الفصل 145: حياة سعيدة كوبلبوت (2)
في الآونة الأخيرة، كان كوبلبوت يمر بفترة صعبة، أو يمكن القول أنه كان في حالة جيدة من منظور آخر.
وُلد أوزوالد كوبلبوت في عائلة كوبلبوت، إحدى أكبر أربع عائلات عصابة في المنطقة الشرقية. كانت عائلته ميسورة الحال نسبياً خلال طفولته المبكرة.
لكن عندما كان صغيراً، توفي والده، الذي كان يشكل عماد الأسرة، بسبب الالتهاب الرئوي، وتراجعت ثروات الأسرة منذ ذلك الحين.
الآن، انتهى عصر عائلات العصابات الأربع الكبرى في المنطقة الشرقية، وهو ووالدته يعيشان في قصر قديم بالقرب من أحد شوارع "الجحيم الحي".
كان والده قد كسب بعض المال عندما كان صغيراً، وكانت السيدة كوبلبوت تعتمد على هذه المدخرات لتغطية نفقاتها.
ومع تقدمه في السن، زادت نفقات الأسرة تدريجياً، واستخدمت السيدة كوبلبوت علاقات زوجها السابقة للعثور على وظيفة للشاب كوبلبوت في عصابة موني.
كانت عصابة موني أكبر عصابة في "الجحيم الحي". لكن زعيمتهم الآن، فيش موني، امرأة حادة الطباع لا تتسامح مع أي عصيان. كوبلبوت قصير القامة وخجول الشخصية، مما لا يجعله محبوباً لدى فيش.
ونتيجة لذلك، يتم إرسال كوبلبوت في كثير من الأحيان للعمل كبواب أو صبي مظلة في الصناعات الموجودة في شوارع أخرى.
هذه ليست وظيفة جيدة. فتوبيخه وسخرية الضيوف منه أمر شائع، ولا يُسلّم المال الذي يكسبه إلى العصابة في المنطقة التي يقع فيها المصنع فحسب، بل يُمنح أيضاً جزءاً إضافياً لعصابة موني، ولا يبقى سوى القليل لكوبلبوت نفسه.
في العمل، غالباً ما يتعرض كوبلبوت للإهانة والسخرية من الآخرين. لا يسعه إلا الاختباء جانباً بوجهٍ عابس، محاولاً عدم لفت انتباههم. ومع ذلك، غالباً ما يُغضب بعض الزبائن لقصر قامته وضعف قوته، ويتعرض لتوبيخ من رئيسه. وعندما يعود إلى المنزل، يبدو دائماً كدجاجةٍ مبللة.
في البداية، كان كوبلبوت يعتقد أنه سيضطر إلى تحمل مثل هذه الأيام لفترة طويلة، لكن ما لم يتوقعه هو أن جوثام ستتغير بين عشية وضحاها تقريباً.
بدأ البناء في كل مكان، وكانت المدينة بأكملها تبحث عن عمال. كانت جميع الصناعات تعاني من نقص في العمال. منذ ذلك الحين، عمل كوبلبوت في وظائف متنوعة، مثل نادل، وبواب، وموظف شباك، ومساعد نادل. كان يتجول في شوارع "الجحيم الحي"، وكثيراً ما كان الناس يسألونه إن كان لديه عمل.
قبل ذلك، كان يعمل مساعد نادل في أكبر سوق ليلي في منطقة "الجحيم الحي". ورغم أنه كان يُطلق عليه مساعد نادل، إلا أنه في الواقع كان مجرد مساعد في كشك الشواء على جانب الطريق، يُساعد في غسل أطباق الشواء أو فتح زجاجات البيرة للزبائن.
مع أن العمل لم يكن سهلاً، إلا أنه كان أفضل بكثير من وظيفة بواب. أولاً، كان يكسب دخلاً أكبر، وثانياً، كان يأكل غالباً بقايا اللحم من الشواية.
علاوة على ذلك، كان الزبائن عادةً من السائقين الذين غالباً ما يكونون في عجلة من أمرهم. كانوا يرغبون في تناول وجبة مشويات مع بيرة، فيأكلونها بسرعة ويغادرون دون أن يُسببوا أي مشاكل. حتى أنه كان يحصل أحياناً على بعض الإكراميات.
في البداية، كان كوبلبوت راضياً عن هذه الحياة. على الأقل، خطا خطوةً كبيرةً للأمام. لكن التغييرات التالية كانت أكثر مفاجأةً.
لاحقاً، بدأ تحوّل "الجحيم الحي". مع أن كوبلبوت لم يكن يعيش داخله، إلا أنه عاش بالقرب منه وشهد هذه المدينة المكتظة والمتداعية وهي تتغير تماماً.
لكن نمط حياته تعطل بشكل كامل نتيجة لهذه التغييرات.
بسبب تحول "الجحيم الحي"، استهدفت عصابات عديدة هذه المنطقة. ورغم قوة عصابة موني، إلا أن تدفق نفوذ العصابات كان أقل عدداً. استولت العصابات الجديدة على المنطقة وقسمتها، ولم يتبقَّ لعصابة موني سوى منطقة صغيرة في الجنوب.
بعد اكتمال عملية التحول، بدأت العصابات بإنشاء نظام إدارة، لكن ظهرت مشكلة: أين يمكنهم إيجاد ما يكفي من الأشخاص لإدارة "الجحيم الحي"؟ على الرغم من تجديد المنطقة، إلا أنها لا تزال معقدة ومربكة، ولم يكن قادة العصابات الجدد على دراية بالمنطقة، ناهيك عن تحصيل رسوم الحماية.
كان كوبلبوت يُعتبر من أهل المنطقة، وكان يتردد على "الجحيم الحي" لشراء الأشياء. علاوة على ذلك، كان عضواً في عصابة موني، فلاحظه زعماء العصابة وجنّدوه للعمل معهم.
في البداية، كان مسؤولاً عن عدّ البضائع عند مدخل قناة الشحن. ولكن، اكتشف القائد الصغير المسؤول عن الشحنة إتقانه للرياضيات. حتى لو عدّ يدوياً طوال اليوم، فلن يخطئ. وهكذا، عُيّن لجمع رسوم الحماية في المنطقة التجارية في "الجحيم الحي".
نظراً لأنه عمل في كشك السوق الليلي من قبل، فقد تعرف كوبلبوت بسرعة على صاحب أحد المطاعم في المنطقة التجارية وكان مسؤولاً عن توصيل المكونات إلى هذا المطعم.
في البداية، كانت حياة كوبلبوت أفضل بكثير هنا. كان قائداً صغيراً على الأقل.
مع أن كوبلبوت لم يكن بالغاً بعد، إلا أنه كان مسؤولاً عن شراء المواد الخام لمطعم بمفرده. كان من الممكن تحقيق ربح كبير، وهو أمر نادر في جوثام.
لكن هذا ليس كل شيء. تلقى كوبلبوت تعليماً جيداً في صغره، حتى أنه عاش في منطقة جنوبية ثرية. لذلك، كان يجيد الكتابة الإنجليزية بالخط العادي، وكان موهوباً في الرياضيات والإحصاء. حتى أنه كان يجيد الحساب الذهني، وهي موهبة نادرة في جوثام!
وبعد فترة وجيزة، لاحظه زعيم عصابة كبيرة ونقله إلى قسم إدارة المياه في "الجحيم الحي".
كانت ما يسمى بقسم إدارة المياه مسؤولة عن توصيل مياه الصنبور وصيانتها وجمع رسوم المياه.
رغم أنها كانت تُسمى رسوم مياه، إلا أنها في الواقع كانت رسوم حماية. بعد أن سيطرت عصابة على حي في "الجحيم الحي"، كان السكان يدفعون لهم رسوم المياه، وكانت هذه العصابات مسؤولة عن صيانة شبكة مياه الصنبور.
مع ذلك، لم يكن مصدر المياه المُعاد بناؤه في "الجحيم الحي" كغيره من الآبار السابقة. كان نظام إمداد المياه الحديث مُعقداً للغاية، إذ كان يحتوي على أنابيب وصمامات مُتنوعة، وعدة عدادات مياه بأحجام مُختلفة. لم تكن لدى هذه العصابات أدنى فكرة عن كيفية تشغيلها.
ذات مرة، أثناء تحصيل رسوم المياه، اندلع صراع بين العصابة وسكان المنطقة. كان كوبلبوت هو من اطلع على قراءة عداد المياه ومنع تبادل إطلاق النار المحتمل.
نعم، كان قسم إدارة المياه بأكمله لديه شخص واحد فقط يعرف كيفية قراءة عداد المياه، وهذا الشخص هو كوبلبوت.
لذلك تمت ترقيته ليصبح مسؤولاً عن نظام مياه الصنبور في منطقة شمال 2 من "الجحيم الحي".
على الرغم من أن الأمر يبدو سخيفاً، إلا أن الحقيقة هي أن ترقية كوبلبوت كانت سلسة للغاية ليس لأن هذا البطريق الصغير القاصر أصبح قوياً جداً الآن، ولكن بشكل أساسي لأن الجميع كانوا فاسدين للغاية.
بمجرد أن أصبح كوبلبوت مشرفاً على قسم، أصبحت حياته أسهل بكثير. لم يكن مضطراً حتى للتجول في "الجحيم الحي" بنفسه. كان يحتاج فقط إلى شخص يسجل قراءات عداد المياه، ليتمكن من تحديد كمية المياه التي يستهلكها المنزل بدقة وقيمة رسوم الحماية الواجب فرضها.
لكن هذا النوع من الحياة لم يدم طويلاً. سرعان ما أدركت العصابات أن الاعتماد على عباقرة مثل كوبلبوت، الذي لم يكن من الممكن العثور عليه بين مئة شخص، للحفاظ على سير عمل النظام بأكمله لم يكن كافياً.
فبدأوا بالتحضير لمدرسة مهنية.
ووفقاً للقانون الثاني لمدينة جوثام، عندما أصبح المكان والموظفون للمدرسة جاهزين، وحتى المعلمون تم العثور عليهم، أدرك زعماء العصابات أنه ليس لديهم طلاب.
وكان زعماء العصابات أنفسهم مشغولين للغاية بحيث لم يتمكنوا من تعلم هذه الأشياء، وكان لديهم ما يكفي من الأمور لإدارتها بالفعل.
وكان أعضاء العصابات من الطبقة المتوسطة جاهلين عموماً، لا يجيدون حتى تهجئة أسمائهم بشكل صحيح، وكانوا يدخنون ويشربون ويقامرون. لم تكن عقولهم تعمل لسنوات طويلة، لذا فإن إرسالهم إلى المدرسة سيكون مضيعة للوقت.
لذلك، لم يكن بوسع زعماء العصابات هؤلاء الاختيار إلا من الجيل الثاني من المجتمع الأسود، أو أبناء بعض القادة الشباب، ويفضل أن يكونوا في سن المراهقة ويمارسون بعض الهوايات الغريبة، طالما أنهم لم يضروا بأدمغتهم بالشرب أو تعاطي المخدرات.
حتى مع هذه الظروف المتساهلة، لم يتمكنوا من جمع عدد كافٍ من الطلاب، حتى بعد البحث على نطاق واسع.
وهكذا، أصبح كوبلبوت، المتفوق دراسياً وسلوكياً، أول دفعة من طلاب المدرسة المهنية. وبمجرد التحاقه بهذه الدفعة، أصبح الطالب الأول.
تلقى تعليماً جيداً منذ صغره. لم يكن خطه جميلاً فحسب، بل كان بارعاً في الرياضيات، بل كان يعزف على الكمان قليلاً. في بيئة التعليم ما قبل الولادة التي أتيحت للجميع، كان متميزاً.
ولكن من الصحيح أن حياته لم تكن سهلة.
رغم التحاقه بالمدرسة، كان عليه صيانة شبكة المياه في منطقته. كان كوبلبوت يدرس نهاراً، ويعمل لساعات إضافية ليلاً. أما الآن، فهو يسكن في مكتبه، ولا يجد فرصة للعودة إلى المنزل.
على الرغم من أنه لم يعد معدماً كالفأر الغارق، إلا أنه أصبح مدمن عمل بلا قلب.
في الآونة الأخيرة، كان الموضوع الرئيسي لحياة كوبلبوت هو كلمة واحدة: مشغول.
لأنه قام بعمل جيد في صيانة شبكة إمدادات المياه في منطقته وحصل على دخل أعلى مقارنة بالأماكن الأخرى، قرر زعيم العصابة تعيينه في المنطقة رقم 3 أيضاً.
رغم ضخامة هذه العصابة، إلا أنها كانت أقل شأناً بكثير من العائلات الاثنتي عشرة، ولم تكن قادرة على توظيف متخصصين. كان النظام بأكمله يعتمد كلياً على كوبلبوت للحفاظ على بقائه.
وأدرك كوبلبوت أيضاً لأول مرة أن العمل المكتبي ليس بالضرورة أسهل من العمل في الخارج تحت أشعة الشمس والرياح.
ولكن يمكننا القول أنه كان يعيش حياة جيدة الآن.
لقد أدرك كوبلبوت الآن تماماً المثل القائل بأن "المعرفة تغير المصير".
لأنه كان بارعاً في الرياضيات، رُقّيَ إلى أعلى المناصب. ولّت أيام التنمر عليه وهو حارس باب، فهو الآن يُدير أكثر من عشرين عضواً في العصابة.
بما أن كوبلبوت لم يكن بحاجة إلى غيره ليحسب له، كان بإمكان الآخرين على الأكثر إنجاز المهمات، وكانوا يحصلون أيضاً على عمولة من رسوم المياه التي يجمعونها. استمتع الكثيرون بهذه الوظيفة، وأشادوا بطبيعة الحال بكوبلبوت لربحه المال.
أصبح لدى كوبلبوت الآن إقليمه الصغير الخاص، ومع بعض المدخرات، يمكن أن ينتقل هو والسيدة كوبلبوت من قصرهما القديم المظلم والعثور على شقة جميلة للعيش فيها.
علاوة على ذلك، وجد معظم المعلمين الذين دعتهم العصابة الوضع هنا صعباً للغاية. لم يتوقعوا أن يكون الطلاب الذين سيدرّسونهم على هذا الحال في هذه البيئة. على النقيض من ذلك، بدا كوبلبوت، الذي درس بسرعة واجتهاد في مثل هذه البيئة، جذاباً للغاية.
مظهرهم كئيب؟ ما أهمية ذلك؟ انظروا إلى هؤلاء الحمقى، إذا كان لديهم أقل من عشر حلقات معدنية على رؤوسهم، يُعتبرون محافظين.
أنفه معقوف؟ لم يثقب حتى حلقات أنفه، فهو يهتم بمظهره بالفعل.
قصر القامة؟ هذا لا يزال أقوى من الجلوس في الفصل الدراسي طوال اليوم والقفز لأعلى ولأسفل.
إن صورة الطالب التي يحبها المعلمون في الغالب تتمتع بنفس النوع من المزاج، ويبدو أن كوبلبوت يتمتع بهذا المزاج.
يبدو خجولاً وصامتاً إلى حد ما، وهو ما يُنظر إليه بين أقرانه على أنه غير اجتماعي، ولكن بالنسبة للمعلمين والأساتذة، فهو سلوك طالب جيد ومطيع.
كما اتضح، في مرحلة غوثام المستقبلية، البطريق، القادر على منافسة عباقرة أمثال الجوكر، هو بلا شكّ شخصٌ متفوق. هذه الدورات المهنية لا تُعيقه فحسب، بل تُتيح له أيضاً مجالاً واسعاً للتطور.
حتى فيكتور ينظر إليه بإعجاب، ويطلق على كوبلبوت اسم "الخس في رقعة الجزر".
عند سماعه تقييم فيكتور، شعر شيلر بالعجز. لم يستطع وصف الشعور الغريب الذي انتاب من قرأ القصة المصورة الأصلية، عندما سمع تقييم السيد فريز للبطريق باعتباره عبقرياً.
كما أنه لم يكن يعلم ما إذا كان ذلك بسبب القدر أو التقدير المتبادل بين الأشرار، لكن فيكتور وكوبلبوت بدأوا تدريجياً في تقدير بعضهما البعض.
في نظر فيكتور، أصبح كوبلبوت عبقرياً جيداً في التعلم ارتفع من الوحل دون أن يتلطخ، بينما في نظر كوبلبوت، أصبح فيكتور مدرساً جيداً يعامل جميع الطلاب على قدم المساواة ولا يميز ضده.
أما بالنسبة لشيلر، فبعد أن أنهى تلك الدورة، ألقى بجميع أنشطة تنظيم الانضباط في الفصل الدراسي إلى فيكتور، بينما كان هو نفسه يشرب القهوة ويتكاسل في مكتب جامعة جوثام كل يوم، مما أثار غضب فيكتور ووصفه بأنه خبير قديم.
وبطبيعة الحال، لم ينس كوبلبوت أن شيلر كان الضيف الخاص الذي التقى به في ذلك الوقت.
في ذلك الوقت، كان شيلر يتسم بأسلوب كلامي وسلوكي جعله مولعاً بمهنة الأستاذية، والآن أثبت فيكتور أيضاً أن قراءة الكتب تصنع الفارق.
حتى أن كوبلبوت كان يفكر في الذهاب إلى الكلية، وعندما ظهرت هذه الفكرة في ذهنه، شعر بأنها سخيفة إلى حد ما.
الذهاب إلى الجامعة؟ هذا أمرٌ بعيدٌ جداً عن كلِّ شخصٍ من الطبقة الدنيا في جوثام.
لكن البطريق المستقبلي، الشيء الذي يفتقر إليه أقل شيء، هو الطموح.