عندما سمع كل من صفا ودام طلب رايز بأنه يريد القتال، ظنوا أنه مجنون. بالتأكيد، لقد فعل بعض الأشياء الغبية في الماضي، لكنهم رأوه في الفناء قبل يومين فقط.
لقد كان قادرًا فقط على أداء بعض الحركات البسيطة، لذا إذا أراد أن يتحدى نفسه، أليس من الأفضل أن يسأل شخصًا مثل سيميون أو ليام، وليس الذهاب مباشرة إلى القمة.
كان دام من قبل هو الأقوى في المجموعة وهو كذلك حاليًا. لم يقاتل الاثنان بكامل قوتهما من قبل، وحتى القتال الآن، لن يكون بكامل قوتهما.
لكن كل ذلك تغير بعد وقوع القتال. كانت الأشجار في المنطقة قد تحطمت وسقطت فوق بعضها البعض، وتشابكت أشجار الكروم. كانت هناك عدة حفر على الأرض تحتهم من آثار القتال.
لم يكن بوسع صفا نفسها أن تخرج الآن إلا ببطء بعد أن اكتمل القتال، وبعد فترة وجيزة، بدأت في الركض إلى رايز الذي سقط. بدا سليما على جسده، ولم يكن هناك خدش عليه.
ومع ذلك، كان الدم يقطر من فمه وعلى زيه العسكري. وكان الصفير أسوأ من المعتاد.
"أنا لا أهتم حتى بما تقوله، أنا سوف اشفيك الآن!" قالت صفا.
رايز، حتى في الحالة التي كان فيها، مد يده ليمسك بيدها وهز رأسه بالرغم من ذلك. لم تفهم صفا، ففعلت ما بوسعها. لسبب ما، أراد أن يبقى في نفس الحالة التي كان عليها من قبل، لذلك ستفعل ذلك على الأقل، وتشفيه مرة أخرى إلى النقطة التي يمكنه فيها التنفس نوعًا ما.
دام، الذي كان واقف هناك، وكتفه وملابسه ممزقة، وجرح عميق فيه. نظر إلى يديه وكانا يرتجفان، يرتجفان من الأدرينالين الذي اندفع عبر جسده في القتال الذي حدث للتو.
"كيف يكون ذلك ممكنا، كيف كنت قادرا على القتال بشكل جيد، حتى في الحالة التي كنت فيها!" قال دام بعدم تصديق.
وعلى الرغم من فوزه، إلا أن المباراة لم تكن سهلة كما توقع. التقدم الذي تمكن رايز من تحقيقه أيضًا، لم يُسمع به من قبل.
لقد كنت أتدرب، وأدفع نفسي إلى ما هو أبعد مما أستطيع. لم أعد كما كنت من قبل أيضًا بعد قتال هذا التمثال دون توقف. لكن بالنسبة لرايز. لقد كان يقاتل وحلقه ملتبس، مما يجعل التنفس صعبًا عليه.
"بما أن تنفسه قد تعطل، فإن تشي الخاص به كذلك." الآن. لا يهم إذا كان في المرحلة 6. إذا كان الزجاج هو نفس الدانتيان الخاص به، فإن رايز في الوقت الحالي محدود بكمية تشي التي يمكنه استخدامها نظرًا لحجم القشة بسبب تنفسه.'
"لا يمكنه أن يأخذ سوى كمية كبيرة من تشي في المرة الواحدة، وإذا حاول أن يأخذ أكثر مما تستطيع القشة التعامل معه وإجباره، فسوف يجهد القش نفسه." لقد بقي في هذه الحالة، وهو يصفي القشة، مما يسمح له باستخدام المزيد من تشي، ولكن ليس هذا فقط.'
"لقد اكتشف أيضًا طريقة لتكثيف التشي في الدانتيان الخاص به قبل إطلاقه إلى حيث يجب أن يكون." من خلال القيام بذلك بهذه الطريقة، يمكنه تمرير المزيد من طاقة تشي مع الاستمرار في استخدام المزيد من الحركات.'
بدأ دام يتساءل، هل كان من الممكن أن يفعل هذا الشيء لو كان في نفس وضع رايز. لم يكن شيئًا يمكن أن يفعله الأشخاص العاديون، فلماذا يفعل ذلك؟ ما الذي كان يدفع ساحر الظلام كثيرًا لمواصلة دفع نفسه؟
حتى الآن، حيث يمكنه الشفاء والراحة في حياته من الألم، فهو ليس كذلك، كل ذلك من أجل أن يصبح أقوى قليلاً.
"في الوقت الحالي، رايز مقيد بكل هذه الأشياء." يبدو الأمر كما لو أن هناك سلاسل ملفوفة حول دانتيانه وجسده، ولكن عندما تنزع تلك الأغلال، لا أريد أن أكون الشخص الذي يواجهه.
"إذا انتهيت منه، فنحن بحاجة إلى مواصلة تدريبنا، أليس كذلك؟" ابتسم دام.
---
لقد عمل الجميع بأقصى ما يستطيعون، ودفعوا أنفسهم إلى أبعد مما فعلوا من قبل. غير مدركين، لم يكن رايز ومجموعته يعملون بجد أيضًا. دفع تينسون وأصدقاؤه أنفسهم.
على الرغم من أنه تم إنقاذهم بفضل رايز في الاختبار الأخير، إلا أنه لا يمكن قول الشيء نفسه عن الاختبار القادم لأنه لم يكن لديهم أي فكرة عما سيكون عليه.
ثم كان هناك ريكتور ومادا. بعد رؤية أخيه يتقاتل، أشعلت نار بداخله مرة أخرى. لقد كان يركز بشكل كبير على رايز في الماضي، ولكن الآن كان عليه أن يقلق بشأن نفسه.
أما بالنسبة لريكتور، فهو مجرد واحد من هؤلاء الأشخاص الذين يعملون دائمًا على أكمل وجه بغض النظر عن الموقف. وهكذا وصل إلى ما هو عليه الآن.
هم فقط يعرفون مدى تحسنهم، ومدى قوتهم، وأخيرا، تم استدعاء المجموعة للاجتماع في الفناء الرئيسي.
قبل أن يتم استدعاؤهم، تم استدعاء طلاب السنة الأولى. لقد ذهبوا إلى المكتبة في وقت مبكر جدًا وعادوا جميعًا لتعلم المهارات الجديدة. ثم حان الوقت للمجموعة الثانية المكونة من عشرة طلاب فقط، طلاب "السنة الثانية" كما يشار إليهم، على الرغم من أنهم لم يبقوا هنا سوى بضعة أشهر.
كان المدير يقف في الفناء، ولم يكن من الممكن رؤيته في أي مكان. وبدلاً من ذلك، كان أمير واقفاً هناك، لكنه لم يكن وحيداً.
وكان بجانبه عشرة بالغين. كلهم يرتدون أردية سوداء ثقيلة تغطي ملابسهم بالكامل. وكان على وجوههم قناع يغطي نصف وجههم بأنياب كبيرة منحنيه إلى الأعلى.
قال سيميون: "إنهم لا يبدون مثل المعلمين العاديين، ولم أرهم من قبل".
أجاب ريكتور: "هذا لأنهم ليسوا معلمين". "إنهم من نفس العشيرة مثلي، وهم من عشيرة القبضة المتفجرة، ونفس العشيرة مثل المدير."
في الحالة المعتادة، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأفراد المسموح لهم بدخول الأكاديمية من كل عشيرة. يجب أن يتكون الباقي من عدد كبير من العشائر في فصيل الظلام أو المتجولين مثل أمير.
نظرًا للأحداث الأخيرة، ومع عدد الوفيات التي حدثت، فقد أعطى ذلك العذر المثالي لوجود المزيد من أعضاء عشيرة عشيرة القبضة المتفجرة مؤقتًا.
فكر دام: "إنهم يبدون أقوياء جدًا، وهذا ليس جيدًا".
"الطلاب الكرام." بدأ أمير برفع يديه وابتسامة كبيرة على وجهه. "لقد واجهنا مشكلة كبيرة مؤخرًا، ولكن كما هو متوقع، تمكن أفضل طلابنا الأعزاء من البقاء على قيد الحياة، ومن الرائع أن نرى ذلك".
"لقد حان الوقت للحديث أخيرًا عن التقييم الرابع، وأولًا، يجب أن أبلغكم، لن يذهب أحد منكم إلى البرج بعد، وسوف تفهمون بمجرد أن أشرح لكم محتويات التقييم".
"الاختبار التالي هو استكشاف البعد." أعلن أمير.
لقد سمع رايز بهذا. لقد سمع أن الأكاديمية لديها بوابات يمكن للطلاب استخدامها، ويبدو أنهم يمكنهم استخدامها أخيرًا، ولكن كان الوقت متأخرًا بعض الشيء حيث دخل رايز إلى عدد من البوابات وقام حتى بإجراء اتصالات كبيرة من الخارج.
"سيكون لدى كل واحد منكم شهرًا للوصول إلى البعد. يمكنك الدخول والخروج. ما نقترحه هو أن يتوجه الجميع إلى البوابة، وبذلك تعرفون ما الذي سنتعامل معه.
"بمجرد أن تعرفون ذلك، عليكم أن تختاروا مهارتكم وتعودوا مرة أخرى. إن المدة التي تقضونها في البعد الآخر متروك لكم؛ الشيء الوحيد هو أن الشهر هو الحد الأقصى. هناك شيء آخر يجب أن أذكره للجميع.
"سيتوجه كل واحد منكم إلى بوابة منفصلة بمفردكم. وهذا شيء يجب عليكم النجاة منه من خلال قوتكم الخاصة."
نظر دام إلى رايز لأنه كان يشعر أنه بينما كان رايز بمفرده، فإن شخصًا معينًا سيستهدفه. ربما حان الوقت للشفاء.