الفصل 141: إنه مفيد (2)
تم تجديد مبنى البنك القديم وتحويله إلى مصحة أركام، التي تقع في الحي المالي الجنوبي في مانهاتن، وليس في وول ستريت ولكن في الزاوية الشرقية من تقاطع شارع 14.
تم بناؤه من قبل رجل أعمال بريطاني استثمر هنا في ثلاثينيات القرن العشرين، لذا فإن شكله الخارجي يشبه إلى حد ما بنك العفاريت في فيلم جرينجوتس، بجدران بيضاء وزخارف نوافذ معقدة.
كما قال نيك فيوري، فإن المبنى يتمتع بصيانة جيدة، سواء من الخارج أو الداخل.
تم تأثيث الجزء الداخلي من المبنى في الغالب بأثاث خشبي، كما يتمتع اللوبي بإضاءة طبيعية ممتازة بسبب وجود نوافذ متعددة ممتدة من الأرض حتى السقف.
كما تم الحفاظ على الباب الدوار الشهير من القرن الماضي. عند دخول البوابة، تواجه المنضدة الرئيسية، مع درجين ضخمين على كلا الجانبين، مزينين بثريات من الكريستال معلقة في الأعلى. الأرضيات الخشبية بالأسفل ذات لون عسلي ناضج، تُظهر بعض الآثار التاريخية ولكنها لا تبدو قديمة الطراز.
الهندسة المعمارية بشكل عام ليست متماثلة، حيث يقع المبنى الرئيسي على الجانب الشرقي، حيث توجد معظم غرف المرضى، بينما يضم الجانب الغربي مرافق العيادات الخارجية والمرافق الوظيفية.
ولأن هذا البنك القديم لا يقع على وول ستريت، فإن سعر الأرض لم يكن مرتفعًا عند شرائها، والمساحة واسعة نسبيًا، حيث يبلغ ارتفاعها 7 طوابق فوق الأرض وتحتها. ويوجد حوالي 60 غرفة صالحة للاستخدام في الجانب الشرقي وأكثر من 30 غرفة في الجانب الغربي. وخلف الطابق الثاني في الجانب الغربي، توجد أيضًا حديقة هوائية في الطابق الثالث.
لم يدخر من بنى هذا البنك أي جهد، والديكور الداخلي فخم للغاية، بأسلوب فخم ومريح يتناسب مع جماليات الأموال القديمة في ذلك الوقت. لذلك، فهو لا يحتاج إلى الكثير من التعديلات ويلبي بشكل مباشر جماليات وعمليّة المصحة.
سار سترينج عبر الممر في الطابق الثالث من المستشفى، ومعه ممرضة خلفه تقلب دفتر ملاحظاتها، قائلة: "السيد إيزن في الطابق الثاني يريد شرب مياه شرب خاصة، والسيدة هاريس في الطابق الثالث تأمل أن نتمكن من وصف قطرات للعين تحتوي على عامل الخلود..."
"سأعقد اجتماعًا مع المدير الآن. وسأتعامل مع هذه الأمور بعد الاجتماع."
صعد سترينج إلى الطابق العلوي واتجه يسارًا إلى مكتب المدير الواقع في أقصى الجانب الشرقي من الطابق الرابع. عندما دخل، كان شيلر يفتح زجاجة شمبانيا. قال سترينج بفارغ الصبر: "هل تخطط لشرب الشمبانيا الآن؟ أليس الوقت مبكرًا جدًا؟ هناك الكثير من الفوضى الفاسدة التي تنتظر التنظيف".
ألقى كومة من المواد على مكتب شيلر وقال: "لقد كنت مشغولاً للغاية بقبول العديد من المرضى الذين تم تحديد مواعيد لهم حتى أن نظام المكاتب في هذه المصحة لم يكتمل بعد. فجأة، اندفع خمسون إلى ستين مريضًا وبدأ الأطباء والممرضات في الجنون".
قال شيلر بهدوء وهو يأخذ كأسين من الخزانة ويشير إلى سترينج بالجلوس: "لا تقلق". ثم سكب لنفسه كأسًا من النبيذ، ثم سكب كأسًا آخر لسترينج وقال: "لقد تم تدريب عملاء شيلد بالفعل ومن المفترض أن تصل دفعة بعد ظهر اليوم".
"عملاء؟ لقد أخبرتني هذا الصباح أنه تم نقل أفراد من طاقم الطوارئ الطبية. هل هم عملاء؟" سأل سترينج.
"بالطبع. وليس فقط أنني لست مضطرًا لدفع المال لهم، بل إن نيك يعطيني المال أيضًا"، أجاب شيلر.
فتح سترينج فمه، فهو ليس غبيًا بما يكفي لعدم معرفة سبب وجود العملاء هناك. سأل: "هل تبيع معلومات المرضى الخاصة لمنظمة شيلد؟"
"ستيفن، انظر إلى الأعلى. أين المرضى؟ إنهم يتناولون أغلى منتجات العناية بالبشرة في العالم. وحتى لو أصيبوا بخدش، فإنهم يتلقون أفضل الأطباء الخاصين لرعايتهم"، هكذا قال شيلر وهو يضع إحدى يديه في جيبه والأخرى ممسكة بكأس من النبيذ. "إنهم ليسوا هنا للعلاج".
"بالطبع أعلم أنهم هنا من أجل نظرية الشباب الأبدي التي اخترعتها،" سخر سترينج.
هز شيلر رأسه، ثم وضع كأس النبيذ جانبًا، وقال: "هذا مجرد جانب واحد."
"عندما تتطور الأمور إلى هذه النقطة، فإن ما يحدث بعد الصعود إلى السفينة لم يعد مهما. ما يهم هو أنهم على استعداد لدفع ثمن باهظ للحصول على تذكرة لإثبات أنفسهم كأشخاص مختارين أمام البشرية جمعاء"، كما قال شيلر.
"إذا كنت قائد سفينة، بغض النظر عن مدى إبحار السفينة بشكل جيد، فلن يسمح لمصاص دماء مثلك بالدخول إلى السفينة." التقط سترينج كأسه أيضًا وارتشف منه رشفة.
كم عدد الموظفين الطبيين الذين تحتاجهم؟
فكر في الأمر بغرابة للحظة ثم قال: "نحن بحاجة إلى 50 أو أكثر على الأقل. لا يوجد تقريبًا أي مقدمي رعاية في الطابقين الثالث والرابع، وهم جميعًا يطالبون بممرضات خاصات".
"لم أطلب الحد الأدنى، بل طلبت الحد الأقصى."
"الحد الأقصى؟ كم عدد العاملين الطبيين الذين يمكن حشرهم في دار رعاية مكونة من سبعة طوابق؟ أخشى أن تكون الدار مكتظة بألف عامل طبي."
"إن الأموال اللازمة لترتيب دخول وكيل إلى دار التمريض ليست من نصيبك، بل هي مكافأتي. ومع ذلك، يمكنك زيادة حصة التعويض عن الموظفين الذين يقدمون تقارير كاذبة بمقدار 5 نقاط."
"لن ينجح الأمر بدون 5000 شخص"، قال سترينج بحزم، "لقد دفع المرضى الكثير من المال، وهم بحاجة إلى فريق طبي لا يقل عن 200 شخص لمرافقتهم على مدار 24 ساعة في اليوم".
هل هناك أي مجال للنمو؟
أسند سترينج مرفقه على الطاولة وأراح ذقنه على يده، وقال: "يعتمد الأمر على ما إذا كان بوسعك الحصول على مؤهلات معهد أبحاث طبي أو دوائي. لا يوجد حد لعدد الموظفين في مثل هذه المؤسسات، حتى لو ذكرت أنهم 20 ألف شخص".
"20 ألف شخص؟ باحثان و19998 مساعدًا؟"
"وظائف التدريب الداخلي". أكد سترينج، "كم عدد الأشخاص في جامعة كولومبيا؟ وجامعة نيويورك؟ يمكننا أن نوفر لهم وظائف التدريب الداخلي، ومن المعقول أن يكون لدينا 100 ألف شخص إذا كان هناك عدد قليل من الجامعات الأخرى في نيويورك".
"انتظر." فجأة أدرك سترينج ذلك وقال، "حتى لو كنت تجمع المال من العملاء، هل يجب أن تكون متطرفًا إلى هذا الحد؟"
"لقد أخذت أموالاً من هؤلاء العملاء، وخدعتهم بمنتجات صحية ذات فعالية غير معروفة، بل وحتى أخذت أموالاً من منظمة شيلد، وسمحت لهم بإرسال أشخاص لجمع المعلومات؟؟ أنت..."
لم يكن سترينج يعرف كيف يصف شيلر. إن وصفه بمصاص دماء من شأنه أن يجعل مصاصي الدماء يذرفون الدموع. لو كان مصاصو الدماء أشرارًا مثله، لما انتهى بهم الأمر إلى خلطهم في مكونات المنتجات الصحية.
كان سترينج يفكر، ثم طرق باب مكتب العميد. دخل شخص يرتدي سترة واقية من الرياح وغطاء للرأس. أخرج شيلر كوبًا من خزانة الخمور وسكب كأسًا من الشمبانيا. خلع الشخص غطاء رأسه، وكشف عن أنه بليد.
"لم أفهم ما قلته على الهاتف." قال بليد ببعض الشك. "لكن هل أنت متأكد من أن هذا سينجح؟"
"بالطبع، بالطبع." حرك شيلر كرسيًا له وأشار إليه بالجلوس. بعد أن جلس بليد، قال شيلر، "ما الدليل الآخر الأكثر ملاءمة من وقوف مصاصي الدماء لإثبات فعالية عامل الحياة الأبدية في أجسادهم؟"
"لكنني لست مصاص دماء. لم أتعرض للدغة حتى، إنها أمي فقط..."
"هذا هو الأمر بالضبط. عندما تحكي قصتك لاحقًا، يجب أن تؤكد على أنه بعد أن تعرضت والدتك للدغة، أصبحت مصاص دماء بعد ولادتك. ماذا يثبت هذا؟"
نظر شيلر إلى سترينج، وكان سترينج أيضًا مرتبكًا بعض الشيء. قال: "ماذا يثبت هذا؟ هل يثبت أن مصاصي الدماء أشرار للغاية، حتى أنهم يعضون النساء الحوامل؟"
"لا! هذا يثبت أن مادة معينة في دم مصاص الدماء يمكن أن تنتقل من الأم إلى الطفل، وهو ما سيلقى ترحيباً من جانب سوق الأمهات والأطفال الراقية."
"السؤال التالي، إريك، كم عمرك هذا العام؟"
حسنًا، لقد نسيت، لكن من المفترض أن أكون في الثلاثينيات من عمري، أليس كذلك؟
"لا، لا، لا، أنت تبلغ من العمر 230 عامًا تقريبًا هذا العام، تقريبًا بنفس عمر تأسيس الولايات المتحدة، لقد ولدت مع الاتحاد."
"ولكنني لست بهذا العمر..."
"حسنًا، هذا لا يعتبر عمرًا كبيرًا. بين مصاصي الدماء، ما زلت صغيرًا. يجب أن يكون هناك الكثير من كبار السن في عشيرتك الذين تبلغ أعمارهم 3000 أو 4000 عام، أليس كذلك؟"
"بقدر ما أعلم، باستثناء دراكولا، يبدو أنه لا يوجد أحد..."
"حسنًا، دراكولا. هل هو الأكبر سنًا؟ هل لديك معلومات الاتصال به؟"
"ماذا تريد أن تفعل؟" نظر بليد إلى شيلر، وقال شيلر، "إذا كان على استعداد لتسجيل فيديو ترويجي لنا باستخدام نفسه كمادة خام، فيمكنه تحديد سعره."
"السماح لمصاصي الدماء بالترويج للأدوية المصنوعة من نفس نوعهم؟ ما الذي تفكر فيه؟ كيف يمكنه الموافقة على ذلك؟"
"لكنّك هنا بالفعل، أليس كذلك؟"
"حالتي خاصة. أنا أكره هذه الفئران. إنهم أعدائي. أتمنى أن يقتلهم البشر جميعًا."
"كيف تعرف أنك الشخص الوحيد الذي لديه حالة خاصة؟"
قال شيللر بصدق: "إيريك، عليك أن تفهم أن الاعتماد على قوتك وحدها ليس كافياً".
"سمعت أن لديك علاقات مع عشيرتك. يمكنك أن تسأل الفصيل المعتدل عن خطتهم للتعامل مع الفصيل المتطرف. إذا لم يكن لديك مانع، يمكنني أن أقوم ببعض الأعمال معهم."
"عمل تجاري؟ ما نوع العمل الذي تريد القيام به؟"
"سأتولى أمر أعدائهم السياسيين وأحولهم إلى أدوية للبيع. يمكنني أن أعطيهم 20%، وهي نسبة مرتفعة بالفعل. حتى نيك لا يمكنه أن يأخذ أكثر من 30%."
فتح بليد فمه وتوقف للحظة قبل أن يقول، "هذا سخيف، ولكن..." كان بليد في حيرة شديدة وقال، "إنه لأمر غريب بعض الشيء أن يقوم البشر بالترويج للأدوية المصنوعة من مكونات مصاصي الدماء على نطاق واسع. اعتقدت أن الفصيل المعتدل سيبدأ في الاحتجاج."
"ربما لم تفكر في أن هؤلاء مصاصي الدماء ذوي الصوت لا يهتمون إذا تم تحويل نوعهم إلى دواء، طالما أنه ليس أنفسهم."
"وعلاوة على ذلك، إذا تحول أعداؤهم إلى دواء، فسيكون الأمر أفضل."
"وإذا كانت العملية برمتها لا تتطلب منهم حتى اتخاذ أي إجراء، بل مجرد تزويد البشر بمعلومات تافهة، فيمكنهم مهاجمة أعدائهم السياسيين بالكامل، وإرهاقهم، وحتى القضاء عليهم جميعًا. فلماذا لا يفعلون ذلك؟"
"إذا لم يكونوا مضطرين لدفع أي شيء بل ويمكنهم حتى الحصول على الكثير من المال والموارد في هذه العملية، فلماذا لا يستسلمون للإغراء؟"
"في النهاية..." استنتج شيلر، "إن مصاصي الدماء المعتدلين يريدون فقط الاستمتاع بالحياة، ولكي يستمتعوا بالحياة في المجتمع البشري، فهم يحتاجون إلى المكانة والمال. إنهم يريدون هذه الأشياء، لذلك نوفر لهم هذه الأشياء ونبادلها بأعداء من نفس نوعهم."
"بعد أن يعتادوا على هذا النمط من الحياة الفاخرة ويتم القضاء على جميع الفصائل المتطرفة، فإنهم سيختارون بشكل عفوي جزءاً من مجموعتهم لإعطائهم لنا مقابل رأس المال اللازم لمواصلة الحفاظ على هذا النمط من الحياة الباذخ".
"في ظل حكم الدم النقي، سيتم التضحية بمجتمعهم تدريجيا من الأسفل إلى الأعلى من أجل البشر."
"ربما..." تنهد شيللر وقال، "في هذا العالم، لن يكون هناك سوى مصاص دماء واحد في البداية والنهاية، وهو دراكولا الخالد."
ظل سترينج وبليد صامتين. وبعد فترة، قال سترينج: "لا أهتم بهذه الأمور الكبيرة. أنا مجرد طبيب عادي. أريد أن أعرف ما هي الفوائد التي يمكن أن تعود عليّ من هذا؟"
"الآن بعد أن أصبحت الطبيب المعالج لهذه المصحة، بغض النظر عن كيفية تقسيم الغنائم، فلن يتم استبعادك. هذه هي الفائدة التي يمكن أن يجلبها عِرق بأكمله."
"ما عليك فعله الآن هو أن تتخيل مدى الراحة التي ستشعر بها إذا استلقيت في فيلا وعدت النقود."
ابتلع سترينج ريقه، ولم يكن يتخيل حتى حياة كهذه. لكنه قال بتحفظ: "أنا لا أحب المال إلى هذا الحد. أنا شخص لديه أهداف".
هز بليد رأسه وقال، "المال؟... المال شيء فظيع."
"لكنها مفيدة." التقط شيلر كأسه. انعكس السائل الذهبي على عدسات عينيه، مما جعل من الصعب رؤية نظراته.
"إنه مفيد جدًا، ومفيد دائمًا."