الفصل 134: حدث الخفاش الكبير (16)
"استمع يا بيتر، استرخي، خذ أنفاسًا عميقة... نعم، لا تدع هذه المشاعر تتحكم بك، تحتاج إلى الهدوء..."
ارتفع صدر بيتر بعنف وهو يلهث بحثًا عن الهواء، كما لو كان يحاول امتصاص كل الهواء من المنطقة المحيطة.
وبعد فترة من الوقت، سمح شيلر لبيتر بالجلوس على كرسيه ونظر في عينيه، وقال بهدوء: "لا تتوقف عند هذه الصورة، فهي مجرد خيالك".
"لا..." غطى بيتر عينيه من الألم وقال، "لقد رأيت هذا النوع من الصور بحاسة العنكبوت الخاصة بي من قبل، وقد تحققت جميعها!"
"لكن على الأقل لم يحدث ذلك بعد، ما عليك التفكير فيه الآن هو كيفية تحويل هذا الوضع." نقر شيلر على الطاولة، مما أدى إلى تحويل انتباه بيتر، وقال، "أعتقد أنك رأيت نفسك في خطر بهذه القوة أكثر من مرة، لكنك كنت دائمًا قادرًا على تحويل الموقف بقوتك الخاصة. هذه المرة لن تكون استثناءً."
ارتجفت تفاحة آدم لدى بيتر، وأمسك بقشة إنقاذ الحياة، وقال بلهفة: "حقا؟ نعم... هذا صحيح! لقد تجنبت كل الخطر الذي شعرت به من قبل! أنا متأكد من أنه سيكون الأمر نفسه هذه المرة!"
وبينما كان يتحدث، وقف من كرسيه وبدأ يمشي جيئة وذهابا في مكانه، قائلاً: "لا بأس، طالما أراقب السيد ستارك، سأستمر في مراقبته، أو أتأكد من أنه لن يصعد إلى المبنى الشاهق، كل شيء سيكون على ما يرام..."
ذكّره شيلر، "هل تتذكر طريقة التحليل التي علمتك إياها من قبل؟ يمكنك البدء من السبب، وليس فقط من النتيجة. لماذا يكون ستارك في خطر؟"
لقد أصيب بيتر بالذهول للحظة، ثم نظر بتأمل وقال، "هذا غريب حقًا، لماذا خلع السيد ستارك درعه الميكانيكي؟ وفي منتصف المعركة..."
تابع بيتر حديثه دون أن يحتاج إلى تذكير من شيلر، وقال: "حسنًا، لقد رأيت ذلك من قبل. يبدو أن السيد ستارك يختار تفعيل درع الميك عندما يواجه خطرًا كبيرًا".
"ولكن من الذي قد يشكل له مثل هذا الخطر؟" كان بيتر في حيرة شديدة، وقال، "وحتى لو قام بتنشيط درع الميك مرة واحدة، ألن يكون هناك دروع ميك أخرى للقبض عليه؟ لديه الكثير من دروع الميك، يجب أن يكون هناك واحد يمكنه الطيران، أليس كذلك؟"
"وبالإضافة إلى درعه الميكانيكي، كنا هناك أيضًا، فلماذا لم نتمكن من القبض عليه؟"
كلما فكر بيتر في الأمر، زاد قلقه. وفجأة، بدا وكأنه أدرك حقيقة ما، فقال: "لا بد أن يكون هذا هو لورد الخفاش! نعم، لا بد أن يكون هو، لا أستطيع أن أفكر في أي سبب آخر!"
تحدث بيتر بسرعة، "هؤلاء الخفافيش المجنونة، على الرغم من أن بعضهم خطيرون، إلا أنهم لا يستطيعون إبقاء الجميع مشغولين. إذا كان السيد ستارك في خطر حقيقي ولم يأت أحد لإنقاذه، فهذا يعني أننا جميعًا مقيدون".
"فقط لورد الخفاش الغامض يمكنه أن يفعل هذا."
أخيرًا، ركض بيتر بسرعة إلى كرسيه، وأمسك بحقيبته وقال لشيلر، "دكتور، آسف، ليس لدي وقت لمزيد من الاستشارة النفسية. أحتاج إلى معرفة كيفية التعامل مع لورد الخفاش اللعين هذا".
وبعد ذلك، ركض خارجًا. وشاهد شيلر بيتر وهو يركض بسرعة خارج نافذة الطابق الثاني من القصر، ثم بدأ يبحث في الشوارع عن شخصية ستارك.
كان ستارك في وسط كومة من دروع الميك، يقوم بالتعديلات النهائية عليها، عندما رأى بيتر يركض نحوه. رحب به ستارك ثم عانق كتف بيتر على الفور، مشيرًا إلى دروع الميك قائلاً، "انظر، لقد أجريت تعديلات تكيفية على هذه الدروع الخمسة عشر. كما أن لديها أجنحة للمساعدة في الطيران، مما يجعل من الصعب عليها فقدان التوازن عند مهاجمتها في الهواء..."
كان بيتر قلقًا للغاية وقال: "السيد ستارك، لقد أخبرتني حاسة العنكبوت للتو أنك ستواجه خطرًا كبيرًا لاحقًا!"
لقد ذهل ستارك ونظر إلى بيتر قائلاً، "خطر؟ ما الخطر الذي قد أواجهه؟ لقد أعددت أكثر من 100 درع ميكانيكي، ليس فقط هنا ولكن أيضًا على الطريق من برج ستارك إلى جسر بروكلين. بغض النظر عن الخطر الذي أواجهه، فسوف يكونون قادرين على الاستجابة لي على الفور."
"ليس الأمر كذلك!" شرح بيتر لستارك بقلق مبدأ حاسة العنكبوت لديه، وأكد أن كل الصور التي ظهرت من قبل حدثت بالفعل. سمع ستيف ما قاله بيتر وسار بعيدًا عن أكياس الرمل على الأرض.
"السقوط من مبنى شاهق؟ إنه أمر غريب. لماذا نركض نحو مبنى شاهق؟ حتى لو كنا نقاتل الوحوش في الهواء، لا نحتاج إلى الوقوف على قمة المبنى، أليس كذلك؟"
فرك ستارك جبهته. بغض النظر عمن سمع الخبر بأنهم قد يموتون في الساعات القليلة القادمة، فسوف يشعرون بالضغط. لكن تفكيره كان لا يزال واضحًا، وقال لبيتر، "أنا أتفق مع أفكارك. إذا كان هناك أي شيء في المعركة القادمة يهدد حياتي، فلا بد أن يكون ذلك الخفاش الغامض".
"هل لا نحتاج إلى أي طقوس لاستدعاء هذا الشيء؟ كما رأينا الليلة الماضية، ربما يمكننا تدمير الطقوس."
أخبر بيتر الاثنين بما سمعه في مركز قيادة مصاصي الدماء في وقت سابق. عبس ستيف وقال، "إذا كان سيظهر، فلا بد من وجود مكان. يجب أن نجهز كمينًا".
هز بيتر رأسه وقال، "بما أنه لا يوجد طقوس، فيمكنه الظهور في أي مكان. الأمر يعتمد فقط على مزاج المستدعي."
"لا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نضيع الكثير من الوقت في هذا الأمر. لقد قلت يا بيتر إنك تمكنت من تجنب مثل هذه الرؤى بطرق مختلفة من قبل، وهذا يعني أن هذا مجرد تحذير وليس نبوءة مؤكدة. أعتقد أنني سأتمكن من إيجاد طريقة لتجنبها عندما يحين الوقت".
أراد بيتر أن يقول شيئًا آخر، لكن نبرة ستارك كانت ثقيلة. "نحن جميعًا نعلم أن الوضع في الليل ليس متفائلًا. لقد زاد عدد الخفافيش المجنونة عدة مرات. بمجرد أن يشنوا هجومًا منسقًا، فإن خط المعركة بأكمله سيكون مكثفًا".
"إذا حولنا اهتمامنا للاستعداد لمشهد موت محتمل في هذا الوقت، فإن القوات البرية ستتكبد خسائر فادحة".
نظر ستارك في عيني بيتر، ورأى بيتر عاطفة حازمة في عينيه. قال ستارك: "لا تنسَ سبب وجودنا هنا. إذا أردنا تجنب الخطر، يمكنني الاختباء في برج ستارك، أليس كذلك؟"
"عندما تتحدث عن الموت المحتمل، فأنت لم ترَ سوى رؤياي عن احتمال موتي. ولكن أي شخص قد يموت في هذه المعركة الليلة."
"لا يزال لدي الكثير من الدروع الميكانيكية التي تحميني، وأنتم جميعًا تراقبونني. لكن الشرطة على الأرض لا تملك سوى أسلحتها الخاصة، وإذا لم يكونوا حذرين، فقد يفقدون حياتهم."
"إذا كان الجميع يهتمون بما إذا كانوا سيموتون في الثانية التالية وكيف سيموتون، فإن منطقة بروكلين بأكملها كانت ستسقط منذ فترة طويلة،" نظر بيتر إلى ستارك، فتح فمه لكنه اختار في النهاية أن يبقى صامتًا.
قال له ستارك، "كما قلت لك ذات مرة، يمكنني بسهولة اختيار عدم ارتداء بدلة القتال الفولاذية هذه، والبقاء بشكل مريح في مقري."
"ليس لدي أي التزام بالتوجه إلى المعركة والتوجه إلى الخطوط الأمامية، ولكن بما أنني اخترت القيام بذلك، فهذا يثبت أنني مستعد للتضحية مثل الناس العاديين على الخطوط الأمامية".
على الرغم من أن نبرة ستارك بدت مريحة، إلا أن بيتر وستيف كانا يعرفان مقدار الذعر والضغط الذي يمكن أن يسببه سماع نبوءة دقيقة حول وفاتهما.
قام ستيف بنقر درعه وقال، "الآن أعترف، أنت بالفعل محارب، يا الرجل الحديدي."
ضم بيتر شفتيه، ونظر نحو الأفق، حيث ابتلع الظلام آخر غمضة من الغسق، وأظلمت السماء تمامًا. شعر وكأنه عاد إلى منزل مات الصغير، وهو يشاهد هؤلاء الأشخاص الطيبين وهم يتعرضون للإصابة، والنزيف، والمعاناة، لكنه كان عاجزًا عن المساعدة.
بدأت مجموعة الخفافيش تتبختر في الظلام القادم، وسيطر الغضب على بيتر. لا ينبغي أن يكون الاختباء والحذر من مهمة هؤلاء الأبطال. من البداية إلى النهاية، كان بيتر يؤمن إيمانًا راسخًا بأن الأعمال الصالحة يجب أن تُكافأ.
إذا كان الأمر كذلك، فإنه سوف يجعل هذه الوحوش التي كان ينبغي لها أن تبقى في الظلام تتراجع إلى زواياها المظلمة.
مع طيران الخفاش الأول، على الجانب الآخر من جسر بروكلين، بدا الأفق وكأنه غمرته موجة مد سوداء، حيث رقصت وتلألأت العديد من الخفافيش ذات العيون الحمراء في الهواء، مما أدى إلى حجب السماء بأكملها في لحظة، حتى ضوء القمر تلاشى.
نظر الجميع إلى الأعلى بدهشة أمام القوة المذهلة لجيش الخفافيش. قال ستيف: "لقد قللنا من شأن جنونهم".
وبينما كان الاثنان يتناقشان، رأى ستارك شخصية تتأرجح على شبكات العنكبوت وتهبط مباشرة أمام الخط الأمامي.
أصيب ستارك وستيف بالصدمة، وصاح ستيف، "الرجل العنكبوت! ماذا تفعل؟! ارجع الآن! إنه أمر خطير!"
كان ذلك أبعد حتى من خط الدفاع الأول، مع عدم وجود أي غطاء أو تدابير حماية تقريبًا. وبمجرد وصوله إلى هناك، سيواجه على الفور هجوم الخفافيش المجنون بكامل قوته.
ولكن يبدو أن بيتر تجاهلهم، ثم، بشكل غير متوقع، حدث أمر فاجأ الجميع.