الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 261 - لا يمكن أن يحدث هذا (2)
— راتا مستعدة!
مع صوت راتا الحماسي، قام لوسيون على الفور بتنشيط "الموجة السوداء"، وهي ظلام دوام يتسم بالفعالية ضد سحرة الظلام، حيث انبثقت فجأة من ظلال أعدائه.
اندفع ظلام صامت وبلا صوت نحو الأعلى، وهو يدور بقوة كافية لتهشيم فكوكهم وفي الوقت نفسه تشتيت الظلام الذي يستخدمونه.
'لقد نجح الأمر.'
هبت الرياح حول لوسيون.
كان ذلك بسبب تحرك القتلة المأجورين بناءً على إشارة كوات.
لم تكن هناك فريسة أسهل من سحرة الظلام الذين لا يستطيعون التحرك في الظلام.
في لحظة، رأى لوسيون الدم يتدفق من أعناق الأعداء.
دون تردد، أمسك لوسيون بكران وكوات، مستخدماً "حركة الظل" لنقلهم إلى الموقع الذي سُجن فيه السحرة الملوثون.
'أنا سعيد لأنني لم أحضر هيوم.'
شعر لوسيون بالاضطراب داخل ظلامه الخاص.
في الوقت نفسه، غمره حزن اجتياحي، وكأنه قد يبتلعه بالكامل.
[هل أنت بخير...؟] سألت بيثيل.
لكونها في حالة تلبس، كان بإمكانها الشعور بنفس المشاعر التي يمر بها لوسيون.
لقد كان حزناً غير مألوف.
إذا كان يُقال إن التلوث هو فوضى الظلام، فهل يمكن أن يكون الحزن الذي شعر به لوسيون الآن هو نتاج مشاركته لمشاعر الظلام؟
أومأ لوسيون برأسه قليلاً وشحذ حواسه.
واحد.
ثلاثة.
سبعة.
كان هناك سبعة سحرة ظلام ملوثين.
كان ثلاثة كهنة يسلطون الضوء للإيقاع بهم.
ومن الأسفل مباشرة، شعر بستة كهنة يحاولون إيقاف التلوث.
'لا يمكنك استبعاد القبو عندما يتعلق الأمر بسحرة الظلام.'
بينما ابتسم لوسيون بضعف، اخترق سهمان مشحونان بـ "الأورا" رأس كاهن.
تتبع كران حركات كوات بعينيه.
من خلف الكاهن، ظهر كوات وقطع عنق الكاهن.
"الأمر آمن الآن."
مع القضاء على الكهنة الذين قيدوا سحرة الظلام، انفرجت شفتا كوات عن ابتسامة.
بمجرد اختفاء حاجز الضوء، تحرك سحرة الظلام الملوثون كدمى مكسورة.
ومع اقتراب الموت منهم، حدقوا في لوسيون بعيون فارغة وجوفاء، والدم يسيل على شفاههم.
كانت نظراتهم اليائسة والمتوسلة تومض مثل الشموع التي أوشكت على الانطفاء.
[... لقد حان وقتهم. لقد وصلت أجسادهم إلى حدها الأقصى.]
أبدى راسل شفقة وهو ينظر إلى سحرة الظلام الملوثين.
موت ساحر الظلام الملوث يعني الفناء التام لا روح، لا جسد، ولا شيء يبقى خلفه.
"... أنت..."
تمكن أحد السحرة الملوثين من التحدث.
ثم، في هدوء، ابتسم مثل بحار تائه وجد أخيراً منارة في البحر المظلم الشاسع.
— راتا ستجعل الأمر بحيث لا يستطيعون استخدام الظلام. راتا تستطيع فعل ذلك.
انتصب ذيل راتا، المختبئ في ظل لوسيون.
— مهلاً! ابقوا ساكنين!
بينما تلاشى الظلام الذي استخرجه السحرة الملوثون بناءً على أمر راتا، أطلق لوسيون "الموجة السوداء" من ظلال أعدائه وضرب.
أفلتت تأوهات من الأعداء.
"لا يزال الوقت مبكراً جداً للاحتفال. هناك ستة كهنة أسفل هذا المكان."
"نعم. سأقضي عليهم جميعاً وأتعامل معهم."
كان كوات، وهو يمسك بخنجره، مستعداً، لكن لوسيون هز رأسه وأشار للأسفل.
"لقد حدث اضطراب في الطابق العلوي، لذا سيتحرك الكهنة. تعامل مع الكهنة أولاً."
"لا."
شد كران وتر القوس، رافضاً كلمات لوسيون.
"لا يمكنني قتل الناس. حسناً، يمكنني ذلك، ولكن هناك ثمن. كلما قتلت أكثر، تراكمت الطاقة السلبية أكثر. وعندما تفيض، هكذا تصبح ساحر ظلام ملوثاً."
مستحضراً كلمات لوسيون، أبقى كران عينيه على سحرة الظلام.
أظهرت المنطقة حول أعينهم عروقاً سوداء، وبشكل مختلف تماماً عن لوسيون، سرى شعور غير سار على جلده.
سحرة الظلام الملوثون.
كانوا يفقدون عقولهم ويصبحون أكثر عنفاً، معتمدين فقط على غرائزهم.
لم يكن ليرغب في أن ينتهي الأمر بلوسيون هكذا.
"كران، هل رأيتني أتحدث بكلام فارغ؟" شحذ صوت لوسيون قليلاً.
"ماذا تخطط أن تفعل؟"
تردد كوات للحظة.
"لا يزال بإمكاني إعادتهم."
كان صوت لوسيون مليئاً بالثقة وهو ينظر إلى السحرة الملوثين.
كان بإمكانه رؤيته الآن، شيئاً لم يكن مرئياً من قبل مثل جرح على شكل صدر أجوف، وكأنهم لم يُخلقوا ليموتوا.
عرف ما يجب القيام به لإصلاح الأمر.
[هل هذا صحيح؟]
صُدم راسل.
[ "نعم. لست وقحاً لدرجة التفاخر بأشياء لا يمكنني فعلها."]
ردت بيثيل بدلاً من لوسيون.
"فهمت. إذن، سأعتني أنا بالكهنة."
لم يعد كران يطرح أي أسئلة.
إذا كان لدى لوسيون طريقة، فهذا هو كل ما يهم.
"هناك تلوثات بالأسفل. عليك أن تكون حذراً وألا تلمسها."
عند تحذير لوسيون، ابتلع كران ريقه بجفاف.
"أنا لم أرَ تلوثاً حقيقياً من قبل..."
"أنا أعرف لأنني رأيته. أوه، والسيد كران، لا داعي للقلق بما أنك لن تقترب، أليس كذلك؟"
ضحك كوات بخفوت، وكأنه وجد شيئاً مسلياً.
لو لمست السهام التي أطلقها كران التلوث، لكان قد استُهلك به بالفعل.
"لا تقلق. سنراقب نحن."
همس الظلام للوسيون.
لم يكشفوا عن أنفسهم.
يبدو أنهم كانوا واعين لوجود فيرونيا.
"كن هادئاً. من هنا."
أخذ كران زمام المبادرة وهو في حالة ذهول.
بعد مشاهدة كوات وكران يتوجهان إلى القبو، اندفع لوسيون على الفور نحو السحرة الملوثين.
"راتا، استمري في الإمساك بهم حتى لا يتمكنوا من استخدام الظلام."
— حسناً! راتا ذكية، لذا لن يفوتني شيء!
ازدهر ظلام بنفسجي في عيني راتا.
في الوقت نفسه، اندلع ظلام بنفسجي في يدي لوسيون.
[... هاه.]
أطلق راسل ضحكة جافة.
أدرك لأول مرة أنه إذا لم يستطع السحرة الملوثون استخدام الظلام، فإنهم سيحركون قبضاتهم بخرق فقط، مثل راقص فاشل.
لوسيون، وبمساعدة بيثيل، تجنب لكماتهم ببراعة وملأ المنطقة الجوفاء في صدورهم بظلامه الخاص.
"... كوغ."
تقيأ ساحر الظلام الملوث دماً أسود، كما لو كان يطرد شيئاً خبيثاً.
'المزيد.'
ضرب لوسيون بطن كل واحد منهم، حاقناً الظلام البنفسجي فيهم.
'واحد آخر!'
[هل هذا صحيح حقاً؟] سألت بيثيل، قلقة بشأن الضربة الأخيرة.
لقد بدأ الأمر بنوايا حسنة، ولكن ألم يصبح لوسيون عدوانياً بشكل متزايد في ضرباته لبطونهم؟
"... آه."
بينما كان لوسيون على وشك توجيه ضربة قوية أخيرة للبطن، تردد.
"لقد تماديت قليلاً بعد أن شعرت بنشوة الضرب مجدداً."
تحول قناع لوسيون إلى اللون الأصفر.
لكن يديه لم تتوقفا، حيث حشد الظلام البنفسجي ثم تراجع للخلف.
مع كل قطرة دم سوداء سفكوها، ملأت رائحة كريهة الهواء.
انتصبت أذنا راتا.
[... هه.]
فوجئ راسل.
على الرغم من أنه كان من المحتم أن يشعر السحرة الملوثون بالألم من الضربات القوية لبطونهم، إلا أن تلوثهم كان في الواقع يُطهر.
الظلام الملوث الذي نخر أجسادهم كان في الواقع ينقذ سحرة الظلام الذين كانوا على حافة الموت.
كان هذا أمراً لا يتصوره عقل.
— الظلام في هؤلاء الناس يبتسم مرة أخرى! راتا تستطيع سماعه!
ابتسمت راتا أيضاً.
"هل رأيت؟"
شعر لوسيون ببعض الفخر.
سواء كان ذلك بسبب القدرة المكتسبة من امتصاص الكرات السوداء الأربع أم لا، لم يهم ذلك.
أهم شيء هو أنه أنقذ سحرة الظلام.
"لقد أنقذتكم."
صرح لوسيون بحزم، موضحاً من يكون للسحرة الذين كانوا يستعيدون حواسهم ببطء.
لتطهير "بحر الموت" ، كان فقدان حتى مشعوذ واحد يمثل وضعاً صعباً.
"سأقوم بتطهير التلوث، لذا يرجى البقاء هنا بهدوء."
أومأ سحرة الظلام الملوثون، الذين كانوا يحدقون فيه بذهول، برؤوسهم ببطء.
تحرك لوسيون نحو الباب السري حيث ذهب كران وكوات.
لم يكن هناك وقت لانتظار سحرة الظلام الملوثين حتى يستعيدوا حواسهم بالكامل.
— مكان راتا السري المفضل!
هزت راتا ذيلها بنشاط.
____
"هل كان عليك حقاً النزول بهذه السرعة؟ كان بإمكانك أن تأخذ وقتك، وتتمطى، وتلتقط أنفاسك."
تذمر كران قليلاً وهو يحرر وتر قوسه، ناظراً إلى لوسيون وهو ينزل الدرج.
ووش!
اخترق سهم كران جبهة الكاهن بدقة.
من موقعه المرتفع، تألقت رماية كران أكثر من أي وقت مضى وهو يسيطر على الميدان.
"ماذا عن التلوث؟"
أزاح لوسيون قدمه قليلاً واخترق ظل الكاهن بالظلام، مستهدفاً كتفه.
كيف يجرؤون على استهداف كوات؟
استغل كوات اللحظة، وقطع رأس الكاهن والتقط أنفاسه.
بسرعة "المانا"، والضوء وهي سرعة لا تضاهى في الظلام كاد ألا ينجو من اختراق حنجرته.
'شكراً لك.'
رفع كوات رأسه قليلاً وحرك شفتيه بكلمة شكر.
"هناك."
أشار كران إلى أسفل الدرج.
بينما انحنى لوسيون لينظر للأسفل، رأى سائلًا أسود ضخمًا ولزجًا يتلوى في بركة أكبر من بحيرة.
"لا أعرف إذا كان ينبغي لي قول هذا، لكنه غير سار بشكل لا يصدق. أشعر وكأنني أريد المغادرة على الفور،" قال كران، وهو يلعق شفتيه الجافتين بتقزز.
[هناك تلوث أكثر مما توقعت؟]
تغضبت جبهة راسل بعمق.
[بحق الجحيم، لماذا جمعوا كل هذا؟ بهذا المعدل، إنها معجزة ألا يتلوث الكهنة، والآن أفهم لماذا ينتشر الجنون بهذه السرعة،] تفكر راسل.
[لجمع هذا القدر من التلوث... كم من الوقت سيستغرق ذلك؟]
صوت بيثيل مشوب بالندم.
[سيحتاج الأمر لأكثر من عشر سنوات. هذا قد تم تقليصه بالفعل لأنه على نطاق وطني.]
بينما أجاب راسل، نظر إلى لوسيون.
[هل أنت... حقاً ستطهره؟]
— راتا تعتقد أنه إذا جمعت راتا ولوسيون قوتنا، فيمكننا فعل ذلك.
أومأ لوسيون برأسه قليلاً بالموافقة.
ثم تحدث كما لو كان يهمس.
"هناك شيء ما هناك."
كان يشبه نوعاً من الآثار المقدسة.
'هل يعقل؟ مستحيل.'
خطرت فكرة "الوحش المقدس" في ذهن لوسيون، وهو احتمال مزعج.
اخترق صوت كران القلق أفكاره: "هامل-نيم... هل هذا ممكن؟"
"سأحاول. لا، بل يجب علي ذلك."
"هل نطلب المساعدة من سحرة الظلام الملوثين الذين أوشكوا على النجاة؟"
"إنها فكرة جيدة، لكنني قد لا أتمكن من التعامل معها. نقل الكثير من الناس في وقت واحد هو شيء لم أفعله من قبل."
لم يكن هناك وقت كافٍ للحصول على مساعدة من سحرة الظلام الملوثين الذين لم يستعيدوا حواسهم بعد.
الوحوش المقدسة التي لا تزال مسجونة بقيت هناك.
قد يكون من الأفضل العمل مع راتا للحفاظ على ظلامه.
[أنا أتفق مع هذه الفكرة.]
وافقت بيثيل، وهي تدرك كمية الظلام المتبقية لدى لوسيون.
على الرغم من أنها لم تكن بقدر ما استهلكه لوسيون للتو، إلا أنها كانت تقارب نصف تلك الكمية.
"أخبرني عندما تسمع منه."
من الأخ هينت.
بعد إخبار كران، أحاط لوسيون نفسه بالظلام وقفز إلى أسفل الدرج.
ثد.
"لقد انتظرنا طويلاً."
فهم لوسيون حزن الظلام الملوث.
في الوقت نفسه، شعرت بيثيل بالحزن أيضاً.
لم يتمكنوا من تحمل عمليات القتل العشوائية التي سببتها نيفاست فاستُهلكوا بالحزن، وفقدوا أنفسهم في هذه العملية.
بينما حرك لوسيون أصابعه، أضاء الظلام البنفسجي مثل الفانوس.
بدا الأمر كما لو كان يرشدهم، يخبرهم ألا يتوهوا أكثر من ذلك، وأن يأتوا من هذا الطريق.
"لقد كان انتظاراً طويلاً."
زحف التلوث نحو لوسيون.
— راتا... حزينة.
استنشقت راتا، وبدت وكأنها تريد احتضانهم على الفور.
"لقد تحملنا لفترة طويلة. طويلة جداً."
على الرغم من الأصوات الحزينة، مد التلوث يديه السوداء نحو لوسيون.
كانت كل يد عدوانية وحادة.
سويش.
استل لوسيون سيفه وقطع الأيدي السوداء المحيطة به.
هذه المرة، ودون تردد، وخز إصبعه.
قطرة.
— هوب!
اتسعت عينا راتا وهي تشاهد الدم يسقط.
— آه، ألا يؤلمك ذلك يا لوسيون؟
"لا يؤلم."
شعر بموجة قصيرة من الغثيان، لكنه كان بخير.
مقابل دمه، وسع لوسيون ظلامه، جاثياً على ركبتيه وضارباً براحة يده على الأرض.
من راحة يده، انتشر الظلام البنفسجي نحو الخارج.
اصطبغ التلوث اللزج بلون بنفسجي ناعم.
سيزل.
بدلاً من ذوبان كتلة واحدة من التلوث، بدأ الظلام الفردي لكل روح ملوثة في الظهور.
بدأت أرواح عديدة محاصرة بالداخل في الارتفاع مثل ضباب أبيض.
ترددت أصوات ممتنة، مليئة بالفرح، في أذنيه.
ومع هدوء الأصوات، حدق الظلام في لوسيون.
"كان الأمر حزيناً جداً."
طوت راتا أذنيها للخلف عند سماع صوت الظلام، الذي كان مشوباً بالاستياء والحزن.
فتح لوسيون فمه.
"أنتم... لقد صمدتم جيداً."
"كان علينا إطفاء نيران الحياة بأيدينا."
"في كل مرة تنطفئ فيها تلك الشعلة، كانت الصرخات الأخيرة للأرواح المسكينة المليئة باليأس تبدو وكأنها تلومنا."
قفز الظلام، وكأنه يفي بوعده، نحو لوسيون.
وبيديه الصغيرتين، عانقه وهو يذرف الدموع.
"لهذا السبب آلمنا الأمر كثيراً."
"لهذا السبب كان الأمر... حزيناً جداً."
ببطء، رفع لوسيون يديه ليحتضن الظلام مرة أخرى، مواسياً إياه.
"... شكراً لكم."
"شكراً لمساعدتنا على الهروب من حزننا."
ألقى الظلام البنفسجي، الذي كان لا يزال يشتعل بكثافة، بظلاله على قناع لوسيون.
حدق الظلام في لوسيون بعيون صغيرة تشبه الخرز وابتسم ابتسامة باهتة ورقيقة.
بينما كان لوسيون يربت عليهم، تحولت نظرته نحو البركة.
مع تلاشي الظلام البنفسجي المتناقص، أصبح القاع مرئياً.
حبس لوسيون أنفاسه وضغط بركبته المتبقية على الأرض.
[المجرمون... الأوغاد.]
جز راسل على أسنانه بيأس.
هناك، كانت جثة ضخمة لما يبدو أنه "وحش مقدس" مرئية.
يبدو أنهم ألقوا بالوحش المقدس ليستهلكه التلوث.
أولئك الأوغاد.
"... أنا آسف."
نطق لوسيون باعتذار جاء بشكل طبيعي.
هل كان بإمكانه إنقاذه لو جاء قبل ذلك بقليل؟
[لا تفكر بهذه الطريقة، لورد لوسيون.]
أغمضت بيثيل عيني لوسيون بالقوة.
مستشعرة تسارع ضربات قلب لوسيون وهو يواجه الفظاعة التي ارتكبتها نيفاست، ردت بيثيل.
[ليس ذنبك.]
مستوعبة البؤس والعجز الذي شعر به لوسيون، تحدثت بيثيل مرة أخرى.
فتح لوسيون عينيه ببطء مرة أخرى.
ماذا كان بإمكانه أن يفعل الآن؟
إذا أخرج الأثر المقدس، فهل يمكنه تقديم الصلاة الأخيرة للوحش المقدس الذي لا يعرف حتى اسمه؟
في تلك اللحظة، انبعث نور من جثة الوحش المقدس.