الفصل 136: حدث الخفاش الكبير (18)
فوق بروكلين، واجه بيتر مرة أخرى معاناة البطل الخارق.
تمامًا كما فعل مع مات، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها ستارك يتحدث عن مخاوفه، والمرة الأولى التي يشعر فيها بصراعه الداخلي.
أدرك بيتر فجأة أن أولئك الذين يمكن أن يطلق عليهم أبطال لديهم دائمًا نفس السمات، مما دفع كل من ديرديفيل مات وأيرون مان ستارك - كان نفس النوع من الدافع.
لم يتفق بيتر قط مع عبارة أكثر مما يتفق معها اليوم - "النبلاء هم رثاء النبيل".
كان الأبطال دائمًا محاصرين بحسهم الأخلاقي الأعلى، مدركين أن هناك طريقًا مسدودًا أمامهم، لكنهم مع ذلك يختارون المضي قدمًا.
لكن هذا لا يعني أنهم لن يخافوا أو يعانون. كان بيتر يشعر أن ستارك كان خائفًا.
لكن ينبغي له أن يخاف، لأنه لا يوجد أحد في هذا العالم لا يخاف الموت.
لكن يبدو أنه كان مدفوعًا بشيء ما، مثل الفراشة نحو اللهب، يسير نحو المسار الذي تم تحديده بالفعل.
على الرغم من أن بيتر وصف بالتفصيل لستارك مشهد وفاته، مشهد السقوط من أعلى مبنى شاهق، إلا أن ستارك طار إلى هناك دون تردد، وكأنه أعد قبره منذ فترة طويلة.
تمامًا كما حدث في تلك الليلة في كوخ مات، شعر بيتر بنفس الغضب يشتعل في صدره.
لكن هذه المرة، فكر بيتر، أنه لن يشهد مأساة أخرى أبدًا.
ولن تتكرر نفس المأساة مرة أخرى. فهو لم يعد ذلك الرجل عديم الخبرة بيتر باركر الذي كان يتردد ويستسلم في الصراع. فقد رأى بالفعل المسار الذي يتعين عليه أن يسلكه، ومهما كانت التكلفة، فإنه سيوقف كل شيء.
فجأة شعر بيتر وكأن دماغه قد تم حقنه بمهدئ، وهدأ الغضب المغلي تدريجيًا، وتكثف في قوة أعمق تدفقت داخله.
قمع بيتر هذه المشاعر، وقال لستارك: "دعنا نصعد معًا".
ستيف، الذي كان ينظف مصاصي الدماء في الطابق السفلي، رأى ستارك وبيتر يطيران إلى سطح برج هايلاند.
بحلول هذا الوقت، كان الليل قد تأخر كثيرًا، وكان ضوء القمر يزداد سطوعًا تدريجيًا، ويلقي ضوءًا أرجوانيًا غريبًا على الدم، وكانت أجنحة ومخالب الخفافيش تتلألأ بريقًا غامضًا.
وبعد فترة وجيزة، طارت عدة مروحيات تحمل أجهزة مصل الطفرة إلى سطح برج هايلاند. وكانت الأجهزة تبدو وكأنها نسخ مكبرة من مولدات الأشعة فوق البنفسجية، ذات أشكال تشبه البراعم.
عندما هبطت الأجهزة، وقف ستارك أمام أحدها وقام بضبطه. أضاءت الآلة بضوء أحمر، وانفتح البرعم تدريجيًا.
في هذه الأثناء، كان بيتر يتعامل مع الخفافيش التي كانت تطير نحوهم. بعد كل شيء، مثل هذا المدخل الضخم من شأنه أن يجذب الانتباه من الجانب الآخر. تم إرسال حوالي اثني عشر خفاشًا من قبل مصاصي الدماء لمضايقتهم.
تمتم ستارك لنفسه، "من المحتمل أن يستغرق التنشيط 5 دقائق، ثم 20 دقيقة أخرى حتى يتم استهلاك كل الغاز. نحتاج إلى الحفاظ على هذا الوضع لمدة نصف ساعة حتى يبدأ مصل الطفرة في العمل."
لم يكن لدى ستيف القدرة على الطيران وكان أكثر ملاءمة للقتال البري. كانت القوات البرية بحاجة إليه أيضًا بشكل كبير، حيث كان معظم عملاء SHIELD متمركزين على الأرض. بدونهم، سيكافح الأشخاص العاديون للتعامل مع الخفافيش الكبيرة. في موقف حيث يكون وضع المعركة مكثفًا للغاية، لم يكن هناك مجال للدعم. بمجرد التعبئة القسرية، يمكن أن ينهار خط الدفاع تمامًا.
مرت 5 دقائق بسرعة، وبدأت الأجهزة الشبيهة بالبراعم تتكشف تدريجيًا. وسرعان ما شعر بيتر بأن الهواء أصبح رطبًا، ثم تراجع ستارك إلى الوراء عندما اجتاحت عاصفة عنيفة من الرياح، مما تسبب في تفكك المولد مباشرة، واجتاحت عاصفة كروية سماء ساحة المعركة بأكملها.
كان بيتر متكئًا على السور عند حافة المبنى، ينظر إلى الأسفل. في البداية، لم يبدو أن الخفافيش تغيرت كثيرًا، ولكن في أقل من دقيقتين، بدأ بعضها يتلألأ بلمعان القشور. وبعد حوالي ثلاث دقائق، اندلعت الطفرات تمامًا.
لقد نبتت على رؤوس العديد من الخفافيش مخالب سحلية، وفجأة، نبتت ساق على أجنحتها. لقد ارتعد بيتر عندما وجد أن هذه الطفرات غير محتملة إلى حد ما للنظر إليها - لقد كانت ببساطة مثيرة للاشمئزاز.
تخيل فقط، خفاش كان يطير في الهواء على ما يرام فجأة يصرخ من الألم، وينبت على بطنه سبعة أو ثمانية أرجل سحلية، ثم يسقط على الأرض، ويصبح كرة من القشور والمخالب.
تدحرج ستيف بعيدًا لتجنب وحش على شكل كرة لحم سحلية يسقط من الهواء. شعر بالاختناق وقال للمتصل: "كونرز، هذا الشيء مقزز للغاية. يا إلهي، لقد عشت لسنوات عديدة، لكنني لم أر شيئًا كهذا من قبل..."
في الواقع، كان الجمع بين الخفافيش والسحالي أكثر مما يمكن لأي شكل من أشكال الحياة القائمة على الكربون أن يتقبله. وعلى الرغم من عدم تعرض العديد من الجنود في الخطوط الأمامية لأذى من وحوش الخفافيش والسحالي الساقطة، فقد تأثروا عقليًا وتقيأوا على الفور.
ولكن كان لابد من القول إن هذا الهجوم الطفري كان فعالاً للغاية. فقد فقدت الغالبية العظمى من الخفافيش المصابة قدراتها القتالية، حيث لم يكن من المتوقع أن يتمكن وحش له سبعة أو ثمانية أرجل تنمو من جسمه وأجنحة من الطيران كالمعتاد.
سقطت معظم الخفافيش المتحولة على الأرض، إما تحولت إلى عجينة لحم أو كانت تتلوى في مكانها.
كانت قدرة الخفافيش على الشفاء الذاتي عديمة الفائدة، حيث لم تُصاب في الواقع، بل كانت مصابة بأجزاء إضافية فقط. كانت قدرة الشفاء الذاتي قادرة فقط على شفاء الجروح، لكنها لم تكن قادرة على فعل أي شيء للقشور والمخالب والأرجل الإضافية.
ومع ذلك، ورغم إصابة معظم الخفافيش، إلا أن بعضها كان محظوظًا بما يكفي لتجنب الإصابة. رأى ديكون ذلك وصاح بغضب، "أسرعوا، هاجموا الجهاز الموجود على السطح! ألا يمكنكم رؤيته؟ هذا الشيء يسبب كل هذه المشاكل!"
كان على وشك الجنون. كانت أغلب قوات القتال المتاحة مصابة، ولم يتمكن ديك من اختراق الطفرة في وقت قصير.
في غضون نصف ساعة، تحول الموقف في ساحة المعركة إلى مذبحة من جانب واحد، دون أي مقاومة، واستعادوا جسر بروكلين مباشرة. إذا استمر هذا، فسيتم القضاء على مصاصي الدماء بالتأكيد.
شتم ديك بصوت عالٍ، لكن الوضع لم يتحسن. أخيرًا، قال ببرود، "يبدو أننا لا نستطيع إلا السماح لحارس الخفاش العظيم بالمجيء مبكرًا".
نظر ببرود إلى سطح مبنى هايلاند وقال، "إن حارس الخفاش العظيم سوف يدمر هذا الجهاز اللعين من أجلنا".
على السطح، كان ستارك وبيتر يركزان على التعامل مع بعض الخفافيش الناجية. وفجأة، رنّت حاسة العنكبوت لدى بيتر، ومرت صورة ضبابية. صاح بيتر، "ابتعدوا! إنه أمر خطير! ابتعدوا بسرعة!"
تراجع ستارك ردًا على ذلك، لكن الوقت كان لا يزال متأخرًا بعض الشيء. انبعث ضوء أحمر عنيف من وسط سطح المبنى، وانطلق شعاع أحمر من الضوء مباشرة إلى السماء، مما أدى إلى إعتام النجوم تقريبًا.
طُرِدَ ستارك من سطح المبنى بفعل موجة الصدمة الصادرة عن الضوء، وكاد بيتر أن يسقط، لكنه تمكن من استخدام شبكته العنكبوتية للتشبث بحافة المبنى. تضرر درع ستارك الآلي بسبب الاصطدام، لكن نظام الطاقة الخاص به كان لا يزال يعمل، فزحف إلى حافة سطح المبنى وقفز مرة أخرى.
في وسط سطح مبنى هايلاند، وبعد أن تبدد الضوء الأحمر تدريجيًا، ظهر شخص ما. رأى بيتر شخصية رجل بشعر أسود طويل، يرتدي ملابس رسمية، وله عيون حمراء، يظهر في وسط شعاع الضوء.
كانت هذه بالفعل الصورة الشائعة لمصاص الدماء، وكانت حس العنكبوت لدى بيتر قد وصل إلى ذروته تقريبًا.
لقد كاد أن يصاب بالجنون بسبب شعوره القوي بالأزمة. كانت كل خلية في جسده تخبره بالهرب ومغادرة هذا المكان وإلا سيموت.
كانت الكلمات الأولى التي نطق بها حارس لورد الخفاش: "العنكبوت... أين أنت؟ أوه، ها أنت ذا، تضحيتي..."
شعر بيتر وكأنه يتعرض للخنق، فسقط ببطء، وشعر بقوة شفط هائلة قادمة من جسد مصاص الدماء. أمسك برقبته، وكافح بشدة على الأرض.
لم تكن قوته البدنية ندا للقمع الروحي. لم يحصل بيتر على قدرة طفرة العنكبوت إلا لفترة قصيرة، ولم تكن لديه طريقة لمقاومة مصاص الدماء الذي يطارد العناكب في الكون متعدد الأبعاد.
عند رؤية هذا، هرع ستارك بسرعة نحو بيتر، وأمسك به، وخلع قناعه، ونظر في عينيه، قائلاً: "استيقظ! بيتر! استيقظ بسرعة، عليك أن تقاومه!!!"
لكن بيتر استمر في التشنج، ويدير عينيه، غير قادر على الرد على ستارك.
ركع ستارك على الأرض نصف ركبة، ونظر إلى الأعلى ورأى شخصية حارس الخفاش الذي نصب نفسه يمد يده، ويبدو أنه يمتص شيئًا من جسد بيتر.
لم يتردد ستارك، رفع راحة يده وأطلق شعاع النفور على مصاص الدماء، لكن هذا مصاص الدماء لم يكن مثل الخفافيش على الأرض، وكان هناك حاجز سحري يمنع بسهولة جميع هجمات ستارك.
عندما رأى ستارك أن الهجمات عن بعد غير فعالة، هاجم مصاص الدماء. في هذه المرحلة، لاحظ مورلون أيضًا أن هناك شخصًا آخر على السطح إلى جانب سبايدر مان، لكنه لم يهتم بستارك على الإطلاق. أثناء مطاردة سبايدر مان، كانت العديد من القوى المحلية تقاومه، لكن لم ينجح أحد.
لوح بيده وطار الرجل الحديدي. رأى ستارك أن شيئًا ما يبدو وكأنه قد تم سحبه من جسد بيتر. كان يعلم أنه ربما كانت روح بيتر. كان أكثر إدراكًا أنه إذا استمر هذا، فإن بيتر سيموت بلا شك.
قال ستارك لجارفيس، "أخرجني من درع الميكا! ثم قم بتفعيل التدمير الذاتي! علينا أن نحطمه!!"
"يوجد درع ميكانيكي متخصص في التدمير الذاتي بالقرب منك، يمكنك..."
"ليس هناك وقت! فقط استخدم هذا!" صاح ستارك.
على الفور، تم إخراج ستارك مباشرة من درع الميكا الطائر، وهاجم درع الميكا مباشرة نحو مصاص الدماء.
في اللحظة التي استعاد فيها بيتر وعيه، رأى ستارك يُطرد من درع الميك. تداخل هذا المشهد تدريجيًا مع مشهد موت ستارك الذي رآه في وعيه.
صرخ بيتر قائلا: لا!!!!
قبل أن يتمكن من إنهاء الصراخ، اندفعت مادة لزجة سوداء من إحدى ذراعيه ولفّت ستارك مباشرة. ثم سحبها بقوة، وألقي ستارك أمام بيتر.
ومع ذلك، فإن التأثير الشديد والتوقف المفاجئ أثناء الحركة عالية السرعة لا يزال يتسبب في تعرض أعضاء ستارك الداخلية لصدمة هائلة. تدفق الدم من فمه وأنفه وأذنيه على الفور تقريبًا، وفقد ستارك وعيه.
كان بيتر يلهث بحثًا عن الهواء، وكاد أن يصاب بالجنون. ظل مشهد موت ستارك يتكرر في ذهن بيتر. كان الأمر أشبه بـ...
سيطر الخوف الشديد على عقل بيتر، وخرجت حواسه العنكبوتية عن السيطرة، مما ترك وعيه في حالة من الفوضى.
فجأة، رأى مصاص الدماء بيتر، الذي كان نصف راكع على الأرض، ينظر إليه بنظرة غير مألوفة، خالية من الخوف واليأس.
لم يسبق له أن رأى أي رجل عنكبوت بمثل هذه العيون من قبل. في رحلة صيده، شهد الكثير من المخاوف وعدم الرغبة والاستياء في مواجهة الموت، لكنه لم يشهد قط هذا الهدوء الذي يشبه البحر المظلم.
"مصاص الدماء اللعين..." وقف بيتر ببطء عن الأرض، وخفض رأسه، وسقط شعره أمام عينيه، فغطاهما بالظل، وحجب ضوء القمر الساطع.
"لا تقارنني بتلك الخفافيش"، قال مصاص الدماء، "أنا عضو في عائلة مورلون العظيمة، أنا لورد الخفافيش!"
"الخفافيش؟ لا..."
ارتفعت أمواج لا نهاية لها من الظلام في عالم الوعي، وفي حالة من الغيبوبة، انطلقت مجموعة من الخفافيش ذات الظلال الكثيفة عبر سماء الليل غير المألوفة.
سمع مورلون صوت سبايدر مان أمامه، وأصبح صوته عميقًا، كما لو كان يندمج مع صوت بارد آخر:
"لم ترى خفاشًا حقيقيًا أبدًا."
[ وتفك ]
[ طبعا هذا مورلون ]
