الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 262 - لا يمكن أن يحدث هذا (3)
واحدة تلو الأخرى، كانت الأضواء المتجمعة أصغر من قبضة اليد، لطيفة وناعمة، دافئة مثل نور "تروي".
تردد النور، خوفاً من أن يؤذي لوسيون، وبدلاً من ذلك، اكتفى بالدوران في مكانه.
"لقد كان ممتناً. وإذا كان نوره قد سبب أي ألم، فهو يعتذر."
نقل الظلام مشاعر الوحش المقدس.
— لم يؤلم! راتا لم تشعر بأي ألم على الإطلاق!
لم تستطع راتا كبح نفسها أكثر من ذلك، فأطلت من ظل لوسيون، وعيناها تفيضان بالدموع.
عند رؤية ذلك، انسحب النور أكثر، ثم توقف عن الحركة تماماً.
"لقد تلقيتُ هذه النعمة. لقد أظهرت لي لمستك اللطيفة المكان الذي يجب أن أذهب إليه. إذا سمح القدر، عندما أولد من جديد، سأعبر لك عن امتناني بشكل لائق."
نقل الظلام كلمات الوحش المقدس الأخيرة، وخفض لوسيون رأسه، يشهد صامتاً لحظاته الأخيرة وهو يتلاشى مثل الثلج الذائب.
"نعم. آمل أن نلتقي مرة أخرى. أعدك."
عبث لوسيون بقناعه، لكنه في النهاية لم يستطع إرغام نفسه على نزعه.
____
"يرجى الإسراع ومغادرة هذا المكان."
ظهر لوسيون أمام "جيه إل" والتجار المنتظرين خارج نيفاست، مصطحباً معه سحرة الظلام الذين تم تطهيرهم والذين أنقذوهم.
ومع تلاشي ظلامه فجأة، اجتاحت موجة من الإرهاق جسده، مما جعله يشعر وكأن دمه يستنزف.
ومع ذلك، ظل صامداً.
لا يزال هناك عمل يجب القيام به.
[لورد لوسيون... ربما يجب أن تأخذ لحظة لتلتقط أنفاسك. فقط لفترة وجيرة.]
استشعرت بيثيل ألمه، فحثته على الراحة.
على الرغم من كونه مخفياً خلف قناعه، كان الدم يسيل من أنفه مرة أخرى.
لا يزال ظلامه موجوداً، ولكن ربما تعرض لحمل زائد.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ينقل فيها هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد.
— هوب! هناك رائحة دم!
دارت راتا حول نفسها في ذعر.
'لا يزال هناك وحشان مقدسان متبقيان.'
زفر لوسيون ببطء، محاولاً تهدئة أنفاسه المتصاعدة.
"قبل غروب الشمس، يصبون الظلام في الوحوش المقدسة. بهذه الطريقة، تنغمس الوحوش المقدسة في الظلام وتصبح شبه عاجزة في الليل. يوماً بعد يوم، يتحملون... ألماً لا يطاق."
ترددت كلمات "فلورنس"، كاهن نيفاست رفيع المستوى، في عقله.
كيف يمكنه التردد بعد سماع ذلك؟
ألم يشهد للتو اللحظات الأخيرة لوحش مقدس؟
[خذ دقيقة واحدة فقط. لا، بل خمس ثوانٍ فقط للتنفس، ثم سنتحرك.]
دفع صوت بيثيل من خلال أفكاره، مشوباً بالقلق.
"امم، سيد هامل؟"
تحدث جيه إل بتردد.
"هل أنت... بخير؟"
بعد أن شهد تعثر هامل للتو، لم يملك جيه إل إلا أن يسأل.
لم يكن يعرف أحداً قادراً على نقل هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد دون بوابة.
كم من الجهد يجب أن يضع ذلك على جسده؟
"أنا بخير. يرجى الإسراع."
"سأتحمل المسؤولية الكاملة لإيصالهم إلى الإمبراطورية. ولكن... لماذا لا ترتاح للحظة بينما يصعدون إلى العربات؟"
أراد جيه إل على الأقل أن يقدم له بعض الماء.
"أنا بخير."
هز لوسيون رأسه قبل أن ينظر إلى راتا.
— راتا... لا تريد استخدام حركة الظل الآن. يبدو أن لوسيون قد ينهار. راتا لا تحب أن يكون لوسيون متألماً.
عبست راتا قليلاً والتفتت بعيداً.
[لوسيون.]
وضع راسل يداً حازمة على كتفه.
[أفهم لماذا تضغط على نفسك، لكننا لم نسمع من هينت بعد. استرخِ قليلاً.]
التقى لوسيون بنظرة راسل، وأخيراً، أخذ نفساً عميقاً.
"هل لديك أي ماء؟" سأل لوسيون جيه إل، الذي ظل متسمراً في مكانه.
"نعم! سأحضره فوراً! يرجى الانتظار لحظة!"
بينما كان يشاهد جيه إل يسرع مبتعداً، اعترف لوسيون لنفسه بأنه كان متهوراً للغاية.
[’يبدو أن الشخص الوحيد الذي يمكنه حقاً تهدئة اللورد هو راسل.‘]
شعرت بيثيل بالارتياح.
'لا، الأمر مشابه لما حدث مع كران. الدين الذي أدين به لمعلمي عظيم جداً. لقد منحني... مستقبلي وحاضري.'
حتى وهو يفكر في هذا، تردد لوسيون.
هل ستشعر بيثيل بأنها مستبعدة؟
[’أعرف مدى احترامك لراسل، لذا لا بأس. إذا أردت، يمكنني الاستماع إليك وأنت تتحدث عنه طوال اليوم. ففي النهاية، لدي سيد أيضاً.‘]
بدلاً من الشعور بالاستبعاد، وجدت بيثيل أن لوسيون يستحق الثناء.
'فقط لا تذكري الأمر لمعلمي.'
[’أعلم. اللورد يميل لأن يكون خجولاً.‘]
كتمت بيثيل ضحكتها، لكنها كانت قد وصلت بالفعل إلى مسامع راسل.
[لا أعرف ما هو المضحك، لكن لا تتحدثا خلف ظهري.]
[ليس شيئاً من هذا القبيل. أقسم.]
[تقسمين، هاه... حسناً، أياً كان. أعلم أن كل ما تناقشانه يجب أن يكون حول عظمتي. أردت فقط توضيح ذلك.]
ابتسم راسل بثقة، وهو ينظر إلى الظل حيث كانت راتا تختبئ.
— راسل هو ساحر الظلام العبقري سيء الحظ! راتا تعرف!
[أرأيتما؟]
نفخ راسل صدره فخراً بدعم راتا المتحمس.
[أنت حقاً تحب نفسك.]
[بالطبع. لماذا لا أفعل؟ أنا مذهل.]
[حسناً... أعتقد أن رؤية ذلك أمر لطيف.]
على الرغم من شعورها ببعض الضيق، إلا أن بيثيل سرعان ما انفجرت بالضحك.
حتى مثل هذه المحادثات التافهة كانت تشعرها بالبهجة.
— هيهيهي!
ضحكت راتا أيضاً.
برؤيتهم سعداء هكذا، شعر لوسيون بتلاشي التوتر في كتفيه.
كانت تلك السعادة أحد الأسباب التي تجعله يعمل بجد.
'أتمنى لو كان هيوم قد جاء معنا أيضاً.'
"سيد هامل."
عند نداء جيه إل، التفت لوسيون.
بدا الجو المحيط به ألطف بشكل ملحوظ من ذي قبل.
"هل استرخيت قليلاً؟"
"نعم، بفضلك، فعلت."
"سيد هامل."
"تفضل، قل ما عندك."
"لا تحاول تحمل كل شيء بمفردك. لقد حاولت ذات مرة أن أحمل ثقل كل شيء بنفسي، وبفعل ذلك، كدت أفقد رؤية من حولي. لقد كنت أنت من لفت نظري إلى ذلك، أليس كذلك؟"
لقد كان جيه إل في يوم من الأيام ظل الإمبراطورية، كلباً وفياً للعائلة المالكة.
ومع ذلك، وبسبب خيانة النبلاء الذين تأثروا بمملكة نيوبرا، وُصم بالخيانة بين عشية وضحاها.
لأكثر من عشر سنوات، حمل ذلك الاتهام الزائف، مضحياً باسمه وعائلته فقط من أجل البقاء.
لم تكن كلماته مجرد شعارات لقد جاءت من تجربة.
لسنوات، فعل كل ما يلزم للصمود، مدفوعاً برغبة لا تلين في استعادة شرف عائلته.
عندما قابله لوسيون لأول مرة، كان جيه إل رجلاً محطماً، مثقلاً بوزن كل ما فقده، غير قادر على رؤية ما تبقى لديه.
أطلق لوسيون ضحكة خفيفة. "هل بدوتُ متهوراً؟"
"نعم. لقد كانت أكثر مرة رأيتك فيها متهوراً."
"شكراً لك على نصيحتك."
"أنا سعيد لأنها ساعدت."
بتناول الكوب الذي قدمه جيه إل، شرب لوسيون الماء البارد. سال في حلقه، مهدئاً الحرارة التي تغشى عقله.
"كان ذلك منعشاً."
"بمجرد انتهاء كل شيء، سأعد لك ماءً أكثر برودة."
تردد جيه إل، كابتاً الكلمات التي أراد قولها حقاً.
لاحظ لوسيون ذلك.
"لا تتراجع. قل ما يدور في ذهنك. لا يزال هناك نصف كوب متبقٍ."
حرك الماء المتبقي بلطف، معطياً جيه إل الإذن بالتحدث بحرية.
لم يتردد جيه إل هذه المرة.
"لست بحاجة لأن تشغل نفسك بكيفية رؤية الآخرين لك. أنت في أفضل حالاتك عندما تركز على نفسك، سيد هامل."
اتخذ قناع لوسيون صبغة زرقاء باهتة.
"فهمت." ثم، بعزيمة متجددة، صرح: "الليلة، لنكن لصوص العدالة."
انفرجت أسارير جيه إل عن ابتسامة.
"سأقوم بدوري أيضاً."
______
"هناك طريقان إلى الممر السري حيث يتم الاحتفاظ بالوحوش المقدسة. أحدهما يؤدي إلى غرفة الخادم الأول، لذا سأخبرك بالطريق الآخر بدلاً من ذلك."
مستحضراً تعليمات "فلورنس"، عمل لوسيون بسرعة لفك تعاويذ القفل المعقدة، وأصابعه تتحرك ببراعة.
— ممر سري! راتا تحب الممرات السرية! مكان مخفي ومثير فقط لراتا!
بينما كانت راتا تدندن بسعادة، نقر لوسيون نقراً مزدوجاً على المنطقة المسحورة وكأنه يضغط على شاشة تعمل باللمس.
'طالما أنك تعرف الشفرة، فالأمر بسيط.'
مع كل قفل يتم تجاوزه بنجاح، كانت موجة من الرضا تسري فيه.
باو!
بين الحين والآخر، كان يحرص على توجيه لكمة مشبعة بالظلام إلى أي كاهن يتسكع في مكان قريب.
ففي النهاية، لم يكن غرضهم الحراسة بل العمل كرسل، وكان من المفترض أن يمنعوا الوحوش المقدسة من الهروب بينما يكونون شبه عاجزين خلال النهار، يستهلكهم الظلام.
شعر لوسيون بالآثار داخل حقيبته السحرية وهي تتحرك بقلق.
كان ذلك شعوراً مرحباً به.
على عكس الظلام، لم يكن للأثر مشاعر، ولا صوت، ومع ذلك، بدا الأمر بطريقة ما وكأنه يتحدث إليه بطريقته الخاصة.
صرير.
فتح الباب الأخير.
أول ما صدمه كان الهواء الراكد، الكثيف بالغبار، والذي لم يُلمس لما يبدو أنه أبدية.
مستلقياً بلا حراك على الأرض، كان الوحش المقدس.
بعد أن كان مزيناً ذات يوم بريش رائع، بدا الآن مهترئاً وهشاً، وقد فقد بريقه.
فقط الكثافة المتقدة لنظراته بقيت، مليئة بالعزيمة التي لا تتزعزع.
في تلك العيون الشرسة كان هناك عهد وعد لا يلين بألا يستسلم أبداً لإرادتهم.
[الوحش المقدس...]
تهدج صوت بيثيل حزناً.
رؤية الوحش المقدس في مثل هذه الحالة أثارت ذكريات مؤلمة ذكريات الموت كخاضع لتجارب على لعنة.
خرجت راتا من الظلال واقتربت من الوحش المقدس الذي يشبه الطائر.
— عمي الوحش المقدس، هل أنت بخير؟ هل يؤلمك كثيراً؟
عند سؤالها اللطيف، اتسعت عينا الوحش المقدس قليلاً. وبصعوبة، حاول رفع نفسه.
— لا، لا تتحرك! سيؤلمك أكثر. راتا بخير بمجرد النظر إليك هكذا. صحيح يا لوسيون؟
التفتت راتا إلى لوسيون للحصول على تأكيد.
"هذا صحيح. لقد جئنا لإنقاذك."
على عكس راتا، ظل لوسيون في مكانه، وصوته هادئ ورزين.
مهما كان الوحش المقدس نبيلاً، فلا بد أنه قد سئم من المشعوذين بحلول الآن.
-أوه... أنت الطفل الجميل الذي كان الجميع ينتظره.
على عكس توقعات لوسيون، استقبله الوحش المقدس هو وراتا بابتسامة دافئة.
-لم أتخيل أبداً أنني سأرحب بك بهذه الطريقة، لكنه يجلب لي فرحاً عظيماً أن أراك مرة أخرى.
تقطبت جبهة لوسيون قليلاً. "أعتقد أن هناك سوء فهم. أنا مجرد وعاء."
تقدم بحذر خطوة أقرب، مستعداً لنقل الوحش المقدس.
-يا بني، أي شخص لم يتجلى بعد ولكنه نال بركات الظلام يمكنه بالفعل أن يصبح وعاءً.
تجمد لوسيون في منتصف خطوته. "ماذا تقصد بذلك؟"
-ما يهم أكثر من كونك وعاءً هو الروح نفسها. الظلام يبحث عن تلك الروح، وعندها فقط يختار وعاءً. لذا، من فضلك، لا تتحدث عن نفسك بهذا الحزن.
دفع لوسيون أسئلته المتزايدة جانباً.
"لنؤجل هذا الحديث لوقت لاحق. نحن بحاجة للخروج من هنا أولاً."
الوضع لم يكن جيداً.
وإلا، لكان قد سأل عن نوع الروح الذي كان الوحش المقدس يشير إليه.
زفر الوحش المقدس ببطء.
-يا صغيري.
"اسمي لوسيون."
وضع لوسيون يده بعناية على جسد الوحش المقدس.
لم يكن بارداً، ولم يكن دافئاً كان موجوداً فحسب.
-نعم يا لوسيون. هل يمكنني أن أطلب منك الانتظار لحظة واحدة فقط؟
التفت الوحش المقدس إلى راتا، وبسط جناحيه قليلاً وداعبها بلطف.
أمالت راتا رأسها قبل أن تمد يدها، ممسكة بريشة في كفوفها الصغيرة. تألقت عيناها للملمس غير المألوف.
— أنا راتا! ما اسمك يا عمي؟
-ليس لي اسم.
— إذن اطلب من لوسيون أن يسميك! العم تروي لم يكن له اسم أيضاً، لكن لوسيون أعطاه واحداً! وقد سماني أنا أيضاً! هيهي!
ضحكت راتا بحماس.
"لقد ولد وحش مقدس أيضاً في الإمبراطورية، وقد أتى إلى هنا الآن. اسمه تروي."
شرح لوسيون الموقف بإيجاز.
-نعم، لقد شعرت به أيضاً. كان أحدهم يناديني.
حول الوحش المقدس نظره نحو لوسيون.
-هل يمكنك إخراج الآثار حتى أتمكن من التحرك؟
تردد لوسيون. "نحن بحاجة لمغادرة نيفاست قبل أن يلاحظ "رافيد" وجودنا."
-لا يمكنني الذهاب.
توقف لوسيون.
لم يشعر بأي أثر للسحر الأسود في الوحش المقدس.
[لا يوجد سحر أسود عليه. لقد رأيت ذلك بشكل صحيح.] أكد راسل.
'إذن، هل هو مجرد عناد؟'
فكر لوسيون في هذا للحظة، ولكن مع وجود وحش مقدس آخر لا يزال بحاجة للإنقاذ، لم يكن بإمكانه التردد.
"أعتذر مسبقاً. راتا."
— ر-راتا... امم... امم...
طوت راتا أذنيها للخلف وخفضت جسدها، وضغطت نفسها على الأرض.
-هل تعرف عن "الغاصب"؟
جعل ذكر الوحش المقدس المفاجئ لـ "الغاصب" لوسيون يتجمد، فقد طفا اسم في مخيلته.
'فيرونيا...؟'
-خادم الظلام قتل الظلام ليبقى على قيد الحياة وارتدى قناعه.
أليس هذا بالضبط ما قاله الشكل الأسود؟
خادم للظلام ولد من الظلام وقتل الظلام، إنه بالتأكيد ينطبق عليه وصف "الغاصب".
-هنا في نيفاست، يحاولون استدعاء الغاصب مرة أخرى، ذاك الذي رُفض وطُرد من هذا العالم.
تحدث الوحش المقدس، وتعبير وجهه يلتوي بقلق عميق.