أثناء القتال ضد فصيل الضوء، كان رايز قادرًا على اختبار حركات قدمه، لكنه كان يفتقر إلى المهارات في قسم السيف في ذلك الوقت. لقد صرح دام دائمًا أن حركة القدم كانت مجرد أساس فنون الدفاع عن النفس.
وقد تم تصميمه ليتم استخدامه مع تقنيات أخرى. بعد أن قام بالخطوة الأولى ضد ليام، حان الوقت للخطوة التنازلية الثانية. لقد قفز رايز إلى الأمام وهو ينقر بقدمه، وفي الوقت نفسه، كان السيف مثبتًا فوق رأسه بكلتا يديه.
كانت القوة المستمدة من الخطوة الثانية تختلط وتتدفق عبر جسده.
"شلال الشياطين، التشكيل الأول!" همس رايز لنفسه. كان استدعاء التعاويذ السحرية ضروريًا إلى حد ما بالنسبة للسحرة لتشكيل الدائرة السحرية في أذهانهم، ولكن بالنسبة لرايز، أصبح من المعتاد أن يهمس باسم التقنية المستخدمة بينما يتصور جسده وهو يمر بالحركات.
لقد أرجح السيف من الأعلى مع إضافة قوة تشي إليه.
رفع ليام سيفه، لكن قدرًا هائلاً من القوة وضربه تشي. لقد دفع قدميه وساقيه إلى الأرض، ولم يكن أمامه خيار سوى أن يصر على أسنانه. كان بإمكانه رؤية جزء من سيفه يبدأ في التصدع.
"تشي... لقد دخل الى جسدي داخليًا! أي نوع من الضربات هذا!" كان جسد ليام يتفاعل عندما ملأ طعم الحديد فمه.
رفع رايز السيف مرة أخرى، ووضعه بجانبه، كما لو أنه أعاده إلى غمده.
«هذا لا يكفي؛ تمكن من منعه؟ فكر رايز في نفسه. "أعتقد أنني بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد."
"خطوة الهبوط الرابعة، بعيدًا مع الريح،" همس رايز، وتحرك جسده من اليسار إلى اليمين، متدفقًا إلى الخارج. وكانت الخطوة الرابعة عبارة عن خطوة مراوغة وسهلة الاستخدام، حيث كان من الصعب على الشخص التنبؤ بالمكان الذي سيصل إليه.
وكانت الفكرة هي السماح لأجسادهم بالتدفق مثل ورقة تسقط في مهب الريح.
"حسنًا، دعنا نرى اذا كنت ستنجو من هذه. الخطوة الخامسة، جنبًا إلى جنب مع التشكيل الثاني..." لم يكمل رايز جملته هناك.
لأنه استطاع أن يرى أن ليام كان بالفعل على الأرض؛ كانت ركبتيه ضعيفتين بالفعل من الهجوم الأول، وبغض النظر عن مدى صعوبة محاولته محاربته، فقد انهار في النهاية على الأرض. كانت أسنانه مصبوغة باللون الأحمر قليلاً، والدم يسيل من جسده.
"أنت... أنت وحش لعين... هل كنت تخفي قوتك،" همهم ليام.
مشى رايز وهو يعلم أن هذه كانت نهاية القتال. "الصفقة هي صفقة، إذا كنت لا تعرف شيئًا عن ألتر، فاتركني وسافا بشاننا".
واصل رايز السير في المكان بينما كان ينظر حوله ليرى ما إذا كان بإمكانه رؤية أي شخص قريب، ولكن يبدو أنه لا يوجد أحد. سيتعين عليه فقط مقابلة العضو الغامض من التر لاحقًا.
عند دخول غرفته، واصل رايز تفتيش المنطقة بأكملها. لم يكن هناك سوى نافذة صغيرة مربعة الشكل في غرفته. لم تكن كبيرة بما يكفي ليتمكن أي شخص من رؤيتها بشكل مثالي. فقط في حالة حدوث ذلك، قام رايز بتمزيق جزء من ملاءة سريره بيديه العاريتين.
ثم قام بتغطية الفتحة الصغيرة ودفع القماش بأصابعه. لقد تأكد بعناية من وجود الكمية المناسبة من تشي في متناول يده لعمل مسافة بادئة صغيرة خلال الخرسانة.
عند القيام بذلك لجميع الزوايا الأربع ولصق قطعة القماش بشكل أكبر، فإنها الآن ستعلق في مكانها.
"التحكم في دانتيان تشي الخاص بي إلى الأجزاء الأصغر من جسدي أصبح أسهل،" فكر رايز. "لا أستطيع تثبيته إلى النقطة التي يمكنني من خلالها الكتابة على الحائط مثل ذلك الرجل العجوز، لكن إحداث ثقب مثل هذا دون تفجير ثقب تمامًا يظهر أنني قد قمت بالتحسن."
وكان عليه أن يشكر تعليمات الكتاب على ذلك. وكانت الخطوة التالية الآن هي حبوب تشي نفسها. تم رسم دائرة سحرية على الأرض، ووضعت الحبوب الثلاثة على الأرض.
"إن استخدامه في الأكاديمية أمر محفوف بالمخاطر بعض الشيء، ولكن إذا حدث كسر في البوابة هنا، فهذا هو المكان الوحيد الذي يجب أن يكونوا قادرين فيه على التعامل مع الموقف، أليس كذلك؟" فكر رايز.
بغض النظر، كانت هناك مشكلة بالنسبة لهم لحلها إذا وصل الأمر إلى ذلك.
أثناء خوض هذه العملية في المرة الأولى، كان رايز متفائلًا، ولكن عندما أضاءت المكونات وتلاشى التوهج، انهار كل شيء على الأرض. لقد فشل الجمع بين حبوب تشي في حبوب مدتها 20 عامًا.
'يمكنني أن أحاول مرة أخرى. ربما أفعل ذلك أيضًا نظرًا لأن حبوب تشي غير مجدية بالنسبة لي كطفل عمره 10 سنوات،" فكر رايز.
مع الحبوب المتبقية التي أعطاها له سيميون، الذي أخذها من الآخرين، سيحاول مرة أخرى، وإذا لزم الأمر، سينتظر بضعة أيام، ويمكنه المحاولة مرة أخرى.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك ما يخسره، لذا حاول المحاولة مرة أخرى. بدأت الحبوب تضيء مرة أخرى.
"هيا... لا أريد المخاطرة بالقيام بذلك كل يوم، لذا اعمل فقط، أيتها الحبوب الغبية،" صرخ رايز في ذهنه.
لم يمض وقت طويل بعد، سقطت حبة واحدة على الأرض. بدا الأمر كما كان من قبل، أصفر اللون، لكنه كان أكثر إشعاعًا تقريبًا عندما كان يحدق فيه.
'إذن هذا هو، هاه؟ حبة تشي لمدة 20 عاما. أعتقد أن الوقت قد حان لتنميتها أيضًا ومحاولة الوصول إلى المرحلة الثانية.'
———
في صباح اليوم التالي، استيقظ الطلاب بمجرد شروق الشمس. خرجوا من غرفهم، وبدأ بعضهم في القيام ببعض التدريبات الصباحية، والجري في الجوار وممارسة حركاتهم وما إلى ذلك.
لقد اعتاد جميع الطلاب تقريبًا على نوع من الروتين الذي كانوا يقومون به في عشيرتهم من قبل. ومع ذلك، كان هناك شيء مختلف هذه المرة. على سبيل المثال، لاحظوا وجود عدد قليل من المعلمين ذوي العصب الزرقاء الموجودين في المنطقة.
لم يكن المعلم لي هناك، ولكن يبدو أنهم كانوا يراقبون الطلاب بعناية. وهذا جعلهم يعملون بجهد أكبر لإظهار مهاراتهم.
علاوة على ذلك، كان هناك أيضًا عدد قليل من الطلاب الذين أصيبوا ببعض الإصابات هنا وهناك. كان من الواضح أنهم دخلوا في معارك بعيدًا عن أعين الآخرين.
عندما خرج رايز من غرفته، شعر بالانتعاش؛ كان يتمدد وتفاجأ برؤية في الفناء، حيث كان هناك من يمارسون مهاراتهم، وكان دام قد خرج بالفعل وكان يتحدث مع سيميون.
"انتظر، هل أنت جاد؟" - قال سيميون. "هل تقول أن هذا الكتاب قد يكون مفيدًا لي بالفعل؟"
وأوضح دام: "هناك فرصة، لكن عليك أن تمارس فنونًا معينة وأن يكون لديك جسد له الأساس المناسب لذلك". "في الماضي، كانت هناك عشيرة تركز على صقل الجسد. لقد قاموا بتحطيم أجسادهم، وصقلها مرارًا وتكرارًا، تمامًا مثل السلاح.
"في المقابل، كان لديهم أقوى الأجسام التي صادفتها باجنا على الإطلاق. لم يعد هناك الكثير ممن يمارسونها لأن مجرد امتلاك جسم قوي ليس بالضرورة مبهرجًا.
"ولكن إذا قمنا بتغيير بعض الأشياء في الكتاب الذي تلقيته، طالما أن لديك النوع المناسب من الجسم لذلك، فيمكنك استخدام هذا لصالحك."
كان سيميون غير مصدق. لقد فقد كل الأمل عندما اختار كتاب تقنية صقل الأسلحة. ومع ذلك، مع القرط، كان لديه جسد لم يكن لدى الآخرين. لذلك ربما يمكنه أن يفعل مثلما فعلت العشائر في الماضي.
كان يستحق.
قال سيميون مبتسمًا: "أتعرف ماذا، أنت لست سيئًا للغاية على كل حال".
بينما كان رايز يقترب وكان مستعدًا للمشاركة في المحادثة التي كان يجريها الآخرون، صفق أحد المعلمين بأيديهم باستخدام تشي. لقد كان الصدى العالي المعتاد هو الذي أخبر الطلاب أنه يتعين عليهم جميعًا الانتباه إلى ما سيحدث بعد ذلك.
أعلن المعلم: "على الجميع التوجه إلى قاعة الاحتفالات، حيث ستتناولون وجبة الإفطار".
ردا على ذلك، ابتلع سيميون. قاعة الولائم، كانت منطقة تجتمع فيها جميع عصب الرأس الملونة.
أثناء سيره نحو قاعة المأدبة، لم ير سيميون أيًا من التلاميذ الرئيسيين ولكنه استطاع رؤية بعض عصب الرأس الملونة الأخرى. ولم يكن من المفاجئ أن يشير الكثيرون ويتحدثون عن عودة طالب معين ذو شعر أبيض.
"ماذا بحق الجحيم، إنه هنا، كيف يكون ذلك ممكنا؟"
"هل هذا يعني أن المعلمين وجدوه؟ لكنني أعتقد أن أفراد العشيرة تعاملوا معه."
"ربما لم يكن الأمر كذلك؛ ربما ضاع بالفعل أو شيء من هذا القبيل."
لم يلاحظ العديد من الطلاب في الواقع إضافة دام. كان هناك حوالي 300 منهم أو نحو ذلك، ولم يتذكروا كل وجه. لقد برز رايز فقط بسبب شعره، وحقيقة أنه لم يكن له اسم وقد ذهب بعيدًا في أحد التقييمات.
عند دخول قاعة المأدبة، استطاعت المجموعة أن ترى أن التلاميذ الرئيسيين كانوا جالسين بالفعل، وطعامهم أمامهم. وقد لفت مدخل رايز على الفور أعين الآخرين.
وعلى الفور، أسقط مادا عيدان تناول الطعام على الأرض. "تلك النملة اللعينة!" قال مادا تحت أنفاسه. "كيف تمكن من البقاء على قيد الحياة...فقط ما الذي يحدث."
تفاجأ أعضاء العشيرة الآخرين أيضًا، لكن لم يكن بوسعهم إلا أن يبتسموا ويضحكوا على الوضع.
"الآن هذا مثير للاهتمام للغاية"، قال ريكتور، حيث كان يشعر بالطاقة تحت خصره بدأ في الارتفاع.
في محاولة لتجاهل كل همساتهم والشائعات التي سمعوها من قبل عندما التقوا بالآخرين، تمكنوا من الحصول على طعامهم من خط البوفيه. ثم جلسوا على طاولة طويلة تتسع لحوالي ثلاثين طالبًا لكل منهم. كانت هناك مقاعد، لذلك كان على الطلاب الجلوس معًا. جلس دام وسيميون على جانب واحد مع سيميون على حافة المقعد، بينما جلس رايز على الجانب الآخر مع سافا بجانبه أيضًا.
كانوا جميعًا على استعداد لتناول الطعام، ولكن سرعان ما سمعوا صوت خطى قادمة نحوهم.
كان ليام يحدق في رايز منذ فترة، ولم يصدق عينيه.
"الآن هذا... سيكون مثيرًا للاهتمام حقًا." ابتسم ليام، وهو لا يزال يشعر بألم طفيف في ذراعيه.
الطلاب الآخرون الذين كانوا على وشك الجلوس على نفس المقعد اختاروا بسرعة الجلوس في مكان آخر، كل ذلك بسبب اقتراب الشخص منهم.
"من الجميل أن نراكم مرة أخرى، ومن الجميل أن نرى الثلاثي مرة أخرى معا، أليس كذلك سيميون؟" قال ريكتور. "أعتقد أن لديك بعض الهدايا لي، أليس كذلك؟"
كان قلب سيميون يتسارع وهو ينظر إلى كف ريكتور المفتوح. تم نطق الكلمات بشكل عرضي وأمام الجميع، كما لو كان يعلم أنه لا توجد عواقب لأفعاله.
في النهاية، استجمع سيميون شجاعته وتحدث في النهاية. قال سيميون: "أنا... ليس لدي أي شيء لك. ليس لدي ما أقدمه لك".
أصبحت الابتسامة على وجه ريكتور أكبر، لدرجة أنه لا يمكن رؤية عينيه وبدا مثل أهلة القمر المقلوب.
"و... لماذا هذا؟" سأل ريكتور، مع التركيز على نهاية جملته ووضع يده على حافة الطاولة.
أجاب رايز: "لأنه أعطاني هديتك".