكرك، هيوم."
ابتسم لوسيون.
"أخبر والدي أنني مستيقظ. لدي شيء لأشاركه."
"أفهم."
توجه هيوم نحو الباب، وتوقف عن الإمساك بمقبض الباب، ونادى على لوسيون بصوت خجول.
"…سيدي الشاب."
"نعم."
"ربما يمكنك القول أن كل هذا هراء. هذه الكلمات... هل سيكون من الجيد أن أخبرك عنها؟"
عندما طرح هيوم السؤال الحذر، ابتسم لوسيون بتعبير ماكر.
"أخبرني بأي شيء، وسوف أستمع."
"بعد حصولك على الحبة السوداء."
"نعم."
"لقد كان لدي حلم آخر."
وأشار هيوم بإصبعه إلى الأسفل.
"لقد رأيت الإصبع في ذلك الوقت يشير إلى الأسفل، وأخبرني بكلمة "الجنوب"."
"…جنوب؟"
'ماذا تقصد هذه المرة؟'
أغلق لوسيون شفتيه بإحكام ورفع حاجبه.
***
وبمجرد أن سمع نوفيو كلمات هيوم، ركض مسرعًا.
"كيف تشعر؟"
عندما رأى نوفيو لوسيون ذو بشرة شاحبة، شعر أن قلبه يسقط مرة أخرى.
"أنا بخير، وأبي يعرف ذلك أيضًا."
عرض لوسيون مقعدًا.
عندما جلس نوفيو، ذهب لوسيون مباشرة إلى النقطة الرئيسية دون تردد.
"أبي، لا أعرف ماذا قال لك هيوم. ولكن..."
"لوسيون."
"نعم."
"إذا كان الأمر يتعلق بهذا، فلا تقلق. لن أمنعك من الذهاب إلى الجنوب."
[ماذا؟]
جاء الصوت بشكل غير منتظم من راسل.
لم يستطع أن يصدق ذلك على الإطلاق.
هل هذا حقا نوفيو؟