الابن الأصغر للكونت ساحر ظلام.
الفصل 291 - قصة جانبية - المعلم والتلميذ (2)
"تقصد... أن لا أحد غيري يستطيع رؤيتهم؟"
أطل لوسيون من تحت البطانية وسأل بحذر.
"هذا صحيح."
"حقاً؟"
"حقاً."
"إذاً... لم يكن الأمر أن أبي وأخي وأختي يكرهونني..."
علقت دمعة خفيفة في طرف عين لوسيون التي أغمضها برفق.
"هذا مريح. أنا حقاً، حقاً، حقاً أحب عائلتي. إنهم الأفضل في العالم!"
هيهي.
أطلق ضحكة ناعمة مشوبة بالارتياح.
"شكراً لك يا أخي."
قبضت يده الصغيرة برفق على حاشية ملابس راسل.
"أنا أحبك أيضاً يا أخي راسل. أنت حقاً بطلي."
لمعت عينا لوسيون المليئتان بالدموع مثل النجوم.
أشاح راسل بنظره بعيداً، غير معتاد على ذلك الشعور الدافئ والرقيق الذي تحرك في داخله.
"لوسيون."
"نعم! أنا لوسيون!"
تهلل وجه لوسيون، فرحاً بسماع راسل ينادي اسمه للمرة الأولى.
"أنت مبارك من الظلام. لهذا السبب يمكنك رؤية الموتى."
"... يقولون إنه عندما يموت الناس، فإن حاكم الضوء يرسلهم بعيداً، أليس كذلك؟"
"هذا هراء... لا، هذا خطأ. على أي حال، ليس هذا هو المهم الآن."
فرك راسل ذقنه بتفكير.
حتى لو كان سيبقى هنا ليوم واحد فقط على الأكثر، لم يستطع أن يشيح بوجهه بعد رؤية حالة الطفل.
على الأقل، أراد مساعدة لوسيون على الهروب من معاناته، لذا شاركه ببعض الأشياء.
لمعت عينا لوسيون بالفضول.
"أخي راسل، إذاً... هل هذا يعني أن هناك ظلاماً هنا وهناك أيضاً؟"
مجرد التفكير في وجود كيان رائع مثل الظلام حوله جعل قلبه يتسارع.
"هذا صحيح."
"إذاً... هل تعتقد أن الظلام سيرغب في أن يكون صديقي؟"
فرك لوسيون أصابعه بتململ.
"تعلم... الجميع يكرهني. يسمونني وحشاً. عندما أحاول تحذيرهم من الأعمام الأشرار هناك، يهربون فقط. لكني الآن أعرف أنني لست وحشاً."
حينها فقط فهم راسل لماذا جاء إلى هنا متصرفاً على غير عادته.
لقد كانت الشفقة.
"لقد قلتها بنفسك يا أخي. أنني شخص مبارك من الظلام."
عندما كان راسل في عمر لوسيون جاهلاً وبريئا تم طرده هو الآخر لأنه أصبح ساحر أرواح.
نبذه والداه، وقريته تُرك دون أحد يثق به ونجا وحيداً في أرض قاحلة صخرية.
ربما لهذا السبب رأى انعكاساً لنفسه في هذا الصبي.
"أن أكون مباركاً... هذا يعني أنه شيء جيد، صحيح؟ لذا بما أنني لست وحشاً، هل يمكنني تكوين صداقات؟ ولكن... ماذا لو لم يرغب أحد في البقاء قربي بسبب كل هذه الندوب على جسدي؟"
أمسك لوسيون بالبطانية، غير قادر على مواجهة نظرة راسل.
شعر راسل وكأن ضوءاً صغيراً بدأ يملأ العالم الذي ظن أنه جف منذ زمن طويل.
لذا، وبنبرة شابها القليل من الانزعاج، أجاب:
"من قال ذلك؟"
"إذاً... هل تعتقد حقاً أنني أستطيع تكوين صداقات؟"
"بالطبع تستطيع."
ابتسم لوسيون بإشراق أمام رد راسل.
"أيها الظلام، أيها الظلام، مرحباً! أنا لوسيون. من فضلك كن صديقي يا ظلام. أنا... أمم... لست طفلاً سيئاً."
'حتى لو نادى بهذا الشكل، فالظلام لن يسمعه فهو ليس ساحر ظلام'، فكر راسل، وأطلق ضحكة قصيرة.
_"مرحباً!"
_"مرحباً يا لوسيون!"
_"نود كثيراً أن نكون أصدقاءك!"
بالنسبة لراسل، سواء كان الظلام أو لوسيون فكلاهما يشعر بالشيء نفسه.
وللحظة قصيرة، لمس لوسيون شفتيه، متسائلاً كم مرة ابتسم منذ لقائه براسل.
"أخي راسل! الظلام تحدث معي حقاً! لقد قال 'مرحباً'!"
"ماذا؟"
"مرحباً! هيه! أخي الكبير، انظر إلي! لقد كونت صداقات حقاً، تماماً كما قلت!"
'إنه... موهوب، أليس كذلك؟'
لمعت عينا راسل لفترة وجيزة بالإدراك ثم سرعان ما صرف الفكرة عن باله.
لوسيون كان من عائلة نبيلة.
عوالمهما كانت مختلفة تماماً.
____
"أخي راسل! هذا اسمه ليفيو، وهذا ميكيل، وهذا برولينز، وهذا نيفران، و و..."
قدم لوسيون الظلام من حوله بحماس.
'كلهم يبدون متشابهين بالنسبة لي'، فكر راسل.
ظهر الظلام على شكل أشكال صغيرة مستديرة بأذرع وأرجل قصيرة وعينين مثل النقطتين لا يمكن التمييز بينهم تقريباً.
_"أنا بيبي."
"آه! بيبي! صحيح، أنتِ بيبي!"
بينما كان لوسيون يلعب بفرح مع الظلام، صادف أن نظر راسل من النافذة وفوجئ برؤية أن الربيع قد حل.
'منذ متى وأنا هنا...؟'
"هل تشعر بالمرض؟"
اقترب لوسيون، الذي كان لا يزال يلعب مع الظلام، مستنداً على عكازه.
"هل يؤذيك ضوء الشمس، كما يفعل بي؟"
"لا. أنا فقط... أشعر وكأنني هنا منذ وقت طويل جداً. حان الوقت لكي—"
"لا! أخي الكبير، لا تذهب!"
ألقى لوسيون عكازه جانباً وحاول الركض نحو راسل، لكنه سقط بقوة.
"أنا آسف! هذا خطئي! كل شيء خطئي!"
زحف بيأس نحو راسل.
"...؟"
عقد راسل حاجبيه، متحيراً من خوف لوسيون المفاجئ والشديد.
بدا وكأن الصبي قد عانى من شيء رهيب.
لكن راسل لم يسأل.
لأنه خشي أنه إذا سأل، فلن يتمكن حقاً من المغادرة.
لقد أصبح متعلقاً به أكثر مما ينبغي.
'هل يمكنني حقاً ترك لوسيون خلفي؟'
بينما كان يعانق لوسيون ويربت برفق على ظهره، سأل راسل نفسه هذا السؤال.
بدأت حياته تتمحور حول لوسيون.
الأيام التي كانت ذات يوم باهتة وبلا حياة أصبحت الآن تلون بألوان زاهية.
لم يكن يعرف بالضبط كيف يراه لوسيون، لكن كلما نظر إلى الطفل، زاد تعلقه به.
ربما لهذا السبب وجد نفسه يشتاق إلى الذكريات الباهتة والبعيدة لطفولته السعيدة.
____
طقطقة.
تطايرت شرارة من نار المخيم.
"أخي الكبير؟"
نادى لوسيون بصوت منخفض، ثم ابتسم بإشراق.
"هل كنت تغفو؟ لقد جهزت مكاناً للنوم هناك اذهب واسترح إذا كنت متعباً."
"لا. عندما تكون في رحلة، من المفترض أن تبقى مستيقظاً طوال الليل في الدردشة. ... كنت فقط أستعيد الذكريات. عندما كنت بهذا الطول فقط."
رفع راسل يده إلى كتفه، مشيراً إلى مدى صغر لوسيون ذات يوم.
"إذا قلت ذلك، فستبدو عجوزاً."
"أيها الصغير، تباً."
كز راسل على أسنانه، وهو يحدق في لوسيون الذي لم يصبح بالغاً بعد.
"لم يتبق الكثير الآن. قريباً، سأكون كبيراً بما يكفي لأشرب معك يا أخي."
"مجرد التفكير فيك في ذلك العمر أمر غريب."
"لست في وضع يسمح لك بالكلام يا أخي الكبير. أنت يغمى عليك بعد بضع كؤوس فقط."
"كنت على الأقل لطيفاً عندما كنت صغيراً."
"والآن كبرت وأصبح وجهي وسيماً جداً، أليس كذلك؟"
بينما ابتسم لوسيون بغرور، شعر راسل بموجة من الانزعاج.
غالباً لأن ذلك كان صحيحاً.
دفع بغضب قطعة من حطب الوقود البريئة في نار المخيم.
"لا يصدق. الطفل الذي كان يتشبث بسروالي متوسلاً للبقاء يوماً آخر قد كبر هكذا. ذلك الوجه الصغير البريء خدعني تماماً."
"أنا ممتن حقاً، كما تعلم. بفضلك، تمكنت من التحدث مع الناس. استطعت أخيراً الخروج إلى العالم."
"بالتأكيد يجب أن تكون ممتناً. لو لم تكن كذلك، لكنت أقل من إنسان."
"أخي الكبير."
"ماذا؟"
تردد لوسيون قبل أن يتحدث.
"لماذا لا تعلمني السحر الأسود؟"
"كم مرة يجب أن أقول ذلك؟ أنت نبيل. عوالمنا مختلفة. لقد كررت ذلك مرات عديدة حتى ظهرت ثآليل على لساني."
"كما قلت، أنا نبيل. ألا يعني ذلك أنني أستطيع تغيير العالم أيضاً؟"
"يمكنك التحدث كما تشاء، لكن السحر الأسود لن يؤدي إلا إلى جرك للأسفل. على أي حال، ألا تتعلم فن المبارزة من كارسون؟ كيف يسير ذلك؟"
"... أنت تعلم كيف هو الحال. مهما حاولت، جسدي فقط... لا يستجيب. لا أستطيع إحراز تقدم كبير."
"مع ذلك، استمر في ذلك. من الأفضل أن تعرف شيئاً بدلاً من ألا تعرف شيئاً."
"لكني أردت حقاً تعلم السحر الأسود..."
لاحظ لوسيون تيبس تعبيرات راسل، فأضاف بسرعة بنبرة مرحة:
"أفهم لماذا تعارض ذلك. العالم قاسٍ مع سحرة الظلام."
"إذاً يجب أن تدرك ذلك جيداً. عِش كنبيل فقط. لا تفكر حتى في السحر الأسود."
"لدي الكثير من الندم."
"تخلص منه."
"أخي الكبير."
"ماذا الآن؟"
"عندما أصبح بالغاً... أريدك أن تهنئني."
بنفس النظرة في عينيه عندما كان طفلاً، نظر لوسيون إلى راسل.
"أنت لا تتصرف بلطف إلا عندما تريد شيئاً."
"أليس الجميع هكذا؟ بالإضافة إلى ذلك، أنا شخص طيب بطبيعتي. تماماً مثل بطلي أخي الكبير."
أطلق راسل سعالاً جافاً، مرتبكاً من المديح المفاجئ.
"لنرى... بقي حوالي ثلاثة أشهر، صحيح؟"
"نعم، حوالي ثلاثة أشهر."
"... حسناً، إذا كنت ستطلب ذلك، فأعتقد أنه ليس لدي خيار."
على الرغم من تذمره، ضحك لوسيون على موافقة راسل المترددة.
"بالطبع، ستكون الشخص الثاني الذي يهنئني."
"الثـ-الثاني؟ أنا؟ حقاً؟"
"الأول سيكونون أصدقائي الأعزاء."
التفت لوسيون نحو الظلام وابتسم.
_"هل سمعت ذلك يا راسل؟ هل سمعت؟"
_"نحن الرقم واحد! هيهي!"
انتفخ الظلام بفخر، موجهاً ابتسامة عريضة لراسل.
"... خائن."
كز راسل على أسنانه، وهو يحدق في لوسيون.
لقد مروا معاً بالحلو والمر لأكثر من عشر سنوات.
_____
"..."
ترنح راسل.
خطواته، البطيئة والثقيلة، غاصت في الأرض مع كل حركة.
_"راسل!"
_"من فضلك يا راسل! ساعدنا!"
_"لوسيون! إنه لوسيون...!"
صرخ الظلام، مسرعاً للتجمع حول الصبي.
كيف وصل الأمر إلى هذا؟
تحرك راسل نحو لوسيون، ووجهه يزداد شحوباً مع كل خطوة.
قرمشة. قرمشة.
تحطمت الأوراق الجافة تحت قدميه.
'منذ لحظات فقط، كنا نمزح.'
لقد أشعلوا ناراً للمخيم.
تبادلوا أحاديث سخيفة.
"أنا ممتن لأي شيء تعطيني إياه يا أخي الكبير. حتى لو، لنقل، حكت لي وشاحاً سأعتز به. حقاً. لذا من فضلك، لا تشعر بالعبء."
عندما سأل راسل عما يريده لوسيون في حفل بلوغه، رد الصبي بصدق غير متوقع شيء لم يكن يناسب مكانته النبيلة.
ثم—
ابتعد لوسيون للحظة واحدة فقط.
الآن، كافح راسل لمنع الشهقات التي تتصاعد في حلقه وهو ينظر للأعلى.
"آه... آه..."
الجرف لم يكن حتى بهذا الارتفاع.
ألم يختر هذا المكان لأنه آمن؟
الأمر غير منطقي.
لا شيء من هذا منطقي.
بالكاد استطاع راسل أن يزفر وهو يسحب لوسيون برفق إلى بين ذراعيه.
كان جسده بارداً.
لم يكن هناك صوت للنفس.
كان الدم يسيل من رأس لوسيون، ملطخاً الصخرة القريبة التي كانت ناتئة قليلاً.
_"لوسيون! من فضلك، لا تفعل هذا!"
_"كيف يفترض بنا أن نعيش بدونك؟ من فضلك... افتح عينيك. أنا أتوسل إليك."
"لوسي... ون..."
هز راسل لوسيون برفق، وصوته يرتجف من اليأس وهو يستمع إلى الصرخات المدوية من الظلام المحيط.
"استيقظ."
قطرة.
انزلقت دمعة وهبطت على وجه لوسيون.
"لا تمزح هكذا... ليس الآن... آه..."
نزف الدم من شفتي راسل المضمومتين بإحكام.
لقد جلب لوسيون الدفء إلى حياته شيء ظن أنه لن يشعر به مرة أخرى.
ولكن الآن، كان ذلك الدفء يتلاشى.
يخفت.
يتحطم.
يستهلكه حزن لا يطاق.
_"... لقد كان وعاءً."
تحدث أحد أفراد الظلام.
كان الصوت مهيباً لدرجة أن راسل أدار رأسه، متوقفاً مؤقتاً في محاولته لإغلاق عيني لوسيون.
_"ذلك الوغد... ذلك الوغد قتل لوسيون!"
أشع الغضب من الظلام، واهتز شكله من الغيظ.
"... عمن تتحدث؟" سأل راسل، ودمعة تنزلق على خده.
_"لأن لوسيون كان وعاءً! ذلك الشخص قتله!"
_"... هذا صحيح. لقد رأيت ذلك يحدث. لوسيون تعثر فقط. ولكن بعدها... بعدها..."
تلاشى صوت الظلام.
كان الحزن ساحقاً جداً.
رمش راسل ببطء.
"عمن تتحدث...؟"
شرارة.
كان الأمر مثل ضرب حجر الصوان بدأت شرارات الكراهية تشتعل في صدره.
لم يكن حادثاً؟
شخص ما قتل لوسيون؟
حبس أنفاسه عندما لاحظ شيئاً ينزلق من يد لوسيون الهامدة.
زينة.
نفس الزينة التي قال راسل ذات مرة عرضاً إنها ستبدو جيدة على ردائه.
ها...
ابتسامة باهتة ومنكسرة ارتسمت على شفتي راسل.
"... تباً. لوسيون... لوسيون..."
تشنج وجهه.
"أخي راسل هو بطلي!"
تذكر تلك الكلمات, الكلمات الأولى التي بثت الحياة في عالمه الكئيب عديم اللون.
"ذلك الرجل..."
احمرت عينا راسل بالدم.
"من هو هذا الوغد بحق الجحيم...؟!"
أمسك بلوسيون بإحكام.
لم يستطع أن يغفر هذا.
لم يفهم ماذا يعني كونه وعاءً.
لكن أياً كان ذلك الوغد —
فسوف يموت.
سيخاطر بكل شيء لتحقيق ذلك.
____
طقطقة.
أعاده صوت طقطقة النار إلى الواقع.
'...؟'
جفل راسل.
شعر وكأن ظلامه الخاص قد مر بجانبه.
'ماذا كان ذلك؟'
لكن ظلامه لم يتحرك على الإطلاق.
إذاً ما ذلك الإحساس الذي شعر به للتو؟
"أخي الكبير؟"
كان لوسيون ينظر إليه، وعيناه مثبتتان بتركيز على وجهه.
ابتسم برقة.
"هل كنت تغفو؟ لقد جهزت مكاناً للنوم اذهب واسترح إذا كنت متعباً."
في تلك اللحظة، شعر راسل بإحساس حاد بالديجافو.
"لوسيون."
"نعم يا أخي الكبير؟"
"هل قلت لي هذا من قبل؟"
"... هاه؟ ممم... لا، لا أعتقد ذلك. ربما هذه هي المرة الأولى؟ أعني، هذه أول رحلة لنا معاً، بعد كل شيء."
رحلة.
فجأة بدت الكلمة غير مستساغة.
"لوسيون."
"ما الخطب؟ أنت تتصرف بغرابة يا أخي الكبير تبدو قلقاً."
غير قادر على التخلص من القلق الذي ينهش صدره، وقف راسل من مقعده.
"أخي الكبير؟"
نظر إليه لوسيون وعيناه متسعتان.
"لنرحل."
"نرحل إلى أين؟"
"إلى المنزل."
"الآن؟ في منتصف الليل؟"
أشار لوسيون حوله.
كان من الخطر النزول من الجبل في ليلة شديدة السواد.
_"لماذا تتصرف هكذا يا راسل؟ لقد كنت الأكثر حماساً لهذه الرحلة."
حتى الظلام أمال رأسه بفضول.
"فقط... لدي شعور سيئ. شيء ما ليس صحيحاً."
برؤية الجدية في تعبير راسل، وقف لوسيون أيضاً.
"إذا قلت ذلك، فيجب أن ننزل."
"..."
"لماذا تبدو متفاجئاً جداً؟"
ضحك لوسيون بهدوء.
"كنت سأصدقك حتى لو أخبرتني أن الصخرة رمال. أنت تعلم ذلك، صحيح؟"
"شكراً."
ابتسم راسل للوسيون.
من غيره قد يثق به بهذه الثقة العمياء؟
بعد حزم أمتعتهم بسرعة، بدأوا نزولهم من الجبل.
"... آه."
كان من المفترض أن يكون كل شيء على ما يرام.
"آآآآآآآه!"
صرخ راسل.
في لحظة، انهارت الأرض تحت قدمي لوسيون، ووجد راسل نفسه يحدق في عيني لوسيون الهامدتين والخاويتين.
إحساس بالديجافو ، شعور بأنه رأى هذا من قبل تلوى بداخله. لكنه سرعان ما تلاشى، وجرفه حزن ساحق وهو يندفع نحو لوسيون.
"أخي الكبير؟"
لوسيون، الذي لاحظ غرق راسل في أفكاره، نقر برفق على الطاولة.
نقر. نقر.
"آه... ."
حينها فقط رمش راسل وأعاد تركيزه على لوسيون.
"فيما كنت تفكر؟"
"للتو... عما كنا نتحدث؟"
"هل أنت بخير؟ هل يجب أن أتصل بالطبيب؟"
_"نعم، لم يبدُ هذا مثل راسل الذي نعرفه."
وسع الظلام عينيه أيضاً، وهو يحدق في راسل.
"لا، أنا بخير. فقط أجبني."
"لقد وعدت بأننا سنذهب في رحلة قبل أن أصبح بالغاً، أتذكر؟ وقد حصلت حتى على إذن والدي."
رحلة.
مع ذلك الإحساس بالديجافو، شعر راسل بظلامه الخاص يمر بجانبه.
بدا الأمر مشؤوماً.
أخبره شعور غريزي عميق أنه لا ينبغي لهم الذهاب أبداً.