الفصل 146: القضية الغامضة في ليلة ممطرة (1)
في القصر الهادئ، صدى صوت طقطقة الموقد، ورذاذ الماء ينقر على الزجاج، صوته الخافت مكتوم بواسطة الضوء الخافت في الداخل.
جلس شيلر على الأريكة بجانب المدفأة، يُقلّب صفحات كتاب. في هذا العصر البطيء، كانت الفترة من غروب الشمس إلى موعد النوم تبدو طويلة جداً. ومع الكتاب بين يديه، تأرجح العالم أمامه بين الكلمات، وبدأ يتلاشى تدريجياً. وبينما كان يغالبه النعاس، أيقظه رنين هاتفه المفاجئ.
جلس شيلر ساكناً لبرهة، وأغلق عينيه، وخلع نظارته، وفرك عينيه، ثم نهض ببطء، وسار إلى الدرج والتقط سماعة الهاتف الموجودة على الخزانة، ووضعها على أذنه.
"لقد ماتت فيش موني."
وعلى الطرف الآخر من الهاتف، كان صوت جوردون قوياً مثل الرعد.
غطى شيلر جبهته واتكأ على الخزانة قائلاً: "من هذا؟"
"رئيس موني، حاكم الجحيم الحي."
"وماذا في ذلك؟"
"...أنا بحاجة لمساعدتك، أستاذ."
نظر شيلر إلى السماء التي أظلمت تماماً. كاد أن يرفض عندما قال جوردون: "اكتشف باتمان مسرح الجريمة، وعندما وصلنا، كان فيش قد فارق الحياة. بعد تسجيل المشهد، أحضرنا جثة فيش للتشريح. كما أحضرنا شاهداً، حالته العقلية ليست على ما يرام، ربما يعاني من مرض نفسي. نحن بحاجة ماسة لمساعدتكم."
أغلق شيلر الهاتف، تنهد، ارتدى معطفه، وأخذ مظلة، وغادر القصر الدافئ والهادئ، وسار إلى ليلة جوثام الممطرة المظلمة.
عندما وصلوا إلى مركز الشرطة، أمام مركز الشرطة القديم، لم يكن هناك سوى مصباح صغير معلق على شرفة المدخل، والذي كان من الممكن رؤية المطر المتساقط من خلاله.
صعد شيلر الدرج، الذي تراكمت فيه كميات كبيرة من الماء، ونظر إلى الأعلى. كان جوردون يُكافح لفتح الباب الخشبي بالسلسلة الحديدية.
طوى شيلر مظلته وتوجه جوردون نحوه وقال: "كم أنا مسرور لأنك أتيت في الوقت المناسب".
"في المرة القادمة، عندما تحدث حالة طوارئ كهذه..." هز شيلر المظلة بقوة، وكأنه يزفر، وقال: "لا تتصل بي. دعنا نتحدث عن هذا الأمر غداً صباحاً."
وبعد أن تابع جوردون تحركاته، وقع نظره على المظلة، أدار رأسه لينظر إليها بعناية، ثم قال: "كيف انكسرت مظلتك؟ ألم تقل أنها ذات نوعية جيدة من قبل؟"
"نعم، ولكن حتى الأشياء الجيدة يمكن أن تنكسر، وليس هناك مكان لإصلاحها عندما تنكسر."
وضع شيلر المظلة جانباً وتوجه مباشرةً إلى مركز الشرطة. تبعه جوردون وقال: "ركض ذلك الرجل ذو البدلة الضيقة إلى الجحيم في منتصف الليل وعثر على جريمة قتل بالصدفة".
اتخذ جوردون بضع خطوات سريعة، وسار أمام شيلر ليقود الطريق، وتحدث بسرعة: "كانت فيش موني زعيمة العصابة الأصلية في "الجحيم الحي". ومنذ إعادة تأهيل المنطقة، دخل العديد من زعماء العصابات الآخرين من المنطقة الشرقية تدريجياً إلى هناك وقسموا أراضي موني."
"السمكة لديها مزاج سيئ ويبدو أنها ساديّة."
"الآن وقد ماتت، لا داعي لوصف أعراضها لي. ماذا عن الشاهد؟"
"كنت على وشك أن آخذك إلى هناك..." قاد جوردون شيلر عبر ممر طويل وتوقف في نهايته، حيث خرج ضابط شاب للتو. قال لجوردون: "يبدو أن هذا الصبي يعاني من بعض المشاكل النفسية. أقسم أنني لم أضربه، لكنه..."
"حسناً، حسناً." ربت جوردون على كتف الضابط الشاب وقال: "أثق بك. أنت لست شخصاً عنيفاً. هيا بنا ندخل ونلقي نظرة."
بعد فتح الباب، دخل جوردون أولاً. حالما دخل شيلر، رأى شخصية مألوفة تجلس خلف طاولة الاستجواب. كان أوزوالد كوبلبوت.
لقد بدا فظيعاً الآن، بوجه شاحب، وشعر أسود مبلل من المطر، ملتصق بإحكام بجبهته، وعيناه باهتتان غائرتان في تجاويف عينيه، وجسده يرتعش، ويتمتم بشيء في فمه.
لم يكن جالساً على كرسي، بل كان رابضاً في زاوية الغرفة. دخل ضابط الشرطة الشاب أيضاً وقدّم نفسه لجوردون: "طلبنا منه الجلوس على الكرسي، لكنه رفض. لم نُكبّل يديه، ولم نستخدم أي أساليب عنيفة معه. لقد كان على هذه الحال منذ دخوله..."
فهم جوردون سبب تأكيد الضابط الشاب مراراً وتكراراً على عدم استخدام أي عنف. ففي مكان كمركز شرطة غوثام، كان معظم ضباط الشرطة غير ودودين تجاه السجناء، وكان من الطبيعي ضربهم بعد اعتقالهم.
كان جوردون قد أصدر تعليماته مسبقاً بعدم استخدام أساليب عنيفة مع كوبلبوت، وكان الضابط الشاب خائفاً من أن يسيء جوردون فهم الأمر عندما يرى حالة كوبلبوت.
فتح جوردون الباب الحديدي خلف طاولة الاستجواب بمفتاح. عندما دخل، بدا كوبلبوت خائفاً للغاية. منع شيلر جوردون من الاقتراب وقال: "يبدو أنه يعاني من اضطراب توتر. من الأفضل ألا تقترب منه كثيراً..."
وقف شيلر وجوردون على بُعد مترين من كوبلبوت. أدار شيلر رأسه ونظر إلى كوبلبوت من زاوية الإضاءة الخلفية. وجد أن كوبلبوت في مرحلة المرض.
أما جوردون، فراقبه من زاوية مختلفة. سأل الضابط الشاب: "هل أنت متأكد أنك لم تضربه؟ يبدو أنني أرى جرحاً في رقبته؟"
رفع الضابط يده وقال: "أقسم أننا لم نلمسه حتى! أما الجرح، فمن المرجح أنه كان موجوداً قبل وصوله إلى هنا".
عبس جوردون مما قاله الضابط. التفت شيلر إلى جوردون وقال: "دعه يخرج أولاً. كثرة الناس لن تساعده على الهدوء".
وبعد أن خرج الضابط الشاب، قال شيلر لجوردون: "يجب أن يكون هذا اضطراباً إجهادياً حاداً".
تقدم شيلر خطوةً للأمام، فتراجع كوبلبوت على الفور كالمجنون، وهو يصرخ صراخاً غير مفهوم. تراجع شيلر وقال لجوردون: "إنه يعاني من أعراض كالرعب واليقظة، و..."
فرك شيلر ذقنه وقال: "ليس هذا فحسب، بل يبدو أن هناك اضطراباً عقلياً آخر يصاحب حالة الإثارة..."
"حسناً، يبدو من غير المحتمل أن نتمكن من الحصول على أي شيء منه."
"ليس بالضرورة، ولكن أعراضه تتطلب دخول المستشفى وبعد العلاج، يجب أن يكون قادراً على استعادة حالته العقلية الطبيعية."
"كم من الوقت سوف يستغرق هذا؟"
سأل شيلر جوردون: "هل أنت مستعجل؟ قد يكون فيش موني زعيمة عصابة، لكنها ليست شخصية مهمة في غوثام. من يضغط عليك بهذا القدر؟"
تنهد جوردون وقال: "هذه المسألة معقدة، دع باتمان يشرحها."
وبمجرد أن انتهى من الكلام، كان هناك ضجيج خلفه، وظهر باتمان في ظل غرفة الاستجواب.
قال باتمان: "أريد أن أوضح أنك تشك في أنني ضربته، ولكنني لم أفعل ذلك".
التفت شيلر ليسأله: "ألم تكن أنت من تركت الإصابات على جسده عندما أخضعته؟"
هز باتمان رأسه وقال: "عندما واجهته في مسرح الجريمة، كان بالفعل فاقداً للوعي ومغطى بالجروح، ومن الواضح أنه تعرض للضرب للتو".
دخل باتمان أيضاً من البوابة الحديدية ووقف بعيداً، ناظراً إلى كوبلبوت، وقال: "عندما وصلتُ إلى مكان الحادث، كانت فيش قد ماتت بالفعل، وكان يرقد فاقداً للوعي في مكان قريب، مغطى بالكدمات. لم يكن هناك طرف ثالث في مكان الحادث، لذلك لم يكن بإمكاني سوى الاتصال بجوردون للتحقيق، ثم إحضار جثة فيش وهو إلى هنا".
قال شيلر وهو يغادر معهما: "أعتقد أن عليك البدء من البداية وإخباري بهذا الأمر". مشى جوردون وأدار رأسه للخلف. بدا عليه بعض التعاطف مع كوبلبوت، وقال: "هل سنتركه هنا هكذا؟ هذا ليس صحيحاً. ألا يجب أن نرسله إلى المستشفى أولاً؟"
قال شيلر دون أن ينظر: "في الوقت الحالي، من الأفضل عدم السماح لأحد بالاقتراب منه، وإلا فمن المرجح أن يُثيره ذلك". لكن جوردون ظل قلقاً: "يبدو هذا الفتى قاصراً، أليس كذلك؟ إن لم يعد إلى المنزل متأخراً، فعلى أقاربه أن يقلقوا عليه بشدة".
نادى جوردون مرتين على الضابط الشاب الذي كان يدخن سيجارة عند الدرج، قائلاً له: "اذهب وابحث عن مكان سكن هذا الشاب، إن كان هناك أحد في المنزل، فأبلغ عائلته أنه بخير. لا تقل إنه يعاني من نوبة، فقط قل إنه أصيب أثناء وجوده في الشارع وهو الآن في المستشفى..."
ذكّر شيلر جوردون، قائلاً له: "لا تستخدم عذر السرعة. أنا أعرفه، إنه طالب في مدرسة "الجحيم الحي" المهنية، ويجب أن تكون والدته في المنزل، وهو لا يتجاوز السرعة".
"إذن ماذا نستخدم؟ حسناً، لنقل إنه ثمل أو تحت تأثير المخدرات."
"ليس لديه عادات سيئة، لا يشرب، ولا يتعاطى المخدرات، ولا يقود بسرعة، ولا يقاتل، ولا حتى يدخن السجائر."
اتسعت عينا جوردون، ونظر إلى كوبلبوت، ثم إلى شيلر، وقال بدهشة: "لا يدخن، ولا يشرب، ولا يتعاطى المخدرات، ولا يقود بسرعة، ولا يتشاجر؟ لا عادات سيئة لديه على الإطلاق؟ هل أنت متأكد أنه من جوثام؟ هذا غريب..." طوى جوردون ذراعيه على صدره، في حيرة شديدة، وقال: "إذن، هل يوجد حقاً أشخاص كهؤلاء في جوثام؟ إنها المرة الأولى التي أرى فيها واحداً منهم منذ سنوات قليلة قضيتها هنا."
بعد أن انتهى من حديثه، شعر بتعاطف أكبر تجاه كوبلبوت، وهو يقف عند الباب ينظر إليه مراراً وتكراراً. قال شيلر لجوردون: "أتذكر أنني رأيت عاملة نظافة آخر مرة كنت فيها في مركز الشرطة، دعها تأتي، امرأة في نفس عمر والدته، فقد يخفف ذلك من حذره قليلاً."
"أنت تتحدث عن السيدة منى، أليس كذلك؟ حسناً، ربما لم تغادر بعد، سأرتب لها زيارة، على الأقل لتغيير ملابس هذا الطفل."
بعد أن غادر الثلاثة، ذهبوا إلى مكتب جوردون، جلس جوردون وشيلر وجهاً لوجه، بينما وقف باتمان في ظل النافذة.
سكب شيلر لنفسه كوباً من الماء الساخن وقال: "أعتقد أنه يجب عليك أن تبدأ من البداية، ما الأمر مع هذا؟ لماذا ذهبت إلى "الجحيم الحي"؟"
ثم التفت لينظر إلى باتمان وقال: "لماذا ذهبت حقاً إلى "الجحيم الحي"؟"
ثم التفت إلى جوردون وقال: "وما هي قصة موت فيش؟ لماذا أنت حريص جداً على التحقيق في هذه القضية؟"
تحدث جوردون أولاً، وهو يتنهد: "دعني أبدأ بما أعرفه. بدأ كل شيء بتحوّل منطقة "الجحيم الحي"..."
"نعلم جميعاً أن "الجحيم الحي" المُعاد بناؤه جيداً أشبه بفطيرة شهية يرغب الجميع في حصتها. مع أن عصابة موني كانت تسيطر على "الجحيم الحي"، إلا أن المنطقة الشرقية كانت تضم الكثير من مثيري الشغب. في شارع إليزابيث وحده، كان هناك العديد من الشخصيات النافذة غير البعيدة عن "الجحيم الحي". كانوا يرغبون في الاقتراب من الماء لصيد المزيد من الأسماك."
"بصفتهم المالك الأصلي لـ "الجحيم الحي"، أرادت عصابة موني السيطرة على المنطقة. لكنهم أدركوا أنهم لا يستطيعون تحقيق ذلك بمفردهم."
"لذا، منحت فيش بعض الأرباح لقادة العصابات الخارجيين، مما سمح لهم باحتلال بعض الأراضي في الشمال. إلا أن هؤلاء القادة كانوا تماسيح جشعة لا تشبع أبداً. ضغطوا على فيش تدريجياً، ونتيجةً لذلك، احتل الغرباء الشمال بأكمله ونصف الجنوب. استشاط فيش غضباً."