الفصل 152: المزاح باللسان
جارتيو مين.
لا أعلم بعد ما هي المعلومات التي تحاول العائلة المالكة الحصول عليها من خلال هذا الرجل.
ولكن أليس من الأفضل للعائلة المالكة أن يتمكنوا من الحصول على مزيد من المعلومات من خلاله؟
[لوسيون.]
على الرغم من أن راسل نادى على لوسيون بقوة، إلا أن لوسيون لم يتوقف عن الحديث. حيث كان الخيط الأحمر المتصل بهينت لا يزال متوترًا.
"لقد تم الكشف عن أن الكاهن المتورط بالسرقة هو كاهن نيفاست. و تتعرض مملكة نيوبرا لضغوط بسبب ما فعلته، حيث قلت إنهم تحالفوا مع مشعوذ."
وبما أن بلد نيفاست المقدس يعرف بوجود يد الفراغ، فقد فكر لوسيون فجأة أن الضغط يمكن ممارسته فقط من خلال إمبراطورية تيسلا.
"كما تم الكشف عن أن روبيريو، أحد نبلاء إمبراطورية تيسلا، تحالف مع مشعوذ واستخدم أشخاصًا كعينة أختبار لإنشاء لعنة."
أخذ لوسيون نفسا قصيرا
"بالإضافة إلى ذلك، ظهر المشعوذ الذي جاء إلى المعبد بحثًا عن شيء ما. باستثناء بلد نيفاست المقدس، فإن هذه الحادثة كلها متصلة، وربما أنا الوحيد الذي يعرف أنها من عمل يد الفراغ."
[فهل تقول أنك سوف تقوم بربط المعلومات المتناثرة؟]
"نعم، سأقوم بربطهم ببعضهم البعض. أليست هذه هي الخطوة الأولى في بناء الثقة؟"
قبض لوسيون على قبضته للحظة.
كان هناك العديد من الأشياء التي يمكن تقديمها إلى هينت في المستقبل، بما في ذلك معلومات عن العبيد غير الشرعيين في نيفاست، وكهف النمل حيث تم جمع المعلومات من ستة فروع، ونشاط يد الفراغ في جمع الجثث في الشرق.
[هل تعلم لماذا تلاحق العائلة المالكة جارتيو مين؟]
لقد تطرق راسل إلى العامل الأكثر غموضًا، لكن لوسيون تجنب السؤال بهدوء.
"بطبيعة الحال، أنا بحاجة إلى التحقيق. من غير المرجح أن يكون السبب مهمًا، حتى لو بحثت في الأمر."
لو أن الإمبراطورية اكتشفت دليلا على مملكة نيوبرا أو نيفاست، فإن تصرفاتها لن تكون مثل هذا.
على الأقل، إذا أخذنا في الاعتبار الإمبراطور الحالي من قبل عامين، في بداية الرواية.
كيتلان تيسلا.
لقد كان حكيماً بما فيه الكفاية ليتم الأعتراف به من قبل والده.
على الأقل، حتى قبل عامين.
***
من هو صديق هينت المقرب؟
ولم يكن سوى شقيق لوسيون، كارسون كرونيا.
لذا قبل مغادرته الجنوب، استعار لوسيون لفترة وجيزة جهاز اتصال من هينت.
<يقال إن روبيريو المتوفى زرع أشخاص في داخل العائلة المالكة. بصرف النظر عن ذلك، هل أنت متألم يا لوسيون؟>
'هل دخلت يد الفراغ إلى العائلة المالكة...؟'
لقد تفاجأ لوسيون.
سواء كان ذلك من خلال استخدام السحر الأسود أو من خلال الرشوة، كان ذلك غير معروف.
[لم أتوقع أن يكون كارسون لطيفا في كلامه إلى هذا الحد.]
قالت بيثيل بفزع.
[فقط مع لوسيون.]
ضحك راسل.
"نعم، لا بأس. لا داعي للقلق بشأني."
<سمعت أنك أستخدمت النور. اللعنة، لقد ظهر المشعوذون أيضًا.>
"أنا بخير الآن."
لم يكن لوسيون مندهشًا. ففي النهاية، كان من الطبيعي أن يقدم فرسان كرونيا تقريرهم إلى كارسون.
لكن.
"هل كان أبي غاضبًا جدًا بالصدفة؟"
<كان من الصعب منعه من الاحتجاج أمام جلالته.>
[هذا صحيح. إنه نوفيو، بالطبع.]
أومأ راسل برأسه بقوة بالموافقة.
"شكرًا لك على عملك الجاد يا أخي. سأتوقف في المنطقة الوسطى قليلًا ثم أتجه شمالًا. أرجوك أن تبلغ تحياتي لأبي."
<لوسيون.>
"نعم أخي؟"
<لا تضغط على نفسك كثيرًا، وكن حذرًا في كل شيء.>
"نعم، سأكون حذرًا في كل شيء. سأنهي المكالمة الآن لأن الوقت أصبح متأخرًا."
<حسنا.>
على الرغم من أن صوت كارسون بدا نادمًا، إلا أن لوسيون أنهى المكالمة أولًا.
"هيوم، أعده."
أعطى لوسيون جهاز الاتصال إلى هيوم وعض شفتيه.
'أذا هل كان هذا هو السبب وراء تحول الإمبراطور إلى دمية ووفاة أولئك الذين لديهم القدرة على الصعود إلى العرش، باستثناء الأمير الرابع، بعد عامين؟'
فجأة شعر لوسيون بالإرهاق من الحقيقة غير المرغوب فيها.
باعتباره كرونيا الذي يؤمن بتقديم التضحيات من أجل الإمبراطورية بغض النظر عن من كان في السلطة، لم يستطع التدخل في صراع الخلافة التالي.
كان على كرونيا أن تحافظ على الحياد.
"أعتقد أن يد الفراغ تسللت حتى إلى العائلة المالكة."
تنهد لوسيون.
[لا تقلق، يبدو الأمر وكأنهم كانوا ينتظرون أن يتم القبض عليهم. وإلا، فلا توجد طريقة يمكن أن يتم القبض عليهم بها بهذه الطريقة.]
'
لقد تمكن لوسيون بالفعل من تحديد الجاني.
سواء كان قد تحول إلى دمية أو أي شيء آخر، فإن ولي العهد هو الأمير الرابع. في الرواية، كان المرشح الأكثر ترجيحًا لمنصب ولي العهد في الأصل هو الأمير الثاني، ولكن الآن أصبح الأمير الخامس.
الأمير الخامس، سيتيل تيسلا.
وبما أن ذلك كان زمن سلام، لم يتمكن الأميرات والأمراء من تحقيق أي إنجازات عظيمة، لذا فمن الطبيعي أن يكون الفضل في منع حادثة قصف معبد النور قد ساهم إلى حد كبير.
ومهما يكن الأمر، فهو مختلف عن الرواية.
جزئيًا بسبب مشاركته الشخصية، ولكن أيضًا لأن الشخص الذي خدمه هينت لم يكن سوى الأمير الخامس.
يمكن تأكيد ذلك حتى دون استخدام الشبح.
'لقد تورطتَ أيضًا مع الشخصية الرئيسية.'
شعر لوسيون بالأسف على سيتيل لسبب ما.
[لوسيون. لا تقلق. لا يزال من المبكر جدًا أن تشعر بخيبة الأمل.]
وبينما استمر لوسيون في أفكاره، قام راسل بتعزيته.
[مع ذلك، لوسيون، لقد قمت بعمل عظيم.]
"نعم…؟"
وتساءل لوسيون عما إذا كان قد سمع خطأ.
[معبد الإمبراطورية العظيم، الذي كان حبل مشدود بين نيفاست والإمبراطورية بسبب حادثة تفجير المعبد العظيم، استسلم بالفعل للعائلة الإمبراطورية. و وجودك يثبت ذلك.]
وأشار راسل إلى لوسيون بيده.
كان لوسيون قديسًا.
وبطبيعة الحال، كانت مسؤولية حماية القديس تقع على عاتق معبد النور العظيم.
ومع ذلك، لم يكن أمن لوسيون في أيدي العائلة المالكة وحدها.
مع الكشف عن ثغرة أمنية كبيرة، قطع معبد النور العظيم علاقاته مع نيفاست، وهي صلة تربطه بالإمبراطورية.
[تم منع نيفاست حاليًا من دخول الإمبراطورية. عند رؤية محاولاتهم للاحتفاظ بوجودك، من الصعب القول ما إذا كانوا سينجحون. سيكون من الأسهل التعامل مع واحد فقط من الاثنين، نيوبرا أو نيفاست، بدلاً من كليهما.]
"لم أشعر بخيبة الأمل. في الواقع، هذا هو الأفضل. في الوقت الحالي، يحتاجني القصر أكثر من أي وقت مضى."
خلال هذه الفترة الحرجة، وبينما كان القصر الإمبراطوري بحاجة إلى توحيد المعلومات المتناثرة، ابتسم لوسيون لراسل، الذي كان يغطي فمه.
[راسل، أنت معلم حقيقي.]
نظرت بيثيل إلى راسل بتعبير ونبرة غامضة، سواء كانت تحمل السخرية أو الثناء.
استخدم لوسيون، بسرعة، قناعًا، واستخدم جهاز اتصال للتصرف.
"كران."
<نعم، هامل.>
"لقد حان الوقت لتدمير الفروع الثلاثة في المنطقة الوسطى. سأتخلص من الكلاب، لذا انقسموا إلى ثلاث مجموعات وهاجموا في نفس الوقت."
بفضل الجواسيس ومدير الفرع الجنوبي، كان لديهم معلومات كافية.
<لقد عاد كوات للتو.>
كان لوسيون على وشك الاستفسار عن وضع كوات، الذي أُرسل للتجسس على فرع المنطقة المركزية. لذا، لم يخف لوسيون رضاه.
"عمل جيد."
<سأرسل بيتر>
عندما طلب كران بإصرار أن يأخذ بيتر معه، ضحك لوسيون للحظة قبل أن يستجيب.
"على ما يرام."
***
وضع لوسيون شوكته ومسح فمه بمنديل.
"أنا سأنهض أولًا اليوم."
"ألن تأكل أكثر؟"
سأل هينت.
'إنه سعيد أنني نهضت مبكراً، لكنه يتظاهر بالبراءة.'
ابتسم لوسيون بشكل طبيعي، على عكس مشاعره الحقيقية.
"لقد اكتفيت. ربما، كما ذكرت، أشعر بالتعب قليلاً بسبب آلام المتراكمة. اليوم، أود أن يقوم الفرسان بدوريات أبعد من غرفتي."
"مفهوم. سأضعهم في مكان أبعد قليلاً من المعتاد اليوم،"
أكد هينت.
"شكرًا لك. حسنًا، أخي، لقد عملت بجد اليوم. يرجى الحصول على بعض الراحة."
بعد تحية قصيرة، نهض لوسيون وتوجه إلى غرفته.
[يبدو أنك مسرور للغاية.]
بمجرد دخول لوسيون الغرفة، قال راسل ذلك بسخرية.
"هل هذا صحيح؟ أنا أيضًا أشعر بالتوتر الشديد"
أجاب لوسيون وهو يربت على راتا، التي رحبت به بتعبير مريح.
_هل سنغادر الآن؟ راتا جاهزة! لقد تناولت طعامًا لذيذًا واستمتعت!
بييب!
عض راتا الكرة بسعادة.
"عمل جيد، راتا. سنغادر قريبًا."
[ماذا عن تحديد وقت مغادرة مماثل لوقت هينت؟ غالبًا ما يستدعي هينت هيوم.]
"لقد تم إعداده."
نظر لوسيون إلى هيوم.
"أفكر في البدء بشراء الماكارونات المفضلة لدي."
"هل يمكنني أن أتصرف كما فعلت من قبل؟" سأل هيوم، وأومأ لوسيون برأسه.
"أعتقد أنه إذا تعاملت مع الكلب بنفس الطريقة التي تعاملت بها مع الأخ هينت، فسأظل أكسب نقاطًا."
أضاف لوسيون، وهو ينظر أحيانًا إلى الخيط الأحمر المؤدي إلى هينت.
لحسن الحظ، كان لا يزال مشدودًا.
لو كان تخمينه خاطئًا، لكان الخيط الأحمر قد تدلى مرة أخرى.
[اللورد لوسيون.]
"أنت تقصدين مناقشة مسألة الأستحواذ، أليس كذلك؟"
رد لوسيون.
[نعم، اعتقدت أن هذه هي طريقة الأفضل للورد.]
"ومع ذلك، كنت أخطط لإبلاغك، بيثيل."
قال لوسيون مبتسما.
كان هينت مختلفًا عن أي من الرجال الذين التقى بهم لوسيون من قبل.
ألم يشهدوا هينت يقاتل شخصيا؟
ستكون النتيجة واضحة إذا انخرط لوسيون في مواجهة وجه لوجه.
"لا تقلقي بشأن الإصابة في معدتي، بيثيل. حياتي لها الأولوية."
[أفهم ذلك... لكن لماذا تريد أن تفعل شيئا متهوراً مثل هذا؟]
أصبح صوت بيثيل حادًا، وكأنها كانت تحبس كلماتها في داخلها لبعض الوقت.
"لا، لقد غيرت رأيي. أنا أفعل هذا من أجل البقاء على قيد الحياة."
[لماذا لا تتجنب هينت اليوم أيضًا؟ لا يوجد عيب في تجنبه.]
"بيثيل. إلى متى تعتقدين أنني أستطيع إخفاء حقيقة كوني مشعوذًا؟"
ردًا على سؤال لوسيون، أخذ راسل نفسًا عميقًا.
في حين أنه كان من الطبيعي أن نتوقع الأسوأ، إلا أن راسل لم يكن سعيدًا بالوضع.
نظر لوسيون إلى بيثيل واستمر في الحديث.
"إذا تم القبض علي، فسأعتمد بشكل كامل على المنظمة، وسيتعين علي التفكير في خطواتي التالية. ألن يكون من الحكمة تنمية الصداقات حتى لا تصبح الإمبراطورية عدوتي، وتحويل انتباه الأخ هينت، الذي يشعر بالخيانة من جانبي، حتى تتأثر كرونيا بأقل شكل ممكن؟"
[لذا، هل تحاول الحصول على دعم هينت؟]
ضاقت عينا بيثيل.
"الدعم؟ أنا لا أريد ذلك حتى. إن مجرد عدم اعتباري عدوًا من قبل الأخ هينت وتجنب القتل سيكون نتيجة مواتية جدًا بالنسبة لي."
ابتسم لوسيون وكأنه كان سعيدًا حقًا بالتفكير في تلك اللحظة.
'ستكون تلك اللحظة التي سيتم فيها قطع هذا الخيط الأحمر اللعين.'
عضت بيثيل شفتيها بقوة عند رؤية ابتسامة لوسيون، لماذا ترسم ابتسامة حزينة كهذه؟
كان الأمر أشبه بعثة تطير في لهب أو ممثل رئيسي يؤدي منفردًا على خشبة مسرح فارغة. ولكن، ألم يكن بتصرفات لوسيون حتى الآن قادرًا على تجنب الخطر الذي كان ليصيبه وتجنب أسوأ السيناريوهات التي كانت ستجرف الناس بعيدًا؟
ولقد كان من العار أن لا أحد كان على علم بهذا.
ما منعه لوسيون لم يكن انفجار معبد النور العظيم فحسب، كما كان معروفًا للعالم الخارجي.
[لكنني آمل ألا تتسبب في الأسوأ.]
قالت بيثيل وهي تمسك بيدها بإحكام.
"حسنًا، هكذا ينبغي أن يكون الأمر"
تمتم لوسيون ردًا على ذلك، ومد يده إلى بيثيل.
"فقط لا تدعني أموت. هذا كل ما أطلبه"
[لا، سأتدخل قبل أن يتمكن هينت من الإمساك باللورد.]
['لأنني سيف اللورد']
ابتلع بيثيل الكلمات التي أرادت أن تقولها. لقد أبرمت عقدًا مع لوسيون فقط، لكنها لم تقسم أبدًا قسمها كفارس.
ومع ذلك، أمسكت بسيفها واتخذت قرارًا حاسمًا: سأحمي لوسيون.
***
جارتيو مين.
ومن الغريب أن الكلب الذي يحرس الفروع الثلاثة المركزية كان قد استقر في منزل بالقرب من كهف النمل، مستعدًا للانقضاض في أي لحظة.
كان الموقع على بعد زقاقين فقط من المكان الذي التقى فيه لوسيون ببيتر لأول مرة.
يبدو أنه تحرك من تلقاء نفسه، لكنه لم يستطع مغادرة المنطقة القريبة من كهف النمل.
'على أية حال، لم أكن أتخيل أبدًا أنك ستكون قريبًا إلى هذا الحد.'
فكر لوسيون وهو ينظر إلى بيتر.
""لن أهرب.أنا لست طائشًا إلى هذا الحد." قال بيتر
"من الذي هرب دون تفكير؟"
أمسك لوسيون بيتر من ذيله.
"أنا…لقد كنت قصير النظر."
خفض بيتر رأسه خجلاً، وفي الوقت نفسه سمع لوسيون ضحكة راسل.
"نعم يا بيتر، لقد كنت قصير النظر. لا يمكنك التصرف بتهور اليوم أيضًا"
ضحك لوسيون ورفع جهاز الاتصال إلى أذنه.
<الجميع، لقد تم تقسيمنا إلى ثلاث مجموعات ونحن جميعا في الانتظار.>
جاء صوت كران.
في وسط كل شيء كان هناك عش النمل، يحرسه جارتيو مين، وتم وضع ثلاثة فروع في صف واحد في اتجاهات الشمال الغربي والشمال والشمال الشرقي بناءً على مكان وجود عش النمل.
وعلى الرغم من معرفتهم بأن عش النمل ليس هو فقط المهم، بل والفروع المركزية أيضًا، فقد قاموا بترتيبها بهذه الطريقة.
'هل كانوا واثقين جدًا من عدم القبض عليهم؟'
لكن لوسيون لم يستطع إلا أن يشعر بالاطمئنان لأنه كان هناك أشباح.
[تم الاهتمام بكل شيء.]
أبلغت بيثيل لوسيون عندما عادت.
'ولكن ماذا عن هذا؟'
نظر لوسيون إلى بيثيل وأعطاها إبهامًا بهدوء.
'لدي فارس الموت الذي هو أقوى من الأشباح.'
لقد انهار برج مراقبة العدو، وحدث ذلك بسرعة كبيرة.