الفصل 142: إنه مفيد (3)
في ليلة صاخبة في نيويورك، في حي مانهاتن المزدهر، كانت الأضواء ساطعة وألوان النيون تتلألأ لتشكل عرضًا مبهرًا. كانت سيارة فاخرة طويلة سوداء اللون تخترق ستائر الألوان وتتوقف أمام قصر فخم.
فتح المرافق باب السيارة، وخرج شيلر، متبعًا مرشده إلى المصعد. صعد المصعد ببطء، وعندما انفتحت الأبواب مرة أخرى، تدفقت الأضواء الساطعة للممر، مما تسبب في تقلص عين شيلر.
عند الالتفاف حول زاوية الرواق، دخل شيلر إلى غرفة حيث رأى شخصية ضخمة تقف بجوار نافذة ممتدة من الأرض إلى السقف، وتنظر إلى المنظر الليلي لمانهاتن.
"أنت هنا." استدار الرجل، كانت هيئته ضخمة مثل مصارع السومو، ووجهه مليء باللحم، وصوته يملأه السلطة.
"مرحبا، السيد كينج بين."
وقف كينج بين في مكانه، ويداه خلف ظهره، يقيس شيلر ويقول، "مدير مصحة أركام الشهيرة، لكن أركام ليس في الواقع هو لقبك، أليس كذلك؟"
"أنت على حق يا سيد كينج بين. يبدو أنك تعرفني جيدًا." مشى شيلر إلى الجانب الآخر من كينج بين ونظر إليه، وقال، "إذن، لماذا دعوتني إلى هنا الليلة؟"
استدار كينج بين وخطا بضع خطوات إلى الجانب، وخفض رأسه وقال، "إذا كنت مجرد مدير مصحة، فلن أحتاج إلى دعوتك إلى هنا."
قبل أن يتمكن شيلر من التحدث، واصل كينج بين، "لقد حدثت العديد من الأحداث الغريبة مؤخرًا، ويبدو أن هناك خيطًا غير مرئي يربط بينها".
"يركز الناس دائمًا على ستارك، أو شيلد، أو حتى سبايدر مان وديرديفيل، لكنني مختلف. أنا مهتم بهذا الموضوع غير المرئي. ما رأيك، مدير أركام؟"
"تحدث بصراحة." قال شيلر بصراحة، "بما أنك دعوتني إلى هنا، فهذا يعني أنك وجدت هذا الموضوع بالفعل. لا يستطيع الكثير من الناس فعل ذلك، وأنت تستحق التذكرة."
استدار كينج بين فجأة وحدق في شيلر بعيون ثاقبة، "هل تريد أن تبيعني تذاكر؟ إلى الملك السري للساحل الشرقي؟ ما الذي يجعلك واثقًا جدًا من التحدث بهذه الطريقة؟"
"إذا كنت لا تريد ذلك، فلا داعي لدعوتي. لا أعتقد أن الشخص الوحيد الذي يعرف اسمي الحقيقي بعد التحقيق في ملك الساحل الشرقي هو أنت"، رد شيلر.
"حسنًا، يبدو أنني وجدت الشخص المناسب،" استدار كينج بين وسار نحو شيلر، ثم سأل، "هل أنت من خلق عامل الحياة الأبدية؟"
"بالطبع لا، فهو موجود في دماء مصاصي الدماء."
"لا تخبرني بهذا الهراء، فنحن جميعًا نعلم أن هذا مجرد حيلة دعائية."
"هل هذا صحيح؟ لماذا تعتقد أن مصاصي الدماء يستطيعون العيش إلى الأبد؟"
حدق كينج بين في شيللر مباشرة، وكأنه يحاول قراءة شيء ما من وجهه، لكن شيللر ظل بلا تعبير. أخيرًا، سأل كينج بين، "هل لديك حقًا التكنولوجيا اللازمة للحياة الأبدية؟"
ابتسم شيللر وقال: "هل لا تزال تعتقد أنني أتحدث هراء؟"
"... أعترف أن الأمر مغرٍ للغاية. لا أحد يستطيع أن يرفض الحياة الأبدية. في لحظة واحدة عندما طلبت مني العودة، صدقت ذلك حقًا."
وقال شيلر لكينج بين: "أنا لا أمزح، ولا أقوم باختبارك، أستطيع أن أقدم دفعة من حوالي 1500 جرعة من الدواء، وأنا أضمن أن لها تأثيرات كبيرة للغاية".
كان كينج بين يجلس خلف الطاولة الخشبية الصلبة في الغرفة، بينما كان شيلر يجلس أمامه. قال شيلر: "لست هنا لأكون بائعًا، ونحن لسنا في علاقة مشترٍ وبائع. يمكننا العمل معًا كبائعين".
"ماذا تقصد؟"
"اليد، عظمة التنين."
[ لكي لا تنسى منظمة اليد ( the hand) تلك المنظمة الصينية ألتي تطارد ديرديفيل دائما ]
عبس كينج بين وقال: "أنت تعرف أكثر مما كنت أتخيل".
"بعد كل شيء، لم آتي إلى الموعد وأنا أعرف فقط اسم كينج بين."
"بقدر ما أعلم، فإن التأثير الأكبر لعظمة التنين هو إطالة عمر الإنسان. تبحث اليد عن هذه المادة لتوفيرها لأعضائها رفيعي المستوى لإطالة العمر."
"ولهذا السبب فإنهم لا يدخرون جهداً في إرسال مئات القتلة للبحث عن هذه المواد بأي ثمن في جميع أنحاء العالم."
"إطالة الحياة... على الرغم من أنني لا أعرف نوع التأثير الذي يمكن أن يحققه عظم التنين، على الأقل في المرحلة الأولية، فإنه بالتأكيد لن يكون أفضل من الدواء الذي بين يدي."
ضيّق كينج بين عينيه، وشعر بشيء غريب في نبرة شيلر. بصفته الملك الحقيقي للساحل الشرقي بأكمله، كان على دراية بهذا النوع من اللغة.
قام بتقويم جسده ووضع ذراعيه على الطاولة وقال: "ما هي الفوائد التي يجلبها لي العمل معك؟"
"تخلي عن خطتك اليائسة لإدخال المخدرات إلى حرم المدرسة. لن يغير هذا أي شيء. إنها أسوأ طريقة لتوسيع السوق."
"يبدو أن لديك علاقة جيدة مع تلك الذبابتين المزعجتين."
"طالما أنك تستطيع بيع هذه الأدوية الـ 1500 بنجاح إلى منظمة اليد، فبالطبع سنأخذ نصف الربح. ثم، قريبًا، ستكون هناك بعض المواد الثمينة من الخفافيش متداولة في السوق السوداء تحت سيطرتك."
"من المؤكد أن تلك التقارير الإعلامية التي تتحدث عن بقاء اثنين فقط من الخفافيش كانت مجرد خدعة من صنعك."
بمجرد أن بدأوا في الحديث عن العمل، بدأ كينج بين في الجدال حول كل التفاصيل. قال: "بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تزودني بمضرب كامل، تمامًا مثل المضرب الذي استخدمته لاستخراج الدواء".
"بصراحة، حتى لو قدمتها لك، فلن تكون لديك القدرة التقنية على كشف أسرارها."
"هذا ليس شيئًا يجب أن تقلق بشأنه."
"لدي السلطة لإعطائك بعض عينات البحث من مختبر ستارك، بما في ذلك الدم والأعضاء وأنسجة الجلد."
"الأمر كله في يد مدير شيلد، أنت تعلم أنه مصاص دماء جشع، ولا يمكنك إقناعه دون تقديم شروط كافية."
"أريد عينه واحده كامله فقط، هذا هو الحد الأدنى. بخلاف ذلك، لا يوجد شيء للحديث عنه"، قال كينج بين.
"حسنًا، يبدو أننا لا نستطيع مناقشة هذه الحالة إلا لاحقًا، أو يمكنك الاتصال بنيك."
عند رؤية موقف شيلر العنيد، خمن كينج بين أن نيك ربما لا يملك الكثير من مواد الخفافيش في متناول اليد. على الرغم من أن شيلر نسق التعاون بين شيلد وستارك و أوزبورن، فلا بد أن تكون هناك عملية مساومة بين الجانبين. يبدو الآن أن ورقة المساومة على المواد قد سقطت كلها في أيدي نيك. ربما لا يتمتع شيلر، بصفته الوسيط، بسلطة اتخاذ القرار.
"حسنًا، يمكنني الاستغناء عن الخفاش بالكامل، ولكن عينات البحث التي تقدمها لي يجب أن تكون جديدة تمامًا ولا تقل عن ثلثي الخفافيش."
"اتفاق."
ثم سأل كينج بين شيللر، "ماذا فعلت بالـ 1500 دواء التي بعتها لمنظمة اليد؟"
هز شيلر رأسه وقال، "أنا لست غبيًا إلى هذا الحد لأقوم بتسميم أو القيام بأي شيء آخر. أعلم أنك قلق من أن الرد العنيف لمنظمة اليد سوف يسبب لك خسائر فادحة."
"لكن في الـ 1500 دواء التي قدمتها لك، يمكنك فحصها كما تشاء. أضمن لك عدم وجود أي مواد ضارة فيها."
"لا أستطيع أن أفهم تمامًا ما تحاول فعله. هل هذا فخ نصبه مدير شيلد؟ هل يخطط أخيرًا للتعامل مع اليد مرة واحدة وإلى الأبد؟"
قال شيلر بعجز: "لماذا لا تستطيع أن تحول تركيزك بعيدًا عن كل القتل والقتال؟ ألا يمكنني حقًا أن أرغب في القيام ببعض الأعمال المشروعة مع اليد؟"
شخر كينج بين وقال، "لا بد أن نيك فيوري قد سئم من هذه الآفات. لولا النينجا الذين يصعب قتلهم، لكان عملاء الدرع قد أتوا منذ فترة طويلة."
"كان ذلك في الماضي."
أخيرًا، قال شيلر لـ كينج بين، "إذا كنت تريد الاستمرار في توسيع إمبراطوريتك السرية، فلدي بعض الاقتراحات الجيدة، لكنها تأتي بتكلفة إضافية. وسيكون ذلك بعد تعاوننا الحالي. إذا كنت مهتمًا، تعال وابحث عني في مصحة أركام".
بعد المغادرة، تم نقل شيلر بواسطة سيارة شيلد ووصل إلى مكتب نيك فيوري. لم يتحدث الاثنان كثيرًا، لكنهما سارا معًا نحو منشأة شيلد تحت الأرض.
وبعد المرور عبر عدة مصاعد مغلقة، وصلوا إلى مصنع ضخم تحت الأرض.
على الأحزمة الناقلة كانت هناك صفوف من الغرف المبردة، وداخل الغرف كانت هناك خفافيش كبيرة متجمدة في الجليد.
كانت مساحة تخزين الثلج في المصنع بأكمله تحت الأرض تبلغ آلاف الأمتار المربعة، مليئة بعدد لا يحصى من الخفافيش المجمدة.
[ على أساس كانوا 10...]
أخذ شيلر تقريرًا من يد أحد الوكلاء، ونظر إليه، وقال: "إن رؤية كينج بين أبعد من تصوري. لقد وافق على هذا التعاون على الفور".
"ما هي الشروط التي اقترحها؟"
"إنه يحتاج إلى عينات من ثلثي الخفافيش."
نظر نيك إلى كومة الخفافيش المجمدة المخزنة في منطقة تخزين الثلوج تحت الأرض في المصنع، والتي كانت بارتفاع الجبل، وكاد ينفجر ضاحكًا.
يمكنه أن يتخيل أن كينج بين وشيلر لابد وأن خاضا جولات عديدة من المساومة والتفاوض للوصول إلى هذه النتيجة.
ربما كان هذا الملك تحت الأرض لا يزال فخوراً بنفسه، ومع وجود نوعين فقط من مواد الخفافيش الخام التي كان يبحث عنها عدد لا يحصى من كبار الشخصيات، فقد حصل على ثلثيها لنفسه.
شعر نيك بقليل من الأسف على كينج بين.
ولكن شيلر لم يفاجأ بهذا التقرير، بل نظر إلى التقرير وقال: "ليست كل السلع المتداولة في السوق السوداء أصلية. ونحن في حاجة إلى مزج بعض السلع المزيفة ثم التوصل إلى مجموعة من المعايير للتمييز بين السلع الأصلية والمقلدة".
"سلع مزيفة؟ هل تقصد..."
"هذا صحيح. نقسم الخفافيش التي نريد تداولها إلى نوعين. ورغم أنهما متماثلان بشكل أساسي، إلا أن إحدى الدفعتين تحمل علامات مكافحة التزوير بينما لا تحمل الدفعة الأخرى أي علامات."
"في الدفعة التي تحتوي على علامات مكافحة التزوير، سنضيف بعض الشعارات الحصرية أو ملصقات المصدر، ثم نخلطها جميعًا معًا ونقوم بتداولها في السوق السوداء."
"أنت حقًا قاسي." لم يستطع نيك إلا أن يصرخ، "لذا فإن كل العوامل الأبدية غير الفعالة التي اشتروها مزيفة؟"
"هذا صحيح. إذا لم تأت إلى مصحتنا لتلقي العلاج، فأنت تستحق شراء سلع مزيفة."
"المصحة ممتلئة، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ المصحة تفتقر إلى الأموال، ونحن في حاجة ماسة إلى التبرعات. إذا لم تتبرع، فلن أتبرع، وعندها لن تتمكن إلا من شراء تلك العوامل الأبدية الحقيقية والمزيفة الموجودة في السوق."
"أعتقد أن اختيارك للسيطرة على السوق السوداء تحت تأثير كينج بين ليس بهذه البساطة. أشعر دائمًا أنك تريد الإيقاع به."
احتضن نيك ذراعيه ونظر إلى المخزن المجمد على الحزام الناقل، ثم قال، "لا أصدق أنك طيب القلب إلى هذا الحد. أنت تعلم أنه تمساح لا يمكن إرضاؤه أبدًا، لكنك لا تزال ترغب في إحضاره لمشاركة الكعكة".
"نحن نفتقر إلى بعض الوسائل لحماية هذه الصناعة الوليدة، ليس فقط من حيث الوسائل القانونية ولكن أيضًا في بعض الوسائل السرية. لقد قمت للتو بربط هذا التمساح بجوار الكعكة لإقناع كل من يريد سرقة الكعكة بالتراجع"، توقف شيلر واستمر، "ليس لدي انطباع جيد عن كينج بين، ليس لأنه ملك الإمبراطورية الإجرامية".
"لا يهم بالنسبة لي سواء كان زعيم عصابة أو ملك إجرامي."
"السبب الذي يجعلني لا أعتقد أنه شريك جيد هو أنه مهووس بالعنف ويعتقد أن الاغتيال يمكن أن يحل جميع المشاكل. إنه وأنا لا نتفق".
"بالفعل." نظر نيك إلى شيلر وقال، "لم تقتل أحدًا، لكن يبدو أنك حللت جميع المشاكل."
"ولكن كما قلت،" وضع شيلر التقرير ونظر إلى المصنع تحت الأرض، "القمامة هي مورد في غير محله، وكينج بين هو نفس الشيء."
"على الأقل في الوقت الحالي، فهو مفيد."
" أنه مفيد"
"وهذا يكفي."
[ الفصل القادم سنعود إلى جوثام...]