بعد إزالة الأوساخ من ملابسه، لاحظ رايز أن جسده كان مؤلمًا بعض الشيء. كانت ذراعاه تؤلمانه بشدة، من الألم الذي سببه له فون عندما داس عليهما، لكن لم تكن هناك عظام مكسورة.
كان الألم الأكبر الذي تعرض له هو جوهره، تشي في جسده، يمكن أن يشعر رايز أنه تعطل من الضربة.
«هل هذا شيء يستطيع محاربو باجنا فعله؟» أعتقد أنه قد تكون هناك طريقة لتحقيق الاستقرار في هذا الأمر قليلاً. فكر رايز.
أثناء سيره في طريق عودته ببطء، كان رايز يتنفس ببطء، محاولًا التركيز على النقاط الرئيسية للتقنية التي تعلمها. كان يشعر باستقرار طاقة تشي في جسده وانتشرت الطاقة إلى عضلاته مما يجعلها تشعر بالتحسن أيضًا.
"هذا التشي وجسد فنان الدفاع عن النفس هو شيء مثير للإعجاب." أتساءل عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي تمكنت بها سافا أيضًا من الشفاء بشكل أسرع من المعتاد أيضًا. لمس رايز أنفه الذي كان مؤلمًا. كانت جروح الجسد أشياء لن يتمكن من شفاءها وكان كرون يطرح أسئلة عنها.
"قد يشعر بالذعر عندما يراني في هذه الحالة ويتساءل عما إذا كان قد تم إرسال شخص ما لمهاجمتي. أعتقد أنني سوف اضطر فقط للتعامل مع ذلك. بدأ رايز يبتسم، لأنه كان يتخيل فقط ما سيحدث لفون المميز الليلة.
"لقد أعطيتك فرصة." فكر رايز. "لقد استخدمت تأثير الرداء الخاص لاستدعاء صندوق القرط من ردائي ووضعه في يدي. كان لديك خيار، لم يكن عليك أن تأخذ القرط من يدي. لقد عاقبتني بالفعل، لكنك قررت أن تخطو خطوة أخرى للأمام في شيء كنت تعتقد أنني أهتم به، والآن هذا مجرد شيء سيعود إليك.
——-
أشرقت سماء الليل وعاد فون إلى قاعدة اللواء الأحمر. بقي التلاميذ في مباني ومساكن منفصلة مقارنة ببقية المعلمين. تقاسم التلاميذ الأدنى الغرف معًا، وينامون في قاعة واحدة كبيرة ويتدربون مع بعضهم البعض.
في حين أن التلاميذ الأعلى، مثل فون، قد حظوا بمزيد من الاهتمام من قبل العشيرة. لقد تم تعليمهم مباشرة من قبل بعض أفضل محاربي باغنا في العشيرة. وفي المقابل، تم منحهم غرفة خاصة لأنفسهم.
وكان هذا طبيعيا بالنسبة لجميع العشائر تقريبا؛ لقد عاملوا الموهوبين بشكل أفضل من الآخرين، حيث كانوا يكافئونهم في المستقبل، علاوة على ذلك، شجعوا الآخرين على العمل بجدية أكبر للحصول على حياة أفضل. لقد كانت طريقة محارب باجنا.
في تلك اللحظة، كان فون يستعد لقضاء ليلة مريحة. لقد وضع ملابسه في سلة الغسيل المجتمعية حيث كان التلاميذ الأدنى ينظفونها في الصباح.
في تلك اللحظة، كان يرتدي ملابس تكاد لا تكون شيئًا، وينظر إلى نفسه في المرآة في غرفته.
لقد قمت بعمل جيد اليوم. ابتسم فون لنفسه. "أنت الشخص الذي سيغير هذه العشيرة." أنت أمل اللواء الأحمر للوصول إلى آفاق جديدة، أنت الشخص المختار، وأي شخص يحاول أن يقف في طريقك، فهو يقف في طريق العشيرة.'
على المكتب، كان القرط ظاهرًا في الصندوق المفتوح. التقطه فون، ووضعه بالقرب من أذنه، ليرى كيف يبدو عليه. وبينما كان يتفقد القرط، لاحظ أنه كان غريبًا بعض الشيء، فهو لم يكن يحتوي حقًا على جزء معدني صغير مثقوب في الأذن، ولم يكن هناك جزء واحد على الأقل مرئيًا على أي حال. ومع ذلك، كان جزء منه مفتوحًا، وكان أصغر من أن يتسع لإصبع، لذلك اعتقد أن الشيء الوحيد الذي يجب أن يكون هو القرط.
كيف يمكنك حتى وضع هذا الشيء على؟ هل هو حتى قرط؟ رفعه فون ووضعه بجوار أذنه. لم يكن لديه أي نية لارتدائه، ولكن عندما وضعه حول أذنه شعر بوخزة حادة.
'آه! ماذا، هل اخترقت أذني للتو!؟ رأى فون قطرة صغيرة من الدم تتساقط من شحمة أذنه. كان الألم مفاجئًا لكنه لم يعد يؤلمه، بل كان يؤلمه قليلاً إذا ذهب للمسه.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يجد الأمر غريبًا، فهو لم يسمع أبدًا عن قرط يثقب نفسه من قبل، ولا يستطيع حتى أن يتذكر لمس أي شيء عليه.
كان فون يحاول إيجاد طريقة لفتحه، وهو يعبث بإصبعه حول القرط، ولكن دون جدوى. قام بسحب القرط قليلاً، ولم ينجح ذلك أيضًا.
"تبا، كيف يمكنني إزالة هذا الشيء؟ إنه لا ينزل!"
آخر شيء أراد فون فعله هو أن ينزعه ويمزق شحمة أذنه ويترك ندبة على جسده. لقد كان يهتم بمظهره بقدر اهتمامه بمهاراته.
"أعتقد أنني سأضطر إلى العثور على هذا الرجل مرة أخرى." ابتسم فون. "أردت أن أظهر له أنني كنت أرتدي هذا الشيء أمام وجهه على أي حال. لا أستطيع الانتظار لرؤية النظرة على وجهه.
بينما كان القرط لا يزال مرتديًا، استلقى فون في سريره. نظر إلى السقف ويداه خلف رأسه وهو يفكر في مستقبله. لقد كان الأمر روتينيًا بالنسبة له، وكان بإمكانه رؤيته بالفعل، حيث دخل أكاديمية باجنا، وصعد إلى القمة، ثم عاد إلى العشيرة، وتم اختياره ليكون المعلم التالي.
في النهاية، بدأت عيناه تغلقان، ودخل في نوم عميق.
في تلك اللحظة، بدأ القرط يضيء، ومنه بدأ السحر الأسود يتسرب كضباب. لقد غطى جسد فون من الرأس إلى أخمص القدمين، وأحدث تغييرات في جسده لم يكن على علم بها.
[لقد فشلت في فتح العنصر المختوم]
[ستبدأ آثار اللعنة الآن.]