ومع ذلك، قبل أن يتمكن ماكس من الوصول إلى الموقع الذي تحطم فيه القرد، اندفع القرد نفسه إلى الأمام، عيناه تتأججان بالغضب.
دوم! دوم! دوم! دوم!
صفع صدره مرارًا وتكرارًا قبل أن يندفع نحو ماكس.
عند رؤية ذلك، توقف ماكس في مساره، مشددًا قبضته اليمنى. باستخدام مهارة الطلاء الجهنمي، تغير لون قبضته، وتحول إلى أسود قاتم.
في تلك اللحظة، ظهر الوحش ذو الأربعة أذرع أمام ماكس مرة أخرى، أذرعه الأربعة تستهدف ضربه لأسفل.
ابتسم ماكس وهو يتراجع خطوة إلى الخلف ويلكم إلى الأمام بكل قوة 15 جوهر تنين.
بانغ!
تدمرت الأرض تحتهما على الفور عندما اصطدمت هجماتهما، وبعد لحظة، تم دفع شخصية مثل طائرة ورقية مكسورة.
كان ذلك القرد الذهبي ذو الأربعة أذرع. انزلق شكله عبر الهواء مرة أخرى في اتجاه موقع التحطم. لكن قبل أن يصل بالكامل إلى هناك، بدأت الشقوق تظهر في جسده، مثل شبكات العنكبوت، قبل أن ينفجر جسده بأكمله إلى جزيئات زرقاء صغيرة متناثرة حوله.
بعد لحظة، اجتذبت هذه الجزيئات الزرقاء الصغيرة من الضوء إلى ماكس ودخلت جسده.
ومع ذلك، لم يأتِ إشعار الترقية، لكن ماكس لم يكن قلقًا لأنه كان يشعر أنه قريب من الترقية.
نظر لأسفل إلى الوحش الأخير في الكرة، وانتظر ماكس. "كل شيء يعتمد عليك لترقيتي إلى المستوى 7 من رتبة المتدرب"، قال مبتسمًا.
سرعان ما سقط الوحش الأخير من الكرة، أرجله الثمانية تخترق الأرض. كان عنكبوتًا عملاقًا أخضر اللون بثمانية أرجل.
نظر ماكس إلى العنكبوت، ابتسامته تتسع. "وحش في المستوى 5 من رتبة الأديبت. مثالي!"
أغلق العنكبوت عيونه المتعددة على ماكس، مطلقًا صوتًا غريبًا وهو يندفع نحوه بنية قاتلة.
رد ماكس بسرعة، مفعلاً مهارة هجوم السيف السحري. في لحظة، تجسدت مئات السيوف المتوهجة الشبحية حوله، كل واحدة تشع بتوهج أزرق لامع.
بضربة من يده، غمر ماكس السيوف بألسنة نار سوداء، مما جعل كل واحدة من مئات سيوفه تشتعل بألسنة نار سوداء.
بعد ذلك، أطلق الهجوم، مرسلًا مطرًا من السيوف السوداء المشتعلة تتجه نحو العنكبوت الضخم.
هسهس الهواء بالحرارة الحارقة وهي تتطاير عبر السماء مثل النجوم الساقطة. العنكبوت، بسبب حجمه الهائل، لم يتمكن من تفادي الهجوم في الوقت المناسب.
ثود! ثود! ثود!
أصابت السيوف بدقة، مخترقة شكله الضخم من كل زاوية. بعضها اخترق أطرافه المدرعة السميكة، مثبتًا إياها على الأرض. والبعض الآخر غرست نفسها عميقًا في جسده البشع، محرقة لحمه بألسنة نار لا هوادة فيها.
وجدت بعض السيوف هدفها في رأس العنكبوت، مخترقة درعه وموقفة حركاته المحمومة.
تحولت جثة العنكبوت قريبًا إلى جزيئات متوهجة خضراء وتم التهامها من قبل ماكس.
[تهانينا لماكس فويدووكر للترقية إلى المستوى 7 من رتبة المتدرب.]
"آه، جيد!" ابتسم ماكس، وصل أخيرًا إلى المستوى 7. القفز من المستوى 4 إلى المستوى 7 في يوم واحد كان شيئًا كان ماكس يحلم به فقط. "كنت سأحتاج إلى مئات الآلاف من النوى للترقية ثلاثة مستويات بهذه السرعة"، تمتم بتنهيدة.
في تلك اللحظة، ظهر باب أمامه—باب متوهج باللون الأحمر.
"حان وقت دخول الطابق الثاني"، تمتم ماكس وهو يدخل من الباب ويختفي من العالم الشبيه.
---
وجد ماكس نفسه يخرج من الصرح في بيئة تكاد تكون مطابقة للطابق الأول، باستثناء أن هناك العديد من عباقرة رتبة الأديبت يتجولون حوله.
"يا، انظروا، شخص من الطابق الأول هنا."
"هاه؟ يا رفاق، انظروا إلى قوته—المستوى 7 من رتبة المتدرب! كيف اجتاز التجربة؟"
"لا أعرف، ربما التجربة سهلة أو شيء من هذا القبيل، وهذا الرجل يبدو مألوفًا لسبب ما."
"مألوف؟ أنتم من المناطق الأخرى بالتأكيد لديكم عقول بطيئة. الواقف أمامنا ليس سوى ماكس مورجان، الذي صعد للتو إلى قمة الصرح منذ وقت ليس ببعيد. تأملوا بعيونكم واستمتعوا برؤية العبقري الأول في المنطقة الشرقية—على الأقل من حيث الإمكانات، هكذا هو."
"همف، لا يمكنهم حتى التعرف على الشخصية التي رأوها منذ وقت ليس ببعيد. هنا ظننت كثيرًا بعباقرة المناطق الأخرى."
"لماذا، أنت...؟"
تعرف بعض العباقرة على ماكس بسهولة، بينما لم يتمكن آخرون من ذلك، مما أدى إلى استهزائهم من قبل عباقرة المنطقة الشرقية. لكن عندما عرفوا هويته، تفاجأوا. لم يتوقعوا أن يتمكنوا من رؤية الشخصية الأسطورية التي صعدت إلى قمة الصرح بأعينهم.
لكن ذلك أدى إلى مزيد من المفاجأة لهم عندما أدركوا أن ماكس كان فقط في المستوى 7 من رتبة المتدرب.
سمع ماكس كلامهم بصوت عالٍ وواضح، لكنه لم يهتم. تفحصت عيناه قطع الصخور في المسافة البعيدة، حيث كانت هالة الفهم مركزة.
ومع ذلك، عندما وصل إلى هناك، سد شخص طريقه. كان أنطون.
"لقد أبدعت"، قال أنطون بفخر. "تسلق الصرح صعب جدًا، والوصول إلى القمة أكثر استحالة. قلة فقط من الناس أنجزوا هذا الإنجاز."
ابتسم ماكس، ملاحظًا التغيير في موقف أنطون. لكنه لم يعلق على ذلك وبدلًا من ذلك قال بامتنان: "حسنًا، كان لدي بعض الحظ، لذا…"
أومأ أنطون، ناظرًا إليه. لم يبدُ مثل الرجل الذي كان يشك فيه قبل دخولهم المعبد، بل كشخص مختلف تمامًا.
"على أي حال، سأذهب وأحاول دخول الطابق الثالث"، قال أنطون متأملًا. "في المرة الأخيرة التي جئت فيها من الطابق الأول إلى الطابق الثاني، كان عليّ مواجهة وحش من رتبة الأديبت بينما كنت في ذروة رتبة المتدرب، لذا أعتقد أن أي شيء سأقاتله في التجربة سيكون في ذروة رتبة الأديبت بالتأكيد."
أومأ ماكس، وهو يشعر بالغرابة حول كيفية اضطراره لمحاربة خمسة وحوش من رتبة الأديبت، كل واحد أقوى من الذي قبله. "يبدو أنه تم الاعتناء بي بشكل خاص"، تأمل.
كل الجزيئات المتوهجة التي امتصها قد رقته ثلاث مرات، لكنه كان يعتقد أن تلك الجزيئات ستسمح بسهولة لشخص آخر بالوصول إلى ذروة رتبة المتدرب، أو حتى رتبة الأديبت، بسبب قوتها. السبب الوحيد الذي جعلها لم تفعل ذلك له من قبل كان وضعه الفريد.
"هل هذه فائدة الوصول إلى قمة الصرح؟" تساءل ماكس. كما فكر أنه لو كان شخص آخر في مكانه، في المستوى 4 من رتبة المتدرب، لكان قد دُمر تمامًا من قبل وحش المستوى 1 من رتبة الأديبت. لم يكن لديهم أي فرصة ضد خصم من رتبة الأديبت وهم في المستوى 4 من رتبة المتدرب.
"كن حذرًا من أولئك من المناطق الأخرى"، قال أنطون في هذا الوقت، ناظرًا إلى العباقرة الآخرين الذين كانوا ينظرون إلى ماكس كما لو كان فريسة ما. "قد يلعبون خدعة عليك."
أومأ ماكس. "لا تقلق. سأتولى أمرهم."
"حسنًا، سأذهب إذن." أومأ أنطون ومر بجانبه ببطء، متجهًا إلى الباب المؤدي إلى الصرح.
بالتوجه إلى قطع الصخور المملوءة بهالات المستوى 2، ارتعش ماكس من الحماس. كان يرغب في ترقية هالاته إلى المستوى 2 لفترة طويلة، لكن الآن فقط حصل على الفرصة للقيام بذلك.
"بما أنني لا أستطيع تسلق أي صروح أخرى في الطوابق الأخرى، يجب أن يكون وقتي لا يزال 1000 دقيقة"، فكر ماكس، وجد هذا كافيًا لرفع هالاته الثلاث إلى المستوى 3.
دون إضاعة المزيد من الوقت، جلس أمام قطعة صخر هالة السيف. بما أنها كانت هالته الأولى، أراد زيادة مستواها إلى 2 أولاً، ثم العمل على هالاته الأخرى.