الفصل 98: العبقري يبدأ من جديد (1)
بعد حلول الليل في مدينة نيويورك، انطفأت الأضواء في المدينة بأكملها تدريجيًا. ولم يتبق سوى الطوابق القليلة العليا من برج ستارك التي كانت مضاءة بأضواء خافتة. دخلت بيبر، التي كانت مشغولة طوال اليوم، إلى المصعد. وعندما أضاء ضوء المؤشر، أخذت نفسًا عميقًا لكنها لم تسترخي تمامًا.
انفتح باب المصعد، وأضاءت الأضواء على السقف واحدة تلو الأخرى مع خطواتها، مما قادها إلى مختبر ستارك الذي لم تزره منذ فترة طويلة. فتح باب المختبر ببطء دون إصدار أي صوت. كان المختبر بأكمله مظلمًا تمامًا، ولم يكن هناك سوى أضواء الأجهزة التجريبية التي كانت تتلألأ بشكل خافت. كان ستارك مستلقيًا على طاولة التجارب، ويبدو أنه نائم.
أضاء جارفيس بعض الأضواء الخافتة، بما يكفي لكي تتمكن بيبر من رؤية المكان الذي تخطو إليه، ولكن ليس بما يكفي لإيقاظ ستارك. كان ستارك نائمًا بعمق، وبعد أن اقتربت بيبر، لاحظت أن حاجبيه كانا عابسين.
رأت كومة من المواد على طاولة التجارب الخاصة به. في الماضي، كانت هذه بيانات تجريبية لم تستطع بيبر فهمها. لكن اليوم، رأت بيبر العديد من الكتب التي لا ينبغي أن تكون هنا، مثل الهندسة الاجتماعية، ونظرية الألعاب، والعلوم السياسية، والعلاقات الدولية، وحتى بعض الكتب المدرسية من جامعتها. كانت هناك علامات على التقليب، وكانت العديد من الكتب مفتوحة وموضوعة على المكتب، ومن الواضح أن ستارك لم ينته منها بعد.
عندما كانت بيبر على وشك تجاوز الطاولة التجريبية والسير نحو ستارك، تحرك قليلاً وسعل واستيقظ. في الضوء الخافت، رأى بيبر واقفه أمامه وظن أنه يحلم.
هز ستارك رأسه وأغمض عينيه بقوة، وبدا مرتبكًا للغاية. كانت بيبر تراه في كثير من الأحيان على هذا النحو، عادةً بعد الشرب أو البقاء مستيقظًا حتى وقت متأخر لإجراء التجارب.
"أوه، أنت هنا. هل انتهيت من عملك؟ كيف حالك مؤخرًا؟" بدا ستارك في حيرة من أمره بعض الشيء، وكأنه لم ير بيبر منذ فترة طويلة، وحيّاها بنبرة محرجة إلى حد ما.
لم تتأثر بيبر به، وذهبت إليه وقالت، "ما الذي يحدث معك؟ لماذا بدأت في قراءة هذه الكتب؟"
التفت ستارك لينظر إلى مكتبه، وكان تعبير وجهه يشبه إلى حد ما تعبير طفل ضبطه والداه يلعب ألعابًا. ثم أدار رقبته بشكل محرج وقال: "أوصاني أحد الأصدقاء بهما. قال إنني يجب أن أقرأ المزيد من هذه الكتب، وإلا فلن أتمكن من التعامل مع هذه المشاكل".
توقف ستارك للحظة ثم خفض رأسه. بدا صوته منخفضًا وجادًا إلى حد ما، وهو أمر نادرًا ما يُرى منه.
"لقد حصل كل من شيلد والجيش والكونجرس على ما يريدونه من هذا الحدث. وستكون المفاوضات القادمة هي الأخيرة."
"أنا أمثل مجموعة ستارك. وأعلم أنه لن يكون هناك من يتولى هذه المشاكل نيابة عني بعد الآن. يتعين علي أن أتعلم كيفية التعامل مع كل شيء بنفسي."
"لم أشارك قط في أي مفاوضات لائقة. في بعض الأحيان، حتى لو ذهبت، كل ما أحتاجه هو الجلوس هناك وانتظار العم أوباديا لإنهاء كل شيء. أنا مجرد شخصية رمزية. الجميع يعرف أنني عبقري، لذا حتى لو أظهرت نفاد صبري أو غادرت مبكرًا، لا أحد يجرؤ على قول أي شيء..."
"أعلم أنني شخص فوضوي للغاية. لقد تسببت في الكثير من المتاعب وأحدثت الكثير من الفوضى. اعتدت أن أسخر من ممثلي الجانب الآخر باعتبارهم أغبياء، أو أسكب القهوة عمدًا على الطاولة فقط لأغادر مبكرًا."
"لا أستطيع حتى أن أتذكر عدد المرات التي قمت فيها بأشياء غبية مثل هذه، ولكنني أعلم أنه هذه المرة لا يمكنني الاعتماد إلا على نفسي."
فرك ستارك عينيه، ثم فرك وجهه بكلتا يديه، محاولًا جاهدًا إخفاء تعبير الحزن والعجز. قال: "لن يفعل أحد هذه الأشياء من أجلي بعد الآن. لن يحل أحد هذه المشاكل من أجلي بعد الآن. لن ينظر أحد حتى إلى اختراعاتي أو يستمع إلى أفكاري العبقرية..."
كان على بيبر أن تعترف بأن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها ستارك حزينًا للغاية. في الماضي، كان يبدي تلك التعابير الحزينة لإضحاك الناس أو لإسعادهم عمدًا. لكن الآن، أصبح حزينًا حقًا.
بعد لحظة من التوقف، صفق ستارك بيديه وقال، "حسنًا، هذا كل شيء إذن. يمكنني التعامل مع كل هذا، أليس كذلك؟"
"أنا ستارك، كيف لا أستطيع فعل ذلك؟ كيف يمكن أن تكون هذه الأشياء أصعب من بناء الدروع؟ فقط شاهدي، طالما أنني أنهي قراءة هذه الوثائق والكتب، سأكون قادرًا على هزيمتهم بمفردي في المفاوضات بعد بضعة أيام..."
شعرت بيبر بحزن شديد. قبل ذلك، كلما تصرف ستارك بعناد ولم يرغب في فعل شيء، كانت تشعر بصداع، وتعتقد أنها تضيع الكثير من الوقت في إقناع هذا الطفل الكبير، وتأمل أن ينضج ستارك بسرعة.
لكن الآن، عندما قبل ستارك بهدوء أن يفعل شيئًا لم يكن يريد فعله، تمنت بيبر فجأة أن يظل عنيدًا كما كان من قبل.
لم تكن تعرف ما الذي كان خطأً بها. لقد كبر ستارك، وهو أمر جيد، لكن بيبر كانت تعلم جيدًا أن مثل هذا النمو يأتي حتمًا مع ألم وحزن شديدين. كانت تفضل ألا يعاني ستارك من مثل هذا الألم وأن يعيش في يوتوبيا إلى الأبد.
حاولت بيبر كبت دموعها، وكانت على وشك أن تقول شيئًا، عندما رن هاتفها في جيبها مرة أخرى. وعلى مضض، اضطرت إلى المغادرة للرد على المكالمة، حيث لم تتمكن من الدردشة مع ستارك، واضطرت إلى العودة للتعامل مع العمل الذي يبدو أنه لا ينتهي.
كان ستارك يراقب شخصية بيبر وهي تغادر، وقد بلغ الألم والعجز ذروتهما. وضع إحدى يديه على طاولة العمل وغطى عينيه، ولم يشعر قط بأن الليل في نيويورك كان طويلاً إلى هذا الحد.
عندما كان منغمسًا في تجربته، بدا أن الليل يمر في غمضة عين. وقبل أن يتمكن من إنهاء جزء صغير من التجربة، كانت الشمس قد أشرقت بالفعل. وكان يشكو من أن هذه الأوقات النقية والمبهجة كانت قصيرة للغاية.
لكن ظلام الليلة بدا وكأنه لن ينتهي أبدًا. بدا الأمر كما لو أن الشمس لن تشرق أبدًا مهما طال أمد معاناته.
في الغرفة المظلمة الخافتة، فكر ستارك في نفسه أن الكتب كانت صحيحة. لا يمكن التغلب على كل شيء في هذا العالم بارتداء بدلة الرجل الحديدي والتجول في كل مكان. لا يمكن للبشر الاجتماعيين البقاء على قيد الحياة دون الالتزام بالقواعد الاجتماعية. طالما عاش في هذا المجتمع، كان عليه اتباع بعض القواعد الاجتماعية.
كان ستارك يعتقد أنه ليس عليه اتباع أي قواعد، ولا يفكر في أي شيء، ويمكنه أن يعيش حياته كما يحلو له كل يوم. لكنه أدرك الآن أن شخصًا آخر دفع الثمن من أجل اتباعه لهذه القواعد.
كان السبب الوحيد وراء تمكن ستارك من الاستمرار في العيش في هذه القوقعة الدافئة وعدم التفكير في أي شيء هو أنهم دفعوا الثمن أولاً.
في الواقع، كان ستارك يعرف أن بيبر كانت تعمل حتى وقت متأخر من الليل كل يوم للتعامل مع تلك الأخبار الشائعة بالنسبة له، وكان على رودي أن ينظف له كل أنواع الفوضى أكثر من مرة.
ولكن منذ قضية الاختطاف، أصبح الواقع بمثابة مطرقة ثقيلة كسرت قوقعة هذا الطائر الصغير، مما سمح لرياح الواقع الباردة بالهبوب على ريشه، مما تسبب في سقوطه وتدحرجه في الوحل، وهو يكافح من أجل النهوض.
بعد أن تركته الأجنحة الدافئة التي كان متعلقًا بها بشدة، كان عليه أن يواجه كل ما تركه بمفرده. كان هذا العش قائمًا على جرف، وكانت الرياح الباردة تعوي، لكن كان على ستارك أن يتعلم الطيران بمفرده.
بعد فترة من الوقت، بدا أن ستارك قد تقبل هذه الحقيقة. فقام ببطء بتنظيم المواد المتناثرة على الطاولة، ثم وضع الكتب المختلفة مع العلامات المرجعية على أحد الجانبين والتقط أحدها لمواصلة القراءة.
في الواقع، لم يكن ستارك يعرف ما إذا كان ما يفعله مفيدًا أم لا. عندما علم من شيلر أن أوراق كل الأطراف جاهزة تقريبًا، ولم يتبق سوى المفاوضات النهائية لتقسيم كل الفوائد، لم يشعر ستارك قط بهذا القدر من القلق والارتباك.
في السنوات العديدة السابقة، لم يفكر أبدًا في هذه الأشياء، لكنه على الأقل كان يعلم أنه إذا لم يفعل شيئًا، فسوف يتخلى عن مجموعة ستارك بأكملها، ويتخلى عن والده وعمه وكل عملهم الشاق.
إذا لم يتخذ هذه الخطوة، فإن مجموعة ستارك سوف تتراجع فقط حتى يتم هزيمتهم بالكامل وتقسيمهم على يد خصومهم.
والآن، لا أحد يستطيع قلب الأمور في هذا الوضع باستثناء ستارك نفسه.
على مدار سنوات عديدة من حياته، لم يكن عليه أن يأخذ في الاعتبار مشاعر أي شخص آخر، لكنه الآن على وشك المشاركة في ما قد يكون المفاوضات الأعلى مستوى في البلاد. هناك أعضاء في الكونجرس كانوا في السياسة لسنوات عديدة، وعملاء شيلد الذين يعملون خلف الكواليس، وقادة عسكريون متسلطون وجشعون.
في هذا الموقف، يبدو ستارك مثل طالب في المدرسة الابتدائية يشارك فجأة في منتدى دكتوراه. فهو لا يمتلك أي معرفة نظرية أو خبرة عملية، ولا يعرف حتى كيفية قراءة تعبيرات الناس. ويستطيع ستارك أن يتخيل بالفعل أن تكتيكاته التخريبية المعتادة لن تؤدي إلا إلى زيادة حماسة هؤلاء الذئاب لإحداث ضجة كبيرة والحصول على قضمة أكبر.
يجب عليه أن يتعلم كيف يكون هادئًا، وألا يُظهر مشاعره، وأن يستخدم الذكاء والمهارات لإكمال حرب غير قتالية على ساحة المعركة دون إطلاق نار.
وهذا ليس بالأمر السهل، ولا هو أسهل من شن حرب حقيقية.
يبدو ستارك مثل طفل حديث الولادة، وبناءً على اقتراح شيلر، لا يمكنه أن يبدأ إلا بالنظرية.
لا يعرف جميع السياسيين هذه الأمور، ولكن لديهم خبرة عملية واسعة.
في هذا الصدد، لا يمثل ستارك أي شيء، ولكن لحسن الحظ، فهو عبقري يسمح له عقله بحفظ كل المعرفة في وقت قصير جدًا. ورغم أنه قد لا يكون لديه الوقت للتدرب والفهم الكامل، فإن وجود هذه المعرفة في ذهنه أفضل من عدم وجودها على الإطلاق.
يعتقد ستارك أن شيلر على حق. وبما أنه قرر بالفعل أن يحني رأسه ويتعلم هذه النظريات التي كان يحتقرها ويعتبرها كلامًا فارغًا، فسوف يحاول قراءتها بأسرع ما يمكن ومحاولة فهمها.
لم يكن الأمر صعبًا على الإطلاق. فبفضل عبقرية ستارك، كان قادرًا على حفظ العديد من الكتب في ليلة واحدة فقط. وعندما كان دماغه في ذروة أدائه، كانت ذاكرته الفوتوغرافية لا تشوبها شائبة.
لكن القراءة والحفظ كانا شيئا واحدا، وفهم المعرفة وتطبيقها كان شيئا آخر. بعد حفظ الكتب، كان على ستارك أن يفكر في كيفية التصرف بناء على المعلومات حول خلفيات الناس وعلاقاتهم.
كيف قد يتفاعل أفراد معينون مع مواضيع معينة؟ ما هي التقسيمات المعقدة داخل نفس الفصيل؟ ما هي العلاقات التي يمكن استغلالها؟ لماذا قد يكون لدى بعض الناس صافي دخل أقل من غيرهم؟ لماذا قد يكون بعض الناس على استعداد لتقديم رهانات أعلى كأوراق مساومة؟
لقد طغت هذه الأسئلة على ستارك، على الرغم من أنه كان عبقريًا خارقًا، إلا أنه لم يتمكن من تعلم جوهر المعرفة الإنسانية بين عشية وضحاها.
علاوة على ذلك، كانت نظرية الألعاب وعلم النفس في بعض الأحيان أشبه بالسحر والشعوذة، لأن الطبيعة البشرية كانت دائمًا مراوغة. وتحليل كل شيء من خلال النظريات لن يؤدي إلا إلى إجابات غير دقيقة بشكل متزايد. كل ذلك كان يعتمد على ردود الفعل الفورية، وهو ما وضع ضغوطًا هائلة على ستارك.
وأخيرًا، في ليلة نيويورك المظلمة العميقة، تمتم ستارك لنفسه، "أنت عبقري... ستارك، أنت عبقري خارق... لا يوجد أحد في هذا العالم أذكى منك، بالطبع، سوف تكون بخير..."
وبعد ذلك، وبينما كان صوته يتلاشى تدريجيا، غرق في حلم، وفي تلك اللحظة، انبثق فجر أحمر أرجواني فوق أفق نيويورك.