الفصل 157: إلى الشمال (3)
وجد هينت أنه من الصعب التخلي عن عدائه تجاه المشعوذين، بالنظر إلى تدريبه السابق في المعبد.
<السيد هينت>
قال سيتيل.
"نعم يا صاحب السمو."
<سأدع السيد هينت يقرر>
"هل أنا...؟هل تسمح لي بإتخاذ مثل هذا القرار؟كيف أجرؤ؟"
<أؤمن بك، وأثق ببصيرتك. الآن، أنت الوحيد القادر على الاقتراب من ذلك المشعوذ.>
"شكرا لك يا صاحب السمو."
<ثم سأتحقق من قائمة هؤلاء الأوغاد الذين عبروا الحدود وأتعامل معهم.>
هؤلاء هم الخونة للعائلة الإمبراطورية الذين ذكرهم جارتيو قبل وفاته.
وكان جارتيو قد ادعى أنه يعرف 13 شخصًا، لكنه في الواقع ذكر أسماء 8 منهم فقط.
أما الأفراد المتبقون فقد ضحك و قال أذهبوا إلى المشعوذ و توسلوا إليه ليخبركم ثم ضرب رأسه و مات.
"قد يكون هناك المزيد. لم أحصل على كل المعلومات الصحيحة."
<لا تلم نفسك يا سيد هينت، فالمعلومات التي قدمتها لي كانت قيّمة. حسنًا، اعتنِ بنفسك.>
انقطع الاتصال مع الكلمات الأخيرة لـ سيتيل.
أطلق هينت نفسا قصيرا.
5 من أصل 13 شخصًا في القائمة ما زالوا مجهولين بالنسبة له.
هل كان هامل يعلم أنه لن يحصل إلا على نصف المعلومات؟
من الممكن أنه كان على علم بذلك.
نهض هينت من مقعده.
وتلقى تقريرا يفيد بأن لوسيون، الذي يتناول طعامه جيدا دائما، لم يتناول وجبة الإفطار.
لقد كان قلقا.
'أعتقد أنه يجب علي أن أذهب للتحقق.'
***
طق.طق.
أدار هيوم مقبض الباب بهدوء وخرج من الغرفة.
"ماذا عن لوسيون؟ هل ما زال نائمًا؟"
سأل هينت في حيرة.
لاحظ هيوم أن وجه هينت كان شاحبًا اليوم، لكن هيوم رد بوقاحة بعض الشيء.
لقد تعرض الأثنين للظلام والنور على حد سواء، لكنه شعر بالأستياء لرؤية لوسيون مريضًا ويتألم بينما كان هينت يتجول دون أن يعلم.
"إنه يعاني من الكثير من الألم."
"ماذا؟"
"كانت حرارته مرتفعة، والجرح ملتهب."
"لماذا فجأة؟"
'بسببك'
نشأ شعور بالكره تجاه هينت داخل هيوم.
لقد كان بسبب تصرفات هينت أن لوسيون كان يرهق نفسه بالعمل.
وخاصة خلال الهجوم الأخير، كانت جروح لوسيون قد انفجرت تقريبًا.
[هيوم، حاول أن تسترخي قليلًا. تعابير وجهك واضحة، كما تعلم.]
قام راسل بدفع هيوم برفق في كتفه، مما تسبب في انحناء كتفيه.
"هل اتصلت بالطبيب؟" سأل هينت.
"نعم، لقد نام للتو."
"آه، كدتُ أخطئ. أرجوك أخبرني إن استيقظ لوسيون لاحقًا."
اعتذر هينت بسرعة قبل أن يستدير للمغادرة.
حنى هيوم رأسه ثم عاد إلى الغرفة.
"لا أستطيع التحكم في تعبيرات وجهي، وما زلت غير ناضج كخادم."
[لا، كان ذلك جيدًا بما فيه الكفاية.]
شجع راسل هيوم.
جلس هيوم على الكرسي المجاور للوسيون.
وتساءل عما إذا كانت حالة لوسيون الحالية ناجمة عن الإرهاق الناجم عن عدم القدرة على الراحة بشكل صحيح، أو التعرض المفرط للضوء، أو مزيج من الاثنين معا.
حتى في نومه، عبس لوسيون كما لو كان يتألم.
ومع ذلك، شعر هيوم بأنه محظوظ لأن راتا كانت نائمة بسلام.
"السيد راسل."
نظر هيوم إلى لوسيون وتحدث.
[إذا كان لديك شيء لتقوله، قل ذلك.]
"على الرغم من أن مقاومته للضوء أصبحت أقوى، فلماذا لا تزال الأعراض مستمرة؟"
وردًا على سؤال هيوم، نظرت بيثيل أيضًا إلى راسل.
[ألم تقل أنه كلما زادت مقاومة الضوء، كلما أصبح اللورد لوسيون أقل تأثرًا بالضوء؟]
[كما تعلمون الآن، حالة لوسيون غير مستقرة بسبب الخرزات السوداء.]
واصل راسل حديثه بوجه أراد أن يصفع لوسيون على جبهته بلطف.
[علاوة على ذلك، تعرض لقدر كبير من الضوء في دار المزادات، أليس كذلك؟ مع أن تعافيه كان لا يزال منخفضًا، إلا أنه عانى من أمور كان يتجاهلها عادةً.]
"هل ليس لدينا خيار سوى الانتظار حتى يتعافى؟"
[هذا صحيح.]
"إذن، هينت، هل تعافى بالضوء ويمكنه الآن التحرك بهذه الطريقة؟"
[نعم، هذا هو الفرق بين النور والظلام.]
"هذا غير عادل."
أعرب هيوم عن إحباطه، وكان وجهه عابساً وضغط بقبضتيه على فخذيه.
[أعلم. مع ذلك، لا نستطيع تغيير الأمر.]
"نعم، أعرف ذلك أيضًا. ومع ذلك، لا يزال شعوري بالظلم لا يختفي."
أخذ هيوم نفسًا قصيرًا، ثم وقف ومسح عرق المتصبب من لوسيون.
وأعرب عن أمله في أن يتم الانتهاء من العنصر السحري لميلا في أقرب وقت ممكن.
***
مونش.
"هل تريدون ان نؤجل الحج ليوم واحد؟لماذا؟"
سأل لوسيون هيوم بينما كان يستمتع بتناول الماكرون.
[هاه، لوسيون، هل ستأكل هذا بمجرد استيقاظك؟]
لقد اندهش راسل عندما رأى لوسيون يستيقظ مبكرًا في الصباح التالي ويأكل الماكرون، كما لو أنه لم يكن مريضًا أبدًا.
لقد كان لون بشرته شاحباً، وكان يتعرق، فكيف يمكنه التغلب على كل ذلك ويتناول الماكرون؟
"نعم، تجاوزتُ الأمر. إنها لذيذةٌ جدا، أتعلم؟"
أبتسم لوسيون و قدّم واحدةً لراتا الجالسة بجانبه حيث فتحت فمها وقالت آه.
أطلق راسل ضحكة عند رؤية هذا المنظر.
"سيدي، أنت انت لست على ما يرام."
لقد تردد هيوم في الإشارة إلى ذلك.
[هيوم مُحق. ما رأيك بتأجيل جدولك وأخذ استراحة اليوم؟]
عندما اقترحت بيثيل، تردد لوسيون قبل أن يفتح فمه.
"حسنًا، جسدي لا أشعر بأنه على ما يرام."
راتا، التي كان فمها مفتوحًا، نظرت إلى لوسيون بدهشة.
"أنا أريد تأجيله أيضًا."
لم تكن مزحة.
في هذه اللحظة، لم يكن هناك مكان واحد في جسد لوسيون لم يؤلمه، إلى الحد الذي إذا رأى هينت، فمن المحتمل أن يبدأ في الشتائم.
لكن الأمر لم يكن لا يطاق، لذا قرر أن يعتاد على الألم.
لقد كان لديه خبرة كافية في التعامل مع مثل هذه الأمور.
"إذا…"
"أنا آسف يا هيوم. هذه المرة، ليس بإمكاني تأجيله كما يحلو لي. لو كان من الممكن تأجيله، لأبلغك الأخ هينت مسبقًا،"
أوضح لوسيون، وهو يضع قطعة ماكرون أخرى في فمه من الطبق الذي مده له هيوم.
وبما أنه كان مدعوًا للحج، فبمجرد انقضاء الموعد المحدد، لن يتمكن من الذهاب مرة أخرى.
وبما أن الإمبراطورية هي التي منحته هذه الفرصة، لم يكن لوسيون حرًا تمامًا في اتخاذ القرارات.
ضاقت حواجب هيوم قليلاً.
"سيدي الشاب."
"ماذا؟"
"المكارون في الصباح ليس جيدًا."
"أنت تعرف ذلك، فلماذا تستمر في السماح لي بأكله؟"
"لقد أصدر السيد الشاب الأمر، ألم تكن تريده؟"
"نعم، ولكن إذا لم تعجبك أوامري، فلا يتوجب عليك اتباعها."
وبمجرد أن انتهى لوسيون من الكلام، قام هيوم بسرعة بإزالة الطبق.
في تلك اللحظة، ارتعشت حواجب لوسيون.
"باستثناء الماكارون."
مدّ هيوم الطبق مرة أخرى.
عند رؤية هذا المشهد، ألقى لوسيون كلمة غير مباشرة.
"هل أنت غاضب؟"
"كيف يمكن أن أكون كذلك؟"
وعلى الرغم من رد الفعل المعتاد، أكل لوسيون الماكرون ببطء قليلاً بينما كان ينظر إلى هيوم باهتمام.
[فماذا عن الأستحواذ؟ يمكنني المشي بدلاً منك يا لورد.]
"هذا ليس سيئا."
كان لوسيون مفتونًا بعرض بيثيل.
"ولكن ليس الآن، بل أثناء الحج. أرجوك أن تعتني بي يا بيثيل."
وبما أن هينت قال إن عليه أن يمشي كثيرًا، لذا فقد اعتقد أن هذا أمر جيد لأن الطريق أمامه كان صعبًا بالفعل.
"آه، سيدي الشاب."
قال هيوم وهو يسلم الشاي الدافئ.
"ماذا؟"
"لقد تلقيت مكالمة من السيد كران أمس."
"ماذا قال؟"
"يقول إنهم قاموا بتأمين الفروع المركزية الثلاثة."
'إنها نتيجة طبيعية.'
ابتسم لوسيون بارتياح.
"وأضاف أنهم لم يلمسوا عش النمل بعد، ولم يتم لمس بقية الأجزاء الشمالية والشرقية أيضًا."
"و؟"
"قال إنه كان يبحث عن أشياء مفيدة للجسم."
وبعد أن سمع تقرير هيوم، بدأ لوسيون فجأة في أكل الماكرون كما لو كان يمضغ المطاط.
لماذا كان علي أن أتقيأ الدم في تلك اللحظة؟
شعر لوسيون بالقلق الشديد لأنه لم يكن يعرف ماذا سيفعل كران في المستقبل.
"هل جاء اتصال من هيروآن بالصدفة؟"
"كان هناك."
"ماذا قال؟"
"كانت معظمها شكاوى."
"هل سمعت كل شيء؟"
"نعم. أستطيع أن أخبرك بكل شيء الآن. هل تريدني أن أخبرك؟"
"هذا يكفي."
لقد كان لوسيون يشعر بالاشمئزاز.
"بعد الإفطار، ينبغي لنا أن نتجه شمالاً."
"سأستعد قريبا."
تردد هيوم ثم وقف.
***
"لوسيون؟"
أيقظ هينت لوسيون بعناية، الذي كان نائماً بعمق.
أمس، كان لوسيون مريضًا بشكل خطير، لذلك اقترح عليه أن يأجل رحلة حج أو يلغيها وحاول مواساته، لكن دون جدوى.
إن العناد الذي شعر به من كارسون كان حاضراً أيضاً في لوسيون.
كاد أن يعلق ساخراً على لوسيون عن طريق الخطأ، لكن هينت كان لديه صعوبة كبيرة في منع الكلمات من الخروج.
"هل وصلنا؟"
فتح لوسيون عينيه على الفور. بدا وكأنه ينام نومًا خفيفًا.
"ليس بعد. سنصل قريبًا. قبل ذلك، أريد أن أخبرك بشيء."
"ماذا حدث؟"
عندما تحدث لوسيون أستقام ظهره، حاول هينت تهدئته بوجه اعتذاري.
"لا، لم يحدث شيء كبير، فلا تقلق."
"هل هذا صحيح؟"
لا يزال لوسيون ينظر إلى راسل بعيون مندهشة.
[لم يحدث شيء حقًا.]
حينها فقط أطلق لوسيون تنهيدة قصيرة واتكأ إلى الخلف على كرسيه.
قام بفرك رأس راتا المتألم بلطف، فعادت إلى النوم.
"لقد ذكرت أنني ذهبت للحج من قبل."
"نعم لقد فعلت."
"أيقظتك باكرًا لأخبرك بأشياء لن يذكرها مدير مسار طريق الحج. أنا آسف إن أزعجتك دون سبب."
ابتسم هينت بشكل محرج وعبث بأصابعه.
"لا، أنا مهتم جدًا."
أشرقت عيون لوسيون.
لم يكن لوسيون يشعر بأنه على ما يرام في هذه اللحظة بسبب مرضه، لذا سيكون من المفيد أن يكون مستعدًا مسبقًا.
"حقا؟.."
"نعم، بالتأكيد.ألم تقل ذلك من أجلي؟ سأستمع بعناية."
أشرق وجه هينت على الفور عند سماع كلمات لوسيون الصادقة.
على عكس كارسون، الذي يصرخ أولاً عندما يوقظه أحد، كان لوسيون لطيفًا للغاية.
أدرك هينت مرة أخرى أنه على الرغم من أنهما قادمان من نفس الرحم، إلا أن شخصياتهما قد تكون مختلفة جدًا.
"هذا يُريحني. ظننتُ أنه ما كان يجب عليّ إيقاظك."
"نعم، من فضلك أخبرني."
ابتسم هينت عندما بدا لوسيون وكأنه طفل يترجاه لقراءة كتاب قصة.
في الواقع، كان هناك فارق كبير في السن بينهما، لذلك تساءل هينت عما إذا كان الأمر سيكون على هذا النحو إذا كان لديه أخ أصغر.
فتح هينت شفتيه بتعبير أكثر أرتياحاً.
"طريق الحج مظلم لفترة من الوقت."
"نعم…؟"
"بالضبط. هذا ما أدهشني أيضًا. كنتُ أتخيل طريق الحجّ ساطعًا للغاية، إذ يُقال إن ملكًا عظيمًا، يُرتبط عادةً بإله النور، قد سلكه. لكن لا، إنه مظلم."
"سأقوم بإعداد النار."
فأجاب هيوم بسرعة.
"صحيح. عليكَ الاستعداد بسحر النار، وليس سحر النور."
كان رد فعل هينت على كلمات هيوم وكأنه يتذكر شيئًا كان قد نسيه لفترة وجيزة.
"لماذا هذا؟"
سأل لوسيون بفضول.
"إنه يلتهم النور."
ماذا يعني هذا حتى؟
'كيف يمكن أن يلتهم النور؟'
لقد كان لوسيون يشعر بالحيرة والأرتباك.
[إنه يستهلك النور. أظن أنه حقًا اختبار للنور.]
تدخل راسل، وكأنه راضٍ عن المعرفة التي اكتسبها، واقترب من جانب هينت، واستمع باهتمام.
[راسل ألم تزرها من قبل؟ أنت بالتأكيد مختلف عني، فأنا كنت تقريبا محاصرة في مبنى.]
سألت بيثيل.
[أوه…]
تردد راسل للحظة.
مرة أخرى، كانت ذاكرته فارغة.
قبل أن يلتقي راسل مع لوسيون، لا، لم يكن حتى قادرًا على تذكر متى مات.
وكان هذا هو الثمن الذي كان عليه أن يدفعه.
طعم مرير يملأ فمه.
[أنا آسفة يا راسل. أعتقد أنه ما كان ينبغي لي أن أسأل هذا السؤال.]
بمجرد أن رأت بيثيل تعبير راسل المتصلب، اعتذرت لراسل على الفور.
[لا، لا داعي للاعتذار. ليس هناك شيئ يستحق الاعتذار عنه أصلًا.]
كان لوسيون قلقًا جدًا بشأن المحادثة بينهما.
'كم من الذاكريات قد فقد معلمي؟'
في المقام الأول، قيل أنه من المستحيل أن تفقد الأشباح ذاكرتها.
ولكن ما الذي قد يكون سببا في حدوث المستحيل؟
"أوه، لا تقلق بشأن ذلك، لوسيون."
ضحك هينت بخفة وهو ينظر إلى لوسيون، الذي كان غارقًا في التفكير.
"لا أعرف لماذا اختفى الضوء. لكنه لم يُسبب لي أي أذى، لكن يبدو أن الضوء وحده هو الذي بالغ في رد فعله."
"هل هذا هو السبب في تسميتها أيضًا بـ "محاكمة النور"؟"
"صحيح. عليك الاعتماد كليًا على النار للتقدم."
"هل هذا يعني أنني يجب أن أذهب وحدي؟"
"نعم. يُسمح لك بالدخول وحدك فقط. يُسمح لشخص واحد بمرافقتك حتى المدخل. هل ستصطحب هيوم معك؟"
' يجب أن آخذ هيوم معي، بالطبع؟'
لقد تفاجأ لوسيون بالسؤال الواضح.
عندما سألني الطبيب إذا كنت قد تحركت فجأة أو بشكل كبير، كان علي أن أجيب بالنفي، وكانت معدتي لا تزال تؤلمني أكثر مما كانت عليه في اليوم السابق.
لكن لوسيون أظهر إبتسامة متأسفة.
"نعم، هذا صحيح."
"لا داعي للشعور بالذنب. عادةً يتم أخذ خادم. وأخيرًا، المكان ليس غابة كما يبدو من الخارج."
"إنها ليست غابة؟"
"هذا كل ما سأخبرك به. لكي لا تتفاجأ كثيرًا."
'ماذا؟ هذا ليس شيئًا تحتاج إلى إيقاظي من أجله.'
فرك لوسيون بطن راتا عندما سقطت على الأرض.
"آه. وأخيرًا، أشعر أن الطريق أصبح طويل بشكل لا يصدق."
وبينما كان هينت يتحدث، بحث فجأة إلى متعلقاته.
"سمعت أنك تحب الماكرون."
بمجرد أن رأى لوسيون العبوة التي كان يحملها هينت، تعرف على الفور على مصدرها.
على الرغم من أن أرسال هيوم للمتجر كانت حجة ليذهبوا لمقابلة جارتيو، أليس هذا هو المتجر نفسه الذي أراد زيارته ذات مرة؟
'ما قاله الأخ هينت كان مفيدًا، ولا بأس إن شعرتُ بألمٍ طفيف في معدتي. من الطبيعي أن أشعر بالألم بعد طعنة سيف.'
ابتسم لوسيون ابتسامةً مشرقة لهينت، متذكرًا الحادثة التي وقعت قبل يومين عندما التقى بهينت كمشعوذ. لكن كانت هذه لحظة كافية أن تُذيب قلبه.
وبعد قليل توقفت العربة