الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 250 - أنا القديس (3)
"ذ-ذلك... " شهق الكاهن الأعظم، وهو يكافح لصياغة الكلمات. "ماذا... تقصد؟"
"اسم الوحش الإلهي هنا هو تروي."
-لوسيون.
نظر تروي إلى لوسيون بمزيج من الامتنان والأسف، متأثرًا بغضب لوسيون نيابة عنه.
"إنه اسم لم يعرفه أحد غيره اسم الوحش الإلهي. ما هو اسم الوحش الإلهي الذي قتلتموه؟"
تجمد الكاهن الأعظم، عاجزًا عن الإجابة.
أخذ يلهث طلبًا للهواء، ووجهه ملتوي بشعور غامر بالذنب وكراهية الذات.
"أنت لا تعرف، أليس كذلك؟" قال لوسيون، وصوته مشوب بالازدراء. "لا، ربما لم تفكر أبدًا في الوحش الإلهي ككائن حي."
أكد صمت الكاهن ذلك.
الوحوش الإلهية كان يتم تبجيلها وعبادتها كمجرد أشياء، وليس كيانات حية. لو كان يُنظر إليها على أنها أكثر من ذلك، لما اضطر تروي لطلب تسميته من لوسيون.
"الأثر المقدس الذي أفسدتموه لم يكن أثرًا بل كان قلبك أنت،" تابع لوسيون ببرود. "لقد شعرت بموت النور، أليس كذلك؟ لهذا السبب أتيت إلى هنا. لقد هربت باحثًا عن ملجأ من جنونك الخاص."
كل كلمة نطق بها لوسيون اخترقت الكاهن مثل الشفرة.
ارتجف، وبدأت الدموع تنهمر مع ثقل خطاياه الذي غمره.
"هذا المكان حيث يقيم الوحش الإلهي الحقيقي وقديسه بعيد عن متناول نيفاست. كنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟ لهذا السبب أتيت إلى هنا."
"كل شيء..."
تحدث الكاهن وكأنه يفرغ كل ما بداخله.
كان صوته يبدو مختلفًا عن أي شيء سمعه من قبل.
في تلك اللحظة، تدفق سيل من المشاعر المظلمة والعكرة التي كانت مكبوتة بداخله، وذرف الدموع حقًا.
"نعم. كل ما قاله القديس صحيح."
استمر لوسيون في التحديق إليه بغضب، غير متأثر بدموعه.
"أدركتُ أن هناك خطأ ما منذ زمن طويل،" اعترف الكاهن وصوته يرتجف. "لكنني كنت خائفًا جدًا خائفًا من التلاشي في نفس القوة التي كنت أقدسها ذات يوم. كنت أعلم أنني أفعل الصواب، ومع ذلك استمررت. لقد غضضت الطرف عن الحقيقة."
"ماذا قال لك بالضبط؟" طالب لوسيون، وكان صوته بمثابة عقاب مرعب للكاهن، ضغطًا قويًا للغاية لا يمكن لشيء أن يزعزعه.
"هو... قال إن النور أصبح ساطعًا جدًا، مما أدى إلى اختلال توازن العالم. وإذا لم نخفف النور، فإن العالم... العالم سيهلك. صدق الجميع كلماته كما لو كانت قانونًا إلهيًا."
ارتجف الكاهن بشكل مرئي، وتساقطت دموعه بغزارة أكبر.
"من أجل العالم. من أجل السلام. لتحقيق الرحمة التي علمنا إياها إله النور."
'عما يتحدث...؟'
التفت لوسيون إلى تروي.
[هل يمكن أن يكون مثل هذا التصريح صحيحًا؟]
تساءلت بيثيل، وشكوكها تطابق شكوك لوسيون.
مشى تروي، وجسده لا يزال متوترًا، نحو الكاهن.
ذلك الشخص لن يهتم بتوازن العالم. ومع ذلك قال ذلك؟
"ماذا قال أيضًا؟"
تحت ضغط القديس والوحش الإلهي، كان الكاهن مستعدًا لإفشاء كل ما يعرفه.
"لم يقل أكثر من ذلك. فقط للحفاظ على العالم، يجب أن نطفئ النور مهما كان الثمن."
[تضحية؟ ... تضحية؟] تمتم راسل، وحاجباه مقطبان بشدة وهو يحاول تذكر شيء بعيد لكنه مألوف.
"لقد... كنا خائفين. كنا مرعوبين من حقيقة أن الوجود المتنامي للظلام الذي كنا نسمع عنه منذ طفولتنا يمكن أن يدمر العالم."
[إذا ضعف النور والظلام، سيهلك العالم. لكن هدفه ليس الدمار — إنه شيء أسوأ بكثير...] تمتم راسل بظلام.
"لذا نحن... قبضنا على أولئك المباركين بالظلام. قمنا بتربيتهم لأغراض نيفاست، وأجبرناهم على القتل، وعلمناهم رفض الظلام، وأفسدنا أولئك الذين عصوا. حولناهم إلى وحوش وجردناهم من إنسانيتهم."
[لوسيون. لقد أشار إلى نفسه كحاكم وبسط سيطرته على أقدس نور. لو لم توقفه، ماذا كان سيحدث؟]
توقف نَفَس لوسيون وهو يركز على صوت راسل بدلاً من اعتراف الكاهن.
'ما رأيته في العالم السابق... الحرب التي انتصرت فيها نيفاست ونيوبرا.'
ارتجف قلب لوسيون.
لو كانت فيرونيا قد سيطرت على نيفاست في ذلك الخط الزمني المنتصر بالفعل، فمن كان لِيوقفه؟
لا أحد.
لا أحد على الإطلاق.
'الثمن.'
في لحظة، ضيق لوسيون عينيه.
السبب الوحيد الذي يجعل فيرونيا، التي يمكنها إعادة لف العالم، تذهب إلى مثل هذه الأطوال هو ذلك الثمن بعينه.
[نعم، لوسيون. إنه يفعل هذا من أجل ثمن باهظ.]
أومأ راسل برأسه بوقار.
'تبًا... أي نوع من الأثمان يمكن أن يكون؟'
شد لوسيون قبضتيه ضد الارتباك الغامر الذي اجتاح داخله.
ها... إنه خطئي. كل ذلك خطئي.
أغمض تروي عينيه مؤقتًا أمام الأحداث التي سببتها مخاوفهم المضللة. ارتجفت يدا الكاهن الممسكتان ببعضهما بشدة.
تحدث بصوت مخنوق من الألم.
"الشر كان نحن... نحن كنا الوحوش. تحت اسم حاكم النور، أعمينا أعيننا، وأغلقنا آذاننا، وبسبب الخوف، ارتكبنا فظائع لا ينبغي لأي إنسان أن يرتكبها أبدًا. لهذا السبب... لهذا السبب أتيت إلى هنا."
(صوت ارتطام).
ضرب الكاهن جبهته بالأرض.
— آو! لا بد أن ذلك مؤلم.
تشبثت راتا بشدة بجانب لوسيون، ممسكة بطرف بنطاله.
"لا تغفر لهذا الشخص الخسيس والمقزز الذي يجرؤ على الاعتراف أمام القديس بهذا الجسد القذر وغير المستحق،" بكى الكاهن. "لكن أرجوك، أتوسل إليك امنحني فرصة أخيرة لإعلان هذه الحقيقة للعالم، أيها القديس!"
(صوت ارتطام).
-أنا آسف، لوسيون. أنا حقًا آسف لوضع هذا العبء عليك. ليس لدي وجه أريه لك.
خفض تروي رأسه نحو لوسيون أيضًا.
التوى وجه لوسيون بالغضب والشفقة.
لم يكن يريد شيئًا أكثر من دهس وجه هذا الكاهن البائس.
"بسبب أخطائك... تروي يشعر بالأسف تجاهي،" قال لوسيون، وصوته يرتجف بغضب مكبوت.
لكن حتى مثل هذا الشخص الحقير كان عزيزًا على تروي.
"لماذا يجب أن يشعر تروي بالأسف تجاهي بسبب خطاياك؟ أي نوع من العبث هذا؟"
-لوسيون. هذا كله نتيجة لأخطائي.
'انظر إلى هذا.'
أخذ لوسيون نفسًا عميقًا ومرتعدًا بينما وضع تروي كفه بلطف عليه، ماسحًا عليه بمواساة. لماذا هو حنون هكذا؟
-إنها ليست مجرد كلمات إنها الحقيقة. خُلقت الوحوش الإلهية لأجل أولئك المباركين بالنور في هذا العالم. لهذا السبب يمكننا تقسيم أنفسنا بين الكثيرين، ومع ذلك نظل واحدًا، مع القدرة على أن نولد من جديد حتى بعد الموت.
كان الأمر محبطًا.
-أخشى كثيرًا أن يُجرح قلبك الطيب مرة أخرى.
كان الأمر مؤلمًا.
كان ثقل صدق تروي لا يُطاق.
مد لوسيون يده في النهاية وعانقه بشدة.
"أنا أفهم. لكن تروي... تروي سيغفر لهم. لأنه يحب أولئك المباركين بالنور كثيرًا."
"... آاه."
انهار الكاهن تمامًا.
كانت النظرة التي وجهها تروي إليه دافئة مودة خالصة لم يشُبها كره أو ازدراء.
"أنا آسف، تروي-نيم! كخادم للنور... لقد خنتك. ارتكبتُ خطايا ما كان يجب أن أرتكبها أبدًا!"
بالنسبة للكاهن، لم يكن تروي مجرد وحش إلهي بل كان حاكمه.
أحاط به الثقل الخانق للذنب، والخزي، والاشمئزاز، والندم بالكامل.
"أرجوك، امنحني فرصة أخيرة. سأكشف الحقيقة وأتحمل المسؤولية عن كل خطاياي... ثم أختفي."
كانت رائحة أفعاله السيئة تلتصق به، ولا مفر منها.
لم يكن يريد شيئًا أكثر من قطع حياته التافهة هناك في تلك اللحظة. ومع ذلك، من أجل كشف الحقيقة، كان عليه أن يتحمل.
"استمع جيدًا. تروي حاكمك لديه ما يقوله،" قال لوسيون بصوت ثقيل.
"يا صغيري."
"...!"
نظر الكاهن إلى تروي، ووجهه الملطخ بالدموع متجمد من الصدمة.
"لقد غفرتُ لك بالفعل."
ابتسم تروي بدفء.
كانت محادثة مشتركة مع شخص مبارك بالنور بعد فترة طويلة جدًا. ولذا، شعر بفرح خالص.
"لا تعذب نفسك أكثر من ذلك."
بمجرد أن نقل لوسيون كلمات تروي، عض شفته بقوة.
(ركلة!)
عاجزًا عن كبح نفسه، ركل لوسيون الكاهن في وجهه مباشرة.
— آو!
جفلت راتا من الصدمة.
"أنا آسف يا تروي. أرجوك اسمح لي بهذا الانغماس."
[لقد ضربه بالفعل؟] أطلق راسل ضحكة مستسلمة.
[هذا هو اللورد لوسيون الحقيقي.] ابتسمت بيثيل بهدوء، كما لو كانت مرتاحة.
-لوسيون.
"نعم، تروي؟"
-إذا كنت ترغب... اركله مرة أخرى.
(ركلة!)
لم يتردد لوسيون، موجهاً ركلة أخرى لوجه الكاهن بقدمه الأخرى.
"أيها الحثالة! اسمك الآن هو حثالة. على الأقل أنت حثالة قابلة لإعادة التدوير!"
"أقبل ذلك بكل سرور، أيها القديس،" قال الكاهن، وهو يبتلع ألمه ويحني رأسه بتواضع.
______
"ماذا حدث؟"
بينما خطى لوسيون إلى الخارج، سارع كارسون إليه، ووجهه شاحب من القلق.
"أخي."
كان تعبير لوسيون كئيبًا، مما جعل حلق كارسون يجف بعصبية.
"ن-نعم، لوسيون؟"
"أحتاج لمقابلة الكاهن الأعظم فورًا،" قال لوسيون بحزم.
كان عليهم إيقاف نيفاست نيفاست، التي لعبت الدور الأكثر محورية في مخطط فيرونيا.
ولأجل ذلك، احتاجوا إلى قوة الكاهن الأعظم.
"لماذا الكاهن الأعظم...؟ ماذا حدث بالضبط؟"
أومأ لوسيون برأسه ردًا على سؤال كارسون، مقرراً مشاركة كارسون وهينت ما كشفه للتو للكاهن رفيع المستوى.
لقد حان الوقت ليشرح لماذا كان قديسًا بلا أدنى شك.
'آه. كان ينبغي أن أقول هذا عندما كانت أختي هنا.'
أصاب لوسيون وخزة من الندم، لكن ستكون هناك فرصة أخرى.
لقد خطط هو وشايلا بالفعل للالتقاء في كرونيا.
"هناك شيء لم أخبركم به."
طوال حياته، كان كونه مميزًا يجلب له الألم دائمًا.
ولكن الآن، قيل إن تميزه كقديس يجلب الأمل للجميع.
ببطء ولكن بثبات، بدأت الشجاعة التي افتقدها طويلاً تنهض بداخله.
في هذا المكان، لم يكن هناك سواه هو، وكارسون، وهينت، وهيوم، والكاهن رفيع المستوى.
'تنهيدة.'
بينما وجه كارسون وهينت كامل انتباههما إليه، أخذ لوسيون نفسًا عميقًا.
(نبض. نبض).
لماذا كان متوترًا جدًا بشأن الاعتراف؟
لم يكن الأمر وكأنه يعترف بأنه هامل.
'ماذا لو اعترفتُ الآن... هل سيكرهونني؟'
عبث لوسيون بأصابعه قبل أن يشد عليها بقوة.
خفض رأسه، غير قادر على لقاء نظراتهم.
— لوسيون، لوسيون. عانق راتا!
جذبت راتا طرف بنطال لوسيون، وكان توسلها صادقًا.
بينما رفعها لوسيون، عانقته بشدة.
— لوسيون يمكنه فعل ذلك! راتا تعرف. لوسيون مذهل جدًا جدًا!
بدأ دفء راتا الناعم والمريح يهدئ قلب لوسيون المرتجف.
وضعت بيثيل يدها بلطف على كتف لوسيون.
[ما قالته راتا صحيح. أنت على وشك مشاركة شيء قد يضعك في خطر، أليس كذلك؟ أعرف كم أنت شجاع، لورد لوسيون.]
أن يسمع صوت وحش إلهي وهي هبة لم يطلبها لوسيون أبدًا جعل تميزه غير المرغوب فيه أكثر عمقًا. كيف يمكن أن يكون الكشف عن مثل هذه الحقيقة سوى أمر صعب؟
[لوسيون. ارفع رأسك وانظر كيف ينظر إليك كارسون وهينت.]
مسح راسل بخفة على رأس لوسيون.
حمل لوسيون العديد من الأسرار.
وهذا يعني حمل العديد من الصراعات الداخلية.
أن يجد نفسه الآن في موقف يمكنه فيه الكشف طواعية عن أحد تلك الأسرار، دون إكراه، شعرت بأنها خطوة هائلة للأمام.
[قد يكون من الصعب النظر إليهم جميعًا مرة واحدة، لذا ابدأ بهيوم. أنت تعلم أنه لا يستطيع إخفاء تعابيره، أليس كذلك؟]
تردد لوسيون، ثم رفع رأسه قليلاً.
وجه راسل نظر لوسيون نحو هيوم.
وكعادته، ظل تعبير هيوم دون تغيير وجهه هادئ وصادق، مع ابتسامة خفيفة ومطمئنة.
"هناك شيء كنت أخفيه عنكم جميعًا،" بدأ لوسيون.
اعترافه المفاجئ فاجأ هينت تمامًا.
'م-ماذا سَيقول لوسيون؟'
دون سابق إنذار، تسارعت أفكار هينت، متسائلاً كيف سيتعامل مع رد فعل كارسون الحتمي.
"تخفي... شيئًا؟" كرر كارسون، وهو يحبس أنفاسه.
ومض عدم اليقين في تعبيره، غير متأكد من كيفية الرد.
"لم أقصد أبدًا إخفاءه،" اعترف لوسيون.
"فقط لم أكن أعرف كيف أشرح الأمر، ولم أكن متأكدًا مما إذا كنتم ستصدقونني أصلاً. لذا، احتفظت به لنفسي."
شد قبضته على راتا، ونظر لوسيون لفترة وجيزة إلى هيوم، الذي كان فضوله واضحًا للعيان.
لم يكن بصدد الكشف عن أنه هامل لم يكن هناك سبيل لذلك.
لو فعل، لكان الخوف والقلق لا يُطاقان.
"لوسيون،" قال كارسون بلطف، مناديًا اسم أخيه.
"بغض النظر عما كنت تخفيه، يمكنني قبوله."
"أ-أنا أشعر بنفس الطريقة،" أضاف هينت بسرعة، وهو ينظر إلى كارسون طلباً للدعم.
كان من الواضح أنه يريد طمأنة لوسيون.
"هل يمكنكم حقًا قبول كل شيء؟" سأل لوسيون بهدوء.
حتى لو كنتُ ساحرًا أسود؟
ابتلع لوسيون تلك الفكرة.
"لقد هربتُ منك،" اعترف كارسون. "بسبب ذلك، لا أعرف كيف تراني الآن... ولكن مهما كان ما تخفيه، يمكنني قبوله."
حمل صوت كارسون نبرة من الذنب، حتى مع وجود هينت.
لوسيون، الذي كان ينظر إلى هيوم، حول نظره الآن نحو كارسون.
ربما...
'ربما أساء الفهم.'
جلبت تلك الفكرة شعورًا غريبًا بالراحة.
أخيرًا، وجد لوسيون صوته.
"أنا... قديس."
كانت تلك بداية شيء لا يمكن إنكاره.
"لكنني متأكد من أن أحدًا منكم لا يفهم ما يعنيه ذلك حقًا."
"...؟"
هينت، الذي كان يمد يده غريزيًا نحو كارسون، تجمد، وانتشرت نظرة من الارتباك على وجهه.
'ليس هذا ما توقعته...؟'
مشتتًا بوضعيته الغريبة، ركز هينت تمامًا على كلمات لوسيون التالية.
"أستطيع سماع صوت الوحش الإلهي،" كشف لوسيون.
"ماذا...؟"
"ماذا قلت للتو يا لوسيون؟" اندفع هينت بالكلام، مقاطعًا محاولة كارسون للرد.
لم يسبق لِلوسيون أن قال شيئًا كهذا من قبل.
اتسعت عينا هينت بذهول تام، وعقله يترنح من هذا الكشف غير المتوقع.
___