الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 257 - ذئب في ثوب حمل
ابتلع يونيس ريقه بصعوبة.
"أ-اعتقدتُ أن تحديد الجاني يجب أن يأتي أولاً. لذلك، قررنا أن نيوبرا هي المسؤولة و..."
"هذا صحيح. لقد تم تعيين نيوبرا رسميًا كجانية قبل شهر. كانت نيفاست قد حددت الجاني بالفعل، وطبيعيًا، كانت الخطوة التالية هي حل المشكلة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، وبشكل يثير السخرية، وبصفتي قديسًا، لم أتلقَّ رسميًا أيًا من المسائل الموضحة في هذه الوثيقة من المعبد أو بالأحرى، من نيفاست. لماذا ذلك؟"
"ذ-ذلك هو... ذلك هو..."
تحت استجواب لوسيون الذي لا يرحم، تعثر يونيس في كلماته.
"حسناً، كنا نجمع الأدلة."
بدأ منطقه في الانهيار.
بهذا المعدل، قد يسخن عقله من شدة الضغط.
قرر لوسيون أن الوقت قد حان لإنهاء الأمور.
لقد وجد للتو ورقة الضغط التي يحتاجها لمواجهة نيفاست وجهاً لوجه.
"حسنًا جدًا. إذًا، تفضل بتقديم الأدلة التي تزعم أنك جمعتها."
نظر لوسيون إلى يونيس بنظرة متعالية قليلاً، وهو ينقر على المكتب بخفة بإصبعه.
"..."
اتسعت عينا يونيس عندما أدرك الأمر.
لقد تهاون في حذره وارتكب خطأً فادحاً.
"بفت."
لم يكلف نورفيون نفسه عناء إخفاء ضحكته.
"أليس لديك أي منها؟"
حملت كلمات لوسيون ثقل التحذير الأخير.
تصاعد إحباط يونيس، واختلط قلقه بالغضب الذي شعر به تجاه نورفيون، الذي سخر منه قبل لحظات.
"أيها القديس! كيف لا ترى الحقيقة الماثلة أمامك؟ إذا سمحنا لأولئك الذين يتبعون الظلام بالإفلات الآن—"
"يونيس."
كان صوت لوسيون بارداً وهو يقاطعه، متعمداً حذف أي ألقاب تشريفية.
صمت يونيس على الفور.
"لم آتِ إلى هنا لتهدئة طفل يلقي نوبة غضب. أنت تمثل نيفاست، لذا بدلاً من رفع صوتك، قدم الأدلة بهدوء."
علق نورفيون وهو ينقر بلسانه تسليةً: "حسناً، هذا غير متوقع. لم أحصل حتى على فرصة لتبرير نفسي".
"تبرر نفسك؟ تبرر؟ بعد التواطؤ مع سحرة الظلام والتسبب في وفيات لا حصر لها، لا تزال تجرؤ على التحدث بكل وقاحة؟"
رد يونيس بغضب.
[إنه شخص مكار. يعرف تماماً متى يضرب ومتى يتراجع.]
لم يكن راسل يحب نورفيون بشكل خاص أيضاً، لكن في تلك اللحظة، تذكر أن الرجل كان ملكاً.
كان يعرف كيف يربك يونيس في اللحظة المثالية تماماً كما فعل مع عدد لا يحصى من النبلاء من قبل.
"صمت."
صب لوسيون الماء البارد على التوتر المتصاعد.
عض يونيس، الذي كان قد نهض نصف نهضة من كرسيه، شفته قبل أن يحتج.
"لقد استفزني عمداً! لقد استهدفني دون سبب—"
"هذا هو سؤالي الأخير. هل لديك دليل، أم ليس لديك؟"
تحت نظرة لوسيون الثاقبة، استنشق يونيس الهواء بحدة، غير قادر على مواصلة الحديث.
كان الضغط خانقاً.
"..."
"حسنًا جدًا. هذا الموقف مثير للسخرية. المشتكي يتحدث دون أي دليل، معتمداً فقط على الكلمات. سأصدر حكمي اليوم بناءً فقط على الحقائق المعروضة أمامي. ضع هذا في اعتبارك."
"أ-أرجوك أيها القديس! أتوسل إليك، أعطني فرصة!"
"لقد فشلت نيفاست، المشتكية، في تقديم أي دليل. لذلك، لا أرى أي صلة بين مملكة نيوبرا ومنظمة سحرة الظلام، 'يد الفراغ'. هذا كل شيء."
بذلك، وقف لوسيون من مقعده.
سارع يونيس ليحذو حذوه.
[كان ذلك هو القرار الصائب يا لوسيون. أعلم أنه أمر محبط، لكن بهذه الطريقة، يمكنك ممارسة الضغط على نيفاست مع الاستفادة أيضاً من نيوبرا.]
ربت راسل بخفة على كتف لوسيون.
قال نورفيون بنبرة مشوبة بالتسلية: "حكم حكيم. أنا أقدر ذلك".
شد لوسيون على أسنانه عند تعبير نورفيون عن امتنانه.
لم يتخذ هذا القرار لتلقي مثل هذا الثناء.
"ذلك اللعين."
للحظة، رن صوت شايلا في أذنيه، وشعر بالحرارة ترتفع على طول ظهره، لكنه ظل رزيناً.
"وفر شكرك. لقد قمتُ فقط بتقييم عادل بناءً على الحقائق المتاحة. طالما بقيتُ محايداً، أشك في أن أحداً سيجد سبباً لانتقادي، ألا توافقني الرأي؟"
"أيها القديس..."
"يكفي. ليس لدي ما أضيفه."
قاطع لوسيون يونيس دون تردد.
"لقد تم اتخاذ القرار، وليس لدي نية للتراجع عنه. إذا كنت خائفاً جداً من هذا 'الخادم الأول' الذي ذكرته، رافيد باهال، فيمكنني توصيل الرسالة بنفسي."
"أ-أيها القديس، هل تقول إنك ستأتي إلى نيفاست؟"
"لماذا؟ أليس مسموحاً لي بالذهاب إلى هناك؟"
رسمت ابتسامة ساخرة على شفتي لوسيون.
"أم أن نيفاست ترفضني؟"
"ك-كلا، بالطبع لا."
تعثر يونيس في كلماته.
فبعد كل شيء، كيف يمكن لأي شخص أن يرفض قديساً؟
"ليست هناك حاجة ليأتوا هم إلى الإمبراطورية سأذهب بنفسي. أتذكر أنهم حاولوا ذات مرة دعوتي. لذا، سأذهب."
"ح-حسناً، هذا القرار..."
"أنا ببساطة ذاهب لزيارة الوحش الإلهي المقيم في نيفاست. بالتأكيد، يجب عليّ على الأقل تقديم احترامي، أليس كذلك؟"
ابتسم لوسيون بوقار، وهو يعلم جيداً أنه لا يمكن لأحد إيقافه.
"أم أن هناك سبباً ما يمنعني من الذهاب؟ آه، ولكن بالطبع، لا يمكن أن يكون هذا هو الحال بأي حال من الأحوال."
"نعم... ب-بالطبع لا."
"إذًا انتظر بالخارج. لدي شيء لأناقشه مع جلالته."
"تتناقش؟ بخصوص ماذا؟"
ومض الشك في تعبير يونيس.
ضحك لوسيون على رد فعله المتوقع.
"اللورد يونيس."
"نعم، أيها القديس؟"
"أنت تستمر في مناداتي بلقب 'القديس' بلسانك، لكن عينيك تحكيان قصة مختلفة. لقد تغاضيتُ عن ذلك بضع مرات، لكن لا تتمادى في حظك."
عند كلمات لوسيون الحادة، اتسعت عينا يونيس بصدمة.
هل قال ذلك حقاً؟ هل سمع بشكل صحيح؟
"تسميني 'قديساً' بشفتيك، ومع ذلك تهينني بنظراتك هل تعتقد حقاً أن هذا مقبول؟"
لم يبذل لوسيون أي جهد لإخفاء استيائه.
"من الغريب استدعائي إلى هنا باسم العدالة بينما تشكك فيّ. إذا لم تكن تلك نيتك الحقيقية، فهل كان هناك سبب آخر لاستدعائي؟"
وجد يونيس صعوبة متزايدة في التحدث، وشعر وكأنه ينجذب أعمق في قبضة لوسيون.
تلك النظرة الثاقبة، وكأنها تخترقه لماذا جعلته يشعر بأنه ضئيل جداً؟
عندما ذكر لوسيون 'سبباً آخر' للتو، توقف قلبه تقريباً.
هل كان يعرف حقاً؟
"أنا... لقد كان ذلك بسبب أوجه قصوري الخاصة التي أدت إلى نشوء هذا الموقف. أرجوك، أطلب كرمك العظيم في التغاضي عن هذا الأمر."
حنى يونيس، وهو مدرك لابتسامة نورفيون الدائمة، رأسه تجاه لوسيون. كان يعرف أن من الأفضل عدم قول أي شيء متهور أمام القديس.
"إذًا سأفترض أنك تفهم. استعد للمغادرة إلى نيفاست فوراً."
عند نبرة لوسيون الطبيعية والآمرة في آن واحد، عض يونيس شفته قبل أن يجيب أخيراً: "مفهوم. سأنتظر في الخارج."
بمجرد أن تراجع يونيس، تحدث نورفيون.
"إذًا، ما هو الشيء الذي أردت قوله لي؟"
"أيها الحثالة."
ابتسم لوسيون وهو يلقي بالإهانة.
تسمرت بيثيل في مكانها، وفمها مفتوح قليلاً.
"م-ماذا قلت للتو؟"
أصيب نورفيون بذهول حقيقي.
لم يتخيل أبداً أن يتم شتمه بمثل هذه المباشرة.
لكن لوسيون لم يعره اهتماماً، وخفض صوته حتى لا يسمعه أحد في الخارج، وواصل كلامه.
"كان هناك وقت أردت فيه قطع رأسك. لكن برؤيتك الآن قطعة حثالة بائسة بلا أسنان اختفت تلك الرغبة. أنا قلق أكثر من أن تتسخ يداي بلمس قذارة مثلك."
"راقب كلماتك. الآن—"
"هل هناك شيء يجب أن أكون حذراً في قوله أمامك؟" قاطعه لوسيون، مميلاً رأسه باستهزاء. "انظر إليك، تعقد حاجبيك كأنك ملك مهم. ماذا؟ تريدني أن أصفق لك؟"
"لوسيون. الآن—"
"تظن أن هذه زلة لسان؟ لماذا تكون كذلك؟ ليس بعد ما فعلته بي. هذا أقصى ما سأصل إليه من الأدب، لذا تمالك نفسك. لا تتصرف كالأحمق."
خطا لوسيون مقترباً من نورفيون ومد يده بهدوء.
لم يفعل حراس نورفيون شيئاً لمنعه.
لم يكونوا يحمونه بل كانوا يراقبونه.
في هذه الحالة...
"هل تظن أن كلماتي ستكون لطيفة بعد ما فعلته؟ مجرد طفل، محاط بعشرات الفرسان، بالكاد ينجو ليوم واحد لا، بل لمجرد بضع ساعات بعد أن تم دهسه بلا رحمة؟"
صفعة.
صفع لوسيون خد نورفيون بخفة.
— هوب!
شهقت راتا، بينما رمش تروي بصدمة.
— راتا تعرف أن الملك شخص مهم جداً! ا-انتظر، هل لوسيون شخص حتى أعلى من الملك؟
-ليس هذا هو الحال.
صحح تروي سوء فهم راتا، رغم أنه هو الآخر كان مذهولاً.
هل كان هذا حقاً مقبولاً؟
"... هل فقدت عقلك؟" وقف نورفيون متأخراً، محدقاً في لوسيون بعدم تصديق.
"لو مررت بما مررتُ به، لما كنت عاقلاً أنت الآخر. لكنت تتوسل من أجل حياتك، ورأسك الثقيل تحت قدمي بالفعل."
جعلت موجة من الغضب عروق رقبة لوسيون تبرز، لكنه أجبر نفسه على كتمانها.
ذلك اللعين لا يزال مفيداً.
"تتأثر بشكل درامي بسبب مجرد صفعة، ها؟"
سخر لوسيون، مقترباً أكثر.
"أنا أقف أمامك مباشرة، ومع ذلك لا يمكنك فعل شيء. كم هذا مأساوي. تعازي الحارة."
صفعة.
ضرب خد نورفيون مرة أخرى.
"لنلتقِ مجدداً، أيها الحثالة."
التفت لوسيون مبتعداً، مراقباً وجه نورفيون وهو يحمر خجلاً وغضباً. حتى لو شعر بالظلم، فإنه لن يجرؤ على الصراخ.
لا بد أن بين قد أعطاه أوامر صارمة.
[لوسيون، بجدية، أنت... أنت...]
تردد راسل، غير متأكد ما إذا كان يضحك أم يشعر بالاستياء.
من في العالم يجرؤ على وضع يده على وجه ملك؟
حتى لو لم يكن نورفيون يحكم حالياً، فكم عدد الأشخاص الذين يمتلكون الجرأة للقيام بشيء كهذا؟
"..."
التقت عينا لوسيون بعيني شايلا.
"لم أكن أظن أنني سأرى اليوم الذي تتفاجئين فيه..."
"انتظر لحظة."
أمسكت شايلا بكتف لوسيون بخفة، ثم توجهت نحو نورفيون، وبدون سابق إنذار، ركلته بقوة.
ثود!
[...!]
حتى عينا بيثيل اتسعتا بصدمة.
"... كوهك."
سقط نورفيون، الذي أصيب في بطنه، على الأرض ممسكاً بمعدته.
"لقد أقسمتُ أنني إذا رأيتك مرة أخرى، فسأقتلع عينيك، وأجعلك تيأس، ثم أمزقك إرباً بدءاً من أصابعك."
كتمت شايلا نيتها القاتلة، مبقيةً صوتها منخفضاً.
لكن الغضب العارم بداخلها كان لا يمكن إنكاره.
بصقة.
بصقت على وجه نورفيون، ثم غرزت كعبها في أصابعه.
"أنا أتمالك نفسي لأن لوسيون يتمالك نفسه. انتبه لنفسك يا نورفيون."
متجاهلةً أنينه المتألم، التفتت شايلا إلى لوسيون.
ومن المفارقات أن لوسيون بدا الأكثر دهشة.
[هذان الشقيقان... حقاً يتشابهان تماماً.]
في تلك اللحظة، فهم راسل أخيراً لماذا كان لوسيون قلقاً جداً بشأن شايلا.
[بجدية. إنها تذهب إلى أبعد مما يذهب هو.]
حدقت بيثيل، التي كانت لا تزال تحت تأثير الصدمة، في لوسيون وشايلا بعينين متسعتين.
"لقد أبليت حسناً. حسناً جداً يا لوسيون!"
بعثرت شايلا شعره بقوة لدرجة أنه أصبح في فوضى عارمة، وكأن كل غضبها قد اختفى.
— هذا صحيح! حتى راتا تعتقد أن لوسيون أبلى حسناً!
تعبيرات راتا التي كانت متجمدة سابقاً لانت أخيراً.
"لقد فوجئت تماماً!"
نظرت شايلا إلى لوسيون ولم يكن في عينيها سوى الفخر.
— أجل! راتا فوجئت أيضاً!
مددت راتا جسدها، وأمسكت بطرف ملابس لوسيون، وقفزت بسرعة، متشبثة به.
تسلقت بكتفه ومسحت وجهها بوجهه.
"لقد أصبحت قوياً جداً. حقاً. يجعلني ذلك أشعر بالحمق لمجرد قلقي عليك."
كان هناك رعشة طفيفة في صوت شايلا، وكأنها تحبس دموعها.
لقد كبر لوسيون حقاً.
ذلك الصبي الهش الذي عرفته لم يصمد فقط أمام ملك وكاهن أعلى بل سيطر عليهم تماماً.
الآن فقط فهمت شايلا لماذا لم يتبعهما كارسون.
"أخبرتكِ أن شيئاً مفاجئاً سيحدث، أليس كذلك؟" ابتسم لوسيون.
"لنذهب."
"حسناً."
خرج لوسيون من المبنى والتقت عيناه بعيني هينت.
"لقد سمعتُ كل شيء. لسانك لم يهرب بعد كل شيء."
لقد كان تماماً كما كان عندما كان هاميل.
"التالي هو دورك يا أخي."
خفض لوسيون صوته وهو يتحدث، غير ناسٍ حقيقة أنه قد طُعن في الظهر.
"سيد هينت. أين يونيس الآن؟"
"هناك."
ابتلع هينت ريقه وأشار نحو الاتجاه الذي ذهب إليه الكاهن الأعلى بعد خروجه.
كان يونيس واقفاً يتحدث مع مجموعة من الكهنة.
بثقة لا تتزعزع، سار لوسيون نحوهم.
عكس تروي الضوء عليه، مما جعل دخوله مهيباً ومثالياً.
بينما توقف لوسيون أمام كهنة نيفاست، ترددوا لفترة وجيزة فقط قبل أن يحنوا رؤوسهم في انسجام تام.
"سأكون مسافراً إلى نيفاست معكم. أتطلع إلى رحلتنا معاً."
ابتسم لوسيون لهم ابتسامة خفيفة.