الفصل 13: محادثة صوتية مع القديمة
بعد تلك الليلة التي غادر فيها باتمان وهو يشعر بالاكتئاب، عاد شيلر إلى عالم مارفل. وبعد اندفاع الأدرينالين الذي منحه لستارك، اختبأ ديرديفيل من هيلز كيتشن لتجنب الانتقام. وفي الوقت نفسه، كان الرجل العنكبوت الشاب قد اكتسب للتو قواه لكنه لم يظهر رسميًا بعد. ووجد شيلر نفسه مع بعض الوقت الفارغ بين يديه.
منذ تلك الليلة، لاحظ شيلر أنه لديه فرصة أخرى لإجراء محادثات عشوائية. الآن، أدرك الأمر: طالما كان له تأثير كبير على شخص ما في عالم معين، فيمكنه الحصول على فرصة لإجراء محادثة عشوائية. من الواضح أن المحادثة مع باتمان تلك الليلة تركت انطباعًا عميقًا عليه.
قرر شيلر الاستفادة من هذا الوقت. بدا أن الأستاذ تشارلز مشغولاً بالتسجيل مؤخرًا، وكان سبايدر مان متحمسًا جدًا لقدراته الجديدة لدرجة أنه لم يستطع الرد على الفور. كان هناك نقص مؤقت في شركاء الدردشة، وكان شيلر يشعر بالوحدة بعض الشيء.
لذا، قرر استغلال فرصة الدردشة العشوائية. وفجأة، ظهرت في ذهنه واجهة مكالمة صوتية. كان هذا شيئًا لم يختبره من قبل أثناء الدردشة مع تشارلز أو سبايدر مان.
لقد كانا يتواصلان دائمًا من خلال الرسائل النصية، وكان ذهن شيلر مليئًا بصناديق الدردشة. ولكن هذه المرة، كانت المكالمة صوتية.
ألقى شيلر نظرة على صورة الملف الشخصي - الساحر الأسمى، القديم !!!
لقد أرسل الساحر الأعظم، القديم، دعوة لإجراء مكالمة صوتية. هل يجب عليه أن يقبلها؟ وماذا يجب أن يقول؟
حك شيلر رأسه لكنه قبل في النهاية.
" الصوت الغامض من الفضاء، من أين أتيت؟"
تلقى شيلر سلسلة من الأصوات، على الرغم من أن تسميتها "أصواتًا" قد لا يكون دقيقًا تمامًا. كانت أقرب إلى الأفكار والموجات الدماغية. لم يسمع شيلر أي صوت فعلي، لكنه فهم رسالة الجانب الآخر.
أجاب شيلر مستخدمًا أفكاره الخاصة: "من أنت؟"
على جبال الهيمالايا، جلست العجوز على وسادة في وضع اللوتس، وكانت غارقة في التأمل. وفجأة، عبس وجهها عندما استجاب لها الصوت.
كانت القديمة تبحث كثيرًا عن إجابات من أصوات الفضاء الفوضوية أثناء تأملها. كانت أصداء الفضاء تمثل علامات صوفية مختلفة في ذهنها. كان بإمكانها استخدام أصوات الفضاء هذه للتنبؤ وتطهير عقلها وإيجاد الهدوء.
لكن أصوات الفضاء هذه كانت دائمًا غير منظمة، بدون أي ملاحظات منطقية. كان القديم يؤمن إيمانًا راسخًا بأن أي كيان واعٍ يتجول في الفضاء هو لورد كوني مستقبلي.
لذا، أصبحت متيقظة على الفور. ركزت كل طاقتها العقلية. كانت أفكارها قوية بشكل لا يصدق، وقادرة على مسح كل الفضاء القريب في لحظة. ومع ذلك، بعد مسح شامل، لم تجد شيئًا غير عادي.
بدا الصوت الذي رد عليها وكأنه خرج من العدم. لم يكن له أصل، ولم تكن هناك أي شذوذ في الطاقة.
كان شيلر يعلم أن القديمة كانت هائلة. وإذا ما جمعناها مع القصص المصورة، فستجد أنها كانت أقوى بعدة مرات من تلك التي ظهرت في الأفلام. هي ليست كباتمان الشاب؛ بل كانت حاليًا في كامل قوتها. ومع ذلك، كان شيلر ينوي المخاطرة.
فقال: أجبيني... أجبيني...
"من أي مكان أنت، و ابتعد عن الأرض!" كان رد القديمة صارمًا.
"حارسة الأرض؟ أجبيني..."
"أنا الساحر الأعلى للأرض... من أنت... ولماذا ترسل إشارة كونية؟"
"أنا قادم من كاركوسا... نظام نجم هاستور، بحيرة هالي... الشمس المظلمة العالية في السماء..."
تلقت القديمة سلسلة من الرسائل غير المفهومة من الجانب الآخر. كانت تعلم أن الاتصال بكيان غير معروف في الفضاء لإجراء محادثة أمر خطير للغاية. لكنها كانت بحاجة إلى التأكد مما إذا كان هذا الكيان يشكل تهديدًا للأرض.
كانت الرسائل من الجانب الآخر غامضة ومعقدة، لكن القديمة التقطت بعض العناصر المتكررة: كاركوسا، هاستور، بحيرة هالي.
بعد تبادل معقد، أدركت العجوز أن الجانب الآخر كان على الأرجح يصدر تحذيرًا. سمعت العبارة المتكررة، "عندما تصطف النجوم، تعود الأيام القديمة..."
كانت تعتقد أن الشخص الموجود على الطرف الآخر قد يُدعى "هاستور"، ويقيم في مكان يُدعى كاركوسا حيث "بحيرة هالي" مغطاة بضباب كثيف. وكان أعداؤهم، المعروفون باسم "الحكام الكبار" أو لوردات الشياطين، على استعداد للعودة إلى الأرض عندما تصطف النجوم.
تحت استجواب القديم المستمر، فهمت أن الكيان الآخر يبدو وكأنه مسجون، غير قادر على مواجهة أعدائه شخصيًا. بدلاً من ذلك، كان يبث إشارات بالقرب من الأرض لتحذير سكانها.
ومع ذلك، كانت القديمة تعلم أن أشكال الحياة على الأرض كانت مختلفة تمامًا عن لوردات الكون هذه. لم يتمكنوا من سماع هذه الإشارات الكونية. إذا لم تتأمل يوميًا، فلن يفهم أحد ما يقوله الكائن الآخر.
حتى بالنسبة للعجوز، لم تستطع فهم إشارات الموجات الدماغية التي أرسلها الكيان الآخر بشكل كامل. بدا الأمر وكأنه يحتوي على الكثير من المعلومات، بما في ذلك الإشارات إلى الحكام الأكبر سناً، لورد الشياطين الرئيسي، أزاثوث.
بدا الجانب الآخر حريصًا على نقل كل هذه المعلومات، لكن للأسف، لم تستطع العجوز فهمها بشكل كامل.
لم تكن تثق في هذه الكيانات الفضائية المجهولة، لكنها لم تستطع أن تشعر بوجودها، ولم تشعر بأي تدقيق إضافي على الأرض. ومع ذلك، فإن موقفهم التحذيري خلق شعورًا بالضغط. من هم هؤلاء اللوردات الشيطانية؟
علاوة على ذلك، يبدو أنها تتسلل بصمت إلى الأرض القريبة وتبث إشارات. من يستطيع أن يضمن أنها لن تؤثر على عقول البشر؟
يجب أن يقال إن السنوات العديدة التي قضتها القديمة كساحرة عليا لم تذهب سدى. كانت مخاوفها مبررة. إذا لم تكن هذه القصة من تأليف شيلر، فإن سلسلة أساطير لافكرافت كانت لتكون أكثر من مجرد جنون.
ولكن لحسن الحظ أن هذه كانت مجرد قصة اخترعها شيلر لخداع القديمة.
وبينما كانت القديمة على وشك مواصلة التحقيق، انقطع الاتصال فجأة. بدا الأمر وكأن شيئًا ما قد حدث خطأ على الجانب الآخر.
لم يتقدم الكيان بأية مطالب، ولم يسعَ إلى إقراض قوته لأي شخص. ولم يثرثر بأي هراء حول قواعد الفضاء، الأمر الذي جعل القديمة تثق به إلى حد ما.
نادرًا ما كانت لوردات الشياطين ماهرين في إخفاء جنونهم وفوضاهم؛ لم يتمكنوا من مقاومة طبيعتهم الفوضوية. إذا كان الكيان على الجانب الآخر خطيرًا، فإن القديمة، بخبرتها الواسعة، كانت لتتعقبهم على الفور عبر الشبكة وتتعامل معهم.
لكن الآن، بدا أن لورد الشياطين على الجانب الآخر كان لطيفًا وعقلانيين بشكل مدهش. ومع ذلك، لم تخفض العجوز حذرها. قد يكون كل هذا مجرد واجهة.
لقد أتقن شيلر فن ترك نصف المحادثة دون أن يقول شيئًا. لم ينتظر القديمة لتطلب المزيد من التفاصيل؛ فقد أنهى المكالمة بالفعل وفرك يديه، عازمًا على محاكاة قدرات القديمة.
بنقرة واحدة، أصدر النظام صوتًا، "تم تحميل القدرة السحرية (المستوى المنخفض)".
عرف شيلر أن قدرات القديمة كانت مرتبطة بلا شك بالجانب الصوفي ولها علاقة بالسحر.
بعد تحميل القدرة السحرية، بدأ شيلر في اختبارها، واكتشف أن هذه القدرة لها إيجابياتها وسلبياتها.
كانت الميزة أنه لم يكن بحاجة إلى الالتزام بنظام سحر مارفل. كان بإمكان شيلر استخدام السحر دون أي تكلفة أو آثار جانبية. ومع ذلك، كان الجانب السلبي هو أنه كان بلا شك قدرة سحرية منخفضة المستوى. ما كان بإمكان شيلر فعله يشمل التحريك الذهني في نطاق حوالي 10 أمتار، والتلاعب الأساسي بالنار، والانتقال الآني قصير المدى المعروف باسم بلينك ( غمزة ).
كان مدى التحريك الذهني حوالي 10 أمتار، وهو ما يشبه الرفع. وكان شيلر قادرًا على تحريك الأشياء ضمن هذا النطاق طالما لم يتجاوز وزنه. أما الأشياء الكبيرة مثل المنازل أو السيارات فكانت خارج نطاق قدرته.
لم يكن سحر النار مزعجًا على الإطلاق. كان شيلر قادرًا على إشعال شعلة صغيرة في راحة يده، وهو ما يعادل إشعال سيجارة أو حرق قطعة من الورق أو كتاب. لم يكن بإمكانه استخدام ذلك في القتال.
كانت القدرة الأكثر فائدة هي بلينك. كان بإمكان شيلر الظهور أو الاختفاء في أي نقطة ضمن نطاق يبلغ حوالي 20 مترًا. كان هذا كافيًا لتجنب العديد من المخاطر.
على الرغم من أن استخدام السحر لم يتطلب تكلفة مباشرة، إلا أنه كان يستهلك الطاقة الجسدية والعقلية. بعد الرمش المستمر خمس أو ست مرات، كان شيلر يشعر بالتعب الشديد لدرجة أنه لم يعد قادرًا على الوقوف. والأهم من ذلك، أن عقله كان مليئًا بالضوضاء، مما جعل من الصعب التركيز. كانت هذه نتيجة الإفراط في استخدام السحر.
ومع ذلك، بالمقارنة مع التكاليف العالية التي كان على سحرة مارفل الآخرين دفعها لاستخدام السحر، كان شيلر محظوظًا بالفعل.
كانت القدرات التي كان يحملها تحمل غالبًا علامة "منخفضة المستوى"، مما يشير إلى إمكانية ترقية هذه القدرات. ومع ذلك، لم يجد شيلر بعد طريقة لترقية هذه القدرات. وتكهن بأن زيادة التقارب مع شخصيات الدردشة، أو مساعدتهم، أو إنقاذهم قد يمنحه قدرات أكثر تقدمًا.
في المواقف المتطرفة، يمكن للوميض المتتالي أن يسمح لشيلر بالتحرك لمسافة تزيد عن 100 متر في وقت قصير جدًا. كما تتجاهل هذه القدرة العوائق، مما يسمح له بالمرور عبر الجدران.
كان بإمكانه الجلوس بشكل مريح في عيادته النفسية، وفي لحظة، يظهر في منزل على بعد شارعين. وكانت الميزة الأكبر لهذا أن عملاء شيلد لم يعد بإمكانهم تعقبه.
كان عملاء شيلد قد وصلوا إلى هيلز كيتشن منذ فترة طويلة. ومع ذلك، وكما توقع شيلر، كان المكان يعج بالناس، وكانت العصابات المحلية شديدة اليقظة ضد الغرباء. غالبًا ما واجهت عمليات شيلد عقبات مختلفة، مثل عندما استأجروا مبنى مقابل عيادة شيلر وتم ابتزازهم مقابل مبلغ ضخم.
بمجرد أن بدأ شيلر في استخدام بلينك لمغادرة عيادته، أصيب عملاء شيلد بالحيرة الشديدة. لم يروا شيلر يغادر، ومع ذلك بعد فترة، يعود من الشارع. أو قد يرونه يغادر ولكن لا يعود، فقط ليظهر مرة أخرى في العيادة لاحقًا.
لقد أدى هذا إلى تحطيم افتراضات عملاء شيلد حول الروتين اليومي لشيلر تمامًا.
لكن هذا لم يؤد إلا إلى ترسيخ اعتقاد نيك فيوري بأن شيلر كان فردًا لا يمكن التنبؤ بتصرفاته وخطيرًا، خاصة وأن تفاعلاته مع ستارك أصبحت متكررة بشكل متزايد. لم تكن هذه أخبارًا جيدة، خاصة وأن نيك فيوري كان ينوي استخدام حس العدالة لدى ستارك للتلاعب به ليعمل لصالح شيلد.
لم تقتصر الأحداث الغريبة على عملاء شيلد؛ فقد لاحظ شيلر أيضًا أشياء غريبة حول عيادته في الأيام الأخيرة. ولم يكن الأمر كذلك إلا عندما اكتشف أن كعكة في ثلاجته فقدت أربعة أرطال، فتأكد من تعرض عيادته للغزو.
[ القديمة = الساحرة الأعلى ( حاليا ) ]
