الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 264 - تدبّر أمرك بما لديك (2)
"..."
رمش هينت وكران بذهول.
لقد كُشف أمره.
[أليس هذا صريحاً أكثر من اللازم؟]
تبع توبيخ راسل صوت شايلا.
"واو. هذا مذهل."
لمعت عينا شايلا بالقدرة التي استخدمها لوسيون.
"هل السحر الأسود قادر حقاً على شيء كهذا؟"
"لا، ليس أنا. إنها قوة راتا."
هز لوسيون مخلب راتا الأمامي الصغير، وهي مستقرة بين ذراعيه.
— احم. راتا ذكية!
"..."
بقي كل من شايلا، وهينت، وكران عاجزين عن الكلام.
[أ-أنت...]
حتى صوت راسل ارتعش قليلاً.
لكن لعلمه بمقدار الشجاعة التي تطلبها الأمر من لوسيون ليكشف عن هذا، اختار راسل كبح أي تعليقات أخرى.
في هذه الأثناء، اكتفى بيثيل وهيوم بالابتسام لقرار لوسيون.
"راتا هي..."
تردد لوسيون لفترة وجيزة.
إذا حدث له مكروه، فسيتحتم على شخص ما حماية راتا.
تلك الفكرة أعطته العزيمة للمتابعة.
"... وحش مقدس من الظلام."
— راتا هي راتا!
أمالت راتا رأسها من جانب إلى آخر، محاكية وقفة راسل الفخورة.
"ماذا؟ و-وحش مقدس؟ وحش مقدس من الظلام؟" تمتم هينت مذهولاً.
يبدو أن المفاجآت استمرت في التوالي.
لم يكن لوسيون يبالغ عندما قال إن لديه المزيد ليكشف عنه.
"هذا... الثعلب الرائع هو الوحش المقدس للظلام؟"
"نعم. حتى تروي والوحش المقدس بريلين، الذي أنقذته مؤخراً، قد اعترفا بذلك."
كانت صدمة شايلا واضحة، وضحك لوسيون بخفة على رد فعلها.
"هامل-نيم... أنت حقاً شخص بلا حدود."
بالكاد استطاع كران إبقاء فمه مغلقاً.
الآن فقط بدأ يدرك مدى روعة الرجل الذي يخدمه حقاً.
"وهنا،" تابع لوسيون، "على الرغم من أنكم لا تستطيعون رؤيتهم، يقف معلمي، راسل بول، وفارستي الوحيدة، بيثيل ليفيستي."
باستخدام مخلب راتا، أشار في الاتجاه الذي يقف فيه راسل وبيثيل.
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي راسل، بينما حدقت بيثيل في لوسيون بعيون دامعة، وقد غمرتها العاطفة.
كم من الشجاعة تطلب الأمر منه لقول ذلك؟
على الرغم من عدم قدرة أي شخص آخر على رؤيتهم.
"إنه لشرف لي لقاؤكم. أنا كران زيل، القائد المؤقت لآلي."
كان كران أول من أحنى رأسه.
كان يعلم بالفعل أن لوسيون يمتلك القدرة على رؤية ما لا يراه الآخرون، لذا لم يكن هناك سبب للتردد.
في الواقع، ندم لأنه لم يدرك ذلك في وقت أقرب.
"أنا شايلا كرونيا، أخت لوسيون."
ترددت شايلا لفترة وجيزة قبل أن تحني رأسها هي الأخرى، واضعة ثقتها في لوسيون.
الآن، أصبح كل شيء أكثر منطقية فأياً كان من بجانب لوسيون، فلا بد أنه لعب دوراً في نموه كساحر ظلام.
"لا بد أنكما تواجهان وقتاً عصيباً في محاولة إيقاف لوسيون باستمرار، أليس كذلك؟"
انفجر راسل ضاحكاً على ملاحظة شايلا.
[حتى شايلا تعتقد أنك تسبب المشاكل دائماً، هاه؟]
[أنا... أنا لم أكن أضحك.]
تحدثت بيثيل، التي كانت قد أنزلت واقية خوذتها في لحظة ما.
"أنا متأكدة من أنكم تعرفون الكثير عن لوسيون بالفعل. لن أختلق الأعذار لمدى عناده، لكنه أيضاً شخص طيب القلب. يرجى الاعتناء به جيداً."
لم يكن هؤلاء مجرد أشخاص عابرين بل كانوا المعلم والفارسة الذين اختارهم لوسيون شخصياً.
كم سيكون رائعاً أن يتمكنوا من التحدث معهم وجهاً لوجه.
[سأبذل قصارى جهدي لإبقاء اللورد لوسيون تحت السيطرة.]
وضعت بيثيل قبضتها المشدودة فوق يسار صدرها وانحنت قليلاً.
"أنا هينت تريا. قد تكون مهاراتي ناقصة، لكني سأبذل قصارى جهدي كحارس شخصي للوسيون. لا بد أنكم شعرتم بالإحباط وأنتم تراقبونني."
عند تعريف هينت بنفسه، انفجر لوسيون ضاحكاً.
"لقد بذلت قصارى جهدك يا أخي. الأمر فقط هو أنني مراوغ مثل ثعبان البحر."
"إنه لمن دواعي ارتياحي أنك على الأقل تدرك ذلك. هذا يريح بالي."
أطلق هينت زفير ارتياح.
[هذا شيء يمكننا جميعاً الاتفاق عليه.]
ضحك راسل، رافعاً يده قليلاً.
"الآن بعد أن انتهينا من التعارف، سأشارككم ما أعرفه."
طاخ.
بمجرد أن أنهى لوسيون كلامه، صفع هينت جبهته.
"لماذا فعلت ذلك فجأة؟"
قطبت شايلا حاجبيها وكأنها شهدت للتو شيئاً غير سار.
"انظري بنفسك كم يمكن أن تكون الكلمات التي تخرج من فم أخيك مرعبة."
بناءً على خبرته، ظل هينت متماسكاً وهيأ نفسه لما هو آتٍ.
"أنا أتفق تماماً. إذا كان هامل-نيم على وشك التحدث، فهذا يعني أن شيئاً صادماً حقاً سيُكشف عنه."
شحذ كران عزيمته، وابتلع ريقه بصعوبة.
وكأن التعامل مع نيفاست لم يكن كافياً بالفعل.
"قبل ذلك، ما رأيك في تغيير ملابسك بملابس نظيفة والاستلقاء بشكل مريح، أيها السيد الشاب؟" اقترح هيوم، وهو ينظر إلى لوسيون ويزفر بحدة.
غطت بقع الدم ملابس لوسيون، وكان هناك دم جاف تحت أنفه على الأرجح بسبب نزيف في الأنف.
— هذا صحيح! لوسيون يحتاج للراحة!
قضمت راتا ذراع لوسيون بلطف قبل أن تفركها بمخلبها الأمامي الصغير.
— كان على راتا معاقبة لوسيون لأن لوسيون لا يعتني بنفسه.
ضحك لوسيون على تعبير راتا القلق.
_____
"هذا جنون."
شعرت شايلا برغبة في شد شعرها من الإحباط.
في نيفاست، كانوا يجمعون التلوث لإحياء الكيان الذي وصفه لوسيون بـ "الشر"، بل وخططوا لاستخدام سكان نيفاست كأضاحي.
لقد جاءت لحماية لوسيون والتدخل إذا وقع في مشكلة.
لكن الآن، كارثة واسعة النطاق تتكشف أمام عينيها مباشرة.
أطلق هينت، الذي كان يعاني أيضاً لاستيعاب هذا الكشف، ضحكة جافة وهو ينظر إلى شايلا.
"لا تضحك علي."
"كنت أعلم أن هذا سيحدث. توقعت أن يأتي لوسيون بشيء ضخم بشكل غير معقول."
تحولت ضحكته ببطء إلى ابتسامة مريرة.
حتى مجرد تذكر الأمر كان مرهقاً.
كان بإمكانه تخيل مدى صدمة كيتلان عندما ينقل له هذه المعلومات.
[بالطبع الأمر صادم. حتى أنا، الذي أعرف كل شيء، ذُهلت.]
عند كلمات راسل، أومأت راتا برأسها.
— راتا أيضاً. راتا لا تفهم لماذا يختار الناس القيام بأشياء حزينة عن قصد.
"سيد هامل." قطب كران حاجبيه وهو ينادي لوسيون.
"نعم؟"
"هل أنت... بخير؟"
"يفترض أن أكون كذلك."
"أنا سعيد لأنني فهمت أخيراً من الذي تواجهه بالضبط، ولكن... لا يسعني إلا القلق من أن هذا قد يكون فوق طاقتك."
"اششش."
وضع هينت فجأة إصبعاً على شفتيه، وألقت شايلا بسرعة تعويذة إسكات.
دق. دق.
طرقة على الباب جعلت لوسيون يلتفت إلى هيوم.
أومأ هيوم برأسه قبل أن يفتح الباب قليلاً.
"من هناك؟"
"لقد جاء اللورد رافيد باهال."
أغلق هيوم الباب بعد نقل رسالة الفارس والتفت إلى لوسيون.
"رافيد باهال هنا."
[أي جرأة يمتلكها ليأتي لرؤيتك؟]
جزت بيثيل على أسنانها بعدم تصديق.
نظر لوسيون إلى شايلا، وهينت، وكران قبل أن يتحدث.
"اسمحوا له بالدخول."
باتباع هيوم، نهض الثلاثة وخرجوا.
— راتا لا تحب ذلك الشخص. سأختبئ تحت الأغطية.
قفزت راتا بسرعة على السرير وانبست تحت الأغطية.
"أعتذر عن هذا الإزعاج المتأخر في الليل، أيها القديس."
بعد مغادرة الآخرين، دخل رافيد وأحنى رأسه.
"هل هناك شيء عاجل يحدث؟" سأل لوسيون.
"لا، ليس على الإطلاق. لو لم يكن اليوم، فربما لم تكن لتتاح لي الفرصة للتحدث مع القديس، لذا جئت على الرغم من الوقاحة."
"آه، لقد كان لدي جدول زمني قصير مرتب. هذا الاجتماع لم يكن مخططاً له في الأصل."
"لا بأس. لقد انتظرت نيفاست طويلاً وصول القديس."
"من فضلك، تفضل بالجلوس."
"شكراً لك على حسن ضيافتك."
"لست متأكداً مما تنوي قوله، لكني آمل أن يكون شيئاً جيداً."
ابتسم لوسيون بخفة.
"لقد جئت فقط لمشاركة قلق قديم لدي، لذا يرجى عدم توقع الكثير."
"قلق؟"
تحول تعبير لوسيون إلى اهتمام.
كان هذا أول لقاء بينهما، وكان يناقش همومه بالفعل؟
بدا وكأنه يحاول التلميح بأن لديه ما يقدمه.
'إذن سأسايره.'
أراد لوسيون في داخله سماع هذا القلق.
"هناك توازن موجود. في جانب توجد الشمس، وفي الجانب الآخر القمر."
في اللحظة التي تحدث فيها رافيد، شعر لوسيون وكأنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه.
'عما... يتحدث هذا الرجل؟'
كان مذهولاً لدرجة أنه كاد يشتم.
ألم يكن يشير إلى محور التوازن الذي يحكم العالم؟
كان من الواضح أن القمر يمثل الظلام والشمس تمثل الضوء.
"هذا التوازن تعطل فجأة. إذا كبرت الشمس، هلك القمر؛ وإذا كبر القمر، ماتت الشمس."
نظر لوسيون إلى رافيد دون رد.
"أعلم أن طرح مثل هذا الموضوع قد يبدو مفاجئاً، لكن أرجو أن تفهم أنا أطلب حكمتك فقط."
"من فضلك، أكمل."
"التوازن يميل حالياً نحو الشمس. وكما تعلم، لا يمكن للشمس والقمر أن يلتقيا أبداً، وعلاقتهما بعيدة كل البعد عن الانسجام. في هذا الموقف، ما القرار الذي ستتخذه، أيها القديس؟"
"الأمر بسيط."
لم يتردد لوسيون.
"بسيط، كما تقول؟"
"لست بحاجة لفعل أي شيء."
"...؟"
حدق رافيد في لوسيون مذهولاً.
"لا بد أن هناك سبباً وراء انزياح التوازن. وبما أنه مال نحو الشمس، أليست الإجابة واضحة؟"
"هل تقترح... أن الشمس تقمع القمر؟"
[إنه يفهم جيداً.]
لاحظ راسل.
"لأي سبب كان، الشمس حالياً أكبر وأقوى. وهذا يعني، من منظور القمر، أن الشمس لا بد أن تكون كياناً مرعباً. ولكن إذا كان الاثنان لا يمكنهما الالتقاء أبداً كما قلت، فلا يمكن فعل شيء. لذلك، لست بحاجة للتحرك."
أدلى لوسيون باستنتاجه دون تردد.
لقد وضع رافيد معايير المناقشة، ومنذ البداية، كانت النتيجة واضحة.
"إذا كان بإمكانهما الالتقاء، فما الاستنتاج الذي ستستخلصه؟"
غير رافيد شروط الحجة بلا خجل.
لكن مع ذلك، ظلت النتيجة كما هي.
"حتى عندها، يجب ألا تفعل شيئاً."
"ولماذا ذلك؟"
"الشمس هي الشمس، والقمر هو القمر. لمجرد أن الشمس تتخذ إجراءً ضد القمر، فهذا لا يعني أنها ستصبح هي القمر. بدلاً من ذلك، قد تسقط الشمس في وهم أنها تستطيع استعادة التوازن من خلال قوتها الخاصة. هناك دائماً سبب لميل التوازن سواء نبع ذلك من الشمس أو القمر."
"وإذا كان ذلك القمر يمثل تهديداً للشمس؟"
"اللورد رافيد،" ناداه لوسيون باسمه، وحمل صوته نبرة أثقل.
"نعم، أيها القديس."
"ما الذي تحاول قوله بالضبط؟ هل تبدأ من افتراض أن القمر خاطئ بطبيعته، وشرير، ويجب إدانته؟ أم أنك تعتقد بغطرسة أن الشمس يجب أن تخضع القمر؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، إذن..."
التوت زوايا فم لوسيون بابتسامة ساخرة.
"هل تريد ببساطة تدمير القمر؟"
"أنا..."
"لكن لا شيء من هذين النهجين سيستعيد التوازن. الشمس لن تتنازل طواعية عن قوتها أبداً، وإذا استمرت في قمع القمر، فلن يقفا كأنداد أبداً. التوازن يجب أن يعني المساواة—ربما حان الوقت لإعادة النظر في وجهة نظرك."
"إذا استسلمت الشمس لكل شيء من أجل التوازن، ماذا لو انتقم القمر؟"
"وهذا هو بالضبط السبب في أنني أواصل السؤال—ما هو الشيء الذي تريده حقاً؟"
اهتز تعبير رافيد قليلاً عند كلمات لوسيون.
"لتحقيق التوازن، يجب على الشمس التخلي عن هيمنتها. إذا كان ذلك غير مقبول، فعليها ألا تفعل شيئاً. هذه الحقيقة لن تتغير."
"... شكراً لك، أيها القديس."
دون أن يمنح نفسه لحظة لتهدئة قلبه المرتجف، نهض رافيد من مقعده.
"لا، آمل فقط أنني تمكنت من تخفيف هموم اللورد رافيد. طابت ليلتك."
"نعم... ارتح جيداً."
مع استمرار خفقان قلبه، خرج رافيد.
التوازن.
لماذا قد لا يفهم ذلك؟
لكن أمر الحاكم قد صدر—
إطفاء النور بقدر ما نقص من الظلام.
'التخلي عن كل شيء؟ نحن؟'
ماذا سيحدث لأولئك الذين بوركوا بالنور؟
ألن يستهدفهم أولئك الذين بوركوا بالظلام الذي قُمع حتى الآن؟
لفترة طويلة.
هل سيكون هناك أي ضمان بأن غضبهم المتراكم لن ينهال عليهم؟
ما كان يفعله الآن هو أفضل مسار للعمل.
الطريقة الوحيدة لحماية كل من النور والظلام.
'هراء. ما قاله القديس مجرد ترهات أحمق.'
ألا يفعل شيئاً؟
كيف يمكنه الوقوف مكتوف الأيدي، وهو يعلم أن التوازن ينهار، والعالم يتداعى؟
حتى وهو ينكر ذلك مراراً، لم يستطع رافيد كبح الرعشات في قلبه.
كلمات قليلة من لوسيون حطمت أساس المعتقدات التي تمسك بها لفترة طويلة.
بالعودة إلى غرفته، مد رافيد يده إلى الدرج، ناوياً فتح الباب الذي يحبس الوحوش المقدسة.
'لا.'
لكنه أوقف نفسه.
إذا رآهم الآن، فإن كل ما أنكره بيأس قد يتفكك تماماً.
'أنا لستُ على خطأ.'
وهو يشد يديه معاً كما لو كان في صلاة، توسل رافيد بصمت لسماع صوت الحاكم في تلك اللحظة.
لكن لم يأتِ أي صوت.
بدلاً من ذلك، تسلل شعور ثقيل ومرعب الذنب إلى قلبه.
وهكذا، تمتم رافيد مرة أخرى.
"أنا... لستُ على خطأ."