الفصل 123: المغادرة إلى الجنوب (2)
وباعتباره شخصًا يتمتع بمنصب عام، كان موقف هينت مثاليًا.
"لقد وصلت إلى هنا بسرعة كبيرة."
أمسك لوسيون بحاجبه، الذي كان على وشك التجعد.
تم تقدير مدة الرحلة بحوالي ثلاثة أسابيع.
بالطبع كانت هناك متغيرات، لذلك كان لديه حوالي أربعة أسابيع.
لقد كان يتنهد بالفعل عند التفكير في ضرورة البقاء مع هينت لفترة قصيرة أولفترة طويلة.
"نعم، من فضلك اعتني بي في هذه الأثناء."
لكن لوسيون ابتسم على نطاق واسع لهينت.
"هل إصاباتك بخير؟ بشرتك... لا تبدو بخير."
اتخذ هينت خطوة أقرب وهمس بهدوء.
حتى لو غطاه بالمكياج، يمكن لأي شخص أن يرى أن لوسيون لا يبدو بخير.
"نعم، شكرًا لك. هذا بسبب الحمى التي كانت مرتفعة حتى الأمس."
قال لوسيون وهو مدرك للضمادات الملفوفة بشكل سميك حول بطنه.
كان الأمر جيدًا طالما أنه لم يتحرك بشكل حاد بما يكفي لتنفتح الأقمشة.
"سأرافقك بحذر."
تراجع هينت إلى الوراء، وثبت تعبيره، وانحنى للوسيون مرة أخرى.
"حسنًا، إذن سأذهب إلى الأسفل أولًا وأنتظرك."
"شكرًا لك."
جلس لوسيون، وهو ينظر إلى هينت الذي كان عائداً أولاً.
"لقد عملتم بجد منذ الفجر."
ابتسم للخادمات وانتظرهن حتى غادرن غرفته. نامت عيونه وقد تحرر التوتر من جسده وثقل ثقيل كان يضغط على جفونه.
بييب!
جفل لوسيون من صوت كرة راتا ونظر حوله.
أجرى اتصالاً بصريًا مع الخادمة التي كانت آخر من غادرت.
حنت رأسها بسرعة وخرجت بحذر دون إصدار صوت خطوات.
بعد التأكد من أن الجميع قد غادروا، أطلق لوسيون تثاؤبًا طويلاً وسأل.
"... يا معلم، هل لا يزال بروسون مفقودًا؟"
[لا أستطيع حتى رؤية أدنى إشارة لوجوده. إما أن مشعوذًا قد ظهر مرة أخرى، أو أنه يتجنبني.]
نقر راسل لسانه برفق.
[إذا أراد اللورد لوسيون، فسأمسك به. ومع ازدياد ظلام اللورد لوسيون، أصبحت أنا أيضًا أقوى.]
وكأن يديها كانتا تشعران بالحكة، راحت بيثيل تعبث بمقبض سيفها.
"لا، يمكنني أن أسأله في المرة القادمة. اترك الأمر الآن."
وكان لدى بروسون أيضًا كرة سوداء.
أراد لوسيون أن يسأل إذا كان بإمكانه الحصول على الكرة الآن، لكن لم يكن من الممكن مساعدته في ذلك إذا كان يتم تجنبه.
حاول لوسيون أن يكبح جماح عينيه، لكنه انتهى به الأمر إلى إغلاق عينيه مرة أخرى.
***
"...لوسيون."
وبتعبير ثقيل على وجهه، نادى كارسون على لوسيون، الذي جاء لركوب العربة.
لم يرى كارسون لمدة ثلاثة أيام تقريبًا.
ربما كان قد عاد للتو من نهاية الحدود، وكانت ملابسه متسخة على نحو غير معتاد.
"هل عدت للتو؟"
"لقد كان علي أن أودعك، لذلك أتيت إلى هنا على عجل."
تحولت عيون كارسون لفترة وجيزة إلى هينت.
حتى مع النظرة غير الموثوقة التي كان يوجهها له، لم يغير هينت تعبيره على الإطلاق.
"ماذا عن الإصابة؟ أعتقد أنه يجب أن يكون لديك عصا."
"ما دام أنني لا أتحرك بعنف، فلا بأس بذلك. لماذا أصلا قد أتحرك هكذا؟"
[لا تعرف أبدًا.]
تدخل راسل.
كان جدول أعمال لوسيون الرسمي في الجنوب يقتصر على دار مزادات واحدة فقط، أما جدول أعماله غير الرسمي فكان ممتلئًا.
"بالنسبة لك... أتساءل هل ستبقى نهاية الحدود مجرد ذكرى سيئة."
تحدث كارسون من خلال شفتيه الجافتين.
كان ينبغي عليه أن يقتل المشعوذ بطريقة أو بأخرى.
لو فعل ذلك، لم يكن لوسيون قد تأثر بالسحر الأسود الذي نشره المشعوذ.
"لا يا أخي."
اتسعت عينا لوسيون.
"لقد كان من الممتع أن أرى بأم عيني مدى اتساع العالم. أتمنى أن أتمكن من الذهاب مرة أخرى في المرة القادمة."
"في المرة القادمة... هل قلت ذلك؟"
تلعثم كارسون، وارتبك.
لماذا تبدو كلمة "المرة القدمة" جديدة جدًا؟
"نعم هل يمكنني ذلك؟"
"بالطبع. تعال متى شئت، لا، باستثناء الأيام الخطرة."
هاهاها
ضحك لوسيون.
"نعم، سأضع ذلك في الاعتبار، وسأذهب باستثناء الأيام الخطرة."
ارتفعت زوايا فم كارسون ببطء.
"شكرا لك، لوسيون."
لقد أصبح لوسيون قويا.
وكان يتغلب على الماضي.
كان الأخ الأصغر يبذل قوته بهذه الطريقة، ألا ينبغي له أن يكون قدوة للوسيون باعتباره الأخ الأكبر؟
ألقى كارسون على هينت نظرة شرسة قليلاً.
"سيتعين عليك حماية أخي لوسيون بشكل صحيح."
"بالطبع سأحميه بحياتي."
"نعم، قدره أكثر من حياتك."
وأكد كارسون وهو يتخذ خطوة أقرب إلى هينت.
"لقد فهمت ذلك. أنا أفهم ذلك حتى لو قلته مرة واحدة فقط، لذا فهذا يكفي."
كما اقترب هينت خطوة من كارسون وأظهر انزعاجه.
ومع ذلك، كان كارسون وهينت يبتسمان ويتصافحان بشكل طبيعي بطريقة ودية، حتى أن لوسيون لم يلاحظ ذلك إلا إذا كان قريبًا.
اتسعت عينا راتا وضغطت على حافة بنطال لوسيون.
-هل هم يتقاتلون؟
[لا، ذلك لأنهم قريبون، لذلك ليس عليك أن تتفاجيء.]
ابتسمت بيثيل وربتت على راتا.
"سيدي."
وبينما حنى الفرسان رؤوسهم أمام نوفيو، ترك الاثنان المصافحة وانحنيا له وكأنهما لم يزأرا على بعضهما البعض.
أومأ نوفيو برأسه بخفة ومشى مباشرة نحو لوسيون.
في داخله أراد أن يركض على الفور.
ربما لاحظ لوسيون شعوره، فتقدم بخطوات سريعة وعانقه.
أراد أن يعانقه بقوة، لكن نوفيو ربت على لوسيون بعناية وحذر، في حالة فتح الجرح.
"اعتني بنفسك و عد بسلامة."
"نعم سأعود بسلامة."
"لا تقلق، سأكون درعك دائمًا."
لقد عرف لوسيون بالفعل أن هذه الكلمات لم تكن كذبة بأي حال من الأحوال.
ألم يحطم نوفيو جميع القتلة الذين جاءوا لقتله، والنبلاء الذين استأجروهم، وحتى ستيبنج ستون التي كانت بمثابة جسر وسيط؟
"كلماتك وحدها مطمئنة."
تراجع لوسيون إلى الوراء مبتسما وانحنى لنوفيو.
صعد لوسيون إلى العربة، وصعد هينت وهيوم معًا.
ثم انطلقت العربة.
وبينما كان قصر كرونيا يبتعد أكثر فأكثر، تحدث هينت.
"ما زال الطريق طويلاً للوصول إلى المكان الذي توجد به البوابة، لذا يمكنك أخذ قيلولة سريعة. هيوم، وأنت أيضًا."
"أنا بخير."
هز هيوم رأسه.
لقد كان بخير دون نوم.
"كيف كان حالك؟"
سأل لوسيون.
"حسنًا... القول بأنني كنت بخير هو أمر غير لائق إلى حد ما..."
لم يتمكن هينت من إيقاف التنهد الذي تسرب فجأة.
لأنه تذكر فجأة أنه كان يطارد جارتيو مين، الذي كان عضوًا في فرسان الإمبراطورية وربما كان مرتبطًا بالمشعوذين.
لم يكن يعلم كم من الوقت مضى منذ أن وضع مؤخرته على الكرسي آخر مرة.
"كيف تسير الأمور هذه الأيام؟"
سأل لوسيون وهو يربت على راتا تحت ذقنها.
كان تعبيره ونبرته لطيفين، ولكن كان هناك ضغط الغريب، توقفت بيثيل عن مسح سيفها ونظرت إلى لوسيون.
"…عن ماذا تتحدث؟"
سأل هينت مرتبكًا.
"لا أحد يخبرني بما يحدث. لم أعلم إلا بعد أن هاجمني مشعوذ منذ فترة أن مملكة نيوبرا كانت تتعاون مع المشعوذين لمهاجمتي."
لقد بدا الأمر قريبًا من الشكوى، لكن فم هينت كان جافًا بشكل غريب.
"أخي هينت لن يفعل نفس الشيء."
عند سماع الكلمات التي كانت تدق المسامير في التابوت، شعر هينت وكأن ثعبانًا يحيط به.
[الى ماذا تخطط؟]
نظر راسل إلى لوسيون بعيون فضولية.
- ماذا؟ لكن لوسيون لا يفعل شيئًا؟
راتا، التي تلقت التربيت من لوسيون بكل سرور، رمش بعينيها لراسل.
"لا، إذا كان كارسون لم يتحدث، فربما يكون لديه سبب؟"
أجاب هينت وهو يتجنب النظر إليه قليلاً.
"ثم، من فضلك أخبرني ماذا يفعل الأخ كفارس إمبراطوري بين الأشياء المتعلقة بي. ألا ينبغي أن يكون ذلك جيدًا؟"
أثناء حديثه مع كارسون، سمع لوسيون تقريراً من الشبح الذي في القصر مفاده أن هينت كان يطارد شخصاً ما.
كان عليه أن يعرف ما إذا كان هينت يطارد يد الفراغ أو أي شرير آخر حتى يتمكن من إعداد نفسه.
"… ممم."
أمام نظرة لوسيون الجادة، سحب هينت كلماته على محمل الجد.
لم يكن لوسيون مخطئا.
لا بد أن يكون الأمر محبطًا عدم سماع أي شيء على الرغم من أنه كان مرتبطًا به.
"هناك رجل كنت أطارده في الآونة الأخيرة."
وقد تحدث هينت بصراحة، وإن كان بطريقة غامضة.
"لأنه لم يهاجم بعد، فمن غير الواضح من هو."
كان هينت يعبث بظهر يده.
كيف يمكنه أن يخبر لوسيون أن هناك مجموعات أخرى غير لومنوس تلاحقه؟
"على أية حال، لوسيون، إنها ليست مشكلة كبيرة لتقلق بشأنها."
تحدث هينت بلطف واهتم بالوضع.
لو كانت المعلومات عن العدو دقيقة، لكان هينت قد أخبر لوسيون، لكنه لم يكن يريد أن يقع لوسيون في حالة من الذعر بعد معرفة الحقيقة في مثل هذا الموقف غير الواضح.
"هذا جيد."
لقد كان الأمر مخيبا للآمال بعض الشيء لأن هينت لم يخبره بالشخص الذي كان يطارده، لكن لوسيون ابتسم.
"ماذا تقصد بالجيد؟"
"لم يخبرني والدي وأخي، لذا افترضت أن مشكلة كبيرة قد حدثت. لكن أشكرك على إخباري بوضوح."
تنحنح لوسيون ووضع تعبيرًا مرتاحًا
[واو. لوسيون، أنت...]
لاحظ راسل الآن ما كان لوسيون يحاول فعله.
لقد كان يحاول استخدام جميع كلمات هينت ضده.
"لا، الأمر ليس كذلك..."
"عندما حضرت مأدبة ميلاد الوحش الإلهي، كانت هذه أول رحلة لي إلى المركز."
وبينما كان لوسيون يتحدث، كان هينت يكافح لإخفاء تعبيره المضطرب.
رحلته الأولى.
"بما أنني سأقوم برحلتي الثانية مثل هذه، كنت أشعر بالقلق من ناحية، ولكن من ناحية أخرى، كنت أشعر بالقلق من أنني لن أتمكن من الحصول على وقتي الخاص لأنني محاط بالمرافقين، ولكن الآن بفضل أخي، اختفت مخاوفي."
لدى لوسيون صوت يفيض بالسعادة وتعبير عن الامتنان العميق.
وزين ختام حديثه بإعادة الكلمات التي قالها هينت.
الأمر الذي كان لوسيون نفسه يقلق بشأنه أكثر هو الحماية المفرطة التي يقدمها له هينت، لأنه كان مختلفًا عن كارسون.
ألم يشعر بذلك من قبل عندما جاء إلى الحدود؟
ومع ذلك، عندما قال هينت أن الأمر على ما يرام، لم يترك لوسيون الأمر يمر دون أن يلاحظه أحد.
[…سأساعدك يا لورد لوسيون. لم أكن أعلم أن لورد لوسيون كان يتطلع إلى الرحلة بهذه الدرجة.]
ضمت بيثيل يديها التي كانت تخفيها خلف ظهرها لإخفاء شفقتها.
"سأخدمك بشكل أفضل."
حرك هيوم شفتيه الثقيلتين ونظر إلى لوسيون بعيون مليئة بالإصرار.
-راتا سوف تساعدك أيضًا!
كان راسل وحده هو الذي غطى فمه المليء بالحكة بيديه وأخرج وجهه من العربة.
بوهاهاها.
ولكنه لم يستطع إيقاف صوت الضحك.(راسل فاهم حركات تلميذه😂)
'ها...'
كان هينت في حيرة من أمره عندما سمع طلب لوسيون غير المباشر بالحصول على بعض الوقت بمفرده.
شعر وكأنه حفر قبره بيديه.
'هذا صحيح، لكنه يبدو غريبًا."
بالإضافة إلى لومينوس، وهي مجموعة من السحرة، ظهرت مجموعة أخرى، لكن مستوى التأهب لم يكن أعلى من المتوقع لأنهم لم يفعلوا أي شيء للوسيون بعد.
- <يتمتع لوسيون بحدس جيد. أكثر مما تظن. إذا وضعت عليه مراقبة غير ضرورية، فسوف يدرك ذلك على الفور، لذا سيكون من الأفضل أن تخبره بذلك صراحةً.>
فجأة، تذكر ما قاله كارسون من خلال عنصر الاتصال أمس.
"لوسيون."
"تكلم من فضلك."
"إذا تحركت بهدوء، فإن هيوم سوف يرافقك، أليس كذلك؟"
ألقى هينت هذه الكلمات في الوقت الراهن.
ولكن الأمر لم يبدو كذلك بالنسبة إلى لوسيون.
كان بإمكانه أن يشعر بوجود ثقب في الحماية المحكمة التي يحميها هينت.
[نجحت.]
ابتسم راسل، وفتح لوسيون فمه، مسرورًا.
"نعم، بالطبع. حتى عندما كنت في المركز، لم أنفصل أبدًا عن هيوم."
"هذا صحيح."
شد هيوم صوته وأضاف القوة إلى كلمات لوسيون.
"حسنًا. إذن، بشرط أن يرافقك هيوم، سأتحمل الأمر لمدة نصف ساعة. هل هذا مناسب؟"
"لماذا نصف ساعة؟"
"لأنه إذا تحركت، أستطيع الوصول إلى هناك في خمس دقائق."
"…بهذه السرعة؟"
لقد سمع لوسيون من راسل أن الضوء هو الأسرع بين المانا والظلام.
[5 دقائق؟ حتى لو كنت مباركاً بالنور، أليس هذا سريعًا جدًا؟]
لقد لاحظ لوسيون رد فعل بيثيل.
كانت ملاحظة هينت بمثابة الغش.
شعر لوسيون أن هذا غير عادل وسرعان ما أدرك أن هينت هو الشخصية الرئيسية.
رغم أنه لم يحصل على أي شيء قريب من الآثار المقدسة بعد، إلا أنه كان ممتلئًا بالنور.
"بصراحة، كنت سأجعلها في دائرة نصف قطرها 20 دقيقة، لكنني تراجعت. لذا، أنا آسف إذا طلبت المزيد، لا يمكنني الموافقة عليه."
لقد رسم هينت خطًا واضحًا، ولم يكن لدى لوسيون أي نية لطلب المزيد.
بصراحة، أن أتمكن من الحصول على هذا القدر كان حصادًا عظيمًا.
في الوقت الحالي، لديه الوقت للتخلص من هينت، لذلك ترك الأمر كما هو.
ربت على راتا بهدوء، وضغط على زوايا فمه التي كانت على وشك الارتعاش.