الفصل 144: حياة سعيدة مع كوبلبوت (1)
القانون الأول في غوثام هو: هنا، الأمور دائماً ما تتجه نحو الأسوأ. إذا كان لديك شعور سيئ تجاه شيء ما، فسيتحقق حتماً.
والقانون الثاني لمدينة جوثام هو: بغض النظر عن مدى صلاح نواياك، أو مدى ذكاء أساليبك، أو مدى كمال خططك، فإنها جميعاً ستنتهي في حالة من الفوضى في جوثام.
تقع هذه المدرسة المهنية، التي أسستها اثنتا عشرة عصابة رئيسية، في منطقة "الجحيم الحي" بالمنطقة الشرقية. بفضل أعمال البناء والتجديد، أصبحت مرافقها من بين الأفضل في المنطقة الشرقية بأكملها، وهي المكان الوحيد في المنطقة الشرقية الذي يوفر بيئة وجواً مناسبين نسبياً لمدرسة.
لاحظ أنه مناسب نسبياً.
عندما عاد شيلر إلى "الجحيم الحي"، كان قد تغير بالفعل كثيراً.
بعد التجديد، كان "الجحيم الحي" لا يزال مزدحماً وفوضوياً، لكنه على الأقل لم يعد قديماً ومتهالكاً. كانت الأزقة لا تزال ضيقة، لكنها على الأقل نظيفة. كانت الممرات لا تزال ضيقة، لكن على الأقل كانت هناك إضاءة ولافتات كافية لمنع الضياع.
تم افتتاح المدرسة المهنية في غرفة فارغة في الطابق الثامن من المبنى الشرقي لـ "الجحيم الحي"، مع شرفة خارجية يمكن للطلاب استخدامها للأنشطة الترفيهية.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون هذا المكان غرفة غسيل، ولكن بسبب التغييرات في مسار أنابيب المياه، تم تركه شاغراً.
بفضل هذا الموقع المتميز للتراس، كان من الطبيعي أن تسيطر عليه أكبر عصابة في المنطقة، عصابة موني، وتحت ضغط العصابات الكبرى الأخرى، تنازلت عصابة موني عن هذا المكان لفتح المدرسة المهنية.
حتى الآن، كان الوضع طبيعياً نسبياً، وعلى الرغم من أن الأمر برمته يبدو سخيفاً، إلا أنه لم يتجاوز تصور شيلر لمدينة جوثام.
وكما كان متوقعاً من شيلر، فقد رحبت به العصابات ترحيباً حاراً عند وصوله، ودعته لإلقاء محاضرة هنا.
لم يكن لمحتوى الدورة أي متطلبات خاصة، وببساطة، كان الأمر يتعلق فقط بتعليم أحفاد عائلة فالكوني، لذا فهذا ما كان شيلر ينوي تعليمه لهؤلاء الطلاب.
توقع شيلر ذلك، فلم يرفض وصعد إلى المنصة. كان ينوي التحدث عن تاريخ مدينة جوثام وتطور صناعة العصابات، كما يفعل عادةً في قصر فالكوني.
كان الفصل الدراسي كبيراً نسبياً، على الأقل مقارنة بالغرف الأخرى في "الجحيم الحي"، فقد كان يُعتبر واسعاً بالفعل.
مع ذلك، كان الطلاب في الأسفل متجمعين بكثافة. عندما صعد شيلر إلى المنصة ونظر إلى الأسفل، لاحظ أن جميع الحاضرين ما زالوا صغاراً. لم يتجاوز أكبرهم العشرين عاماً، وأصغرهم ربما كان في أوائل مراهقته.
كان هذا طبيعياً أيضاً. لم يكن زعماء العصابات أغبياء. بالطبع، كانوا يعلمون أن سكيراً في منتصف العمر، حتى لو استطاع الذهاب إلى المدرسة، لن يكون له أي مستقبل.
وهؤلاء الشباب، حتى لو كانت لديهم بعض العادات السيئة الآن، على الأقل لم تُدمّر عقولهم بالكحول. سيتعلمون بالتأكيد أسرع ممن هم في منتصف العمر.
كان شيلر يحرص على تسجيل الحضور أينما كان يُدرّس. أول ما يفعله في الصف هو مناداة الحضور.
نتيجة لذلك، لم يكن لهذه الفئة حتى قائمة. لم يكن بإمكان زعيم العصابة الجالس أسفل المسرح سوى إحضار ورقة وترك الطلاب يكتبون أسماءهم عليها بنفسه.
عندما انتشرت الصحيفة في الفصل وقام شيلر بجمعها، غطى جبهته وقال بعجز قليل: "حسناً، يبدو أن الوضع هنا أسوأ مما كنت أعتقد".
لكنه حاول الحفاظ على احترافيته كمعلم، وقال: "أولاً، أريدك أن تكتب اسمك الحقيقي، وليس لقبك أو اسمك المستعار. من هو الشخص المدعو "تاير"؟ هل يمكنك رفع يدك وإظهاره لي؟"
رفع صبي ممتلئ يده، وابتسم بفخر للشخص الذي بجانبه، ثم صاح: "أنا، يا معلم! أنا الإطار! الإطار المنفجر!"
"حسناً، ما اسمك إذن؟ ما هو لقبك؟"
"أنا أُدعى تاير فقط. هكذا تُناديني أمي وجميع من حولي لأنني وُلدت سميناً."
"حسناً، لا بد أن يكون لديك اسم عائلة، أليس كذلك؟"
عبس الصبي السمين وقال: "لقد توفي والدي قبل ولادتي، لذلك لا أعرف اسم عائلته. أما أمي، فلا أعرف سوى اسمها بوني..."
"حسناً، يمكنك الجلوس." تابع شيلر النظر إلى الورقة وقال: "إذن، من هو هذا الشخص المسمى... الشاحنة الحمراء؟"
وقف رجل أسود يرتدي سترة حمراء وثقباً في شفتيه وأنفه، وقال: "أنا هو! أنا ملك سباقات الشوارع في هذه المنطقة! يا معلم، هل تحتاج إلى شيء ما؟ ابحث عني! يمكنني القيادة من الجحيم الحي إلى شارع إليزابيث في عشر دقائق!"
توقف شيلر للحظة، متذكراً عندما قاد سيارته من هنا إلى شارع إليزابيث، حيث استغرقت الرحلة منه 40 دقيقة على الأقل. هل كان هذا الشخص يطير ليصل إلى هناك في 10 دقائق؟
سمع صوت آخر على الفور في الفصل الدراسي، "هيا! أنت تقود دراجة نارية، ما نوع الحمولة التي يمكنك نقلها؟"
رفع شيلر نظره ليرى فتاة بيضاء ذات ذراعين موشومتين تتحدث، وقال: "ما اسمك؟"
"ليس لدي اسم. معظم الناس هنا ليس لديهم أسماء مناسبة. يمكنكِ مناداتي بـ "روكيت"، مثل أقوى واحد، سووش... ههههههه." ضحكت الفتاة وزملاؤها.
تنهد شيلر وهو يواصل النظر إلى الاسم على الورقة. تابعت عيناه إصبعه وهو يتحرك للأسفل، وسرعان ما لاحظ خطاً مختلفاً عن الباقي.
كانت معظم خطوط الكتابة على الورق أشبه بخطّ الدجاج، وكانت الحروف والخطوط الإنجليزية بسيطةً لدرجة أنها بدت كدودةٍ تزحف على الورق. ومع ذلك، بين هذه الخطوط الدودية، كان هناك خطٌ فريدٌ من نوعه.
لم تكن حروفه مكتوبة بدقة فحسب، بل كانت تحمل أيضاً بعض آثار الكتابة اليدوية. نطق شيلر الاسم: "أوزوالد كوبلبوت..."
كان على وشك أن يرفع رأسه ليرى من هو، عندما تجمد فجأة. لماذا بدا هذا الاسم مألوفاً جداً؟
هل يمكن أن تكون مجرد مصادفة؟
حالما انتهى من نطق الاسم، وقف رجل قصير القامة جالس في الزاوية. كان ذا بشرة شاحبة، وعينين غائرتين، وأنف معقوف ذي مظهر غير مستساغ. رفع يده وقال: "أنا يا أستاذ".
فتح شيلر فمه، لكنه شعر أن السؤال الذي أراد طرحه غير مناسب. فالصبي الذي رفع يده بدا في سن المراهقة، وربما أصغر من بروس. ألا يستطيع ببساطة أن يسأله إن كان سيصبح الشرير سيئ السمعة، البطريق، في غوثام لاحقاً؟
نعم، كان اسم أوزوالد كوبلبوت فريداً جداً، وربما لن يكون هناك أي شخص آخر في جوثام يحمل هذا الاسم. لو سارت الأمور كما هو متوقع، لكان هذا هو البطريق الصغير.
ألقى شيلر نظرة فاحصة على كوبلبوت ووجد أنه، بالإضافة إلى كونه قصير القامة بعض الشيء وذا مزاج كئيب، كان أيضاً حسن السلوك.
في النهاية، عليك أن ترى أي نوع من الشياطين والوحوش الغريبة حوله. معظم الطلاب الجالسين هنا على نفس طراز تلك "الشاحنة الحمراء"، يرتدون سترات زاهية متنوعة، بستة أو سبعة ثقوب في آذانهم. معظم الطلاب السود لديهم ضفائر متسخة، والطلاب البيض لديهم تسريحات شعر غريبة، مغطاة بالوشوم، يجلسون على الكراسي كما لو أن الأشواك على أردافهم، ويتحركون سبع مرات في الدقيقة. لولا وقوف زعماء العصابات بجانب الجدار، لتسببوا في شغب منذ زمن بعيد.
في هذه البيئة، ظهر كوبلبوت عادياً جداً، وحتى أنه كان متطوراً بعض الشيء.
كان يرتدي بذلة عتيقة الطراز، لا تناسبه تماماً، وليس واضحاً مصدرها. كان يرتدي قميصاً منقوشاً من الداخل، وياقة أنيقة، وحتى أزرار أكمامه كانت مثبتة بإحكام.
كان شعره أسود، وسوالفه مشذبة، بلا ثقوب أو وشم واضح على وجهه. باستثناء أنفه المعقوف الذي جعله يبدو شريراً بعض الشيء، كان يبدو وسيماً جداً.
لسببٍ ما، تأثر شيلر قليلاً عندما رأى هذا الشخص الشبيه بالبطريق. اتضح أن هناك أطفالاً عاديين في "الجحيم الحي".
نعم، بالمقارنة مع هؤلاء الأطفال السود من الجيل الثاني الذين رقصوا بجنون بأسلوبهم الفريد، يمكن اعتبار رجل البطريق حسن السلوك.
تذكر شيلر أن هذا قد يكون طبيعياً. ففي القصص المصورة، كان البطريق زعيم عصابة ذي عقدة نبيلة، يحب التظاهر بالأناقة. كان غالباً ما يرتدي قبعة عالية، ويدخن السيجار، بل ويملك مطعماً فاخراً.
مع أن هذا البطريق الصغير لم يكن قد بلغ هذا المستوى من التطور بعد، إلا أن بعض التلميحات كانت واضحة. كان أسلوبه في ارتداء الملابس تقليدياً جداً، كشخص من القرن التاسع عشر، مما جعله مميزاً لا محالة.
كان كوبلبوت يجلس وحيداً في زاوية الفصل الدراسي، غير مشارك في همسات الآخرين، فقط ينظر إلى شيلر بذهول إلى حد ما.
شعر شيلر وكأنه تعرّف على رجل البطريق المستقبلي أمامه، لكنه لم يستطع تذكر أين رآه من قبل. فكّر للحظة لكنه لم يستطع التذكر، فنفى الفكرة من ذهنه.
قال شيلر وهو ينظف حلقه: "كان ينبغي على المعلم أن يعطيك درساً من قبل، ولكن في هذه الفئة، أريد تحسين الانضباط. هناك أمران أريد معالجتهما".
"أولاً، علينا إعداد قائمة أسماء. لا يهمني إن كان لديك اسم من قبل أم لا، لكن الآن عليك أن تبتكر واحداً لنفسك. الشخص الوحيد ذو الخط الجيد هو كوبلبوت، لذا دعه يكتبه على ورقة بعد أن تبتكر اسماً وتخبره به."
"ثانياً، علينا انتخاب قائد صف لجدولة الحصص وتحديد أوقاتها. أنت، يا فتىً ممتلئ الجسم يُدعى "الإطار المتفجر"، تبدو محبوباً، لذا اخترتك. بعد انتهاء كل معلم من الحصة، اسأله عن موعد الحصة التالية وسجله في الجدول."
فتح تاير، الفتى الممتلئ، فمه، مندهشاً بوضوح من إلقاء هذه المسؤولية الكبيرة عليه. نظر إلى زعيم عصابة يقف عند الحائط يطلب المساعدة، لكن الزعيم اكتفى بتحديقه. لم يستطع تاير سوى أن يقول: "حسناً، لكن يا أستاذ، لا أعرف كيف أهجّي بعض أسماء المواد الدراسية."
"إذن اذهب وابحث عن كوبلبوت. من المفترض أنه يعرف تهجئتها. أرى أنه يكتب جيداً، لذا دعه يُنشئ جدول الحصص ويُعلقه على الحائط."
كان كوبلبوت متفاجئاً بوضوح من تكليف شيلر له بهذه المهمة. بدا عليه بعض الحرج، ولم تكن لديه تلك الملامح الشريرة التي تميز من يثير المشاكل في المستقبل. تمتم ببضع كلمات بتوتر، لكنه في النهاية لم ينطق بكلمة.
لم يكن شيلر يُفضّل أحداً أو يُخصّص رجل البطريق المستقبلي. بل كان يُشير ببساطة إلى أن كوبلبوت هو الشخص الوحيد في الصف الذي يستطيع الكتابة بوضوح وتهجئة هذه الأسماء المعقدة بشكل صحيح. لم يكن هناك من يُفوّض إليه هذه المهمة.
بعد أن أعلن شيلر انتهاء الحصة، عمّت الفوضى الصفّ في الأسفل. وظلّ كوبلبوت صامتاً مختبئاً في الزاوية.
عند رؤية هذا المشهد، هزّ شيلر رأسه. حتى توفير أبسط تعليم مهني في هذه المدينة كان مهمة شاقة.