الفصل 122: المغادرة إلى الجنوب
[هل هو حقا نوفيو؟]
اقترب راسل من نوفيو ونظر إليه من جانب إلى آخر.
[...إنه نوفيو. إنه بالتأكيد نوفيو.]
وقع راسل، الذي تشوه وجهه تدريجيًا، في شك عميق.
"هل أنت...جاد؟"
ولم يصدق لوسيون ذلك أيضًا.
كان يعد بعض الأعذار، معتقدًا أن نوفيو سيعترض بالتأكيد.
"قال هيوم أن مشعوذًا قد هاجمك أولاً. هل هذا صحيح؟"
'ماذا؟ مع هذا النوع من التفسير، لكن لماذا رد فعل والدي على هذا النحو؟'
أومأ لوسيون للحظة.
استغل التوتر بين كرونيا ونيوبرا خارج الجدران، وأرسل الأشباح إلى السماء.
كان نوفيو وكارسون يعرفان بالفعل أن مملكة نيوبرا تعاونت مع المشعوذين.
لذا، استغل كل الظروف، وأعلن حقيقة أن مملكة نيوبرا تستخدم المشعوذين علانية.
"هذا صحيح."
رد لوسيون متأخرا قليلا.
"كان ينبغي لي أن أخبرك بالوضع الحالي في وقت سابق. المشعوذ الذي هاجمك ربما يكون أحد المشعوذين الذين تعاونوا مع مملكة نيوبرا."
'إذا كان أبي يصدق ذلك، فهذا يعني أن بقية الناس أيضًا سيصدقون بالوضع الزائف الذي خلقته.'
كان نوفيو الشخص الأكثر حذرا الذي رآه على الإطلاق.
"وبالطبع، لا يزال هناك العديد من الأسئلة التي لم يتم حلها، لذا فإن الأمر ليس مؤكدًا."
عندما شعر لوسيون بالفخر بنفسه، قام نوفيو بتحويل فخره إلى رماد.
[كيه كيه.]
ضحك راسل بجانبه.
"على أية حال، ظهر مشعوذ على الحدود. هذه المعلومات موثوقة، ولهذا السبب أنا لست ضد رحلتك."
"ماذا تقصد؟"
"حتى لو قمت بإخفائك، فإن المشعوذين الذين ظهروا بالفعل لن يختفوا."
أومأ لوسيون برأسه رداً على كلمات نوفيو.
"لا بد أنهم يأملون منك البقاء هنا على الحدود والخوف. كما أنهم يريدون منا أن نبقى سلبيين. لذلك، أريد أن أرسلك إلى مكان تتألق فيه أكثر من أي شخص آخر".
وعلى عكس ما قاله، لم يتمكن نوفيو من إخفاء نظراته القلقة.
ولكنه ابتسم
"لا مزيد من الاختباء، لا مزيد من الخوف. أريدك أن تقف بشموخ، حاملاً العديد من الدروع في يديك لحمايتك، وكذلك لحماية كرونيا."
"…أبي."
ارتجفت عينا لوسيون عند سماع كلمات نوفيو الصادقة.
"سأمسك بهم من كاحلهم، لذا خذ سيفك. كلما زاد تألقك، كلما أصبح من الصعب على المشعوذين الاقتراب منك. لذا، ألن يمنحك هذا بعض الوقت لتحديد من هو المشعوذ الذي يعمل وراء الكواليس؟"
حينها فقط أدرك لوسيون ما كان نوفيو يحاول قوله.
كان يقول أن لوسيون يجب أن يجذب انتباه الناس حتى يكون من الصعب على المشعوذين الاقتراب منه.
وهذا يعني أيضًا أنه كلما كان المكان مكشوفاً أكثر ، كلما كان هناك عدد أقل من الأماكن التي يمكن للمشعوذين الاختباء فيها، مما يعني أنه يمكنهم العثور على المشعوذين بشكل أسرع.
ولكن كانت هناك مشكلة كبيرة هنا.
"والدي محق في وجهة نظره، ولكن السحر الأسود هو أكثر أنواع السحر هدوءًا. فكلما زاد عدد الأشخاص، كلما كان من السهل استهدافهم."
"لقد قرر السير هينت مرافقتك في هذه الرحلات الأربع."
"…!"
"السحر الأسود، كما ذكرت، هو السحر الأكثر هدوءًا. لذا، فإن الطريقة الوحيدة للتعويض عن هذه المشكلة هي امتلاك قوة الضوء."
عند سماع هذه الكلمات المفاجئة، شعر لوسيون بالاختناق.
"أليس هذا صحيحًا، لوسيون؟"
سأل نوفيو.
[واو... إنه أمر غير متوقع. إنه محق، لكن هذا، أممم...]
قام راسل بمسح ذقنه.
[يبدو أن والد اللورد لوسيون قد اتخذ قرارًا كبيرًا.]
نظرت بيثيل إلى نوفيو بشفقة.
بالنظر إلى أنه سمح للنور أن يقترب على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك لم يكن جيدًا بالنسبة للوسيون، فلا بد أنه كان قلقًا للغاية.
أطلق لوسيون نفسا طويلا.
'حسنًا، لابد أن والدي كان منزعجًا من حقيقة عدم وجود أي شخص بجانبي لديه نعمة النور.'
سواء كان لديه الكثير من المرافقين أم لا، فإن الأشخاص الوحيدين الذين يمكنهم إيقاف المشعوذين هم المشعوذين أنفسهم أو أولئك المباركون بالضوء.
ربما كانت حقيقة ظهور المشعوذ خارج الحدود هي السبب الحاسم الذي دفع نوفيو إلى اتخاذ قراره.
'من أستطيع أن ألوم؟'
ابتلع لوسيون ضحكته في داخله.
بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، كان هينت هو الوحيد.
شخص لم يكن كاهنًا، ناهيك عن شخص لم تتسرب قوته النورانية.
ومع ذلك، كان هينت ينتمي إلى العائلة الإمبراطورية.
فتح لوسيون فمه.
"هل أخي قادم أيضًا؟"
"ربما لا يتمكن كارسون من الحضور هذه المرة. لقد تم تعديل المرافقين حسب رغبتك تمامًا، لذا فإن المرافقين الوحيدين الذين تمت إضافتهم هنا هم الفرسان الإمبراطوريون."
"هل سيكون كل شيء على ما يرام؟"
"هل تتحدث عن الشائعة التي تقول أن العائلة الإمبراطورية والحدود تراقبان بعضهما البعض؟"
"هل هي إشاعة كاذبة؟"
"نعم، إنها شائعة كاذبة أطلقها جلالته وأنا. كرونيا مخلصة دائمًا للعائلة الإمبراطورية، لذا لا تقلق. بل أريد أن أسأل. هل ستكون بخير يا لوسيون؟"
"أنا بخير مع ذلك."
سمح لوسيون بذلك على مضض.
حتى لو لم يكن الأمر بسبب اقتراح نوفيو، فإن الإمبراطور كان سيجبر تنظيم الفرسان الثامن الذين أنشأهم للوسيون على المجيء.
[هل أنت متأكد؟ هينت حساس بشكل خاص للظلام.]
سأل راسل بقلق، لكن لوسيون لم يستطع الإجابة.
كان من المحتم أن يتبعه هينت، وكان من المؤكد أن يحدث ذلك بسبب الخيط الأحمر.
لقد كان عليه أن يفعل ذلك.
'سأقطع هذا الخيط الأحمر.'
كانت عيون لوسيون مشتعلة بالإصرار.
'مهما حدثا.'
***
جلجلة!
شد الرجل على أسنانه وألقى كل ما استطاع الحصول عليه على الشخص المقنع الذي ركع أمامه.
بام.
ضرب أحد التماثيل السميكة رأس الرجل المقنع.
تقطر.
الدماء تساقطت.
"هل تشعر بتحسن الآن، سموك؟"
سأل الرجل المقنع بصوت منخفض.
"أشعر بتحسن. هل أشعر بتحسن؟ هل سألتني ذلك للتو؟"
شد الملك على أسنانه.
"هل تطرح أسئلة مثل هذه لأنك حقًا لا تعرف ما هي الأخطاء التي ارتكبتموها؟"
"نحن لا نعلم."
"إذا لم تكونوا أنتم، فمن سيكون إذن؟ من سيكون؟!"
"ليس لدي إلا شيء واحد لأخبرك به يا صاحب السمو. الأمر لا يتعلق بنا."
"يا أحمق! أنا من قبلتك عندما كنت تحتضر!"
"أعلم يا صاحب السمو، إن فضلكم عظيم جدًا."
"لقد طلبت منك أن تساعدني، وليس أن تضربني في مؤخرة رأسي!"
"أنا أعلم ذلك أيضًا."
لم يستطع الملك أن يتحمل استمرار الرجل في الحديث، لذلك نزل من العرش، واقترب من الرجل ذو القلنسوة، وأمسكه من ياقة قميصه.
"من هو الساحر الأسود الذي ظهر على حدود إمبراطورية تيسلا، إن لم تكن أنت؟ أي رجل مجنون يتجول ويكشف أنه مشعوذ؟!"
"نحن لسنا المشعوذين الوحيدين، لذا اهدأ يا صاحب السمو."
ولم يكن الملك هو الوحيد الذي انزعج من هذا الأمر.
فلقد اختفت معظم الأشباح التي كان من المخطط التضحية بها.
هل هذا منطقي؟
"في اللحظة التي كان جيشي يستفز فيها كرونيا، ظهر ساحر أسود خارج الحدود. ويمكن لأي شخص أن يرى أن هذا هو شيء فعلته بلدي، مملكة نيوبرا!"
"...هل أنت خائف؟"
رجفة.
شعر الملك بالقشعريرة في جميع أنحاء جسده عند رؤية ابتسامة المشعوذ القاتمة التي ظهرت من خلال غطاء رأسه.
أُووبس.
لقد فوجئ المشعوذ متأخرًا واستعاد زخمه.
"ما دامت أيدي الفراغ موجودة بيننا، فإن الإمبراطورية ملك لك. لذا، يا صاحب السمو، يرجى أن تشعر بالراحة."
عندما خفف الملك قبضته، انحنى المشعوذ له.
سعال.
عندما سعل الملك، تحدث المشعوذ بهدوء.
"لم نكن السبب، لكننا سنصلح الأمر. لذا، يا صاحب السمو، يرجى الاعتناء بصحتك في اللحظة التي تحصل فيها على العرش."
وعند عودته إلى العرش، فتح الملك فمه بوجه متعب.
"...لوسيون كرونيا يتجه جنوبًا. استعد."
تلك الحدود اللعينة.
إذا عبر الحدود، ستصبح الإمبراطورية ملكه.
سعل الملك وأحكم قبضته على مسند العرش.
"نعم، سأقدم لك رأس لوسيون كرونيا كهدية، يا صاحب السمو."
تحدث المشعوذ بصوت مليء بالضحك.
***
"هل أنت مستعد، كران؟"
وضع لوسيون قناعه وسأل.
وأخيرًا، غدًا، سيغادر إلى الجنوب.
استند لوسيون على السرير ونظر إلى القمر من خلال النافذة.
بعد معاناته من حمى غير مبررة لمدة ثلاثة أيام، أصبح وجهه شاحبًا.
لم تكن هناك معجزة يمكن أن تشفي معدته تمامًا خلال ثلاثة أيام، لكن معدته تعافت بدرجة كافية بحيث لم يكن الألم فيها كبيرًا وكانت تزعجه قليلاً عندما يمشي.
<نعم. لقد تعافى فيلق المرتزقة أيضًا بما يكفي للتحرك، وقد قمت بحماية الدعوة من دار مزاد سيرتيو بين ذراعي حتى لا تتسرب..>
"هل تم الانتهاء من الحاجز الذي قلت أنك بنيته في منزل عائلة تشونست؟"
كان سترا وهيلون الآن في تشونست.
لقد قاموا بإنشاء حاجز لحماية عائلة تشونيست بالإضافة إلى حاجز لربطه بعائلة شيفران.
اتصلت به سترا أمس طالبة المساعدة.
إن محاولتها القيام بالكثير من العمل بمفردها لا بد وأن يقتلها.
<لا. ليس بعد... حسنًا، أعتقد أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لإكماله لأن سترا هي ساحرة الحاجز الوحيدة التي لدينا.>
تحدث كران بصوت مضطرب قليلاً لكنه سرعان ما أكد ذلك.
<آه. أنا لا أطلب من هامل نيم أن يجد ساحر حاجز.>
'سوف يتوجب علي أن أفكر في هذا الأمر أولاً.'
إذا زاد عدد الأماكن المملوكة للمنظمة، فسيكون من المستحيل على سترا إنشاء حواجز أثناء التنقل من مكان إلى آخر بمفردها.
<يوجد عدد كبير من الأراضي والمناجم في تشونست، لذا فإن الوقت الذي يستغرقه إعادة تشغيل أعمال تشيفران سيكون أسرع.>
أبلغ كران لوسيون.
إن حقيقة أن مكان العمل كان يعمل تعني أن المنظمة يمكن أن تكسب المال بمفردها، وهذا يعني أيضًا أنها يمكن أن تهرب من دعم لوسيون أحادي الجانب.
وأخيرا.
"ماذا عن بيتر؟"
<أوه، هناك شيء طلب مني بيتر أن أنقله إلى هامل-نيم.>
"ما هذا؟"
<قال إنه يريد أن يقول لك شيئًا.>
'نعم، كنت أعلم أنه سيحضر لي شيئًا.'
كان لوسيون راضيا.
"حسنًا، أخبره أن يمتنع عن التصرف بمفرده."
ابتلع لوسيون الكلمات بعد ذلك، 'إذا كنت لا تريد أن تموت.' لكنه سوف يلتقي ببيتر لاحقًا ويقول هذه الكلمات بنفسه.
<نعم، سأمررها له>
"أراك في الجنوب."
<….>
لم يتم سماع أي رد من عنصر الاتصال.
<انتظر يا هامل-نيم، ماذا تقصد بذلك؟>
"لن أذهب إلى دار المزادات. لكن لدي عمل في الجنوب. اصطحب الجميع معك."
كراك.
أغلق لوسيون سماعة الاتصال دون الاستماع إلى كلماته.
هههه.
ابتسم راتا التي كانت تنتظره بذيلها المهتز.
- الآن أعطها لراتا، وسوف تضعها لك.
"يمكنني أن أفعل ذلك؟ فقط سأمد يدي وسوف يتم ذلك في وقت قصير."
-ل-لا تفعل! قال الطبيب أن لوسيون لا ينبغي أن يتحرك.
"هذا أنا لا أتحرك، راتا."
- راتا ستفعل ذلك. راتا تستطيع أن تفعل ذلك!
نظرت راتا إلى لوسيون بيأس.
بعد أن كبرت، تغيرت راتا مرة أخرى.
كان يستطيع أن يراها تحاول جاهدة أن تفعل شيئًا مفيدًا.
"حسنا. تمام."
عندما أجاب لوسيون، أمسكت راتا المقبض بفمها.
"راتا."
-نعم، قلها.
"لا يتوجب عليك إجبار نفسك على فعل أي شيء."
-لا، أنا أقول هذا لأنني قادرة على فعل ذلك.
امتلأت عينا راتا بالقوة.
"حسنًا، هذا جيد."
استلقى لوسيون بشكل مريح وحرك الظلام لإطفاء الضوء.
حتى بدون راسل، كان قادرًا على الاستلقاء وإطفاء الضوء على الفور.
***
[واو، اللورد لوسيون.]
لم تستطع بيثيل إلا الإعجاب بلوسيون وهي تنظر حولها.
كان وجهه لامعًا في الأصل، لكن بمساعدة الخادمات، أصبح يبدو مختلفًا.
- صحيح؟ لوسيون يتألق، أليس كذلك؟
-هيهي
ابتسمت راتا.
رفع راسل أنفه وحرك زوايا فمه.
كان مدح الطالب بمثابة مدح المعلم.
"…سيدي الشاب."
نظرت الخادمة إلى عملها ورفعت صوتها وكأنها تبكي.
"ماذا؟"
بوجه متعب، نظر لوسيون إلى الخادمة التي نادته.
"إن السيد الشاب هو حقًا الصورة المثالية للرسم. أنا فقط قلقة لأنك تبدو شاحبًا اليوم."
"هذا صحيح. نحن سعداء للغاية لأننا نشعر وكأننا نملأ الفراغ الذي تركته السيدة الشابة."
الخادمة التي بجانبه ردت أيضًا بإيماءة شرسة.
"لماذا أختي؟"
فتح لوسيون عينيه على اتساعهما وسأل.
عند رؤية هذا، التفتت الخادمات برؤوسهن وابتسمن تدريجيًا.
بغض النظر عن مدى هدوءه، فقد كان الفرد الأصغر.
ابتلعت الخادمات الكلمات التي لم يستطعن أن يتحملن قولها.
"سيدي الشاب."
"أخبرني."
"هل يمكنني تحسينه أكثر قليلا؟"
"لقد قلتِ أنك انتهيت. ألم تقولي أنك انتهيت؟"
قال لوسيون وهو في حالة من الذعر.
بدأ الاستعداد منذ الفجر قبل أن تشرق الشمس بعد. ظن أنه انتهى أخيرًا، ولكن بعد ذلك سيبدأ الاستعداد مرة أخرى.
لقد كان الأمر فظيعا.
"إذا قمنا بتحسينه أكثر قليلاً، فسوف تكون أكثر كمالا مما أنت عليه الآن."
كانت لدى بيثيل نظرة مثل نظرة الخادمة.
[نعم، لا أعتقد أن اقتراح الخادمة سيئ.]
-نعم! راتا تريد أيضًا أن يتألق لوسيون أكثر.
"هذا يكفي."
قطع لوسيون سطر الكلمات كالسكين وقام من مقعده.
نظرت الخادمات إلى لوسيون بأسف، ولكن عندما سمعن طرقًا، أغلقن أفواههن على الفور.
طق.طق.
"لوسيون."
ومن خلال الفجوة بين الباب المفتوح بعناية، نادى هينت على لوسيون بتعبير سعيد.
على الرغم من أنه لم يكن سعيدًا على الإطلاق، لم يكن أمام لوسيون خيار سوى التلويح بيده.
"أوه."
احنى هينت رأسه إلى لوسيون، مدركًا لوجود للخادمات.
"أنا هينت تريا، قائد فوج الفرسان الثامن، الذي، بناءً على أمر جلالته، سأرافق اللورد لوسيون كرونيا."