الفصل 52: الرجل الحديدي لا يتراجع أبدًا
قال رودس، "لا، شكرًا، أنا لا أدخن..."
الشيء التالي الذي عرفه هو أن ستارك أخرج سيجارة بلا مبالاة وألقى بها في الهواء. وفي لحظة، كسته درع ميكانيكي نحيف، مزين بظلال من اللون الأزرق والفضي، جسده. ابتلع رودس بصعوبة وقال، "في الواقع، أعطني واحدة، شكرًا لك."
على الجانب الآخر، كان الجنرال جونسون قد صعد للتو إلى قمرة القيادة لروبوت ضخم. وما لفت انتباهه كان قبضة بحجم كيس رمل.
كان الرجل الحديدي ينوي التعاون مع رودس ضد جونسون، لكن الوحش الفولاذي الذي عاد إلى الحياة اعترض طريقه. سمع الرجل الحديدي اوباديا يقول: "كما تعلم، معظم ما أخبرتك به عن والدك لم يكن الحقيقة".
"في الواقع، كان يدخن السجائر، ويشرب بكثرة، ويختلط بالنساء، ويستغرق في أحلام اليقظة طوال اليوم، وكان يتمتع بمهارة التوصل إلى أفكار مجنونة تفسد الأمور. وبعد أن يتسبب في الكثير من المتاعب، كان يترك للآخرين مهمة تنظيف الفوضى".
"كل تلك القصص البطولية عنه، اخترعتها بنفسي. لقد كان في الواقع رجلاً حقيرًا للغاية."
"ولكن هل تعلم كيف كنت أوقفه عندما كان على وشك أن يتفوه بفكرة حمقاء؟"
كان لدى الرجل الحديدي شعور سيء، ولكن قبل أن يتمكن من الرد، ظهرت قبضة بحجم كيس رمل في مجال رؤيته.
عندما شاهد الرجل الحديدي وهو يُرسل في الهواء، فرك الرجل العنكبوت يديه وقال، "حسنًا، السؤال الآن هو، من الذي يجب أن نساعده؟"
قام كابتن أمريكا بنقر درعه وقال، "أعتقد أن أوباديا على حق. فهو في النهاية أكبر فرد في عائلة ستارك، ولديه أسباب أكثر مني لضربه".
"لكن الأمر لا يبدو جيدًا إذا وقفنا هنا فقط، أليس كذلك؟"
"إذن دعنا لا نشاهد. دعنا نذهب؛ هناك جرحى يجب نقلهم إلى سيارة الإسعاف."
على الجانب الآخر، كان الرجل الحديدي يشعر بالدوار والارتباك، وكان يكافح للنهوض من كومة من قضبان الفولاذ. وقال: "انتظر! عمي... حسنًا، كان هوارد شخصًا فاسدًا، وأنا أيضًا! لكنني أعتقد أن هناك طريقة أفضل للتعامل مع هذا الأمر من استخدام اللكمات. يمكننا الجلوس والتحدث أو ربما عقد مجلس إدارة أو شيء من هذا القبيل، بدلاً من اللجوء دائمًا إلى العنف لحل المشكلات..."
"أنت لست في وضع يسمح لك بقول ذلك."
مع هدير يصم الآذان، قفز الروبوت الضخم وهبط أمامه. غلف ظل درع الرجل الحديدي بينما قال عوبديا، "ستدرك قريبًا أن قوقعتك الحديدية لا قيمة لها، حتى لو غيرت مظهرها".
تنهد الرجل الحديدي بإحباط، لكن يبدو أن أوباديا كان عازمًا على ضربه. اشتعل غضبه وهو يقول، "ستعرف قريبًا ما إذا كان هذا مجرد تغيير في المظهر أم لا!"
مع ذلك، تمكن بمهارة من التهرب من لكمة الوحش الفولاذي العملاق، وفي لحظة تقريبًا، طار خلفه ووجه لكمة إلى ظهره.
رد الوحش الفولاذي، لكن ستارك، الذي أصبح الآن يرتدي درعًا ميكانيكيًا أخف وزنًا وأكثر رشاقة مع أنظمة دفع مطورة، تحرك بشكل أسرع وأكثر رشاقة.
مد يده، وبدأت قضبان الفولاذ من الحطام القريب ترتجف. وفي لحظة، طارت مباشرة نحو الوحش الفولاذي. أبلغ جارفيس ستارك، "لا يزال نظام التحكم بالقوة المغناطيسية قيد الترقية، والعمل بترددات عالية غير ممكن، والطاقة على وشك النفاد..."
قبض ستارك على قبضته، وأطلقت القضبان الفولاذية على الوحش الفولاذي.
من الواضح أن أوباديا لم يتوقع هذه الخطوة. كان أسلوب الرجل الحديدي في السابق أشبه بأسلوب المحارب، حيث كان يعتمد على القبضات بالإضافة إلى شعاع الطرد. ومع ذلك، الآن، في درعه الميكانيكي الفضي والأزرق، أصبح أشبه بالساحر.
عندما حرك ستارك ذراعيه، انطلقت القضبان الفولاذية بسرعة نحو الوحش الفولاذي. تمكن أوباديا من تفادي معظمها على الجانب الأيسر، لكن القليل منها أصاب ذراعه اليمنى من الدرع.
ومع ذلك، استجاب بسرعة، مستخدمًا الزخم للقفز بعيدًا، ثم ألقى ضربة قوية إلى الأعلى على الرجل الحديدي في الهواء.
تطايرت الشرر عندما تعرض درع الرجل الحديدي للضرب. ومع ذلك، فقد قاوم بقوة، ونفذ غطسة عكسية ووجه لكمة إلى رقبة الوحش الفولاذي. تمايل الوحش الفولاذي قليلاً وأمسك بإحدى ساقي الرجل الحديدي، وألقى به بعيدًا.
سقط الرجل الحديدي مغشيًا عليه، وهبط في وسط معركة رودس والجنرال جونسون. وكان رودس يعاني أيضًا بعض الشيء، وصاح الرجل الحديدي، "هيا! فلنبدل الخصوم، ولنبدأ الشوط الثاني!"
لقد تبين أن هذا كان القرار الصحيح. كان لدى رودس درع ميكانيكي أقوى، لكن درع الجنرال جونسون الضخم كان به ثمانية مخالب. وبدون سرعة كافية، كان من السهل الإمساك بروديس. كان درع ستارك الميكانيكي الأكثر رشاقة أكثر ملاءمة للتعامل مع الموقف.
لذا، ثبت رودس نفسه، ونفذ تسلقًا وغوصًا سريعًا، ثم طار مباشرة نحو الوحش الفولاذي لاوباديا.
بمجرد أن اتخذوا الاختيار الصحيح للخصوم، أصبحت المعركة أكثر وضوحًا. استخدم ستارك قدرته العالية على الحركة لتفكيك معظم المجسات على ظهر الجنرال جونسون. بدون المجسات للمساعدة، تحولت درع جونسون الميكانيكية إلى علبة صفيح حقيقية وأصبحت كيس ملاكمة للرجل الحديدي، حيث انفجرت بسرعة في ألسنة اللهب بعد بضع ضربات.
تم التعامل بسرعة مع معظم الروبوتات التي استدعاها من خلال مناورات ستارك عالية السرعة.
على الجانب الآخر، واجه رودس الوحش الفولاذي وجهاً لوجه. ورغم تعرضه للضرب، كانت ساق الوحش الفولاذي قد تضررت بالفعل في الانفجار السابق. وبعد بضع جولات، انهار الوحش الفولاذي، ويبدو أنه غير قادر على النهوض مرة أخرى.
توجه رودس نحو الرجل الحديدي وقال له: "لقد ذكر رئيسي السابق، الجنرال أندرسون، ذات مرة أنه كان يعرف والدك عندما كان صغيرًا، لكنني لست متأكدًا من ماهية القصة".
"هذا هوارد اللعين! لقد استخدم العقود العسكرية لتعزيز المهنة! في الأصل، كان من المفترض أن أكون مجرد عميد في القوات الجوية!"
"لكن هذا لا يهم الآن"، قال ستارك. "الآن، ربما لا يمكنك حتى أن تصبح عميدًا."
"يعلم الجميع أن الرجل الحديدي وحده هو القادر على صنع هذه الدروع الميكانيكية. لقد كنت أستخدم التكنولوجيا العسكرية التي قدمتها لي، منذ فترة طويلة..."
"لا، هذا ليس ما أقصده. ما أقصده هو أن هوارد ربما كان شخصًا فاسدًا، لكنني أعتقد أنه كان يتمتع بصفات تستحق التعلم منها. على سبيل المثال، العثور على الشريك المناسب في الجيش. بالطبع، هذا ليس أنت..."
"أنت لا تخطط لإغلاق قسم تصنيع الأسلحة الخاص بشركة ستارك، أليس كذلك؟"
"أين سمعت هذه الإشاعة؟"
نظر إلى درع اوباديا الميكانيكي.
هل أخبرك عمي؟
"هل أخبرك أيضًا أن كل أفراد عائلة ستارك هكذا؟ نحن متقلبون. قبل بضع دقائق فقط، غيرت رأيي. ليس فقط أنني لن أغلق قسم تصنيع الأسلحة الخاص بشركة ستارك، بل أخطط أيضًا لإضفاء الطابع الرسمي على شراكتنا مع الجيش. لدي بعض الأفكار حول الهياكل الخارجية للجنود الأفراد وأنظمة الدعم الطبي..."
"لا! لا يمكنك فعل هذا! اللعنة، لقد وعدت شركة هامر إندستريز بالفعل..."
"الأحمق دائمًا يجد أحمقًا آخر"، صدى صوت عوبديا من بعيد.
تطايرت الشرر من درع جونسون الميكانيكي؛ من الواضح أنه كان يطرق شيئًا ما في الداخل.
"يبدو أن هذه الدروع الميكانيكية تم تصنيعها لك بواسطة شركة هامر، لكن سامحني على القول بأن هذه التكنولوجيا أصبحت قديمة."
"نعم، لقد سلمت فقط تكنولوجيا قديمة إلى رودس،" لم يستطع جونسون مقاومة إثارة الخلاف.
كان رودس يقف في مكان قريب، ووضع ذراعيه متقاطعتين وقال: "لقد أعطاني للتو سيجارة، سيجارة أنيقة للغاية".
لم يهدر ستارك المزيد من الكلمات على جونسون. سار نحو الوحش الفولاذي الساقط وفتح قمرة القيادة. كان أوباديا يرقد بالداخل، ويبدو غير مصاب نسبيًا ولكنه كان شاحبًا مما جعله يبدو وكأنه على وشك الموت.
"دكتور! أنا بحاجة إلى طبيب!"
رد شيلر قائلا، وهو يمد يديه: "أعتقد أن ما تحتاجه ليس طبيبًا نفسيًا".
"بالطبع، لكن يكفي هذا الكلام. انقلوه إلى المستشفى بسرعة."
همس سيمبيوت لشيلر في ذهنه، "قلبه..."
فحص شيلر نبض عوبديا ووجد أن معدل ضربات قلبه غير منتظم بالفعل. سعل عوبديا وقال، "إن نواة الطاقة الخارجية ليست كافية لتشغيل مثل هذه الآلة الضخمة..."
"هل تلاعبت بقلبك؟" سأل شيلر.
قام ستارك بتمزيق قميص عوبديا بقلق، ليكشف عن ندبة على صدره. قال بفارغ الصبر: "أسرعوا! أعيدوه إلى مختبري! اللعنة، طريق الميكانيكا الحيوية طريق مسدود! إنه يستنزف الحياة!"
"أنت متهور مثل والدك، لا تستمع للآخرين أبدًا"، قال عوبديا، ولكن عندما رأى الدم يسيل على جبين ستارك، بقي صامتًا في النهاية.
"خده أنا أعرف جراح أعصاب محترمًا؛ ستقابله في برج ستارك لاحقًا."
بعد رحيل شيلر وستارك، لم يتبق في ساحة المعركة سوى الجنرال جونسون ورودس. كان جونسون يهتف بغضب: "أيها المجنون اللعين! رودس! ألا تعلم أن من واجب الجندي أن يطيع الأوامر؟ أنا رئيسك الآن! لقد تقاعد ذلك الرجل العجوز منذ زمن طويل!"
"إن التقاعد بصفتي جنرالاً يشكل إنجازاً مشرفاً، إذ أحصل على وظيفة مريحة ومجزية في الكونجرس، وأحصل على معاش تقاعدي ضخم. وفي الشتاء الماضي، قضيت شهرين في هاواي، وتم قبول حفيدتي للتو في جامعة هارفارد..."
انفجر درع جون الميكانيكي بعنف مرة أخرى.
وبعد فترة، قال: "سوف تندم على هذا يا رودس. إن آل ستارك لا يستحقون الثقة أبدًا. إنهم أنانيون وحساسون ومتشككون. عاجلاً أم آجلاً، سوف يدمرون كل شيء. لديهم عقل لامع لإنقاذ أنفسهم، لكنهم لن ينقذوك، أو حتى كلب حراسة".
خلع رودس درعه الميكانيكي وخرج ونظر حوله.
كانت المنطقة قد تحولت إلى أنقاض بالكامل. وعلى مقربة من المكان، كان سبايدر مان وكابتن أميركا يحملان المصابين في سيارات الإسعاف. وقد تم إجلاء معظم الناس بطريقة منظمة، لكن بعضهم أصيبوا بسبب الموجات الصادمة أثناء الهروب، وتم إنقاذهم للتو.
كانت مدينة نيويورك شاسعة، ولم تؤثر عواقب هذه المعركة إلا على عدد قليل من الشوارع القريبة. أما في المناطق البعيدة، فقد ظلت حركة المرور والمشاة في المدينة تعج بالنشاط كالمعتاد.
وبعد قليل، ظهر فجر أحمر أرجواني في الأفق؛ كان الصباح يقترب.
"أنت على حق؛ إن آل ستارك عبارة عن مجموعة من الأشخاص الفاسدين، المتسرعين، العنيدين، ولا يفكرون أبدًا في عواقب أفعالهم. إنهم ينتظرون شخصًا آخر ليقوم بتنظيف الفوضى الفاسدة التي أحدثوها، لكن الرجل الحديدي مختلف..."
نظر رودس إلى الضوء في نهاية السماء، ومد يده إلى شعار كتفه، ونظر إليها، وقرصها بين أصابعه، ثم رماها على وجه جونسون.
"...الرجل الحديدي لا يتراجع أبدًا."
________
[ الرجل الحديدي لا يتراجع ابدًا ]
