الفصل 51: طموحات حديدية (3)
بعد عدة أيام، ذهبت بيبر لتأخذ ستارك المصاب من المستشفى. غادر السائق، وعلى متن السيارة بيبر وستارك، المستشفى وقاد سيارته إلى الطريق الرئيسي.
وبعد فترة وجيزة من انطلاقهم، اندلع انفجار قوي من مؤخرة سيارة كانت أمامهم، تبعه صوت شخص يلقي قنابل دخان. وسرعان ما غطت خيوط من الضباب الأبيض كل شيء في الأفق.
دفع ستارك بيبر إلى الأسفل على عجل، ومرت الرصاصات بسرعة، وأصابت الزجاج المضاد للرصاص وتسببت في اهتزاز السيارة بأكملها.
بينما كان يلعن تحت أنفاسه، حاول ستارك الوصول إلى هاتفه المحمول لطلب درعه الميكانيكي، لكن بيبر قاطعته قائلة، "اللعنة، لم تلتئم إصابتك تمامًا. اتصل بروديس ليقود درعًا ميكانيكيًا أولاً!"
قبل أن يتمكن ستارك من الرد، انتزعا بيبر الهاتف المحمول واختبأت أسفل مقاعد السيارة، واتصلت بروديس وقالت على عجل، "أنا وتوني نتعرض للهجوم على الطريق بعد مغادرة المستشفى! بسرعة، احضر شخصًا لمساعدتنا!"
عندما انتهت من الحديث، هزت الأرض اهتزازات هائلة، وتردد صدى صوت سقوط الأشياء الثقيلة مع رنين ميكانيكي في كل مكان. استدار ستارك لينظر من نافذة السيارة ورأى العديد من الروبوتات الضخمة تحيط بهم.
كان السائق في المقعد الأمامي قد تعرض لإطلاق النار بالفعل، ولم يبق أمام ستارك خيار سوى الزحف إلى مقعد السائق بنفسه. قامت بيبر بتعديل شعرها وقالت، "انعطف يمينًا نحو المربع السكني؛ فهناك يمكننا الحصول على الدعم!"
لحسن الحظ، كانت سيارة ستارك المدرعة ذات جودة جيدة. أشعل محركها وزاد سرعتها، وبدأ في محاولة يائسة للهروب.
ضرب على عجلة القيادة وقال: "من الجيد أننا نغادر المستشفى في الليل!"
ثم التفت ليرى خمسة أو ستة روبوتات ضخمة تقترب من ذيلهم. قال ستارك: "يجب أن أخرج وأقاتلهم. إذا خططوا لتدمير أنفسهم هنا، فسيكون ذلك كارثيًا!"
"هذا هو مركز المدينة، ونحن لسنا بعيدين عن مستشفى بريسبتيريان. إذا دمر هذا العدد الكبير من الروبوتات نفسه هنا، فمن المرجح أن يتم تسوية المستشفى بالكامل بالأرض!" أضافت بيبر.
ومع تزايد سرعة السيارة، واجه ستارك صعوبة في الحفاظ على السيطرة، فقام بانجراف حاد ترك علامات انزلاق داكنة على الطريق، مصحوبًا بصوت صرير الفرامل.
عندما رأى ستارك أحد الروبوتات على وشك القفز على سيارتهم، سمع صوتًا قويًا. ركلت شخصية تحلق في الهواء رأس الروبوت، مما أدى إلى طيرانه.
هبط بيتر على سقف السيارة بصوت مسموع وانحنى على مقعد السائق قائلاً: "هل وصلت في الوقت المناسب؟"
ثم نظر إلى الأمام وقال بسرعة: "مهلاً! استمع! لا تذهب مباشرة؛ انعطف يسارًا! هناك ازدحام مروري أمامك! إذا تمكن هؤلاء الرجال الضخام من المرور، فسوف يسحقون جميع السيارات!"
وبعد أن قال هذا، أطلق شبكة أخرى، وألصقها بسرعة على جدار المبنى، وبدأ في التحرك عبرها، مما أثار غضب الروبوتات.
رفع أحد الروبوتات ذراعه وأطلق صاروخًا عليه، مما تسبب في انفجار. خرج سبايدر مان سالمًا، لكن باب أحد المتاجر تحطم، مما أدى إلى إصابة بائع المتجر. هرع سبايدر مان إلى الداخل لإنقاذه.
"يبدو أن الطفل العنكبوت مشغول أيضًا"، علق ستارك. "هؤلاء الرجال يسببون الكثير من الضجة؛ يجب على شخص ما أن يذهب لمساعدة المدنيين".
قالت بيبر، "لا بد أن رودس اتصل بستيف وشيلر. دعنا نركز على سلامتنا الآن!"
كانت جروح ستارك لا تزال تنبض، ولم تكن بضعة أيام من التعافي كافية بالنسبة له. نظر إلى أعلى، ولوح في الأفق ظل طائرة هليكوبتر فوق السيارة. كان رودس معلقًا من باب الطائرة الهليكوبتر، يصرخ، "اتجه جنوبًا! بسرعة! لا يمكننا الاشتباك معهم هنا! سيموت الكثير من الناس!"
شد ستارك على أسنانه، ثم أدار عجلة القيادة بقوة، مما تسبب في انحراف السيارة إلى اليسار، ثم انعطاف حاد واصطدمت بعمودين للطريق قبل أن تتحطم في زاوية الشارع.
فتح ستارك باب السيارة التالف، وشعرت بيبر بالدوار قليلاً من المحنة، فخرجت بمساعدة ستارك.
قام سبايدر مان بكسر عمودين كبيرين للإنارة باستخدام شبكته وقام بتحريك أحدهما لخلق مشكلة للروبوتات. صاح ستارك، "جارفيس! ارفع ذراعك!"
وبعد قليل، طار درع آلي أحمر وذهبي اللون. وبعد أن تسلح الرجل الحديدي، حمل بيبر إلى سطح المبنى، ووضعها في مكان آمن. كما ارتدى رودس درعه الآلي.
كانوا في مصنع صغير ينتج أجزاء ميكانيكية، ولحسن الحظ، كان معظم العمال قد غادروا بالفعل بسبب تأخر الوقت. كما فر حراس الأمن الذين سمعوا الضجة. وعندما وصل الروبوتان، كان آيرون مان ورودس ينتظرانهما بفارغ الصبر.
على الرغم من افتقاره إلى مهارات القتال المتقدمة، كان سبايدر مان يمتلك قوة هائلة وسرعة وخفة حركة، مما أدى إلى إرباك الأعداء وخلق بيئة مثالية لآيرون مان.
تطايرت الشرارات من أشعة الطرد، مما تسبب في حدوث انفجارات صغيرة. انطلق الرجل الحديدي بسرعة بين الروبوتات العملاقة، وأسقط رودس اثنين منهم. صاح رودس، "هذا لن ينجح! إذا دمروا أنفسهم معًا، فلن نتمكن من الهروب!"
"هذا لا معنى له، هناك شيء غير طبيعي"، أدرك ستارك الآن فقط. "هذه الروبوتات ليست من صنع أوباديا بالتأكيد. حتى لو سرق الطاقة الأساسية، فلن يكون قادرًا على صنع هذا العدد الكبير من الروبوتات في مثل هذا الوقت القصير. هذا يتطلب مجمعًا صناعيًا عسكريًا كاملاً. تتحكم بيبر في خط الإنتاج العسكري الخاص بستارك؛ لم يكن أوباديا قادرًا على فعل هذا دون علمها".
وبينما كان يتحدث، اندفع نحوه أحد الروبوتات التي أصابها شعاعه المنبعث. صاح سبايدر مان من الجانب الآخر، "ابتعد عن الطريق! إنه أمر خطير!"
استخدم الرجل الحديدي أقصى قوة لدرعه وصعد بسرعة، مما تسبب في انفجار هائل على الأرض. "من الجيد أنني قمت بترقية الدفع النفاث؛ وإلا لما كنت لأتمكن من تحمل مثل هذا التأثير".
ثم قفز إلى الأسفل وأمسك بالروبوت بسرعة، وألقى به بعيدًا. هذه المرة، كان الرجل الحديدي أكثر ذكاءً؛ فبعد رمي الروبوت، استدار على الفور. وكما كان متوقعًا، تبع ذلك انفجار قوي آخر.
استجاب ستارك بسرعة، لكن ستيف الذي كان خلفه لم يكن محظوظًا بنفس القدر. لقد حمى نفسه من صدمة الانفجار، لكنه تعثر رغم ذلك.
"اللعنة! ما هذه الأشياء؟" صاح ستارك.
كان الرجل الحديدي يطفو في الهواء، وقام بفحص الحطام المتفحم على الأرض وقال: "أنا أتعرف.على تلك الأجزاء؛ فهي من مارك المحدثة مسبقًا، وهي النسخة التي قدمتها للجيش".
ألقى نظرة إلى الوراء على رودس، الذي لا يزال يقاتل الروبوتات، ورفع درعه الميكانيكي، وذهب للتعامل مع عدو آخر.
استمرت الانفجارات واحدة تلو الأخرى، وانضم المزيد من الروبوتات إلى المعركة. تحولت المنطقة بسرعة إلى أرض قاحلة.
كان لا بد من الاعتراف بأن هذا التكتيك كان فعالاً للغاية. فقد خلقت الانفجارات المستمرة تأثيراً قوياً أبقى الجميع مشغولين. وعلاوة على ذلك، كلما حاول روبوت الهروب من منطقة المعركة، كان على الأبطال الخارقين مطاردته لمنع وقوع إصابات محتملة بين المدنيين.
على الرغم من أن الرجل الحديدي تمكن تدريجيًا من تمييز نمط معين، إلا أن الوقت بين الهجمتين كان قصيرًا للغاية. لم يكن لديه الوقت لتعديل درعه لمواجهة هذه القوات الانتحارية. أدى انفجاران متتاليان إلى طيران الرجل الحديدي، وأطلقت درعه سلسلة من الشرارات.
عند رؤيته يتعثر، أصبح لدى العديد من الروبوتات، التي تحيط به الآن، هدف واحد: استخدام الانفجارات لهزيمته.
عندما أظهر الروبوت الأول ضوءًا أحمر على صدره، اهتزت الأرض مرة أخرى. وامتلأ الهواء بزئير مدوٍ عندما أمسكت ذراع عملاقة بالروبوت وألقته بعيدًا، مما تسبب في اصطدامه بالحائط وانفجاره.
ظهر وحش فولاذي ضعف حجم الروبوتات المدمرة للذات. نهض الرجل الحديدي من على الأرض وطار في الهواء. "اللعنة، ما هذا الآن؟ من أين حصلوا على هذا العدد الكبير من الروبوتات؟!"
قام الوحش الفولاذي بتمزيق أحد الروبوتات إلى نصفين واستخرج القنبلة من صدره. كان رودس في حيرة من أمره، وقال: "ما الذي يحدث؟ لماذا يتقاتلون مع بعضهم البعض؟"
"ألا ترى ذلك الآن؟ إنهم ليسوا جميعًا على نفس الجانب!" صاح كابتن أمريكا.
لقد أصبح الموقف في ساحة المعركة معقدًا بشكل لا يصدق. كان على الأبطال الخارقين التعامل مع الروبوتات المدمرة ذاتيًا لمنعها من الهروب والانفجار في المناطق السكنية، بينما بدا الوحش الفولاذي عازمًا على تمزيق هذه الروبوتات إلى أشلاء.
لم يكن الرجل الحديدي يعرف من يستهدف في تلك اللحظة، بينما بدا أن الرجل العنكبوت لا يبالي بأحد. فقد حاصرهم من كل جانب. استخدم الرجل العنكبوت شبكته العنكبوتية لتعطيل الروبوتات المدمرة ذاتيًا، بل وتمكن حتى من توجيه لكمة إلى ذلك الوحش الفولاذي.
وفي وقت قصير، تم التعامل مع الروبوتات المدمرة ذاتيا، إما عن طريق التخلص منها وتفجيرها أو نزع قنابلها.
وبينما تنفسوا الصعداء، رأوا شخصية عملاقة أخرى تظهر على السطح المقابل. قفزت نسخة مكبرة من الروبوت المدمر ذاتيًا إلى الأسفل، مرتدية اللوان سوداء وذهبية، لكن حجمها كان قزمًا حتى مقارنة بدرع الرجل الحديدي الآلي، مما تسبب في حدوث اصطدام صاخب عند هبوطها.
"يا إلهي، ما هذا الآن؟ لم أر قط مثل هذا العدد من الروبوتات في حياتي!" صاح بيتر. "هل يمكن أن يكونوا عائلة مكونة من ثلاثة أفراد أم ماذا؟"
اقترب كابتن أمريكا حاملاً درعه. "إذا كان الأمر كذلك، فبمجرد النظر إلى أحجامهم، يمكنك معرفة من هو الابن."
"لم تلتزموا باتفاقنا!" صرخ الروبوت الذي هبط للتو.
"لقد لعبت بي..." قال الوحش الفولاذي أيضًا. كان من الواضح أن كلا الروبوتين كانا يقودهما طيارون بشريون.
تحول تعبير ستارك إلى صدمة عندما صاح هو ورودس في نفس الوقت تقريبًا: "العم اوباديا!" و"الجنرال جونسون!"
ولكن قبل أن يتمكنوا من معرفة ما كان يحدث، كان الروبوتان الفولاذيان العملاقان قد انخرطا بالفعل في القتال.
كان من الواضح أنه على الرغم من قوة هذين الروبوتين، إلا أن طياريهما لم يكونوا ذوي خبرة في القتال، حيث لجأوا إلى تكتيكات القتال. لكمة مقابل لكمة.
ظل الرجل الحديدي معلقًا في الهواء، غير متأكد من الشخص الذي يجب أن يساعده. كان جارفيس قد أجرى للتو تحليلًا صوتيًا، مؤكدًا أن المتحدث هو اوباديا بالفعل، ولكن ماذا يحدث؟ هل لم يخلق اوباديا هذه الروبوتات المدمرة ذاتيًا بعد كل شيء؟ ومن كان الجنرال جونسون؟ هل كانوا يخططون في الأصل للتوحد ضده لكنهم انقلبوا الآن على بعضهم البعض؟
شعر الرجل الحديدي أنه لا يستطيع اتخاذ الاختيار الصحيح في هذه اللحظة، لذلك لم يستطع سوى مشاهدة المشهد يتكشف من الأعلى.
ضربت لكمة الوحش الفولاذي درع الجنرال جونسون الآلي، مما أدى إلى حدوث صوت تحطم عالٍ حيث تحطمت لوحة قمرة القيادة. تراجع الجنرال جونسون خطوة إلى الوراء ولوح بذراعيه قائلاً، "خادم هوارد! الآن تريد التدخل وحماية ابنه؟ يا له من أمر سخيف! عندما أراد إغلاق قسم ستارك العسكري، لم يطلب رأي عمه العزيز أبدًا!"
"لم يهتم قط بجهدك الشاق، والآن تريد أن تكون حارسه الأمني؟ كان أندرو العجوز على حق منذ البداية. هوارد، ذلك الرجل الفاسد، لم يفعل سوى شيء واحد صحيح في حياته - لقد وظفك ككلب حراسة له!"
ظل الوحش الفولاذي المعارض صامتًا. تراجع الجنرال جونسون خطوة أخرى إلى الوراء، مخاطبًا رودس على الجانب الآخر، "انظر إلى هذا، هذا مستقبلك! أنتم جميعًا تحبون متابعة ستارك في كل مكان، وأن تكونوا تحت إمرته، أصدقاء؟ ها، إذا كان يعتبرك صديقا حقًا، فلن يعطيك مواد تقنية قديمة!"
"لقد كان صديقنا الذي يعيش في الجهة المقابلة من الطريق هو كلب حراسة هوارد طوال حياته! ما الذي اكتسبه؟ إنه لا يجرؤ حتى على التمرد!"
كان رودس وستارك على وشك الرد عندما أصدر جارفيس تحذيرًا شديدًا: "تم اكتشاف استجابة عالية للطاقة! ابتعدوا فورًا! ابتعدوا فورًا! 3! 2..."
وفي لحظة، ارتفعت سحابة كثيفة أخرى من الفطر، وانفجر الروبوت العملاق الذي يتحكم فيه الجنرال جونسون بصوت هدير يصم الآذان. وخلف الانفجار حفرة ضخمة، عرضها عدة مئات من الأمتار، في الأرض، وتحول نصف المصنع إلى أنقاض.
لم يتوقع أحد قراره الحاسم. لم يتمكن الرجل الحديدي من التهرب في الوقت المناسب، وكاد درعه الآلي أن يُمحى. وتضررت بدلة رودس بشكل أكثر خطورة. بدا الوحش الفولاذي، وهو لا يزال واقفًا، وكأنه يكافح.
ربما كان الجنرال جونسون قد استعد مسبقًا. فعلى الرغم من وجوده في قلب الانفجار، إلا أنه نجا، وخرج من حجرة آمنة بها جهاز تحكم عن بعد.
"قد تظنون أن الأمر قد انتهى، ولكن على العكس من ذلك، فهذه مجرد البداية!" أعلن الجنرال جونسون.
مسح ستارك عينيه، وكان رأسه ينزف، وساعد رودس على خلع درعه الآلي. "رئيسك سريع الغضب."
"أخبرني عن الأمر. لهذا السبب لم يكن أمامي خيار سوى المغادرة." رد رودس بلمسة من السخرية الذاتية.
"ما زلت لم تتعلم يا كولونيل رودس. لقد قطع هوارد وعودًا لاوباديا، ولم يف بأي منها. ما زال يهتم فقط بابنه، توني ستارك جونيور. يمكنه إغلاق أهم الأنظمة العسكرية بكلمة واحدة، وتدمير العمل الشاق لأجيال. يا له من أمر سخيف!"
"بالنسبة له، رفضت طلباتي مرارًا وتكرارًا، ولم تزودني إلا بمواد تقنية عسكرية قديمة. ولكن ماذا حققت من ذلك؟ لقد كنت مجرد عميل مساعد لآيرون مان. فهو يستمتع بالأضواء بينما تظل أنت في الظل، تمامًا مثل هوارد وأوباديا..."
"... نباح الفشل،" جاء صوت من الوحش الفولاذي الذي لا يزال على الأرض.
"عندما اختار أندرو القديم، كان ذلك لأنك كنت أحمقًا للغاية. بعد عقود من الزمان، ما زلت كما أنت، لذلك لا يزال ليس لدي خيار سوى طردك، أيها الأحمق."
كانت نبرة اوباديا بطيئة وخفيفة، وغير مناسبة على الإطلاق لساحة المعركة، الأمر الذي أثار غضب جونسون أكثر.
شد جونسون على أسنانه وضغط على جهاز التحكم عن بعد، فاستدعى العشرات من الروبوتات الأصغر حجمًا، أصغر حجمًا من الروبوتات المدمرة ذاتيًا ولكنها تبدو أكثر تقدمًا.
"الآن، أنت بدون درع ميكانيكي، بينما أنا أمتلكه. تمامًا كما فعل ستارك القديم معي منذ سنوات، حان دوري الآن!"
"كح كح... بعد كل هذه السنوات، ما زلت لم تتوصل إلى شيء واحد"، جاء صوت اوباديا. "بدلة من الحديد لا تحدث فرقًا كبيرًا".
عند سماع هذا، تنهد ستارك، وأرخى عضلات كتفه. فمقارنة بتلك الروبوتات الضخمة، بدت صغيرة وعاجزة. تمتم لنفسه، "ربما يكون على حق. كلهم بخير. مجرد امتلاك بدلة حديدية لا يجعلني أفضل حالاً حقًا".
حدق رودس إلى الأمام، حيث جعلت الروبوتات الضخمة تبدو أصغر حجمًا بدون بدلاتها. "كفى من التفكير، ألا تعتقد أنه يجب علينا التوصل إلى خطة الآن؟"
نظر ستارك إلى سرب الروبوتات التي تقترب، ثم التفت إلى رودس. "هل تعتقد أننا مثلهم؟"
"لا، أنت أكثر فسادًا من والدك."
على الأرض القاحلة المحروقة، لمس ستارك صدره، وعلى النقيض من الروبوتات الشاهقة المحيطة بهم، بدوا ضعفاء. استرخى صوت ستارك، وكأنه يتحدث مع صديق قديم.
ثم، في تلك الليلة الحالكة السواد، لم يرمش سوى بريق خافت من عيون الروبوتات مثل النجوم البعيدة. التفت ستارك برأسه نحو رودس وسأله، "هل ترغب في تدخين سيجارة؟"
[ رودس في درعه = آلة الحرب ]
[ ستارك vs أوابديا ]
