الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام
الفصل 278 - إذاً...
"استنفار برج السحر؟"
بالكاد استجمعت شايلا أفكارها قبل أن تسأل.
"أنا أفهم لا بد أنكِ تظنين أننا نقوم بتحرك أكبر من اللازم لمجرد إيقاف شخص واحد."
"عما تتحدث؟ بالطبع، يجب أن نتحرك."
ردت شايلا على الفور على كلمات لوسيون.
"برج السحر لديه التزام تعاقدي بالتحرك في أوقات الأزمات التي تمر بها الإمبراطورية. هذه فرصة جيدة لإثبات أن السحرة ليسوا مجرد ماصي دماء مثل البعوض. والأهم من ذلك، أن الأمر لا يتعلق بشخص واحد فقط."
ارتسمت تكشيرة على وجه شايلا.
"هل ستتحرك حقاً يا لوسيون؟"
"نعم. يجب علي ذلك."
"هل يمكنك إخباري بالسبب؟ ليس لأنني لا أثق بك أنا فقط لا أريدك أن تعتقد أنني أحاول منعك."
"إنه ضغينة قديمة. لقد حاول قتل معلمي... وأحدث ثقباً في معدتي."
لم يستطع لوسيون الشرح أكثر من ذلك؛ فقد بدأ الإرهاق يسيطر عليه.
"آه... إذن كان هو؟"
أطبقت شايلا على أسنانها. كان ذلك سبباً كافياً.
يمكنها سماع التفاصيل الكاملة لاحقاً.
"لوسيون."
"نعم يا أختي؟"
"ارتح لبضعة أيام على الأقل. أنت بحاجة لذلك إذا كنت تريد التحرك بشكل صحيح."
"سأغادر غداً."
"..."
ارتجفت شفتا شايلا.
تنهد راسل وفرك جبهته بإحباط، بينما أطلق هيوم زفيراً عميقاً.
[... أنا حقاً أكره ذلك الرجل.]
عبست بيثيل، غير قادرة على إيقاف لوسيون، وفكرت في فيرونيا.
— راتا لا تحبه أيضاً! همف!
أدارت راتا وجهها، وهي تعض ذيلها بضيق.
"... ها."
بالكاد كتمت شايلا غضبها.
لم يكن هذا وقت الانزعاج.
كم يجب أن يكون لوسيون يائساً ليصر على التحرك في وقت قريب كهذا؟
"لا. سنتحدث عن هذا غداً. في الوقت الحالي، أنت بحاجة للراحة."
بدأت في المغادرة لكنها ترددت عند الباب، ونظرت إلى لوسيون بتعبير اعتذاري.
"أنا آسفة لاقتحام غرفتك."
"لا بأس يا أختي. أحلاماً سعيدة."
رسم لوسيون ابتسامة صغيرة، وأخيراً تركت شايلا التوتر يرحل عن كتفيها.
"آمل ألا تبقي لوسيون مستيقظاً لفترة طويلة. حسناً إذن، استأذنكم."
أومأت برأسها قليلاً لراسل قبل أن تخرج.
"لقد سمعتها. اذهب للنوم."
ألقى راسل نظرة خيبة أمل، وكأن لديه المزيد ليقوله.
_____
في اليوم التالي.
"لماذا أنت هنا بدلاً من الراحة؟"
تنهد كران وهو ينظر إلى لوسيون.
’حقاً. لماذا يتنهد الجميع كلما رأوني؟‘
لم يكن لوسيون مولعاً بشكل خاص بهذا الفعل، لكنه تحدث على أي حال.
"لقد كنت أنا من اقترح في الأصل الحاجز الذي يمكنه احتواء ليس فقط الظلام بل جميع أنواع القوى. بالطبع، يجب أن أتفقد الأمر بنفسك."
قصر شيفيران، الذي كان في البداية مقراً مؤقتاً، أصبح القاعدة الرسمية بعد إنشاء المكاتب الفرعية.
بطبيعة الحال، تم إنشاء الحاجز الأول والأكثر تقدماً هنا من قبل سترا وسحرة الحواجز الآخرين، مما جعله متفوقاً على الحواجز الموجودة في الفروع الأخرى.
"همم..."
تردد كران.
إن اقتراح معالجة مثل هذا الأمر المهم عبر مجرد المراسلات كان أمراً غير منطقي.
"ألم يأتِ هيوم معك؟"
نظر كران حوله، بحثاً عن هيوم الذي كان عادةً ملتصقاً بلوسيون.
"لقد تسللت للخارج. أحتاج فقط لتفقد الأشياء بسرعة والعودة قبل أن يلاحظ أحد."
— هذا صحيح! راسل لا يزال يكتب شيئاً ما، لكن راتا لا تفهم شيئاً منه. وذهبت بيثيل للبحث عن فارس الموت ذاك، بروسون!
ثرثرت راتا، وهي تعلم جيداً أنه لا يمكن سماعها.
عند ذكر بروسون، عض لوسيون شفته للحظة.
’بمناسبة الحديث عن ذلك، أين ذهب بروسون؟‘
مر يومان فقط منذ أن حصل على الكرة السوداء الخامسة، لكن الجميع اتفقوا على أنه بحاجة للحصول على الأخيرة قريباً.
بما أن ملك الظلام قد نقل قوته طواعية إلى لوسيون، لم يعد هناك أي خوف من فقدان السيطرة على جسده.
والأهم من ذلك، إذا أراد تدمير فيرونيا تماماً، فلا يمكنه البقاء غير مكتمل كان عليه أن يصبح ملك الظلام الحقيقي.
ومع ذلك، اختفى بروسون فجأة. وكأنه كان يهرب من شيء ما.
’لقد أخبرني أن آخذ الكرة السوداء، ومع ذلك...‘
— أمم... لذا راتا فقط هي من جاءت! لقد كُلفت راتا بمهمة مهمة جداً وهي مراقبة لوسيون اليوم! احم!
نفخت راتا صدرها بفخر.
"إذن سأسرع."
لم يتردد كران أكثر من ذلك.
كان يجب إجراء التفتيش بسرعة حتى يتمكن لوسيون من العودة والراحة.
"ماذا عن سحرة برج السحر؟ طلبت مني أختي إخبارها إذا كانوا يسببون مشاكل."
تم تعيين نصف سحرة حواجز برج السحر في المقر الرئيسي والفروع، بينما تم نشر النصف الآخر وراء الحدود.
رغم عدم استقراره، كان حاجز "ألي" متميزاً عن حواجز الإمبراطورية القائمة، بل وحصل على موافقة كيتلان.
ولتوسيع وتعزيز الحاجز بأسرع ما يمكن، كان لابد من الكشف عن موقع المقر الرئيسي.
"لقد كنت قلقاً في البداية، لكنهم يتكيفون بشكل أفضل مما كان متوقعاً."
أخرج كران زفيراً وتقدم للأمام.
"وهل استلمنا جميع العناصر المشبعة بالنور من معبد النور العظيم؟"
عند سؤال لوسيون، أومأ كران برأسه ومد يده إلى مقبض الباب.
"نعم. ليس فقط كهنة الإمبراطورية، بل حتى كهنة نيفاست انضموا إلينا. العملية... سريعة بشكل لا يصدق."
’يبدو أن كهنة نيفاست يتم استغلالهم بشكل جيد.‘
شعر لوسيون بالرضا التام.
"ومع ذلك، هامل-نيم."
"نعم؟"
"لماذا أنت متأكد جداً من أنه سيأتي مباشرة إلى الإمبراطورية؟ بما أنه يستطيع استخدام الناس كأوراق مساومة، أليس من الأفضل له الاستيلاء على نيوبرا أولاً ثم ميرونيست؟"
"هذا صحيح. لو لم أكن هنا، لكان هذا بالضبط ما سيفعله."
"حقاً...؟"
"ما يخشاه أكثر من أي شيء هو استعادتي لقوتي الأصلية."
وإلا، لما صمم فيرونيا هذا العالم بطريقة تضمن قتل ’الوعاء‘ مراراً وتكراراً.
لا بد أنه مرعوب من أن يواجه نفس المصير الذي واجهه ملك الظلام الذي قتله ذات مرة.
"علاوة على ذلك، هو بحاجة للسيطرة على بحر الموت. تخيل كم سيكون قلقاً الآن مجرد التفكير في احتمال تطهيره سيكون أمراً لا يطاق بالنسبة له."
بالنسبة لفيرونيا، لم يكن تدمير مملكتي نيوبرا وميرونيست سوى مهمة تافهة. فبعد كل شيء، كانت النتيجة التي حصل عليها بعد تكرار العالم عشرات المرات هي بحر الموت.
كم يجب أن يكون ثميناً بالنسبة له.
"لكن ماذا لو غير اتجاهه بعد إدراكه أنك طهرت بحر الموت، هامل-نيم؟"
حمل صوت كران قلقاً عميقاً.
"هذا هو بالضبط السبب في أن المنطقة وراء الحدود فوضوية للغاية، ولماذا انقسم الكهنة لمنع حدوث ذلك."
أومأ لوسيون برأسه مشيراً نحو الباب.
بتقسيم كهنة نيفاست، ستظهر نتائج عظيمة.
بعد يومين.
كان هينت قد رفض استدعاء لوسيون عدة مرات.
ولكن بعد تلقي رسالة من هيوم "إذا رفضت مرة أخرى، فسآتي شخصياً لإحضارك" لم يكن أمامه خيار سوى الظهور.
سويك!
روار!
عند سماع الأصوات المرحة لراتا وهي تدحرج كرة، ابتسم هينت بعصبية. ومع ذلك، عاد إليه قلقه بسرعة وهو يتوقع ما سيحدث.
لم يستطع لوسيون التمساك، فأطلق ضحكة قصيرة.
"لماذا هذا الوجه؟ هل تظن أنني سآكلك يا أخي؟"
"لا، الأمر فقط... أشعر بعدم الارتياح. فإما أنك ستطلب مني فعل شيء ما مرة أخرى، أو أنك على وشك قول شيء فظيع، أو أنك ستطلب المساعدة للتسلل للخارج. في كلتا الحالتين، سيكون الأمر مزعجاً."
تنهد هينت، متذكراً كل المتاعب التي أوقعه فيها لوسيون.
استقر عبوس عميق على جبهته.
— أوه! راتا تعرف! هاينت يبدو دائماً قلقاً!
هرولت راتا وربتت بلطف على ساق هينت بكفها الأمامي.
لسبب ما، شعر هينت فجأة بالعاطفة سواء بسبب لفتة راتا الصغيرة لمواساته أو بسبب إحباطه المكبوت. وارتفع صوته محتجاً.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا غير عادل حقاً! هل تعرف حتى كم كان كارسون يضغط علي مؤخراً؟ اليوم فقط، كاد أن يقطع رأسي بحجة المبارزة!"
"الأخ كارسون لن يفعل ذلك أبداً. كان يتظاهر فقط."
"هاه. لا أظن أنك في وضع يسمح لك بقول ذلك يا لوسيون."
في تلك اللحظة، تحدث راسل أخيراً، وهو الذي كان يدون بهدوء السجلات من وقته كشبح.
ولأول مرة، شعر هينت بالارتياح لوجود شخص في صفه.
"أحسنت قولاً، أيها المعلم!"
"من هو معلمك بحق الجحيم؟"
"إذن ماذا يجب أن أناديك؟"
"نادني فقط بالأخ راسل."
"مفهوم، الأخ راسل!"
جعل ملق هينت راسل يقهقه برضا.
"على أي حال، الجدران المبنية عند الحدود وما وراءها مثيرة للإعجاب حقاً."
بعد أن جره كارسون، أخذ هينت نظرة جيدة على سور الحصن الضخم رمز الحدود وكذلك الأراضي التي وراءه، والتي أصبحت الآن مكشوفة بعد انسحاب جنود مملكة نيوبرا.
"بالنسبة للوضع الحالي—"
"أنا أعرف. خذ هذا."
— راتا رأت ذلك أيضاً! شيء ما ظهر فجأة في السماء! كان ضخماً وجميلاً حقاً!
أدارت راتا رأسها وهي تركض مرة أخرى والكرة في فمها.
تماماً كما قالت راتا، تم استلام تقرير عن سير العمل بالفعل.
بدأت العملية بشكل عاجل، وكانت الوتيرة سريعة بشكل مذهل.
وكان مستوى الدقة في التنفيذ ملحوظاً.
لم يستطع لوسيون إخفاء رضاه عندما لاحظ تأثير أوامر كيتلان الحاسمة واختفاء أولئك الذين انشقوا وانضموا لمملكة نيوبرا.
حتى بعد ذلك، استمرت التحديثات حول الوضع في التوافد بشكل مزعج نوعاً ما ولكنه ضروري عبر كران وهيروان.
"كنت تعرف بالفعل؟ هل... رأيت ذلك بعينيك غير المرئيتين؟"
"لا. لقد تسللت للخارج."
أجاب لوسيون بفظاظة.
"أنا لست طبيباً، ولكن حتى أنا أعرف أنه لا ينبغي لك التجول هنا وهناك. لقد طُعنت بسيف من قبل إنه يؤلم كالجحيم."
تململ هينت، غير قادر على إقناع نفسه بسؤال لوسيون عن سبب تنقله في حالته تلك.
لم يكن لوسيون يملك جسداً قوياً في الأصل.
"على أي حال، خذ هذا."
مد لوسيون يده في جيبه السحري، ليكشف أخيراً عن السبب الحقيقي لاستدعائه لهينت.
ما أخرجه كان سيفاً أبيض نقياً.
"...؟"
اتسعت عينا هينت على الفور.
في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على السيف، اندفع نوره الخاص دون سيطرة، مما أجبره على التراجع خطوة للخلف.
سأل لوسيون: "كيف يبدو لك؟"
"بصرف النظر عن حقيقة أنه أبيض نقي... فهو مقدس بشكل لا يصدق وطاغٍ. لدرجة أنني قلق عليك لمجرد إمساكك به،" قال هينت وهو يمسح القلق عن وجهه.
"هذا... شيء مشبع بالنور، أليس كذلك؟"
"لا."
"لا؟"
"إنه أثر مقدس."
ابتسم لوسيون.
"لأكون دقيقاً، إنه الأثر المقدس الحقيقي. كل ما عرفناه كآثار حتى الآن؟ إنها مجرد شظايا من هذا الأثر."
"..."
عجز هينت عن الكلام.
"خذه."
"لـ-لماذا تعطيني هذا؟"
"فقط أعده إلي في اللحظة المناسبة. حتى ذلك الحين، استخدمه. ستجده على الأرجح أكثر فائدة مما قد يكون لي."
ابتلع هينت ريقه، وتقدم للأمام بحذر.
"أنا لست كاهناً، لذا... أه، هذا يبدو مقلقاً بعض الشيء."
"ما الداعي للقلق؟ إنه مخصص للاستخدام."
كتم لوسيون ذكر أنه بالنسبة لأولئك المباركين بالنور، كان الأثر المقدس هو تجسيد للألوهية والحياة نفسها.
لم يرد إرهاق هينت أكثر من ذلك.
في هذه الأثناء، انفجر راسل، الذي كان يراقب الحوار بهدوء، ضاحكاً فجأة.
"لماذا... تضحك؟"
لم يستطع هينت، الذي كان يشعر بالفعل بعدم الارتياح، إلا أن يسأل.
"فقط... هذا الموقف برمته مضحك نوعاً ما. آه، لا تهتم بي. فقط خذه. إنه شرف عظيم، أليس كذلك؟"
بشكوك تجاه ابتسامة راسل، التفت هينت مرة أخرى إلى لوسيون.
"هناك شيء لا تخبرني به، أليس كذلك...؟ انتظر، ما الخطب؟"
توقف هينت في منتصف جملته.
تغير تعبير لوسيون وأصبح جاداً للغاية.
"ما الخطب؟ هل تشعر بالدوار؟"
توقف راسل عن الكتابة ونظر إلى لوسيون، بينما سارعت راتا بالتسلق إلى السرير.
— ما الخطب يا لوسيون؟ هل تتألم؟ هل يجب أن تنادي راتا هيوم؟
"في الحاجز الذي يحاصره..."
للتو، أظهر السيف المقدس للوسيون صورة واحدة مثل لقطة متجمدة في الزمن.
"... لقد تصدع."
"..."
استنشق هينت نفساً حاداً قبل أن يشتم تحت أنفاسه.
"اللعنة! انتظر لحظة. سأبلغ جلالته بهذا فوراً."
دون إضاعة ثانية واحدة، اندفع للخارج، وكانت سرعته تضاهي كلماته.
"كم من الوقت تظن أن الحاجز سيصمد؟"
سأل راسل، ووجهه مشدود بالقلق.
"اليوم... ربما غداً. لم يتبق الكثير من الوقت."
التوتر الذي تمكن لوسيون من كبته لفترة من الوقت ضرب قلبه الآن كالمطرقة.
"أين ذهب بروسون بحق الأرض؟ حتى الظلام لا يعرف."
قبض لوسيون على البطانية بإحكام.
لم تتمكن حتى بيثيل أو الأشباح تحت سيطرته من تعقب بروسون.
"هامل-نيم؟"
كران، الذي كان يشد شعره بقلق، تجمد فجأة وحدق في لوسيون بعدم تصديق.
كانت الهالات السوداء تحت عينيه واضحة بشكل مؤلم.
"أنت هنا مرة أخرى؟"
"ماذا تعني بـ 'مرة أخرى'؟ هذا الأسبوع، أنا—"
"نعم. مرت ثلاثة أيام منذ بداية هذا الأسبوع، ولقد ظهرت في الأيام الثلاثة جميعها."
تذمر كران.
— أمم... راتا تظن أن كران يمر بمرحلة المراهقة! يقولون أنك تبدأ في التصرف بتمرد عندما يحدث ذلك!
كادت كلمات راتا أن تجعل لوسيون يضحك، بينما بدا هيوم مذهولاً.
"راتا، هذه ليست الطريقة الصحيحة لاستخدام تلك العبارة. إذا كان هناك أي شيء، سأقول إن السيدي الشاب هو من يمر بمرحلة المراهقة."
انحنى هيوم وشرح لراتا بلطف.
بمجرد أن بدأ تعبير كران يصبح محرجاً، تحدث لوسيون أخيراً.
"كران، أعلم أنك منزعج، ولكن... ظننت أنه من الأفضل إخبارك بهذا شخصياً."
"... لماذا تقول ذلك؟"
توتر كران على الفور. شعر وكأن وداعاً أخيراً يلوح في الأفق.
"الحاجز الذي استخدمته الوحوش الإلهية لختمه... قد تصدع. إن لم يكن اليوم، فغداً قد ينهار."
"يجب ألا تعود! لا تفكر في ذلك حتى!"
صرخ كران، وقلقه يفيض.
"والأمر نفسه ينطبق عليك يا كران. آمل ألا... أضطر لتوديعك."
نزع لوسيون قناعه وابتسم.
"لقد كان شرفاً لي لقاؤك. شكراً لك على كل شيء حتى الآن، و... لنواصل العمل بجد معاً."
"أنت تقول مثل هذه الأشياء المرعبة ببساطة شديدة."
رسم كران ابتسامة متكلفة، لكن أخيراً، بدا هادئاً.
"لقد كان شرفاً لي. أود أن أستمر في خدمتك، هامل-نيم."
"لا داعي لتوديعي يا كران. مهما حدث، أنا سعيد لأنني تحدثت معك وجهاً لوجه."
مع تلك الكلمات الأخيرة، استدار لوسيون وغادر الغرفة.
الآن، حان وقت الوداع.
واحداً تلو الآخر.
بينما لا يزال الجميع على قيد الحياة.