بعد عودتهم من وجبة الإفطار، كان الطلاب سعداء نسبيًا لسببين. أولاً، لم يكونوا بحاجة إلى تسليم حبوب تشي الخاصة بهم نظرًا لعدم تواجد تلاميذ العشيرة الرئيسية هناك، وثانيًا، كانوا مليئين بالطاقة في احتمال اختيارهم للتقييم القادم.
لقد شعروا بأن القتال ضد بعضهم البعض كان مهمة صعبة، وسيأخذ من تطورهم حيث كانوا يركزون على من هو الأفضل بشكل عام. والآن، مع من يراقبونهم، يمكنهم إظهار مهاراتهم بطرق أخرى.
أثناء عودتهم، ذهبت سافا مع المعلم لي. ومن الآن فصاعدا، ومن المفترض حتى نهاية الشهر، سوف يقومون بتدريب فردي. لقد كان امتيازًا ألا يحصل عليه الطلاب في الأكاديمية، لذلك كانت محظوظة.
كان هناك وداع حزين من سافا في فناء العصبة الزرقاء، لكن رايز لم يلوح مرة أخرى.
"ألن تلوح لأختك اللطيفة؟" سأل دام. وما زال لا يعرف ما هي الصفقة بين الاثنين. هل كانت متبناة، شخص كان يسميه للتو أخته، أم أنها مثل رايز، شخص من عالم آخر؟
لا يبدو الأمر وكأنه أمر مهم في الوقت الحالي.
"من الأفضل أن تأمل ألا يكون المعلم رجلاً عجوزًا مخيفًا؛ كانت ستكون أكثر أمانًا معي،" علق ليام وذراعيه ممتدتين خلف رأسه.
وعلق رايز قائلاً: "لا تقل أشياء كهذه". "إلا إذا كنت تريد أن تطلع عينك الأخرى."
وهو يبتعد، شعر رايز بقلبه ينبض، وللحظة، لاحظ دام زاوية عين رايز. لقد كانوا محتقنين بالدماء قليلاً وفتحوا على نطاق واسع.
'ماذا حدث؟ لقد كان بخير من قبل. هل كان هذا التعليق عن أخته؟ فكر دام.
لا يزال هناك الكثير من الألغاز المحيطة بساحر الظلام، وكلما اكتشف عنه أكثر، كلما أردت أن اعرف المزيد.
كان هناك اثنان من المعلمين ذوي العصب الزرقاء في الفناء. كان في أيديهم دفتر كبير الحجم وقلم حبر. لقد كانوا يراقبون الطلاب بعناية، وأثناء المراقبة، كانوا يدونون الملاحظات هنا وهناك.
لقد أدرك الجميع بسرعة. نظرًا لأن المعلم لي لن يراقبهم، فإن هذين المعلمين كانا بحاجة إلى إثارة إعجابهما من أجل الحصول على تلك القائمة. بينما كان الجميع يعملون، كان رايز ودام يجلسان على الدرجات الخرسانية المؤدية إلى أماكن المعيشة.
كانوا يشاهدون سيميون أمامهم وهو يحمل وعاءً كبيرًا من الماء كان يستخدم للاستحمام. قام بإعداده ووضع تحته بعض أحجار الفحم مع قطع صغيرة من الخشب لسهولة الإضاءة.
وذلك لأن سيميون كان على وشك تعديل تقنيات صقل الأسلحة لتناسب جسده. يفعل نفس الشيء الذي يحتاجه السيف، ولكن بجسده.
"قد يكون الأمر صعبًا مع كل ما يحدث للعودة، كما تعلم،" علق رايز بينما لم ينظر بعيدًا عن سيميون. كان من الممتع جدًا رؤيته وهو يعمل بعيدًا. لقد أشعل النار، وبدأ قاع القدر الكبير يسخن.
وعندما وصل إلى ما يقرب من نقطة الغليان، عندها كان يقفز.
أجاب دام: "لا تقلق، أنا أستمتع هنا، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك". "أتفهم أن الوضع صعب في الوقت الحالي. ليس عليك أن تعطيني البضائع الموعودة. أعني أننا نراقب كلانا مثل الصقور في الوقت الحالي، لذلك سيكون من الصعب علي حتى أن أغادر". يتمتع فيكستين برأس جيد على كتفيه، وأبي يحبه، لذا سيكون كل شيء على ما يرام... أعتقد".
في الأصل، كان رايز سيعود أسبوعيًا إلى البعد الآخر من أجل بناء ثروته. سيساعده ذلك عندما يكون خارج الأكاديمية، ولكن مع مهام التقييم الحالية والمشاكل التي كان يواجهها، كان من الأفضل له البقاء في مكانه الآن.
"لذا، إذا كنت تريد أن تكون على قمة هذا الترتيب وتواجه هؤلاء التلاميذ الخمسة من أجل الانتقام، فيجب أن أعلمك بعض الأشياء، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، ليس لديك كتاب مهارات، وإذا بدأت في التباهي بهؤلاء التلاميذ تقنيات الفصيل الشيطاني، الأسئلة سوف تبدأ في الارتفاع."
عندما شاهد سيميون وهو يدخل القدر المغلي بدون ملابسه ويخبز فيه، اعتقد رايز أنه يجب عليه أن يفعل شيئًا ما كما وقف.
قال رايز: "سيكون سعيدًا بقبول عرضك، لكن أولاً، أريد أن أرى بعض الأشياء"، وبهذا غادر. لقد كان بعيدًا عن كل شيء.
بدأ رايز بالركض حول الفناء الكبير وكان يفعل ذلك في الساحات الكبيرة. كان هناك عدد قليل من الطلاب يقومون بذلك بينما كانوا يبنون مؤسسة، ويبدو أن رايز قد ذهب للانضمام إليهم.
بدا الأمر عشوائيًا بعض الشيء أن يبدأ فجأة بالركض، ولكن أثناء قيامه بذلك، لاحظ دام أن هناك ابتسامة كبيرة على وجهه. وتساءل، لماذا بدا سعيدًا جدًا بمجرد الركض؟
كانت الإجابة بسيطة إلى حد ما؛ لأطول فترة، كان من الصعب على جسد رايز أن يفعل مثل هذا الشيء، والآن أصبح محاربًا في المرحلة الثانية، ويمكنه أن يشعر بجسده كله يزدهر بالطاقة والقوة.
لقد أراد الاستمتاع باستخدام جسده القوي وهو يواصل الجري مرارًا وتكرارًا. رايز لم يتوقف. كان هناك من توقف وآخرون انضموا إليه، وبينما استمر في الركض مع تحول الدقائق إلى ساعات، لم يكن بوسع الطلاب إلا أن يحدقوا به من حين لآخر.
"ماذا... ما زال مستمراً. لماذا يركض فقط، من بين كل الأشياء؟"
"ربما لأنه لا يعرف أي تقنيات. سمعت أنهم لم يتمكنوا من الذهاب إلى المكتبة."
علق الطالب قائلاً: "أرى، أعتقد أنه يحاول فقط بناء قوته الأساسية، لكنه سيحتاج إلى القيام بأكثر من مجرد الركض في المكان".
ما قاله الطلاب كان صحيحًا، لكن رايز لم يهتم بذلك؛ لقد كان يرغب فقط في الركض طالما سمح له جسده بذلك. قلبه ينبض، وساقاه تشعر بالتعب ولكنها لا تزال مليئة بالقوة. لقد كان هذا شعورًا بالإدمان ولم يرغب في التخلي عنه في هذه اللحظة.
وقال الطلاب: "يجب أن أعترف، لا أعتقد أنني أستطيع فعل شيء كهذا".
بينما كان رايز مشغولاً بالركض، التقط دام الكتاب الذي كان على الأرض أمام سيميون. لقد خرج من القدر الساخن المغلي وكان يجفف نفسه، وينظر إلى أفضل شيء يمكنه فعله بعد ذلك، لأنه لم يكن متأكدًا حقًا مما إذا كان فعالاً أم لا.
قال دان: "حسنًا، لقد قررت، سأساعدك". "سأقرأ هذا الكتاب وأتوصل إلى بعض الأشياء التي تجعلك أقوى بدلاً من ذلك."
بينما استمر رايز في الجري، نظر إليه المعلمون وكانوا يهزون رؤوسهم.
"يا له من عمل عديم الفائدة، كما هو متوقع من شخص بلا اسم،" فكر المعلم وهو يدون ملاحظة باسمه. "من الواضح أن هذا الشخص لن يصل إلى أي شيء."
وعندما جاء وقت الغداء، طُلب من الطلاب التوقف عن التدريب والتوجه إلى قاعة الطعام مرة أخرى. هذه المرة عندما دخلوا، كان التلاميذ الرئيسيون حاضرين. ومع ذلك، فإنهم لم ينظروا حقًا إلى عصب الرأس الزرقاء، باستثناء واحدة.
انتهت الوجبة دون أي مشاكل تقريبًا، على عكس الوقت السابق، ولكن بالنسبة لسيميون ودام ورايز، فقد تناولوا طعامهم وكانوا يتجهون بالفعل إلى خارج الباب لتدريب المزيد.
"عليك اللعنة!" قال ليام وهو يرفع صينية طعامه إلى أعلى، وتنزلق قطع الطعام إلى أسفل وداخل فمه. "لن أسمح لهم بالتقدم أمامي."
وسرعان ما هرب من بعدهم أيضًا.
واصل الطلاب تناول الطعام، ولم يمض وقت طويل بعد ذلك حتى جلس أحدهم على طاولتهم. شخص ما جعل كل واحد منهم يشعر بعدم الارتياح.
قال مادا: "لا تقلق، أنا لست هنا لتناول حبوبك". "لدي وظيفة لك، وظيفة من شأنها أن تفيدنا جميعًا. أريدك أن تعتني بـ رايز، على الأقل تحاول ذلك، وتبلغني بكل ما تكتشفه."
"هاجمه أثناء النهار، وقم بتسميم طعامه، وأطلق عليه أسماء وأغضبه، أو حتى هاجمه ليلاً. افعل كل ما بوسعك للتعامل معه قبل التقييم، وإذا لم تتمكن من ذلك، على الأقل أخبرني ما هذا الرجل ." كان قلب مادا يتسارع وهي يفكر بما حدث تلك الليلة.