قام رايز بقلب قطعة الورق ليرى ما إذا كان هناك أي شيء آخر مكتوب عليها، لكنه لم يجد شيئًا. الشيء الوحيد الذي لاحظه هو أن الورقة بدت جديدة إلى حد ما، وأنها كانت مكتوبة بلغة باغنا.
"متى كان لديهم الوقت لوضع رسالة كهذه في غرفتي؟" فكر رايز. "لقد انضممت للتو إلى الأكاديمية، وبقينا بالخارج لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا بعد عرض غرفتنا."
"مما يعني أن الوحيدين الذين يعرفون أن هذه غرفتي هم الطلاب الذين كانوا معي أو المعلمين في هذه الأكاديمية." إنه لا يضيق نطاق المشتبه بهم حقًا، بخلاف أولئك الذين قد يكونون في الأكاديميات الأخرى.
وعلى الرغم من أن الأمر كان يثير قلقه عندما تم وضع الرسالة، إلا أنه كان هناك أيضًا سؤال حول سبب وضعها. ذكرت الرسالة أنه كان شخصًا من منظمة التر، وهي منظمة ذات غرضين.
لجمع أولئك الذين لا ينتمون إلى العالم الآخر وتخزين وحماية العناصر التي يمكن استخدامها ضد العالم. كان الأمر هو أنه لم يكن كل من في ألتر من عالم آخر. كان لديهم أيضًا عملاء ميدانيون، وكان كل من سافا وسيميون من الناحية الفنية جزءًا منهم أيضًا.
لقد ذكروا أن ألتر لديهم عيون في كل مكان، بما في ذلك تلك الموجودة في الأكاديمية. هل هذا يعني أنهم رأوا كل شيء، بما في ذلك سقوطي على الجرف؟ لا، هذا مستحيل. لم يكن أحد يعلم بهذا الأمر، واختاروا الاتصال بي الآن فقط.
ومع ذلك، فإنهم على الأقل سيعرفون سياق ما حدث. لكن لماذا يدعوني للقاء؟ هل يرغبون في مقابلتي ومناقشة ما قمت به؟ أم لأن لديهم مهمة يعطونها لي؟
كان ما يجب أن يفعله رايز مثيرًا للنقاش. على الرغم من أنه وافق على العمل معهم، إلا أنه قام بالفعل بأشياء كثيرة ضد قواعدهم تحت اسم ساحر الظلام.
بخلاف الاجتماع القصير مع هيمي، لم يفهم بعد النطاق الكبير للمنظمة ومدى قوتها أيضًا. لسبب ما، عند التفكير في هذا، خطرت في ذهنه فكرة جعلت كل الشعر الموجود في مؤخرة رقبته يقف.
"تلك الرسالة من زعيم فصيل الظلام." لقد تسللوا حتى الآن إلى فصيل الظلام... لم يكن فصيل الظلام يثق بمن هم هؤلاء الرجال، وربما كان يتحدث عن ألتر.'
بكل صدق، لم يرغب رايز في النظر في ألتر كثيرًا. لقد كان أكثر قلقًا بشأن نموه من حيث القوة. كن قويًا وعُد إلى التريان بطريقة ما لهزيمة السحرة الكبار.
بمجرد أن جعلهم يعانون من نفس الأشياء التي فعلوها، لم يهتم بما سيحدث له بعد ذلك. فيما يتعلق بكيفية سير الأمور، إذا كانت التر تدير الأمور خلف الكواليس بالفعل، فقد يحتاج إلى إجراء المزيد من البحث حول ما حدث بالضبط لزعيم فصيل الظلام السابق.
بعد أن خرج رايز من الباب الأمامي، انتهى به الأمر في القاعة الرئيسية وتمكن من رؤية الطلاب الآخرين وهم يسترخون في المنطقة ويتحدثون. لم يتعرف على أحد بشكل خاص. نظروا إليه بنظرة أو اثنتين ثم بدأوا بالهمس حتى لا يتمكن من سماعهم.
"هل يجب أن أخبر دام بهذا؟" إذا أصبح الأمر خطيرًا، فيمكنه تغطية ظهري أيضًا. لديه سبب أكثر لإبقائي على قيد الحياة أكثر من عدم وجوده في الوقت الحالي.
رايز أيضًا لا يزال يحمل الحبوب عليه. لم يكن لديه الوقت لمتابعة ما خطط له في الجمع بين الحبوب. ومع ذلك، الآن بعد أن كانت هناك عيون عليه، إذا فعل شيئًا كهذا، فقد يقع في المزيد من المشاكل.
"من الأفضل عدم شرح المزيد لدام أيضًا في الوقت الحالي." يبدو أنه يحتفظ أيضًا بمجموعة من الأسرار. ما بال الناس هذه الأيام؟ تنهد رايز عندما خرج من الأكاديمية.
كان قمر الليل خارجًا، وبدا مستديرًا ومتوهجًا إلى حدٍ ما. لقد ذكر رايز بـ التريان. خلال هذا الوقت، ستقام مهرجانات، حيث يجتمع السحرة ويقدمون عرضًا ليليًا للأطفال في الهواء.
لقد تسلل بعيداً عن المنزل عندما كان أصغر سناً وشاهد تلك المشاهد أكثر من مرة. كان هذا هو ما جعله يرغب في أن يصبح ساحرًا، على أمل أن يتمكن من فعل شيء مماثل عن طريق رسم البسمة على وجوه الآخرين.
فكر رايز قائلاً: "يا له من طفل ساذج عندما كنت أصغر سناً". "إن استخدام السحر في مثل هذه الأحداث لا فائدة منه."
كان رايز يتجه نحو الخلف ويتوقع من سيرى ومن ينتظره. عند المنعطف، تمكن من رؤية شخص ما، طالب شاب يرتدي عصبة رأس زرقاء على رأسه، مما يسمح لشعره الشائك بالظهور، مع رقعة عين تغطي عين واحدة.
"أوه؟" قال ليام وهو ينهض من على الحائط. "سررت بلقائك هنا."
أجاب رايز: "نعم". "لكنني أبلغتك بالفعل أنني سأكون في الأكاديمية."
"أعلمني؟" أجاب ليام بحاجب مرفوع. "أعني، على ما أعتقد، ولكن الجميع اعتقد أنك ميت."
وقف الاثنان ينظران إلى بعضهما البعض في صمت لبعض الوقت، حتى طرح كل منهما أسئلته في نفس الوقت.
"ما هي علاقتك بألتر؟"
"أنت شقيق سافا، أليس كذلك؟"
كان هناك شيء غريب. فكر رايز لماذا يسأله الطالب عما إذا كانت سافا على صلة قرابة به أم لا. هل كان هذا بسبب أمر آخر، هل كان له علاقة بالماضي؟
أجاب ليام: "تغيير؟ مثل الشيء الذي ترتديه. ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه".
"هل تدعي الغباء؟" أجاب رايز. "أليس أنت من دعاني إلى هنا بهذه الرسالة؟"
أجاب ليام: "هل اتصلت بك هنا؟ كنت أسترخي هنا حتى أتيت".
رايز لا يزال غير متأكد. هل كان يلعب بغباء فعلاً؟ هل كان هذا نوعًا من الاختبار الذي أعده ألتر؟ أم أن هذا صحيح، هل كان هنا بالفعل؟ ربما من كتب تلك الرسالة لم يتوقع وجود طالب آخر هنا وقرر التخلي عن خطته الأصلية.
على أية حال، أنا على حق، أليس كذلك؟ هل أنت شقيق سافا؟" سأل ليام مرة أخرى.
لم يهتم رايز بهذا وكان مهتمًا أكثر بمن كتب الرسالة. أراد أن يبتعد، لكن الألم الذي أصاب صدره عندما ذُكرت أخته كان يضربه مرة أخرى، مما جعله يظل في مكانه، ويطرح السؤال في النهاية.
"ماذا تريد من أختي؟" سأل رايز.
ظهرت ابتسامة على وجه ليام عندما قال هذا. "أنا رجل نبيل تمامًا، كما ترى. لن ألاحق سيدة دون إذن من حولها. يبدو أنني قد أزعجت بالفعل بعض من حولها، ولا أريد أن أفعل الشيء نفسه".
أجاب رايز: "لذلك تطلب مني الإذن. أنا لست مسيطرًا على حياتها لمجرد أنني من العائلة".
"آه، نعم، ولكن هناك عدد لا بأس به من هؤلاء الذين يحبون أفراد أسرهم، وأحيانًا لا تختلط كلماتهم وأفعالهم، ولهذا السبب أقترح شيئًا ما."
"نحن بحاجة إلى تحديد ترتيب المهاجمين على أي حال. قريبًا سيتحدى الطلاب بعضهم بعضًا في مبارزات على انفراد. لذا ربما علينا أيضًا أن ننهي معركتنا جانبًا، لكن دعونا نفعل ذلك بشرط. إذا فزت، فلا تعترض طريقي إلى سافا، فإني على بركتك إن شئت». (مصطلح غير مفهوم)
"إذا خسرت، حسنًا، عليك إبعاد الأشخاص الذين يسببون لي المشاكل."
لم يكن رايز مهتمًا بشكل خاص بالصفقة نفسها، لكنه اعتقد أن هذه قد تكون فرصة. لقد تعلم بعض المهارات، وكان بحاجة إلى أن يرى كيف سيتناسبون مع مهارات التلاميذ الرئيسيين.
وبهذا، وصل رايز إلى السيف الذي كان حول خصره وسحبه. كان يعلم أنه بحاجة إلى توخي الحذر لأنه كانت هناك فرصة جيدة أن تكون ألتر تراقبه حتى الآن، أو أن الشخص الذي أمامه كان من ألتر.
لم تكن هذه معركة حتى الموت، لذا فهو لن يستخدم سحره في هذه المعركة.
قال ليام: "أوه، أرى أنك قررت قبول صفقتي. أعتقد أنني يجب أن أخبرك بذلك". "أنا قوي جدًا. وفقًا لتوقعاتي، سينتهي بي الأمر في المركز الأول في تلك القائمة."
ابتسم رايز عندما سمع هذه الكلمات ولم يقل أي شيء. لقد أمسك سيفه بقوة حيث كان الاثنان يقفان على بعد عشرة أمتار من بعضهما البعض. يمكن رؤية خلط قدمي ليام، وسرعان ما اندفع للأمام.
بدأ رايز يتذكر المحادثة التي أجراها مع دام في الغابة. إذا كان قد أتقن ستة من الخطوات العشر التنازلية، فهذا يعني أنه سيكون الأقوى في الأكاديمية.
الكلام وقتها شعر أنها مزحة، لكن ماذا لو كانت صحيحة؟ هل كان "دام" لا يمزح حقًا؟ هل كان هناك شيء فريد لدى رايز جعله بطريقة ما يصبح أقوى من الآخرين؟
بالتفكير في ذلك، سأل في ذلك الوقت عما إذا كان هذا صحيحًا أم لا، وأجاب دام: "هذا صحيح. الأشخاص الوحيدون الذين أتقنوا الخطوات العشر هم جميعًا الذين تمكنوا من الوصول إلى المراحل المتوسطة. لم أكن أكذب عندما "قلت إنني أعطيتك مهارة قيمة. اعتقدت أنه سيكون لديك المزيد من الوقت لتعلمها في عالمك، بدلاً من الحاجة إليها على الفور بهذه الطريقة."
"إذا كنت قادرًا على مزج الخطوات العشر التنازلية مع تشكيل سيف الشيطان، فأعتقد أنك ستكون قادرًا على التغلب على المحاربين الذين كانوا فوقك بمرحلتين. ولكن كما قلت، هذا مستحيل. شخص يتمتع بقدر كبير من التحكم في تشي سيكون محاربًا في مرحلة أعلى."
كانت هذه كلمات دام، كلمات محارب المرحلة السادسة من باجنا.
"يجب أن تكون شاكرًا،" ابتسم رايز، ورفع قدميه، ثم ضربها بالأرض. اهتزت المنطقة بأكملها، وضرب تشي ليام، مما جعله يشعر بعدم الارتياح. عندما اتخذ خطوته التالية، شعر كما لو كان على وشك السقوط.
"لأنك أول شخص يشهد ويختبر قوتي الجديدة!" قال رايز وهو يرفع السيف فوق رأسه.