الفصل 126: حدث الخفاش (8)
استغرق ستارك حوالي 20 دقيقة لقراءة التقرير بعناية. ثم ألقى كومة الأوراق على الطاولة وقال: "هذا هراء".
وأضاف "أي شخص حاصل على تعليم جامعي أو تعليم أعلى في علم الأحياء يستطيع أن يقول إن هذا هراء كامل".
"بعد كل شيء، أنا مجرد عالم نفس لا خبرة لي في علم الأحياء، وهذه مجرد لمحة عامة. التفاصيل ستعتمد عليكم أيها العلماء العباقرة"، تردد وهو يلتقط التقرير مرة أخرى. "قد يبدو الأمر معقولاً بالنسبة لشخص عادي، لكنه في الواقع سخيف. لكن إذا فكرت في الأمر، فإنه منطقي إلى حد ما..."
بدا ستارك مرتبكًا وهو يحمل التقرير وقال، "دم مصاص دماء يحتوي على عوامل خالدة يمكن للبشر الاستفادة منها؟ هذا بعيد المنال... لكن حسنًا، هل يمكنك شرح هذا الجزء بالتفصيل؟"
"ألم يذكر الدكتور كونورز ذلك بالفعل؟ إن دمائهم تحتوي على نوع من العوامل السحرية التي لا يستطيع العلم فك شفرتها. لذا أطلقت عليها اسم "العامل الخالد". هل هذا كثير جدًا؟" رد الشخص الآخر.
"حسنًا، أعتقد أن هذا معقول إلى حد ما، نظرًا لكونك الشخص الوحيد الذي يفهم السحر بيننا. إلى جانب ذلك..." تردد ستارك وسأل، "هل أنت متأكد من أن هذا العامل يمكن أن يمنح الخلود حقًا؟"
"ليس من المهم ما إذا كان بإمكانه حقًا أن يمنح الخلود. ما يهم هو، عندما رأيت هذا الاستنتاج، هل شعرت بأي إثارة؟" أجاب الشخص.
"أو، عندما سألت هذا السؤال للتو، ما الذي كنت تفكر فيه؟" ضم ستارك شفتيه، وخفض بصره، ووضع كومة المواد على الأرض. "حسنًا، أعترف، أي إنسان كان ليفكر في ذلك. كم سيكون من الرائع أن أعيش إلى الأبد..."
"أنا لست جشعًا، ولكنني أشعر حقًا أنه إذا كان بإمكاني الحصول على 500 عام... لا، فقط 300 عام، فسوف أستطيع حقًا تغيير العالم..."
تحركت تفاحة آدم في رأسه، ثم التفت لينظر من النافذة وقال: "أنت شيطان حقًا. عندما رأيت هذه الجملة، للحظة، أردت حتى استخدام بعض القوة التي لا يمكن السيطرة عليها للقبض على هذه الوحوش ودراستها..."
"لا أحد يستطيع مقاومة هذا الإغراء"، كما يقول شيلر. "حتى لو كان قديسا، فإنه عندما يواجه عمرا أقل من 100 عام، فإنه سوف يشعر بالحزن".
"هذه هي الإنسانية. يعيش البشر في كثير من الأحيان حياة قصيرة ولكنها رائعة، ونحن غالبًا ما نفخر بذلك."
"ولكن إذا كان من الممكن أن يكون الأمر أقل إيجازًا، ألن يتأثر قلبك؟" هز ستارك كتفيه وقال، "حسنًا، هل تحاول إقناع الكونجرس ومجلس الأمن بملاحقة مصاصي الدماء من خلال جعلهم يريدون الخلود؟"
"لا، أريد أن أقنعك."
"إقناعي؟ إقناعي بفعل ماذا؟ أليس تصميمي على التعامل مع مصاصي الدماء قويًا بما يكفي؟ حتى بدون هذا الإغراء، كنت لأرغب في القضاء عليهم جميعًا."
"المشكلة هي طريقة الإزالة. دروعك الميكانيكية الفردية ليست فعالة جدًا ضدهم، ولكن بمجرد استخدام قوات مسلحة واسعة النطاق، ستجذب الكثير من الاهتمام من الكيانات القوية. ومع ذلك، لا يزال لديك خيار أفضل."
"ماذا تقصد؟"
أخرج شيلر زوجًا من سماعات الرأس من جيب معطفه وسلمها إلى ستارك، ثم قال، "لقد رتبت لضيف، ويجب أن يكون في غرفة الاجتماعات الآن."
"شكرًا لكم على إعطائي أعلى مستوى من الإذن الأمني، والذي يسمح لي بدعوة الآخرين مثلك للزيارة."
"انتظر! من دعوت؟" وضع ستارك سماعاته، ثم دفعه شيلر خارج المختبر. كان لديه شعور سيئ للغاية، قال ستارك، "لا تخبرني أنك دعوت شخصية سياسية مهمة من الكونجرس إلى هنا. يا إلهي! لا يمكنني التعامل معهم! لا! انتظر... لن أذهب..."
"لا تقلق، هؤلاء ليسوا سياسيين."
نظر ستارك إلى شيلر بريبة، لكن شيلر لم يقل شيئًا. حدقا في بعضهما البعض لبعض الوقت، وقال ستارك، "اللعنة، أنت كاذب يا دكتور! لقد فعلت ذلك عمدًا، أليس كذلك؟ لقد خدعتني لأمنحك أعلى مستوى من الإذن الأمني!"
"لا تكن قاسياً هكذا، لقد فتحت الأمر لي بنفسك."
بعد مرور عشر دقائق، عندما التقى ستارك بنورمان أوزبورن في غرفة الاجتماعات، غطى جبهته وهمس في سماعات الرأس الخاصة به، "سأخصم من راتبك! أنا لا أمزح!! لماذا دعوت هذا الرجل العجوز إلى هنا؟"
"حسنًا، الآن بعد أن رآك، لم يعد هناك جدوى من تجنبه. اسمع، أريدك أن تتعامل معه."
"هل تريد أن تمارس أعمالك التجارية؟ لماذا يجب أن أتعامل مع أوزبورن؟ إن التكنولوجيا التي يستخدمونها رديئة للغاية..."
"هذا لا يهم. الآن اذهب وصافحه، وسأخبرك بما يجب عليك فعله بعد ذلك."
كان وجه ستارك أسودًا وكأنه على وشك الإعدام. صافح نورمان على مضض، الذي لم يبد أي اعتراض. كان رجل أعمال أمريكيًا عاديًا يرتدي بدلة وحذاءً جلديًا، وكان هناك بعض الشعر الأبيض على جانبي صدغيه، لكنه بدا نشيطًا للغاية.
تحدث نورمان أولاً، وقال: "السيد ستارك، هذه هي المرة الأولى التي أزور فيها برج ستارك. إنه أكثر تقدمًا مما كنت أتوقع. إنه يفتح العيون..."
رفع ستارك رأسه وأصدر صوت "هممم" من أنفه. قال شيلر عبر سماعات الرأس الخاصة به: "انظر إليه، إذا كنت تستطيع التحدث حتى بنصف ما يتحدث به، فلن أضطر إلى بذل كل هذا الجهد".
"سمعت أن شركتكم قامت بتطوير تقنية مصل العلاج وتعتزم بيعها."
ردد ستارك كلمات شيلر من سماعات الرأس الخاصة به، وكأنه يرددها ببغائيًا، "هذا صحيح، ولكن يمكننا مناقشة ذلك لاحقًا. الآن، هناك صفقة أفضل أمامك. هل تريد أن تسمع عنها؟" تابع ستارك.
ظل تعبير نورمان دون تغيير وهو يسأل، "إذن فإن تقنية مصل العلاج غير موجودة بالفعل. ما الذي أتيت لتتحدث معي عنه إذن؟"
أجاب ستارك: "التكنولوجيا موجودة، ولكن قبل أن ننتقل إلى الطبق الرئيسي، دعونا نتحدث عن المقبلات".
"لا بد أنك سمعت عن الحادث الذي وقع عند جسر بروكلين، حيث هاجم مئات من مصاصي الدماء البشر"، تابع.
"هذا صحيح، حتى أن الجيش اشترى أسلحة من شركة أوزبورن إندستريز لهذا الغرض"، أجاب نورمان.
أخرج ستارك كتابًا للخطط وسلمه إلى أوزبورن، وهو يهمس في سماعات الرأس، "هل أنت حقًا تُريه كتاب الخطط هذا؟ إنه مليء بالهراء، ونورمان حاصل على درجة الدكتوراه في علم الأحياء. لا يمكنك خداعه بذلك."
"إنه مختلف عنك، فهو رجل أعمال أولاً ثم عالم"، جاء الرد عبر سماعات الرأس.
ولدهشة ستارك، بعد أن انتهى نورمان من قراءة كتاب الخطة، بدأ وجهه يتوهج بالإثارة بدلاً من الإشارة إلى الأخطاء مثل عالم صارم. وقال، "السيد ستارك، لم أتوقع أن تتمتع بهذه الموهبة في مجال الأعمال أيضًا!"
قال ستارك، "ماذا؟ آه، أعني... هل تعتقد أنه لا توجد مشكلة في كتاب الخطة هذا؟"
"فكرة تسويقية مبتكرة!" اختتم نورمان حديثه. "قيمة طبية! نعم، هذه هي الكلمة. أنا أحب هذه الكلمة!"
"إنها فرصة عظيمة. إذا تمكنا حقًا من تجميع أجزاء من جسم مصاص الدماء في منتجات غذائية أو صحية، فسنتمكن بالتأكيد من تحقيق ربح كبير".
"فكروا في الأمر، إن المواد الخام تتساقط من السماء الآن. وسواء كان الأمر يتعلق بالجيش أو أي قوة أخرى، فإنهم سيدعموننا".
لكن ستارك قال، "يجب أن أذكرك أننا لا نستطيع في الواقع فك شفرة العامل السحري في دمائهم، ومن غير المؤكد أيضًا ما إذا كان هناك تأثير للحياة الأبدية ..."
"هل هذا مهم؟" حدق نورمان في ستارك وقال، "عدم القدرة على فك شفرته هو الأفضل. شيء لا يمكن فك شفرته، لا يمكننا إثبات أنه مفيد، لكن لا أحد يستطيع إثبات أنه عديم الفائدة أيضًا."
أمسك نورمان كتاب الخطة وتصفحه مرة أخرى، وقال: "عامل الحياة الأبدية؟ في الواقع، قد يكون الاسم مبالغًا فيه بعض الشيء، لكنه ليس دواءً، إنه مجرد منتج صحي، ويجب أن يستند التأثير إلى نتائج فعلية".
"لا نحتاج إلى الترويج لهذا الأمر بأنفسنا. فمصاصو الدماء هم مثال حي على ذلك. فهم قادرون جميعًا على العيش إلى الأبد والتعافي بسرعة عند تعرضهم للإصابة."
"كل ما يحدث في بروكلين هو أفضل إعلان."
"يعلم الجميع أن هناك نوعًا من الكائنات الحية يمكنه العيش لمئات أو آلاف السنين، ويقاتل البشر بقدرة شفاء سريعة للغاية."
"قريبًا، ستستمر عواقب هذا الحدث في التفاقم، وسيعرف العالم أجمع الوضع الذي غزت فيه مصاصو الدماء البشر. كما ستُكتب خصائصهم على الصفحة الأولى لكل صحيفة."
"ما هذا؟ هذه دعاية عالمية واسعة الانتشار! ما هو الإعلان الذي يمكن مقارنته بهذا النوع من الدعاية؟"
"في الوقت الحالي، ومع توحيد جهود الشركتين، كما تعلمون، العملاق الصناعي ستارك والعملاق الدوائي أوزبورن، يمكننا أن نثبت أن هناك عاملًا غامضًا في دماء مصاصي الدماء يمكنه إطالة عمر الإنسان، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، هم خالدون".
"قد يفتح هذا مجالًا صناعيًا جديدًا لدراسة القيمة الطبية للأنواع الفضائية". تبع ستارك كلمات شيلر وقال، "ليس مصاصي الدماء فقط، قد تكون هناك مخلوقات أخرى في المستقبل".
"وما يتعين علينا فعله هو استخدام مصداقيتنا العلمية والتكنولوجية لإخبار العالم بأن هذه الأنواع تتمتع بقيمة طبية كبيرة".
"هذا صحيح!" ضغط نورمان على قبضته وقال، "أعتقد ذلك أيضًا. بمجرد نجاح هذا، سيصدق الجميع أننا نمتلك القدرة على التمييز بين القيمة البحثية للأنواع الأجنبية. في الواقع، يمكننا فتح صناعة جديدة تمامًا، والتي ستجلب أرباحًا لا يمكن تصورها".
أخيرًا، وقف نورمان دون أي تردد وقال، "سأقوم الآن بتنظيم الخبراء لتنقيح كتاب الخطط هذا، السيد ستارك. يجب أن أقول، على الرغم من أن هذه الفكرة عبقرية، إلا أن كتاب خططك ليس احترافيًا للغاية."
عند رؤية وجه ستارك يصبح أكثر قتامة، تابع نورمان، "لكنني أعلم أن هذا لأنك تريد أن ترى صدق شركة أوزبورن إندستريز، لذلك فعلت ذلك عمدًا بهذه الطريقة. لا أعتقد أن شركة ستارك إندستريز لا تستطيع العثور على عدد قليل من علماء الأحياء".
"لكن من الطبيعي أن فكرتك تستحق بالفعل مليارات الدولارات من الأرباح. لم أتوقع أن تبدأ شركة ستارك إندستريز وأوزبورن إندستريز في التعاون في هذا الموقف."
"لكن يجب أن أقول إن هذه بداية جيدة بكل تأكيد. وسوف تدركون أن أوزبورن شريك نادر وجدير بالثقة في هذا العالم".
بعد الانتهاء، تصافح نورمان وستارك مرة أخرى ثم غادرا على عجل.
لا يزال ستارك مرتبكًا بعض الشيء وقال، "ماذا كان يعني للتو؟ أشعر أنه أساء فهم شيء ما؟"
"لا بأس، لم يقل أي شيء خاطئ. الأمر فقط أن علماء الأحياء الذين استأجرتهم شركة ستارك إندستريز مشغولون بإنقاذ العالم..."
"...بالمعنى المادي."
[ نورمان أوزبورن = جرين جوبلن المستقبلي ]
