كان الحدث المسائي يقام في القاعة الكبيرة التي سيتم استخدامها لمثل هذه المناسبات. لقد كانت منطقة فسيحة تشبه قاعة الرقص مليئة بطاولات البوفيه المحملة بالأطعمة والمشروبات. كانت هناك طاولات مستديرة ليجلس الضيوف ويتحدثون كما يحلو لهم، وفي النهاية البعيدة جدًا، كانت هناك منصة مرتفعة حيث سيتم إلقاء الخطاب في المساء.
عندما دخل رايز مع بقية الفصل، تضاءلت مخاوفه من أن يتم رصده أو الإشارة إليه قليلاً لأن الغرفة كانت بالفعل مكتظة بالكامل بالأشخاص من جميع الأنواع الذين يتواصلون اجتماعيًا.
كان هناك ألف طالب في السنة الأولى، لذلك كان هناك ألف طالب حاليًا في الغرفة الكبيرة. وكان معظمهم يتواصلون مع بعضهم البعض. علاوة على ذلك، كان كل طالب قد أحضر معه ضيفًا واحدًا على الأقل، أو اثنين، مما جعل الغرفة مليئة بحوالي 3000 شخص أو أكثر.
ولم يكن الطلاب وضيوفهم وحدهم الحاضرين، حيث كان العديد من المعلمين يحضرون الحدث أيضًا. لقد بدأوا بتناول بعض الطعام وبدأوا في التحدث مع بعضهم البعض.
"يا رجل، هل أمضيت يومًا واحدًا،" تنهد ترين وهو يلتقط كأسًا من الشامبانيا ويكاد يبتلعها دفعة واحدة.
قال كوارتز: "اهدأ". "قد يكون لديك جسد يبدو شابًا، لكننا جميعًا نعرف عمرك الحقيقي هنا."
ضحك الأساتذة الآخرون عندما سمعوا التعليق.
وعلق أستاذ آخر: "آه، هل تتحدث عن الموقف الذي حدث اليوم في الصاري؟ كان سحرة الضوء يتحدثون عنه".
قال كوارتز: "انتظر، لقد حدث شيء ما بالفعل، وهنا اعتقدت أنك كنت تتأوه كالمعتاد".
"نعم، لقد حدث شيء ما،" أمسك ترين بكأس آخر وبدأ في تحريك مشروبه. "دخل اثنان منهم في شجار، وأصيب جميع الطلاب تقريبًا. بالطبع، قمت بحماية معظمهم."
ألا نتشارك نحن الإثنان في نفس الفصل؟ أي طفلين كانا؟" سأل كوارتز.
"كيلي وأورورا."
عند سماع الإجابة، لم يبدو كوارتز مندهشًا جدًا، خاصة بناءً على ما رآه اليوم.
وأضاف أستاذ آخر: "مهلا، أنت لا تقول كل شيء". "سمعت أن أحد الضيوف اضطر للتدخل لحماية الطالب أو وقف القتال".
"آه، لا تذكرني"، أجاب ترين وهو يتناول جرعة كبيرة. "لقد كان شقيق كيلي أو شيء من هذا القبيل. لقد أدلى ببعض التعليقات الساخرة حول أنه لو كان في موقفي لكان بإمكانه إنقاذهما معًا. من يعتقد نفسه، أحد السحرة الكبار أو شيء من هذا القبيل؟"
وعلق أستاذ آخر قائلاً: "أوه، شقيق كيلي. في الواقع، لقد برز في صفي أيضًا. عندما كان هناك درس في التاريخ، رأيته يحدق فيه، وتحدث كلانا عن بعض الأشياء لفترة من الوقت".
لم يكن هو فقط، ولكن يبدو أن اثنين من الأساتذة قد لاحظوا شقيق كيلي وكان لديهم قصة ليقولوها عنه بطريقة أو بأخرى.
وعلق كوارتز قائلا: "أوه، يبدو مثيرا للاهتمام. ربما يجب أن أذهب وأتحدث معه بنفسي؛ أشعر بأنني مستبعد قليلا".
بعد سماع إجابة كيلي للمرة الأولى اليوم، كان كوارتز مهتمة جدًا بأفراد عائلة كيلي. لم يسبق لها أن قدمت هذا النوع من الإجابات من قبل، وسماع ما قاله المعلمون الآخرون جعله يتساءل عما إذا كان ذلك بسبب تأثيره.
داخل الحدث، كانت كيلي ورايز بعيدًا عن الآخرين. كان لديهم مشروب في أيديهم، محاولين الاندماج، لكن حتى التمسك بالأشياء بدا غريبًا بالنسبة لرايز لدرجة أنه اضطر إلى تركها جانبًا. يبدو أن التمسك بالأشياء يستهلك المزيد من المانا أيضًا نظرًا للطريقة التي كان بها جسده حاليًا.
" إذن متى سترحل من هنا؟" سألت كيلي.
أجاب رايز: "أغادر عندما يكون معظم الضيوف هنا".
كلما زاد عدد الأشخاص في الحدث، كان من الأسهل على رايز التنقل في بقية الأكاديمية، لذلك كان اليوم مثاليًا بالنسبة له لولا الحادث السابق.
قال رايز وهو ينظر إليها: "أردت أن أسألك شيئًا". سأل رايز: "تساءلت، كيف يمكن لشخص صغير جدًا أن يقرر تعلم سحر الظلام؟ ساحرة مثلك، موهوبة مثلك بالتأكيد، لديها مستقبل مشرق".
كانت كيلي محرجة بعض الشيء من هذا، والتفتت لمعرفة ما إذا كان أي شخص يستمع. وبعد أن لاحظت أن الأمر واضح، قررت أن تشرح له كل شيء. أخبرته بماضيها في المدينة أنه هاجم نقابة معينة دمرت حياتها وحياة والدتها. الآن فهم رايز أيضًا كيف عرفت حقيقة الأمر عند طرح الأسئلة في ذلك الوقت أيضًا.
"بعد كل ما حدث، قررت أن أتعلم سحر الظلام حتى أشعر أنني أقرب قليلاً إلى ساحر الظلام."
فكر رايز قائلاً: "لم يكن يعلم مدى نجاح ذلك بالنسبة لك".
قال رايز: "لذلك تريدين التقرب من DM، دعنا نناديه بهذا الآن نظرًا لأن اسمه من المحرمات، ولكن هل هذا هو هدفك في كل هذا؟ ماذا لو طلب منك الخروح، ومغادرة نقابة الظلام؟ هل تستمعين إلى الشخص الذي تحترمينه؟"
كانت كيلي تفكر في السؤال. هل كان ساحر الظلام هو الشخص الذي سيسأل ذلك في المقام الأول؟ هل كان سؤالًا افتراضيًا أم كان سؤالًا حقيقيًا من ساحر الظلام نفسه؟
"أنا... أنا..."
"سيداتي وسادتي، أشكركم على صبركم. أتمنى أن يكون الطعام والدروس اليوم على مستوى جميع معاييركم!" قال صوت من الجزء الخلفي من الغرفة، يقف على المسرح.
سماع هذا، يعني أن الحدث على وشك البدء، وجميع أولئك الذين كان من المفترض أن يكونوا هنا كانوا هنا بالفعل.
"هذا هو تلميحي للمغادرة،" فكر رايز وهو يستدير ويبدأ في السير بعيدًا.
"للانطلاق في المساء، لدينا ضيف خاص، وهو ليس سوى مدير أكاديمية السحرة المركزية!" - صرخ المذيع.
على الفور، توقف رايز وأدار رأسه لينظر إلى الوراء.
"من فضلكم رحبو بالساحر الكبير إيبارين !!!"