الفصل 147: مجال زائف
لم تولِ ريفينا أي اهتمام لسؤال ماكس، وجهها جاد وهي تتساءل عن أعماق قوته. مما شاهدته بنفسها، تفوق ماكس في السرعة، وقوته البدنية فاقت قوتها، ودفاعه كان قويًا بما يكفي لمقاومة جليدها، وبراعته في الهجمات بعيدة المدى والقتال القريب أظهرت أنه مقاتل متعدد المهارات.
"إنه جيد في جميع المجالات، كما لو أنه لا يملك أي ضعف، لكن ذلك مستحيل—لكل شخص نقاط ضعف"، حللت المعركة بهدوء منذ البداية وتوصلت إلى نتيجة. "الضعف الوحيد الذي يملكه هو مستواه." على الرغم من قدرته على القتال فوق رتبته، لكم من الوقت يمكنه أن يستمر؟ متى سينفد منه المانا؟
نظرت ريفينا إلى ماكس من الأعلى وهبطت ببطء إلى المسرح، عيناها لا تفارقانه. "مستواك هو أقوى أصولك وأضعف حلقاتك في نفس الوقت، أتعلم ذلك؟" سألت، مبتسمة.
أمال ماكس رأسه، متعجبًا. "نوعًا ما." في تلك اللحظة، عادت السيوف الطويلة العشرة المتوهجة التي جرها التنانين الجليدية العشرة إلى ماكس، تطفو خلفه.
"إذن، ما الذي ستفعلينه؟ المزيد من التنانين؟ انهيار جليدي؟ جبال جليدية الآن؟" سأل ماكس، ناظرًا إليها.
انحنت شفتا ريفينا إلى ابتسامة خافتة عندما سمعت كلماته. "شيء من هذا القبيل"، أجابت بغموض، نظرتها الباردة تثبت عليه. "لكنني متأكدة أنك ستستمتع بما هو قادم."
مع ذلك، أغمضت عينيها للحظة، وتغيرت هالتها. عندما فتحت عينيها مجددًا، تلألأ ضوء بارد وحاد داخلهما. بدأ الصقيع يتسرب من جسدها، يتلوى في الهواء مثل ضباب جليدي.
انتشر الصقيع بسرعة، مجمدًا كل شيء في مساره. أنّ المسرح تحتهما وهو يستسلم للبرد القارس، الجليد يزحف إلى الخارج بسرعة مرعبة. في غضون لحظات، تحول المسرح بأكمله إلى أرض قاحلة جليدية.
ما كان أرضًا صلبة أصبح الآن امتدادًا من الصقيع المتلألئ، أشواك جليدية خشنة ترتفع كشفرات بلورية، جاهزة لاحتجاز خصمها وإرباكه. عكست المناظر المتجمدة الضوء في عرض مبهر ومخيف في آن واحد.
تكثف أنفاس ماكس في الهواء البارد وهو يتفحص ساحة المعركة. "ما هذا؟" تمتم، متفاجئًا قليلاً بالمشهد أمامه. مرت قشعريرة في جسده—ليس من البرد، بل من القوة الظالمة المنبعثة من هالتها.
وقفت ريفينا في مركز كل ذلك، هادئة ومتماسكة، كما لو أن ساحة المعركة نفسها تطيع إرادتها. "مرحبًا بك في ساحة المعركة المتجمدة الخاصة بي"، قالت بهدوء، صوتها يحمل حدة حادة، مثل نصل مخفي تحت بطانية من الثلج.
عبس ماكس وهو يدرس العرض أمامه. "ما نوع هذه القوة؟" سأل، نبرته حادة بعدم التصديق. كان متأكدًا أن هالة الجليد من المستوى 3 لا يمكنها تحقيق شيء بهذا الحجم.
"لماذا لا تكتشف بنفسك؟" أجابت ريفينا، صوتها يحمل هالة من الثقة السهلة. ظهر عرش من الجليد خلفها، نقوشه المعقدة تلمع تحت ضوء ساحة المعركة المتجمد المخيف. جلست عليه برشاقة، ذقنها يستقر على يد واحدة وهي تثبت ماكس بنظرة شبه مرحة. "هيا."
وقف ماكس متجمدًا—ليس من البرد، بل من عدم التصديق المطلق. لقد استحضرت خصمته للتو عرشًا جليديًا وجلست في منتصف المعركة، كما لو كانت ترفض اعتباره تهديدًا.
"هل هي جادة؟" فكر ماكس، غير مصدق. "نحن في منتصف قتال، وهي تقوم بشيء مثل هذا؟"
على الرغم من نفسه، لم يستطع إلا أن يشعر بلمحة من الإعجاب. "هذا رائع جدًا... لكن لماذا يجب أن أكون أنا من يواجهه؟"
فجأة، قاطعت أفكاره عيناه وهما تتسعان بدهشة مطلقة. خلف عرش ريفينا، تلألأ الهواء وتلوى، كاشفًا عن جيش من الوحوش الجليدية.
كان هناك العشرات منها—تنانين جليدية بأجنحة خشنة، ذئاب تزأر بفراء بلوري، ومجموعة متنوعة من الوحوش الأخرى المشكلة بالكامل من الجليد اللامع. وقف كل واحد كما لو كان ينتظر أمرها، عيونهم الباردة الثابتة مثبتة على ماكس.
من وجهة نظره، كان المشهد مذهلاً ومروعًا في آن واحد. ريفينا، جالسة على عرشها المتجمد، بدت كل شيء مثل ملكة الصقيع تتحكم في جيش لا يمكن إيقافه.
شد ماكس قبضته على سيفه وهو يشعر بقشعريرة تمر في عموده الفقري. "في ماذا تورطت بحق الجحيم؟" تمتم تحت أنفاسه.
لم يكن الوحيد المتفاجئ من المشهد—كان العباقرة الآخرون أكثر صدمة منه، لأنهم فهموا ما يعنيه المشهد أمامهم.
"مجال زائف؟" تمتم فييلين، تعبيره جاد للغاية.
"على الأرجح." أومأ ولي العهد ألريك، عيناه تلمعان بالإعجاب. "المجال الحقيقي ممكن فقط من خلال المفاهيم، وحتى ذلك يتطلب مستوى عالٍ من الفهم. لم يحقق أحد في المجالات الدنيا مجالًا حقيقيًا من قبل."
أضاف، ناظرًا إلى الأرض القاحلة الجليدية، "مجال زائف، مع ذلك—نسخة مجردة، أو ينبغي أن أقول مجال غير مكتمل—أدنى بكثير من المجال الحقيقي، لكنه في المجال الدني قد يكون أقوى وسيلة للمرء."
تحولت تعابير الجميع إلى جدية وهم يستمعون إلى كلمات ولي العهد ألريك تتردد في الهواء. لقد فهموا ثقل كشفه—المجال الزائف كان قوة يجب أخذها في الحسبان، خاصة في قارة فالورا، حيث لم يتقن أحد بعد مجالًا حقيقيًا.
لكن ما تركهم حقًا عاجزين عن الكلام كان الشخص وراء كل ذلك: ريفينا فروستبين.
كانت ريفينا اسمًا معروفًا في منطقة الشمال، لكن سمعتها تلاشت مقارنة ببريق شخصيات مثل فييلين، ولي العهد ألريك، أو آرثر جيل من الجنوب. بين عباقرة جيلهم، كانت شخصية غامضة، مخفية بواسطة ساحرة الشمال—اسم يُهمس به عابرًا، موهبة معترف بها لكن لم تُقر بالكامل.
ومع ذلك، لم يتخيل أحد، حتى الأكثر بصيرة بينهم، أن العبقرية الغامضة من الشمال كانت تملك القدرة على التفوق عليهم جميعًا.
"أعتقد أن هذه المعركة انتهت إذن." سخر آرثر جيل، ناظرًا إلى ماكس.
"لن أكون متأكدة من ذلك"، قالت أميليا، ناظرة إلى ماكس. "بدت متفاجئًا بحجم هجومها، لكن ليس خائفًا."
"أوه، أنا متأكد جدًا أنه لا يعرف ما يواجهه." سخر جاك، السيف المجنون. "لو فهم ما نفهمه، لكان يرتجف من الخوف الآن."
لم يعتقد أحد أن ماكس سيفوز من هذه المرحلة. كان قويًا—ربما بقوة بعضهم—لكن البقاء على قيد الحياة في مجال، حتى لو كان زائفًا، لم يكن شيئًا يستطيع الجميع تحمله.
لم يكن في هذا المستوى بعد.
في هذه الأثناء، خارج معبد الإلهي، تفاجأ قادة المناطق الأخرى بمشاهدة مجال زائف يُستخدم.
"ساحرة الشمال… لقد أخفت عباقرتها بعمق"، قالت كيت، وجهها جاد وهي تنظر إلى الشاشة أمامهم.
أومأ جيمس. "هذا، وأيضًا حقيقة أننا لا نملك علاقات كافية مع الشمال، سواء في التجارة أو العلاقات البسيطة. نادرًا ما نعرف جودة عباقرتهم."
فهمت أوريليا كل ذلك، لكنها لم تكن في مزاج لمناقشته. القوة التي أظهرها ماكس—القدرة على محاربة من هو أعلى منه برتبة—فاجأتها، لذا أرادت أن يفوز ماكس في هذه المعركة. لكن كشف ريفينا عن المجال الزائف قضى على كل أمل لديها في فوز ماكس ضدها.
"لا تقلقي كثيرًا، أوريليا"، قال الرجل المقنع، قائد نقابة اللوتس الأسود، بنبرة ماكرة. "حتى النهاية، حتى تنتهي المعركة، يمكن أن تسير في أي اتجاه، لذا شاهدي بصبر."
عبست أوريليا عند سماع الكلمات "المشجعة" من قائد اللوتس الأسود. لكنها تجاهلته كالمعتاد.
استدارت إلى الشاشة، أصبح تعبيرها جادًا وهي ترى الوحوش الجليدية تحت قيادة ريفينا تنطلق إلى العمل.