الفصل 14: تغير غير متوقع في الموقف
في مطبخ الجحيم، وهو مكان سيئ السمعة بسبب السرقات التي لا تعد ولا تحصى، لم يسمع شيلر قط عن أي لصوص في مطبخ الجحيم يستهدفون الكعك، ناهيك عن عدم التوقف عند الكعك فقط؛ فقد كانوا يسرقون أيضًا حبوب القهوة المطحونة الطازجة الخاصة بشيلر، وبسكويت الصودا، والمربى.
"هل هذا اللص شره متجسد من جديد؟" تساءل شيلر. لم تكن سرقة أربعة أرطال من الكعك في يوم واحد كافية؛ بل كانوا بحاجة أيضًا إلى نصف رطل من بسكويت الصودا، وعلبتين من حبوب القهوة، وثلاث زجاجات من المربى.
"لا بد أنه يحاول أن يأكل حتى الموت"، فكر شيلر.
بالطبع، على الرغم من أن ما فقده لم يكن ذا قيمة خاصة، كان على شيلر أن يقبض على هذا اللص ويكتشف كيف كانوا يسرقون ممتلكاته.
نصب شيلر فخًا باستخدام كعكة - المفضلة لدى اللص - وقليل من غاز الخوف. ووضعها في المستودع، وهو المستودع الأقل ارتيادًا له، منتظرًا اللص ليبتلع الطُعم.
بينما كان ينتظر أن يعمل الطُعم، كان شيلر يعمل على قصة في دفتر ملاحظات - وهو ما كان يخطط لاستخدامه للتلاعب بالقديمه.
لم يكن غرس مفهوم الملك الأصفر في ذهن القديمة بلا هدف. ففي عالم مارفل الفضائي، كان هناك عدد لا يحصى من اللوردات الكونية، مثل الثالوث الفيشانتي.
وقد استعانت القديمة بقوتهم.
كانت أصول كاثولو في مارفل متناثرة إلى حد ما - قال البعض إنه تجسيد للعدم، بينما زعم آخرون أنه ولد من دماء ودموع الفضاء. لم يكونوا عرقًا موحدًا، وكانت مظاهرهم متنوعة على نطاق واسع.
لكن شيلر اختار أن يقدم القديمة إلى مفهوم آخر - النص الملعون من القصص القصيرة لروبرت دبليو تشامبرز: "الملك باللون الأصفر".
كان هذا السيناريو أكثر خيالية ورومانسية من أساطير كاثولهو. ففي كوكبة الحوت البعيدة، على بحيرة هالي في مدينة كاركوسا القديمة، سُجِن لورد غريب قديم، الملك الأصفر. وكان قد شهد سقوط شمسين سوداوين، وتم تعيينه تجسيدًا لـ "الريح" بين الحكام القدامى، فأصبح عدوًا لكاثولو.
كانت إحدى السمات المميزة للملك الأصفر هي الرمز - العلامة الصفراء.
لكن كل هذا لم يكن ذا أهمية. ما كان يهم هو أن شيلر كان بحاجة إلى هوية مقنعة للتعامل مع القديمة.
كان بإمكانه أن يتعامل مع ستارك كطبيب نفسي أو أن يعمل كمرشد لحياة لسبايدر مان. حتى لو أخطأ ديرديفيل في اعتباره مجرمًا، فلن يهم ذلك. ومع ذلك، كانت القديمة مختلفه بدون هوية غامضة وقوية بما فيه الكفاية، لن يستمتع الساحر الأعلى إليه.
لقد شاهد شيلر القصص المصورة، وكان يعلم أن فضاء عالم مارفل كان به أيضًا حكام قدامى. الآن، لقد نبه القديمة. إذا تحققت، فستكتشف أن كل ما قاله "هاستا"، الشخصية التي صورها، كان صحيحًا. تم سجن مجموعة من الحكام القدامى العميان والحمقى في عالم خارج الأبعاد، لكن لا أحد يعرف ما إذا كانوا سيعودون إلى الأرض.
طالما أن القديم يؤمن حتى بجزء بسيط من هوية هاستا، فإن شيلر يمكنه أن يستخلص الكثير من المعلومات منها.
بينما كان ينتظر أن ينجح فخ اصطياد اللصوص، كان شيلر يملأ التفاصيل بشكل متقطع حول موقع برج الحوت. ففي النهاية، لخداع الساحر الأعظم، كان لابد أن تكون خلفيته معقولة.
لم يتمكن اللص من إبقاء شيلر منتظرًا لفترة طويلة.
في ليلة مظلمة وعاصفة في مطبخ الجحيم، ساد صمت غير عادي. كان شيلر مستلقيًا على سريره، نصف نائم، عندما سمع ضوضاء عالية من المستودع بالأسفل.
استيقظ على الفور، مدركًا أن فخه قد نفذ. لم يستطع أن يصدق أن كعكة وحدها قد أسرت اللص.
نزل السلم بصمت دون أن يشعل الأضواء. إذا كان اللص يحمل مسدسًا ولاحظه وهو ينزل، فقد يستهدفه مسبقًا. ولضمان سلامته، عندما وصل إلى الجانب الآخر من الممر، خطط لاستخدام بلينك للانتقال الفوري مباشرة والقبض على اللص على حين غرة.
ولكن عندما كان على وشك أن يرمش، لاحظ فجأة أن باب المستودع يُفتح. هل لم يتأثر اللص بغاز الخوف؟ هل كان بإمكانه فتح الباب بمفرده؟ بدأ الأمر يبدو سيئًا.
تخلى شيلر عن خطة البلينك لأنه بمجرد انتقاله عن بعد، سيحتاج هو واللص إلى لحظة للتأقلم مع البيئة غير المألوفة، كما كانت الحال مع كل بلينك.
أدرك أن اللص بدا غير مدرك لوجوده، وكان يمشي على أطراف أصابعه على طول الجدار في الممر. ثم رأى شخصًا قصير القامة للغاية، بطول ساقي شخص تقريبًا، وذو شكل دائري. وعندما خرج الشخص من شق الباب، تذمر، "اللعنة! هل أنا مخمور؟ لماذا تفوح من هذه الكعكة رائحة بركة الصرف الصحي؟"
نظر شيلر إلى الشكل، بلا كلام. ثم استدار ومد يده إلى مفتاح الضوء وأضاءه.
أطلق المخلوق الدائري على الجانب الآخر صرخة مذعورة. وفي لحظة حاول الهرب، لكن شيلر مد يده اليمنى مستخدمًا تعويذة التحريك الذهني للقبض على المخلوق.
تحول وجه شيلر إلى وجه قاتم بشكل واضح عندما شعر بالملمس الناعم الرقيق في يده. ولدهشته، كان مخلوقًا أصفر اللون، مستديرًا، ممتلئ الجسم، له أذنان طويلتان وذيل على شكل صاعقة - بيكاتشو.
"يا إلهي! دعني أذهب! لا تلمسني بيديك القذرة! ما بك؟! كيف تمكنت من أسري؟ دعني أذهب!!"
كان تعبير وجه شيلر قبيحًا للغاية الآن. لم يستطع أن يصدق أن قارضًا كهربائيًا أصفر اللون قد ظهر في مثل هذه القصة الجادة والمظلمة إلى حد ما.
فجأة، وجد صوت صراخ بيكاتشو مألوفًا بشكل غريب.
أليس هذا صوت ديدبول؟
شعر شيلر بالرعب عندما تذكر أنه كان هناك بالفعل فيلم هوليودي عن بيكاتشو - "المحقق بيكاتشو". في ذلك الفيلم، شارك بيكاتشو نفس الممثل الصوتي لديدبول.
تنفس شيلر بعمق، ثم استدار حول بيكاتشو وأمسك بيديه الصغيرتين. "هل كنت أنت من سرق كعكتي، وبسكويت الصودا، وحبوب القهوة، والمربى؟"
دارت عينا بيكاتشو، وارتسمت على وجهه اللطيف تعبيرات ازدراء. وبصوت ديدبول، رد: "مرحبًا يا صديقي، لم أكن أعلم أن ذوقك سيئ للغاية. كانت بسكويتات الصودا التي اشتريتها لا طعم لها بدون زبدة، وهذا المربى، كيف يمكنك أن تحب مربى الفراولة؟ إنه لا يناسب ذوقي على الإطلاق. أيضًا، في المرة القادمة التي تقطع فيها كعكة، هل يمكنك عدم وضع سكين الكعكة فوقها؟ هل تعرف مدى قذارتها؟"
أمسك شيلر بيكاتشو بيد واحدة، وغطى عينيه باليد الأخرى. كان ذلك بمثابة نوع من التلوث العقلي الذي لم يكن يتوقعه. وفي مواجهة شكاوى بيكاتشو، كان في حيرة حقيقية، لأن ذوقه كان مختلفًا بشكل كبير عن ذوق المواطن الأمريكي النموذجي.
"اسمع أيها اللص الصغير"، بدأ شيلر، بنبرة صارمة، "أولاً، لقد سرقت طعامي مرارًا وتكرارًا، وثانيًا، يبدو أنك تفتقر إلى أي شعور بالذنب. يبدو أنك مجرم معتاد..."
"حسنًا،" لوح بيكاتشو بمخلبه رافضًا، قائلًا، "من الواضح أنك لست شخصًا عاديًا أيضًا. أعني، كم عدد الأشخاص العاديين الذين يمكنهم إجراء محادثة هادئة مع فأر يتحدث؟"
زم شيلر شفتيه، وتبادل نظرات استغراب مع بيكاتشو. لقد تسبب ظهور بيكاتشو في حدوث تحول زلزالي في نظرته للعالم.
قبل لحظة فقط، كان يناقش مع باتمان المثل العليا للحياة في مدينة جوثام المظلمة والقوطية بشكل لا يصدق، والآن، ظهر أمامه هذا القارض الأصفر ذو النكهة المميزة لديدبول. كيف يمكن لعقل شيلر ألا يصاب بقصر كهربائي؟
هل يجب عليه الآن استكشاف الشجيرات القريبة، وجمع كل رفاق البوكيمون، وتحدي صالات الألعاب الرياضية المختلفة؟ هذا التحول في أسلوب السرد كان في غير محله تمامًا!
والأمر الأكثر غرابة هو أن هذا الفأر الكهربائي الأصفر، على الرغم من أنه لا يزيد ارتفاعه عن طول ساق الإنسان، كان لديه فم ديدبول - الجانب الأكثر شهرة في شخصية ديدبول!
لم يفوت أي لحظة، واستوعب كل جوهر ديدبول، سواء كان جيدًا أو سيئًا.
ذكّر هذا شيلر بالقصص المصورة من حياته السابقة، حيث كانت فقاعات الكلام الخاصة بديدبول تشغل غالبًا جزءًا كبيرًا من صفحات القصص المصورة. الآن، أصبح بيكاتشو وديدبول وسبايدرمان من نسخة ديدبول متقاربين...
اعتقد شيلر أنه إذا كان يعيش في قصة مصورة، فربما كان من الممكن أن يكون غامضًا إلى الحد الذي أصبح فيه وجهه غير مرئي.
وعلاوة على ذلك، تذكر أن شخصية بيكاتشو في النسخة الهوليوودية من فيلم "المحقق بيكاتشو" كانت مقتبسة من اللعبة اليابانية التي تحمل نفس الاسم. وهنا لم يكن بيكاتشو مجرد مخلوق لطيف ينطق "بيكا بيكا"؛ بل كان محققًا بصوت ناضج. وبالحكم على ردود أفعال بيكاتشو حتى الآن، كان ذكاؤه واضحًا. لقد كان أكثر من مجرد حيوان أليف عادي.
بعد لحظة، جلس شيلر وبيكاتشو وجهًا لوجه على الأريكة. أمسك بيكاتشو فنجانًا من القهوة في يديه الصغيرتين وقال، "في الواقع، ليس لدي أي ذاكرة. أتذكر فقط ومضة ضوء، ثم وجدت نفسي في حاوية قمامة. استغرق الأمر مني بعض الجهد للخروج. كنت جائعًا، وسرت لأميال. لكن جميع المنازل في هذا الشارع كانت مغلقة، باستثناء منزلك. يبدو أن الباب الخلفي لمستودعك لم يكن مغلقًا بإحكام. بعد أن دخلت، اتبعت الممر ووجدت الثلاجة ... بالطبع، فيما يتعلق بالسرقة، كان ذلك خطأ مني بالفعل، لكنني كنت جائعًا جدًا. إذا تمكنت من كسب المال، فسأعوضك عن الكعكة ".
صفق له شيلر وقال: "يجب أن أعترف، باعتبارك فأرًا، أن مستوى التنوير لديك مرتفع بشكل مخيف. إذا كانت كل فئران العالم مهذبة مثلك، فلن يحتاج البشر إلى اختراع العديد من طرق مكافحة القوارض".
"إذن، هل كان الغاز الذي وضعته بجوار الكعكة اليوم سمًا للفئران؟ كانت رائحته كريهة للغاية. بصراحة، كادت تلك الرائحة أن تودي بحياتي."
"في الواقع، لم يكن سم الفئران. إنه في الواقع شيء أكثر رعبًا من سم الفئران... على أي حال، أنت مجرد فأر."
وضع شيلر كوب القهوة جانباً وحدق في بيكاتشو بفضول قائلاً، "إذن، هل يمكنك فعل ذلك؟"
"ماذا تقصد؟ ما الذي تتحدث عنه؟" نظر إليه بيكاتشو في حيرة.
حدق شيلر في وجه بيكاتشو الأصفر اللطيف، والذي أظهر الآن تعبيرًا معقدًا، يشبه شخصًا أكل للتو شيئًا غير مستساغ.
على مضض، وتحت نظرات شيلر، استدار بيكاتشو، وقفز على ظهر الأريكة، وأطلق صرخة مدوية،
"بيكا-بيييييي!!!!"
وكان شيلر راضيا تماما.
_______
[ المحقق العظيم بيكاتشو ]
