الفصل 43: لتبارك السماء جوثام
في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، كان فالكوني متكئًا على كرسيه، ينفث سيجاره بلا مبالاة بينما يروي ماضي جوثام. "كان سال، مثل شركائه، يتمتع بلمسة من الذكاء. أتذكر المرة الأولى التي وقعت فيها عيناي عليه؛ كان مبتدئًا قادمًا للتو من السفينة إلى جوثام، يحاول ابتزاز أصحاب السفينة في الرصيف. لم يمض وقت طويل قبل أن تنجذب إليه لورين من حي الضوء الأحمر. لقد علمته تلك الساحرة القرمزية الحبال في ذلك الجزء من المدينة، وقبل أن تدرك ذلك، كان يمتلك حانة. حدث كل هذا منذ أكثر من عشرين عامًا..."
استمع شيلر باهتمام، ثم سأل: "لن يرحم سال رئيس مركز الشرطة هذا. حتى لو اضطر إلى انتزاع المعلومات من فمه، فإن أيام هذا الرجل معدودة. هل يمكنك أن تقدم شيئًا في المقابل؟ ربما هناك آخرون ترغب في الاعتناء بهم، أو بعض المشاكل التي تريد أن تختفي؟"
"مشاكلي تأتي من متروبوليس. لن أزعج العراب بها"، أجاب شيلر.
رفع فالكوني حاجبه ونظر إليه. "يبدو أن السادة الذين ساعدتك في التعامل معهم يتمتعون بسمعة طيبة. من هم السادة الذين تمكنت من الالتقاء بهم؟"
رفع شيللر بصره وقال: "صاحب السعادة، أعتقد أنني قد أكون المعلم العائلي الأطول عمراً لابنك".
طرق فالكوني على الطاولة بنهاية سيجاره. "عندما تعمل معي، أضمن لك أن تظل المشاكل بعيدة عنك. ولكن عندما تختار التورط في شؤون غريبة ثم البحث عن ملجأ هنا..."
"تشعر بالقلق من أنني قد أورط عائلة فالكون؟" سأل شيلر.
أدار فالكون كرسيه للخلف وقال، "متى كانت عائلة فالكوني على الشاطئ؟ منذ اليوم الذي وصلت فيه إلى جوثام، كنت أعلم أننا جميعًا حطام سفينة غارقة، ولن نصل إلى الشاطئ أبدًا."
تنهد بهدوء وأكمل "لكن ابني يفكر بطريقة مختلفة".
كان إيفانز فالكوني، مختلفًا عن العراب القديم. كان عاطفيًا، ويعتقد أنه قادر على استعادة النظام في جوثام بوسائله الخاصة. صحيح أنه كان وريث العصابة المستقبلي، لكن رؤيته للنظام كانت مبنية على العنف، وليس على اليوتوبيا.
بصراحة، قد يكون أسلوبه أكثر طبيعية من أسلوب باتمان. فالعنف المطلق يجلب سلطة مطلقة، والسلطة المطلقة تسيطر على الجميع. والسؤال هو ما إذا كان فالكوني الشاب لديه القدرة على ذلك.
وبعد فترة، وقف الخادم خارج الباب وطرقه. وكان إيفانز، الذي كان يقف خلفه، متوتراً بشكل واضح. دخل، ورأى شيلر، وتردد قبل أن يستدير إلى الخادم ويهمس له: "هل تتذكر أنني ذكرت أي شيء عن نسيان الواجبات المنزلية أو الفشل في تسليم المهام مؤخراً؟"
هز الخادم رأسه، وبدا إيفانز مسترخيًا بشكل واضح. وقف شيلر وقال: "إيفانز؟"
"هل تعرفون بعضكم البعض؟" سأل فالكوني.
"أبي، هذا أستاذي في الكلية. لقد ذكرت لك أنني بحاجة إلى العمل على مهمة في علم النفس."
قبل أن يتمكن فالكوني من قول أي شيء، واصل إيفانز حديثه، "أعتذر يا أستاذ. إذا كانت هناك مشاكل في مهامي الأخيرة، فربما كان ذلك بسبب انشغالي بالأحداث في الجانب الشرقي من المدينة. ربما أهملت دراستي. ابي لقد جاء الأستاذ شيلر لزيارتك، وأنا آسف حقًا".
لقد فهم شيلر سوء الفهم. لقد افترض إيفانز أنه جاء لزيارة منزله، والآن ربما كان خائفًا للغاية.
كان شيلر قد سمع كل شيء عن سمعته المخيفة - حيث كان دائمًا يطارد الطلاب بشأن المهام الدراسية، حتى أنه انتقد بروس واين لعدم تسليمه مهامه، وهدده بطرده من مجلس إدارة الجامعة.
بصفته وريث العائلة، لم يصدق إيفانز الشائعات في البداية. ومع ذلك، فقد صدقها الآن. من، في عقله الصحيح، سيأتي لزيارة العراب في منزله؟
لم يكن من المستغرب تمامًا أن يهتم شيلر كثيرًا بالمهام الدراسية. لم يكن قد تكيف تمامًا مع أسلوب التدريس في هذا العصر. كان العديد من الطلاب يجدون صعوبة في التعامل مع كتب علم النفس الثقيلة، وإذا لم يتمكنوا من تحقيق أداء جيد في الاختبار النهائي، فكان عليهم الاعتماد على درجاتهم في الدورات الدراسية للنجاح. إذا لم تقدم المهام الدراسية ولم تحصل على درجات في الدورات الدراسية، فإن فرص النجاح كانت منخفضة بشكل مرعب.
إذا كانت نسبة النجاح منخفضة للغاية، فمن المؤكد أن هذا سيؤثر على تقييماته، على الرغم من أن جامعة جوثام لم يكن لديها نظام تقييم أساتذة موثوق به، ولم يهتم أحد بما إذا كان الطلاب قد نجحوا أم لا. ومع ذلك، اعتاد شيلر على هذا من حياته السابقة. لقد شعر أنه لم يستخدم حتى ثلاثة أعشار قدراته، ومع ذلك فقد انهارت هذه القدرات لدى طلاب جامعة جوثام بالفعل.
إذا ما ألقاهم في الجامعة التي كان شيلر يدرّس فيها في حياته السابقة، فإن مقالاً بسيطاً في قاعة الدرس قد يرهقهم. فهؤلاء الطلاب قد يكتبون عشرين ألف كلمة في مقال قصير، ويصلون إلى معايير طول الكتاب في أبحاثهم الطويلة.
لذا، لم يستطع فهم سبب عدم استيفاء شخص لمتطلب عدد الكلمات في ورقة بحثية لا تحتاج سوى إلى حوالي 3000 كلمة. علاوة على ذلك، تحتوي الأوراق البحثية الإنجليزية بطبيعتها على عدد كلمات أقل من الأوراق البحثية الصينية. إن كتابة ورقة بحثية قياسية من 3000 كلمة لن تؤدي إلا إلى حوالي 2000 كلمة. كيف يمكن أن يفشلوا في تلبية هذا المتطلب؟
لذلك، بعد أن استخدم شيلر أساليب مختلفة لمطاردة الواجبات، تمكن في النهاية حوالي ثلاثة أرباع طلابه من تقديم أعمالهم. ومن الطبيعي أن يشمل هذا إيفانز، الذي كان من أفضل الطلاب. فقد قدم كل الواجبات تقريبًا، واستوفى عدد الكلمات المطلوب، وكان محتواه جيدًا إلى حد معقول. حتى أنه حقق المركز الأول مرتين أو ثلاث مرات.
كان شيلر يعتقد أن مثل هؤلاء الطلاب المتميزين يستحقون الثناء. كانوا جميعاً طلاباً جدداً، ولكن عندما تنظر إلى شخص مثل بروس، الذي لم يكن مهتماً بالتعلم على الإطلاق، تجد أن أوراقه التي يبلغ طولها 2000 كلمة تتألف من ثلث كلمات انتقالية، وثلث آخر من أدوات التعريف والأوصاف التي لا معنى لها، والباقي كان مجرد "ال" و"الألف". وفي حين استخدم الآخرون حرفين فقط لحذف النقاط، تمكن شيلر من كتابة صف طويل منها. ولم يصدق شيلر أنه سمح لبروس بالنجاة من العقاب.
رفع فالكون حاجبه قليلاً وسأل، "إذن، كيف يؤدي إيفانز في المدرسة؟ هل هناك أي مشاكل مع واجباته؟ ماذا عن درجات امتحاناته؟"
تنفس إيفانز بعمق، وأجابه شيلر: "في الواقع، إنه يبلي بلاءً حسنًا للغاية. لقد تحدثت مع آنا، التي تدرس الرياضيات المتقدمة، وذكرت لي أن إيفانز يتمتع بمهارات قوية في العلوم. على الأقل سأكون على استعداد لمنحه منصبًا للدراسات العليا، كما أنه يظهر إمكانات واعدة في علم النفس".
تنفس إيفانز الصعداء، وعندما رأى أداء ابنه، قال فالكوني مباشرة: "من الآن فصاعدا، سيكون الأستاذ شيلر مدرسًا للعائلة".
ارتجف إيفانز، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري، لكنه لم يجرؤ على التشكيك في قرار والده، ولم يستطع الرد إلا، "حسنًا، يا أبي".
أمسك فالكوني بمساند كرسيه ونهض منه قائلاً: "يبدو أنني بحاجة إلى الاهتمام بتلك المشاكل التي جلبتها من متروبوليس".
هز شيلر رأسه وقال: "هذه مشكلة كبيرة. لا أعتقد أن السعر الذي دفعته يستحق ذلك".
فأجاب فالكوني: "إن كونك مدرسًا لعائلة ابني ليس كافيًا حقًا، ولكن إذا أصبحت صديقًا لعائلة فالكوني، فسوف نحل أي مشاكل لأصدقائنا".
"خلف مدينة ميتروبوليس، توجد دوامة مظلمة هائلة لا يمكن لأحد أن يتخيلها. لقد هربت من هناك ولكنني خسرت الكثير. لا يحتاج أهل جوثام إلى التدخل في شؤون مدينة ميتروبوليس، أليس كذلك؟"
هز فالكوني رأسه، وأخذ نفسًا من سيجاره، وقال، "ما زلت لا تفهمني يا سيدي. منذ أربعين عامًا، أتيت إلى جوثام وحدي، وفي ذلك الوقت، لم يسمع أحد باسم فالكوني. منذ ثلاثين عامًا، أصبحت سيد ثلاثة شوارع، ولم تكن هناك عائلة فالكوني في ذلك الوقت..."
"لا أريد أن أتفاخر بإنجازاتي، لكنني حكمت مدينة جوثام لمدة أربعين عامًا، وحكمت هذه المدينة التي كانت تسمى ذات يوم الجحيم."
استخدم فالكوني نهاية سيجاره ليطرق على الطاولة، وارتفع دخان السجائر من أصابعه وهو يواصل حديثه، "لذا، كل ما عليك فعله هو الإجابة بـ "نعم"، وستختفي جميع المشاكل التي عانيت منها".
نظر إليه شيللر، وكان تعبير فالكوني أكثر هدوءًا مما تخيله شيللر.
اعتقد شيلر أن فالكوني لم يكن بلا شك الشرير الصغير في القصص المصورة من الأيام الأولى لباتمان. بل كان هو الأب الروحي والعراب الشرعي لمدينة جوثام، والملك غير المتوج للمدينة.
في غياب باتمان، لم تكن مدينة جوثام هادئة أبدًا، وكان العراب يحكمها لمدة أربعين عامًا. لا يمكن لشخص مثل هذا أن يكون أحمقًا وقصير النظر كما هو موصوف في القصص المصورة.
في النهاية، تقدم شيلر للأمام، وقبّل يد فالكون اليمنى، وقال، "... لتبارك السماء جوثام، والعراب".
أكد شيلر على الكلمة الأخيرة في فمه، واستشعر فالكوني الفرق الدقيق، لكنه لم يمانع.
بغض النظر عن مدى براعته على مدار هذه الأربعين عامًا، فقد أصبح العراب كبيرًا في السن حقًا، وكان وريث عائلة فالكوني بعيدًا عن النضج.
ربما اعتقد فالكوني أن عصر جوثام بدون ملك كان على وشك الوصول.