الفصل 49: طموحات حديدية (1)
في تلك اللحظة، وقف كولسون خارج مكتب نيك فيوري، في حيرة شديدة. وشاهد كل من اقترب من هذا الممر وهو ينحرف يمينًا بشكل حاد.
خرجت ناتاشا من مكتب نيك، وأوقفها كولسون وسألها: "ما الذي يحدث؟ لماذا يسلكون الطريق الطويل؟ أتذكر أن أسرع طريق إلى المصعد هو إلى اليسار، أليس كذلك؟"
"لأن طبيبنا النفسي العبقري الذي يتقاضى رسوم استشارة باهظة موجود في المكتب على اليسار، ينتظر الأشخاص الذين يسعون للحصول على استشارة نفسية"، أجابت ناتاشا.
"انتظر، هل أحضرته إلى هنا؟ كم يتقاضى من المال؟ لا يمكن أن يصل إلى 100 مليون دولار في الساعة، أليس كذلك؟" سأل كولسون.
"لا، ليس الأمر بهذا القدر من التعقيد. وفقًا لتقرير نيك، فإن الأجر يبلغ 50 مليون دولار في الساعة"، ردت ناتاشا.
تنهد كولسون من عدم التصديق وقال: "لذا، إذا رأيته للحصول على المشورة الآن، فهل سيكون ذلك بمثابة ربح 50 مليون دولار؟"
"يمكنك أن تنظر إلى الأمر بهذه الطريقة"، قالت ناتاشا بشكل عرضي.
"لا بد أن هناك طابورًا طويلًا هناك، أليس كذلك؟ هل يمكنني الدخول اليوم؟" سأل كولسون.
"على العكس تمامًا، لا يوجد شخص واحد هناك"، هزت ناتاشا كتفها ومشت بعيدًا.
صاح كولسون خلفها، "أنت تسيرين في الاتجاه الخاطئ! هذا هو مخرج الطوارئ! المصعد على اليسار!"
ولم تنظر ناتاشا إلى الوراء وقالت ببساطة: "أريد أن أمارس الرياضة! كما تعلم، لأسباب صحية!"
كان كولسون أكثر حيرة. وبعد فترة وجيزة، خرج نيك من مكتبه. حيّاه كولسون قائلاً: "صباح الخير، يا مدير".
أومأ نيك برأسه إليه وقال، "مؤخرًا، ابتعدت ناتاشا عن شؤون شركة ستارك إندستريز، وستتابع أيضًا قضية منظمه اليد. مهمتك الرئيسية هي مراقبة ذلك المشاغب الذي لا يمكن التنبؤ بتصرفاته؛ والتأكد من أنه لا يسبب أي فوضى".
اعترف كولسون ثم لاحظ أن نيك يتجه إلى اليمين. أوقف رئيسه وقال: "سيدي المدير، المصعد على اليسار. الذهاب إلى اليمين سيضيف خمس دقائق على الأقل إلى رحلتك".
"لقد كنت أعمل على لياقتي البدنية مؤخرًا، وأخطط لصعود الدرج"، أجاب نيك.
كان كولسون في حيرة شديدة. سار إلى اليسار، ووصل إلى باب مكتب شيلر، الذي كان مفتوحًا جزئيًا، ودخل. كان شيلر منغمسًا في عمله، وعندما رأى شخصًا يدخل، نظر إلى أعلى في دهشة، وقال: "لقد جاء شخص ما بالفعل..."
توقف كولسون وقال، "ألا ينبغي لك أن تفتح الباب الآن؟ أتذكر أنه خلال اجتماع الصباح، تم ذكر أن الاستشارة النفسية تبدأ اليوم".
أجاب شيلر: "بالطبع، الباب مفتوح! من فضلك ادخل؛ أنت أول من يدخل". حتى أنه أخرج كرسيًا لكولسون، مما جعله يشعر بعدم الارتياح إلى حد ما. تابع شيلر: "في الواقع، ربما تكون أنت الوحيد".
"لا أفهم. مع أن تكلفة الاستشارات النفسية التي تغطيها الوكالة بمبلغ 50 مليون دولار في الساعة، لماذا لا يأتي أحد؟" تساءل كولسون.
"ربما كان السبب هو أنني طلبت 50 مليون دولار، ووافق نيك..." بدأ شيلر.
"ما المشكلة في ذلك؟ ألا يدل هذا على أن المدير لديه ثقة كبيرة في قدراتك؟" سأل كولسون.
"حسنًا... بصرف النظر عن فهمه للاقتصاد الكلي لميزانيتنا واستخدامه المرن للتعويضات ضمن الإطار التنظيمي، هل فكرت في أن ثقته بي قد تكون هي التي تخيف الناس؟" تساءل شيلر.
"هل تقول أنهم يعتقدون أن مهاراتك متقدمة جدًا؟" سأل كولسون.
لقد ترك شيلر بلا كلام. "هل أنت حقًا عميل من المستوى الثامن؟ ما هو مستوى ناتاشا؟ هل المستوى 100 هو الحد الأقصى؟" رد.
"أي عميل سوف يتشاور عن طيب خاطر مع طبيب نفسي ماهر للغاية ويكشف كل أسراره؟" فكر كولسون.
"لقد اعتقدت أن الأمر كان مجرد تعديل عاطفي أساسي، مثل تخفيف القلق"، كما قال شيلر.
"في هذه الحالة، يمكنك الخروج وتدخين سيجارة"، اقترح لكولسون.
"لا، أجهزة كشف دخان السجائر اللعينة هنا حساسة للغاية"، أجاب كولسون.
"حسنًا، هل أنت هنا لتخفيف بعض مشاعر الاكتئاب إذن؟" سأل شيلر.
"ليس حقًا، هذا لأنني رأيت أن الكابتن وأنتما تبدوان على وفاق. أريده أن يوقع على مجموعتي الكاملة من بطاقات المعجبين. هل يمكنك أن تطلب منه التوقيع نيابة عني؟" طلب كولسون.
تنهد شيلر وقال: "حسنًا، كنت أعرف ذلك. ولكن بما أنني أكسب هذا القدر من المال، فإذا كان ذلك من شأنه أن يخفف من قلقك حقًا، فامنحني البطاقات. أعدك بعدم ترك بطاقة واحدة دون توقيعها. يجب أن تستحق الخمسين مليون دولار التي أتقاضاها في الساعة".
بعد أن غادر كولسون، جلس شيلر في مكتبه المؤقت، يرتشف قهوته على مهل. ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء مهامه الصباحية، قرر فتح الباب لاستنشاق بعض الهواء النقي. وفجأة، انطلق إنذار حاد، وأصدر جهاز صغير على رأسه ضوءًا أحمر، مما أدى إلى إطلاق إنذار شديد.
فوجئ شيلر، فحاول الوصول إلى حاسة العنكبوت، لكنها ظلت صامتة. وكإجراء احترازي، استعد للوميض، لكن صرخة عالية صاحبت تفعيل رشاشات مكافحة الحرائق، فغمرت الغرفة بالمياه. ولو لم يتحرك شيلر بسرعة، لكان قد غرق في الماء.
وهرع كولسون وعدد قليل من العملاء، ونظروا إلى جهاز كشف دخان السجائر، ثم نظروا مرة أخرى إلى شيلر، الذي كان يحمل كوب قهوته، بعيون واسعة.
"لا يُسمح لك بالتدخين هنا"، قال كولسون.
"لم أدخن"، أجاب شيللر.
رفع كولسون حاجبه متشككًا. "كان تعبيرك هو نفسه الذي كان على وجه ناتاشا عندما تم القبض عليها وهي تدخن. هل ألقيت السيجارة في بالوعة الحوض أم ماذا؟"
"بالطبع لا. أنا لا أدخن في الأماكن المغلقة"، احتج شيلر.
لم يستشعر كولسون أي رائحة سجائر، لذا نظر إلى جهاز كشف دخان السجائر المستمر وقال، "حسنًا، يبدو أن هذا الشيء اللعين يعاني من عطل مرة أخرى".
"كيف تمكنت من جعل جهاز كشف دخان السجائر يصدر مثل هذا الضجيج الصاخب؟"
"إذا شهدت 32 حادثة حريق في منزلك خلال شهر واحد، فسوف تفهم السبب."
قال السيمبيوت، في عقل شيلر، "أشعر بالدوار والغثيان قليلاً. دعنا نذهب."
رد شيلر قائلاً: "يبدو أن جلسة الإرشاد اليوم تنتهي هنا، وليس بعد ساعة كاملة، لكننا سنحسبها ساعة واحدة. لا تنس أن تطلب من نيك أن يدفع الفاتورة. سأغادر أولاً".
غادر شيلر المكان على الفور لأنه كان يعلم أن ما حدث لم يكن حادثًا؛ إذ لم يكن أحد يريد أن يظل هناك لفترة أطول. ففي النهاية، كان النزول إلى الطابق السفلي يستغرق خمس دقائق إضافية في كل مرة، وهو ما كان يستنزف قدرًا كبيرًا من الوقت.
كان البشر دائمًا على هذا النحو. عندما لم تكن لديهم القدرة على قراءة الأفكار، كانوا يتخيلون أن هناك من يفهمهم ويعرف أفكارهم. ولكن عندما اكتسب شخص ما هذه القدرة على قراءة الأفكار، تجنبه الجميع.
بالطبع، في شيلد، ربما كان ذلك بسبب نظام الإدارة غير التقليدي الذي اتبعه نيك فيوري.
عاد شيلر إلى العيادة بعد أن نام لعشرات الساعات، وكان يخطط لأخذ قيلولة قصيرة. وقد قام السمبيوت بتشغيل مقطوعة موسيقية منومة، مما ساعده على النوم بسرعة. ولكن قبل أن يتمكن من الدخول في نوم عميق، تسببت مكالمة هاتفية في تعطيل راحته.
"ماذا؟... إذن لماذا تبحث عني؟ اذهب وابحث عن بيبر."
"هل هي مشغولة؟ هل هذا يعني أنني لست مشغولاً؟ حسنًا، أنا لست مشغولاً في الواقع، لكن لا يمكنك إجباري على العودة إلى المختبر. أنا حقًا لا أريد تغيير المصابيح الكهربائية مرة أخرى."
"نعم، نعم، أعلم أن درعك هو قطعة تكنولوجية رائدة، وليس مجرد مصباح كهربائي. هل يمكنك الوصول إلى النقطة الأساسية؟"
"وجد جارفيس شذوذًا في مخزن الأجزاء. العدد غير متطابق. هل أنت متأكد من أنك لم تخطئ في العد؟ حسنًا، أنا أفهم... أعلم أنك دقيق، ولكن كيف يمكنني مساعدتك في هذا الأمر؟ لا يمكنني استحضار الأجزاء المفقودة لك بطريقة سحرية، ولا، السحر لن ينجح أيضًا."
"... من الصعب أن أقول ذلك." كان شيلر يمشي جيئة وذهابا في غرفة المعيشة بالعيادة. "ربما يجب أن تسأل جارفيس عن تقديره. فهو أكثر من مجرد كمبيوتر الآن."
"هل كان جارفيس مراوغًا بعض الشيء؟ إذن، أنت لا تعرف الإجابة؟ أم أنك تشك في شخص ما لكنك غير راغب في الاعتراف بذلك..."
"لا، قدراتي على قراءة الأفكار لا تعمل في مواقف كهذه. لا تمزح... أستطيع أن أخبرك أن هناك احتمالًا بنسبة 80% أن يكون الشخص الذي تفكر فيه..."
بعد أن أغلق الهاتف، أمسك شيلر ببيكاتشو وفرك خديه. "القلعة الفولاذية القوية دائمًا ما يتم اختراقها من الداخل أولاً. هذا الموقف يصعب فهمه حقًا."
"ما الذي يقلق هذا الرجل ذو الدرع القوي؟" سأل بيكاتشو.
"يبدو أنه فقد شيئًا من بدلته، وأشار مساعده الذكي إلى مشتبه به لم يكن يريد سماع أي شيء عنه. والآن أصبح يشكك في الحياة".
"يخلق البشر دائمًا مشاكل غير ضرورية لأنفسهم"، اختتم بيكاتشو. "ذلك الفتى باركر، إنه قلق بشأن قتل الرهائن عن طريق الخطأ أثناء لعب اللعبة. إنها مجرد لعبة؛ حتى لو مات الرهائن، وإذا تم القضاء على الخاطفين، فإننا ما زلنا فائزين، أليس كذلك؟"
"فهل ستمضي قدمًا وتقتل الرهائن؟"
"حسنًا، هذا الطفل يستغرق وقتًا طويلاً لاتخاذ القرار. ماذا يمكنني أن أفعل؟ أنتم البشر تفكرون كثيرًا في الأمور، وتغرقون في أمور لم تحدث بعد، وتتجنبون مواجهة ما حدث بالفعل."
"لم أكن أتوقع أبدًا أن فأرًا مثلك يمكنه أن يأتي بمثل هذه الكلمات الثاقبة."
"بالطبع، أنا المحقق العظيم بيكاتشو."
في برج ستارك، تم إطفاء جميع الأضواء في مختبر ستارك، ولم يتبق سوى عدد قليل من أضواء الأجهزة التي تومض بشكل خافت، مثل النجوم في السماء الليلية.
استند ستارك على طاولة المختبر، وجلس على الأرض، مع رمز يومض على هاتفه المحمول، مما يشير إلى أن جارفيس لا يزال نشطًا.
"أنا أحاول مواساتك يا سيدي"، قال جارفيس.
"لذا، أطفأت كل الأضواء من أجل ذلك؟" كان صوت ستارك أجشًا بسبب السهر المفرط، وبدا منهكًا.
"قد يساعدك ذلك على الاسترخاء قليلاً. الإضاءة الخافتة قد تساعد على تهدئة الدماغ"، أجاب جارفيس.
أغمض ستارك عينيه، وتغير إلى وضع أكثر راحة، وأسند ذراعه على طاولة، وأراح رأسه، وتحدث بنبرة تشبه الحلم تقريبًا. "ربما تكون هذه هي الكارما. لقد تسببت أسلحة شركة ستارك إندستريز في معاناة عدد لا يحصى من الناس، وبالتالي فإن الأشخاص الذين وثقت بهم ذات يوم يتركونني واحدًا تلو الآخر..."
وقال جارفيس "لا نستطيع أن نجزم بأن السيد أوباديا هو الجاني. وفي تحليلنا، فإن احتمالات تورطه في الجريمة لا تتجاوز 96%".
"يمكنك أن تكون أكثر مباشرة"، قال ستارك.
"أعتذر، أردت أن أقول أن هناك احتمال 4% أن هذا ليس هو."
"من بقي إذن؟"
"السيد شيلر لديه فرصة 2%، والسيد باركر لديه فرصة 1.2%، وأنت لديك فرصة 0.8%."
"شيلر؟ هل تتوقع من شخص لا يستطيع حتى التمييز بين أجزاء درع الميكا المرقمة من 1 إلى 10 أن يسرق أهم نواة؟ وبيتر، قد يكون هذا الفتى ساذجًا بعض الشيء، لكنه لن يسرق. إنه من النوع الذي سيصاب بالصدمة لمدة نصف يوم إذا رآني أدخن سيجارة."
"أنا أحاول مواساتك" كرر جارفيس.
أخيرًا، شعر ستارك بأن كل أصوات العالم تتلاشى تدريجيًا بينما كان يتنقل بين اليقظة والأحلام، متذكرًا وجه هوارد. في ذلك الوقت، كان العم أوباديا ووالده يقفان معًا، وكلاهما لا يزال صغيرًا.
_________
[ أوباديا ]
