الفصل 125: حدث الخفاش (7)
ارتدى ستارك درعه الميكانيكي الخفيف مرة أخرى ووقف جنبًا إلى جنب مع ستيف على الأرض، وكان كابتن أمريكا يحمل درعه. نظروا إلى الوحش الضخم أمامهم، وابتلع كابتن أمريكا ريقه بصعوبة، قائلاً، "لا تخبرني أنه هو من غزا برج ستارك في المرة الأخيرة..."
نظر ستارك إلى الظل الضخم أمامه وابتلع أيضًا بقوة، قائلاً، "أعتقد... ربما، ربما..."
تردد للحظة ثم صاح، "كونورز! هل أنت كونورز؟! هل يمكنك أن تفهمنا الآن؟!"
"بالطبع، لست بحاجة إلى الصراخ بصوت عالٍ، فأنا لست أصمًا"، قال رجل السحلية العملاق. "لقد استخدمت تقنية التبريد لتحسين مصل السحلية، واستخراج وتعديل الجزء الذي من شأنه أن يتسبب في تحول الإنسان إلى سحلية. هذا يسمح لي بالحصول على حجم أكبر وقوة أقوى، ولكن الأهم من ذلك، أنه يسمح لي بالبقاء عقلانيًا".
[ هالك 2.0 ؟ ]
فرك ستارك رقبته، التي كانت مؤلمة من كثرة النظر إلى الأعلى، وقال: "التحسن كبير جدًا بالفعل!"
كان ستارك على حق. يبلغ طول رجل السحلية الذي ابتكره الدكتور كونورز الآن أكثر من عشرة أمتار، مثل مبنى، مع قشور السحلية في جميع أنحاء جسده وأشواك بارزة على مفاصله. العمود الفقري مغطى بنتوءات عظمية حادة، وبؤبؤا عينيه العموديتان الكبيرتان تبدوان قاسيتين وعديمتي الرحمة.
"انتظر، الآن بما أنك هنا، ماذا عن التجربة؟" سأل ستارك.
أجاب كونورز: "لقد عهدت الأمر إلى بيتر، وأعتقد أنه قادر على التعامل معه". ثم قفز مسرعًا وقفز مباشرة على أعلى حطام متبقٍ من جسر بروكلين بعد انهياره. وبضربة قوية بذيله، تم إبعاد العديد من الخفافيش على الفور.
لقد سلم كونور بالفعل جميع مهام البحث المتبقية إلى بيتر، ولكن من الواضح أن بيتر ليس على ما يرام في الوقت الحالي. قال: "انتظر! دكتور! يجب أن ترتدي معطف المختبر لدخول المختبر... هيا! لا تلمس أنبوب الاختبار هذا، لا يمكنك صب السائل منه مباشرة..."
تجاهله شيلر تمامًا، ثم التقط أنبوب اختبار ولوح به أمام عينيه. اقترب بيتر منه مرتديًا قفازات، وأخذ أنبوب الاختبار بعناية من شيلر، وقال: "دكتور! هذا ينتهك لوائح المختبر! يجب علينا..."
"حسنًا، لو كان بإمكاني اتباع قواعد المختبر، لما أتيت بعد مغادرة كونور."
"لكن..."
"لقد غادر كونور بالفعل، لا تقلق بشأن تلك الأمصال. دعنا نعمل على شيء أكثر إثارة للاهتمام."
وبينما كان يتحدث، رأى بيتر أن شيلر أخرج بطريقة ما كومة من المخططات. فأخذ بيتر التصميم من شيلر وألقى نظرة عليه وقال: "ما هذا؟ مولد تبريد صغير الحجم؟ أليس هذا هو نفس تكنولوجيا التبريد السابقة؟"
"بالضبط. لقد طلبت من شخص ما تصميم جهاز تبريد صغير الحجم يمكنه تجميد كل شيء ضمن نطاقه."
"إذن فهو سلاح؟ ما الفائدة منه؟"
جلس شيلر، ثم نقر على الطاولة، مشيرًا إلى بيتر بالجلوس أيضًا. وقال: "المشكلة الأكبر الآن هي أن الناس العاديين لا يستطيعون التعامل مع هذه الوحوش. ولكن ماذا لو كان لدى الجميع وسيلة فعالة لمواجهة مصاصي الدماء؟ ما الذي تعتقد أنه سيحدث؟"
"إن هذه المجموعة من مصاصي الدماء محكوم عليها بالهلاك"، قال بيتر دون تردد. "كم عدد الأشخاص في منطقة بروكلين؟ حتى لو استبعدنا المجموعات الضعيفة وعدنا فقط أولئك الذين عملوا بجد ويمكنهم القتال، فلا بد أن يكون هناك عشرات الآلاف من الأشخاص على الأقل، في حين أن هؤلاء الخفافيش لا يتجاوز عددهم بضعة آلاف على الأكثر..."
ثم أدرك بيتر فجأة شيئًا وقال: "نعم، هذه في الواقع فكرة جيدة!"
"إذا استخدمنا أسلحة عادية، فإن قدرة مصاصي الدماء على الشفاء الذاتي قوية للغاية. حتى لو أطلقنا النار على أجنحتهم، فلن يكون ذلك مفيدًا كثيرًا. نحن بحاجة إلى سلاح يمكنه إيقاف أنشطتهم على الفور، حتى يتسنى للناس العاديين فرصة الرد"، أوضح شيلر.
واصل بيتر كلام شيلر، "التجميد يمكنه أن يفعل هذا. بمجرد إطلاق النار وتجميد الخفاش في كتلة من الجليد، فلن يكون قادرًا على التسبب في أي ضرر للبشر، وبما أنهم لم يصابوا بأذى، فلن يحفزوا أي قدرات شفاء ذاتية أيضًا. لن يتمكنوا من الحركة فقط ..."
تخيل بيتر المشهد الذي يمكن فيه لشخص يتمتع بلياقة بدنية عالية أن يرمي مولدًا منخفض الحرارة على خفاش يغوص نحوه ويمكنه أن يشل حركة الخفاش بشكل فعال للغاية.
هناك أيضًا ميزة تتمثل في أن الخفافيش التي تتحول إلى مصاصي دماء كبيرة جدًا، حيث يبلغ طول جناحيها عدة أمتار في كثير من الأحيان. كان هذا ليشكل خطرًا أكبر على العديد من الأشخاص الذين يقاتلونها لأن حجم الجسم الأكبر يعني قوة أكبر. كانت الرصاصات العادية التي تصيبها تلتئم في غضون ثوانٍ قليلة، وحتى الرصاص الفضي لن يتدخل إلا قليلاً في تحركاتها. في الفترة الفاصلة بين إطلاق النار، يمكن للخفافيش أن تسقط شخصًا بسهولة.
لكن مع هذا الجهاز المجمّد الذي يمكنه التحكم بهم فورًا، يصبح حجمهم الكبير نقطة ضعفهم، فكلما كان حجم الجسم أكبر، كان من السهل ضربهم. وبمجرد الضرب، سواء بتجميد جناح أو جزء آخر، فإنهم سيسقطون من الهواء بالتأكيد ويفقدون قدرتهم على الحركة.
قال بيتر: "الفكرة رائعة، لكن التنفيذ قد يكون صعبًا". نظر إلى مخطط التصميم وقال: "تكلفة هذا الشيء مرتفعة للغاية، ولا يمكن استخدامه على نطاق واسع".
هز شيلر كتفيه وقال: "هذه مشكلتك، أنا مجرد طبيب نفسي عادي".
فرك بيتر ذقنه. كان بإمكانه أن يرى أن هذا الجهاز يمكن أن يحدث تغييرًا هائلاً في الموقف، ولكن في الوقت نفسه، بدا وكأنه لعبة شخص غني في عينيه. كانت تكلفة جهاز واحد فقط من هذه الأجهزة تصل إلى مئات الآلاف من الدولارات، وكان يمكن التخلص منه. سيؤدي التطبيق الشامل ببساطة إلى حرق الأموال، حتى لو كان بإمكانه تجميد عدد قليل من الخفافيش، فسيظل ذلك خسارة.
"لا يمكن للسيد ستارك أن يصمم هذا، أليس كذلك؟ حسنًا، يمكنه تحمل تكلفة استخدامه بهذه الطريقة، ولكن إذا أردنا نشر هذا الجهاز، فإن التكلفة الباهظة ستجعل المدير نيك فيوري مجنونًا."
رفع بيتر رأسه بيد واحدة وركز على مخطط التصميم، عندما تحدث فينوم في ذهنه، "لدي فكرة".
[ أليس فينوم مع ستارك....؟]
سأل بيتر في حيرة، "هل يمكنك فهم مخططات التصميم الميكانيكي؟"
"بالطبع أستطيع."
"ثم كيف تقترح أن نفعل ذلك؟"
"قم بتصغيره، وجعله مخصصًا لمستخدم واحد، وجعله إصدارًا قياسيًا. يمكننا..."
شعر بيتر بالموجات الدماغية التي نقلها فينوم وقال، "بالطبع، سيكون من الرائع لو تمكنا من تحقيق تلك النقاط، ولكن هناك أيضًا العديد من المشاكل مع الأسلحة المصغرة..."
وتابع بيتر: "من أجل تقليل التكاليف، يجب تخزين الرصاص الذي تستخدمه في صورة سائلة، وهي طريقة التخزين الأكثر ملاءمة لتكنولوجيا درجات الحرارة المنخفضة".
"ولكن إذا تم استبدال الطاقة السائلة برصاصات صلبة، فسوف يتطلب الأمر وقت إطلاق معين، وهذه المضارب سريعة جدًا. ومن المرجح أن يسمح هذا التأخير في الإطلاق بمهاجمة حامل السلاح قبل أن يتمكن حتى من إطلاق النار."
"ولكن هذا النوع من الأسلحة لا يمكنه استخدام الرصاص الصلب، لذا فإن عملية التحويل ضرورية."
"هل فكرت يومًا أن أسلوب الهجوم لا يجب أن يكون إطلاق الرصاص؟ ماذا عن الرش عن قرب؟"
لقد فوجئ بيتر للحظة وقال، "هذا منطقي. إذا كانت طريقة الهجوم عن بعد تتطلب قدرًا معينًا من وقت التحضير، فيمكن أيضًا تجهيز هذا السلاح بطريقة هجوم عن قرب. إن وقت التحضير المطلوب للرش أقل بكثير من وقت الرصاص الصلب، ويمكنه توفير إخراج مستمر، وهو مناسب للقتال عن قرب ..."
ثم بدا أن بيتر قد غيّر شخصيته، فركز على رسم التصميم وقال: "يمكننا تصميم وضعين للهجوم لهذه البندقية. الأول هو إطلاق مخاريط ثلجية بطلقة متأخرة، والثاني هو إطلاق ضباب متجمد للقتال عن قرب. وهذا يحل بشكل أساسي مشكلة التبديل بين القتال القريب والبعيد".
قام بيتر من كرسيه ومعه رسم التصميم وقال، "يمكن النظر في كلا الخيارين. أحدهما هو بندقية مجمدة ذات وضعين للهجوم، والآخر هو جهاز تجميد واسع النطاق يمكن استخدامه كقنبلة يدوية. لا يمكن تجهيز الأفراد العاديين إلا ببنادق مجمدة، بينما يمكن تجهيز الأفراد النخبة في وسط ساحة المعركة بجزء من جهاز التجميد واسع النطاق."
جلس شيللر على كرسيه وصفق بيديه قائلاً: "أنت على وشك أن تصبح منقذ هذه الحرب، بيتر".
حسنًا، سأحاول صنع واحدة أولًا الآن. جارفيس، هل أنت هناك؟
"وحدة الإنتاج 2 جاهزة، السيد بيتر."
فرك بيتر يديه معًا وقال بحماس، "هذه في الواقع أول مرة أقوم فيها بصنع أسلحة. لم أتذكر الكثير مما أخبرني به السيد ستارك من قبل، لكن الآن كل شيء يعود إلي، وأصبح الأمر واضحًا."
"هذا يعني أنك عبقري"، قال شيلر. "بالمناسبة، ما الاسم الذي تخطط لتسمية هذه المجموعة من الأسلحة؟"
"أممم..." تردد بيتر للحظة ثم قال، "على الرغم من أنني قمت بتحسين المفهوم، إلا أنني أشعر أن هذه الفكرة لم تكن فكرتي في الأصل. ما الذي تخطط لتسميته، دكتور؟"
"ماذا عن بليزارد؟"
"بليزارد؟ هذا مناسب لجهاز التجميد واسع النطاق."
"حسنًا، دعنا نستخدم هذا الاسم. تفضل، فأنا أنتظر إصدار بليزارد ألفا التجريبي الخاص بك."
بعد أن غادر بيتر، اتصل شيلر بنيك وقال له: "أنا على وشك الاستعداد من جانبي. كيف تسير الأمور من جانبك؟"
"لقد ظل الفصيل المعتدل يمارس ضغوطاً متواصلة على أعضاء مجلس الشيوخ، حتى أنهم ذهبوا إلى مجلس الأمن، ولكن بيرس صمد أمام الضغوط. لا أستطيع أن أمنحنا أكثر من يومين آخرين على الأكثر. لذا فمن الأفضل أن تسارعوا إلى ذلك".
بعد إغلاق الهاتف، سار ستارك مرتديًا بدلة القتال الميكانيكية بسرعة إلى المختبر ورأى شيلر يكتب ويرسم على طاولة المختبر. سأل ستارك بقلق، "ما الذي يحدث؟ هل يمكن أن يكون هؤلاء السيناتور قد تأثروا حقًا بمصاصي الدماء؟"
فتح قناع وجهه وقال، "أخبرني المدير جورج أن شخصًا ما اتصل به وطلب منه عدم استخدام القوة النارية واسعة النطاق بعد الآن. اللعنة، هؤلاء الخفافيش مجانين للغاية، لكنه يخبرنا بعدم الرد؟"
"كيف هو الوضع في ساحة المعركة الآن؟" سأل شيللر.
"ليس الأمر متفائلاً للغاية"، ابتلع ستارك كوبًا كبيرًا من الماء ثم ألقى بالكوب على الطاولة. كان من الواضح أنه لم يكن في مزاج جيد. قال، "لقد كان دكتور السحالي عونًا كبيرًا. لقد مزق الكثير من الخفافيش وتمكن من صد معظم الضغط على الخط الأمامي. وكابتن أمريكا، يجب أن أعترف، هذا الرجل يعرف كيف يقاتل..."
"إن تعاوننا جيد جدًا. يمكننا تقاسم معظم القوة النارية على الأجنحة، والجناح الآخر يحرسه عملاء شيلد. يبدو أنهم قادرون على الصمود في الوقت الحالي، لكن هذه ليست استراتيجية مستدامة."
قال شيلر "ستشرق الشمس قريبًا، انتظروا موجة أخرى من الهجمات، وبمجرد شروق الشمس، ستضعف هجماتهم".
"لكن صائد مصاصي الدماء المسمى بليد أخبرني أنه تحت تأثير طقوس معينة، يمكن لهذه الخفافيش المجنونة مقاومة حتى أشعة الشمس الخفيفة."
"ومع ذلك، هذا لا يعني أن قدرتهم على الحركة لن تضعف. فبمجرد حلول النهار، فإن نسبة كبيرة من مصاصي الدماء سوف يختارون بالتأكيد الاختباء."
"حسنًا، يبدو أن مهمتنا خلال النهار ليست في ساحة المعركة. ماذا يفعل نيك فيوري؟ لماذا سمح لهؤلاء مصاصي الدماء بالسيطرة على الرأي العام؟"
وبينما كان يكتب، لم يرفع شيلر رأسه حتى وقال: "عليك أن تفهم أن ارتباطهم بالمجتمع البشري وثيق للغاية، بما في ذلك العديد من العلماء والأساتذة والمشاهير. هذه المرة، كان موقفنا قاسياً للغاية، وقد توحد العديد منهم لمحاولة التأثير على قراراتنا من الداخل".
تنهد ستارك وقال: "لقد أصيب العديد من رجال الشرطة، وقُتل المزيد من المدنيين. لحسن الحظ، وقعت معركتنا الحاسمة بالقرب من الجسر، وليس في المنطقة السكنية. وإلا، فلن أجرؤ على التفكير في مدى الدمار الذي قد يخلفه هذا الهجوم. يجب أن يذهب هؤلاء الوحوش إلى الجحيم!"
"لقد انتهت معركتك مؤقتًا، لكن حربًا أخرى تنتظرك."
"ماذا تقصد؟"
"إن هذا الهجوم الشامل الذي شنه مصاصو الدماء أمر مزعج حقًا. فقد آمن بعضهم بنبوءة غامضة وجاءوا إلى نيويورك لإثارة المشاكل".