وقف القائد القوي، موركل دوكثرون، هناك بحضور مخيف وهو يراقب الجميع. لقد أغمض عينيه مع رايز لبضع لحظات ولكنه سرعان ما ذهب لمسح كل واحد منهم.
بدت عيناه البنيتان الداكنتان باللون الأسود تقريبًا، وهو ما يناسب بقية الملابس التي كان يرتديها. وكان يلبس قماشاً مصنوعاً من مادة حريرية تتحرك معه وهو يقلب جسده.
كان باللون الأسود اللامع الذي كان له ظلال بيضاء تبدو وكأنها تتلألأ كما لو كان يرتدي رداءً من الفضاء. كان شعره الطويل، مثل معظم كبار السن، مربوطًا في عقدة، وسقط الباقي على ظهره.
"أرحب بكل من شارك في التقييم هذا العام!" تحدث موركل. لم يصرخ بعد؛ مع تضخيم تشي لكلماته، كان له نفس تأثير الشخص الذي تحدث قبله. فقط نبرة صوته كانت أقل بكثير، مما منحهم شعورا بعدم الارتياح.
وشعروا بكمية كبيرة من الضغط فوق رؤوسهم، وأراد الكثير منهم أن يسقطوا على ركبهم بسبب ذلك.
"التقييم هو تقييم ما إذا كان لديك القدرة أم لا ليس فقط على الدخول إلى عالم باغنا ولكن أن تصبح مفيدًا لفصيل الظلام في صراعه ضد فصائل النور والفصيل الشيطاني!" وتابع موركل.
"لقد تم تناقل فنوننا عبر أجيال، من خلال أعداد كبيرة ومتنوعة من العشائر، والآن اجتمعتم جميعًا لإظهار أن لديكم ما يلزم.
"عندما تنضم إلى الأكاديمية وتعرض مهاراتك، فإنك تعرض مستقبل عشيرتك، ولهذا السبب لدينا هذا التقييم، لمساعدتنا في تنظيم أولئك الذين سيفيدوننا جيدًا."
رفع موركل يديه ونظر نحو إحداهما وكفه مفتوحة. "إذا نجحت وأظهرت موهبتك، فسوف تتلقى مكافآت ستساعدك في رحلتك: الوصول إلى البوابات، وحبوب تشي، والتقنيات التي تم تخزينها، حتى تلك الخاصة بالعشائر التي فقدت. ومن ناحية أخرى ".
نظر موركل إلى اليد الأخرى على الجانب الآخر. "إذا حكمنا أنك غير مناسب للانضمام إلينا، فسوف تُترك لتكافح في هذا العالم بينما يتقدم الآخرون فوقك؛ والباقي متروك لك لتقرره."
وكانت الكلمات تغرق في قلوب جميع الطلاب. كان الكثير منهم واثقين من أنفسهم، حيث حصلوا على دعم عائلاتهم لدعمهم؛ لقد قيل لهم إنهم النجوم الصاعدة في عائلاتهم وقد وصلوا في النهاية إلى هذه النقطة.
والآن بدأوا يشعرون بالضغط الحقيقي، باستثناء أولئك الذين ليس لديهم أسماء. واصل البعض التحديق في الثلاثة منهم. لقد شعروا بالحسد لأنهم لم يضطروا إلى المرور بنفس الشيء الذي مروا به. لقد كان ذلك يتسبب فقط في نمو الكراهية التي كانوا يحملونها في قلوبهم أكثر قليلاً.
أخذ موركل خطوة إلى الوراء، وخرج إلى الجانب. يبدو أن مسألة مراقبة الطلاب أثناء قيامهم بتقييمهم لم تكن مهمة جدًا بالنسبة له، على الأقل ليست مهمة بدرجة كافية بالنسبة له للبقاء.
بدلاً من ذلك، وقف أحد الاثنين الآخرين الذين وصلوا معه على المنصة إلى الأمام، وهو غونتر.
"هناك ثلاثة أجزاء للتقييم قبل أن تتمكن من الانضمام إلى أكاديمية باجنا. إن كيفية أدائك في كل منها سيقدر موقعك في الأكاديمية. ومع ذلك، بالنسبة للتقييم الأول الذي أكون مسؤولاً عنه، إذا لم تنجح بذالك، إنه فشل فوري!"
تم تبادل النظرات العصبية بين الطلاب في الفناء.
"ماذا، من تقييم واحد فقط؟ هذا ليس عدلاً حقًا؛ أنتم من قبلتم تبرعات عائلتنا! أنتم يا رفاق أيضًا من قبلتم دعواتنا، ثم رفضتمونا بهذه الطريقة؟"
"التقييم الأول!" صاح غونتر خلال كل الحديث. لم يكن لديه الصبر على كل هذا، بعد أن تم ابتزازه وجره إلى هنا ضد إرادته إلى حد كبير.
"سيكون التقييم الأول هو التأكد من أن كل واحد منكم هو محارب باجنا في المرحلة الأولى. لن أقبل أي شخص يقترب من تحقيق اختراق أو لديه أساس قوي ولكنه لم يشكل الدانتيان الخاص به بشكل كامل؛ هذا كل شيء."
دون أن يتبقى أي شيء ليقوله، قفز غونتر من الشرفة وهبط على الأرض بخفة. كان الأمر غريبًا، فالسقوط من هذا الارتفاع يحتاج إلى طريقة ما لكسر تأثيره. ومع ذلك فقد هبط بهدوء شديد.
«أتساءل في أي مرحلة وصل هذا الشخص؛ إذا كان يقف بجانب القائد، ألا ينبغي أن يكون قويًا جدًا؟ فكر رايز.
على الفور، دون إضاعة الوقت، ذهب غونتر إلى الطالب الأول ووضع يده على ظهره. أغمض عينيه، وبعد حوالي ثانية، صرخ. "يمر!"
ذهب إلى الطالب التالي، وفعل الشيء نفسه، وهو يصرخ بكلمات "يمر" مرارًا وتكرارًا، وذلك حتى وصل إلى الطالب الثامن. "يفشل!"
ماذا، ولكن يمكنني استخدام تشي!" اشتكى الطالب. "يمكنني التحكم بالكامل في تشي المستخدمة في قبضتي ويدي."
"هل استمعت إلى ما قلته حتى؟" أجاب غونتر. "قلت أنه يجب عليك تشكيل الدانتيان الخاص بك بالكامل. كان هذا هو المطلب الوحيد، لا أكثر ولا أقل."
عند مد يده، أمسك غونتر الجزء العلوي من أذن الطالب وبدأ في سحبها، مما جعلها تتحول إلى اللون الأحمر على الفور.
"إذا كنت لن تستخدم هذه الأشياء، فهل يجب أن أخلعها؟"
"لا أرجوك!" توسل الطالب، فتركه غونتر وذهب إلى الطالب التالي.
وبشكل غير متوقع، كان الطلاب يسمعون المزيد من الإخفاقات أكثر مما كانوا يعتقدون. يعلم الجميع أنه يجب على المرء أن يكون محاربًا من فئة نجمة واحدة في باغنا قبل الدخول، لكن هل كانوا دائمًا بهذه الصرامة في التحقق؟ وكان هذا أول من سمعوا عن شيء من هذا القبيل.
سيتم إخبار حوالي 1 من كل 10 طلاب أنهم فشلوا، وكان بعضهم من عشائر معروفة أيضًا.
وبينما واصلوا السير على الخط، وصلوا في النهاية إلى سيميون عند 120.
"يمر!"
"آه، أشكر السماء!" - قال سيميون. "اعتقدت أن عصبيتي ربما تؤثر علي."
"يمر!" صرح غونتر مرة أخرى لسافا، والآن كان عليه أن يصل أخيرًا إلى رايز أيضًا.
"ما هي التقنية التي يستخدمها هذا الشخص؟" فكر رايز. "هل هو نفس ما استخدمه كرون؟" إذا كان الأمر كذلك، فلا ينبغي أن يكون قادرًا على اكتشاف أي شيء غريب جدًا. لن يكون قادرًا على العثور على جوهري السحري.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، أخذ رايز نفسًا عميقًا وواثقًا وسمح لغونثر بالضغط على ظهره. لقد انفجر، لأن حاسة اللمس كانت شعورًا غير مريح بالنسبة له، ولكن عندما كان مستعدًا لها، كان يستطيع تحملها.
لقد فعل هذا من قبل مع كرون أيضًا عندما وضع يده على ظهره. عادة، كان التنفس أو التركيز على شيء آخر ناجحًا، لذلك عندما أخذ نفسًا عميقًا، أغلق عينيه أيضًا
عندما توقف رايز عن تنفسه، نظر للأعلى ورأى غونتر يحدق به.
"أنت، ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟" سأل غونتر.