"السيف العاشر ألف؟" تمتم ماكس، يشعر ببعض الحيرة. على الرغم من أن كل سيف من سيوفها كان أقوى من سيوفه المشبعة بالنيران و5% من هالة حالة الاندماج، إلا أنه لم يصدق للحظة أن سيفها العاشر ألف يمكن أن يتجاوز قوته الشاملة.
ابتسمت ريفينا، مدركة بوضوح أن ماكس لا يصدق أن سيفها الأخير يمكن أن يقتله. "كما ترى، السيوف في الهواء أمامك ليست من أي مهارات ولا شيء خلقته من العدم. إنها جزء من تقنية."
أضافت، مبتسمة. "تُسمى دفن الجليد العشرة آلاف… ما مجموعه عشرة آلاف سيف جليدي، أو ينبغي أن أقول أسلحة."
عبس ماكس، ناظرًا إليها. "لكن أين السيف العاشر ألف؟ لقد ذكرتِ سابقًا أن هناك 9999 سيف في الهواء. فأين الأخير؟"
مدت ريفينا يديها بعرض. "كل هذه الـ 9999 سيف هي سيفي العاشر ألف الأخير."
ضاقت عينا ماكس وهو يبدأ في فهم ما تعنيه.
في تلك اللحظة، بدأت الـ 9999 سيف جليدي فوق رأس ماكس بالتحرك والدوران كعاصفة من الصقيع. واحدًا تلو الآخر، طارت نحو مركز السماء، متحدة بسلاسة مع بعضها البعض. تردد صوت طحن الجليد عبر ساحة المعركة بينما اندمجت السيوف بلا هوادة، توهجها الجليدي يشتد مع كل اتحاد.
ضاقت عينا ماكس أكثر وهو يشاهد العرض يتكشف، عرق بارد يتشكل على جبينه. أرسل حجم الطاقة الهائل المنبعث من السيوف المتحدة قشعريرة في عموده الفقري.
في لحظات، أصبحت السيوف العديدة واحدًا—سيف ضخم بحجم ناطحة سحاب، سطحه البلوري اللامع يتلألأ تحت أضواء الساحة. معلقًا بشكل مشؤوم فوق ماكس، أطلق السيف الجليدي العملاق حضورًا ساحقًا، مطلقًا نية باردة جمدت الهواء حوله.
بدأ الصقيع يزحف عبر المسرح، ينتشر في خطوط خشنة حتى وصل إلى نصف المسرح تقريبًا مرة أخرى.
ألقت ريفينا نظرة على ماكس. "هذا هو السيف الأخير من دفن الجليد العشرة آلاف. بالنسبة لي، يُسمى النصل الصقيعي المطلق." قالت بهدوء.
واصلت. "الآن، سأسألك، ماكس، ماذا يمكنك أن تفعل هنا؟"
عبس ماكس، نظرته تتجه إلى الأعلى نحو النصل الجليدي الضخم فوقه. كان لديه طرق مختلفة للتعامل مع السيف، لكنه أدرك أنه سيكون بلا جدوى إذا لم يتمكن من هزيمة ريفينا. وإلا، خشي أن تقوم بشيء أكثر صدمة.
"ما الذي قررته؟" سألت ريفينا بفضول.
ابتسم ماكس وهز كتفيه. "ينبغي أن تعلمي أن لوتس لهب تدمير العالم الخاص بي يمكن أن يعتني بسيفك الضخم بسهولة." قال، نبرته تحمل شكًا طفيفًا. "لكن هذا يجعلني أتساءل: ما هو نيتك الحقيقية وراء استخدام السيف الضخم، مع علمك أنه لا يمكن أن يقتلني؟" نظر إليها، يده على ذقنه. "هل هو للتشتيت؟ لكن من ماذا؟ كسب الوقت؟ لكن مرة أخرى، من أجل ماذا؟"
نظرت ريفينا إلى ماكس بعمق لكنها لم تقل شيئًا آخر. في تلك اللحظة، هبط السيف الضخم عليه، حوافه الحادة المدببة تتجه مباشرة نحو رأسه.
تنهد ماكس ورفع يده اليمنى. باستخدام طلاء الهاوية، تحولت ذراعه بالكامل حتى مرفقه إلى اللون الأسود القاتم.
بعد ذلك، فعّل قوة 15 جوهر تنين، يشعر بالقوة الوحشية النقية تتدفق عبر جسده. وجه كل هذه القوة إلى قبضته اليمنى، ضغطها بقوة وانتظر.
عندما اقترب طرف النصل من رأسه، لكم ماكس.
بانغ!
كراك!
أصابت لكمته السيف الضخم في ضربة انفجارية واحدة، مما تسبب في ظهور شقوق عبر سطح السيف. انتشرت الشقوق بسرعة حتى غطت السيف بأكمله بالكسور.
تحطم!
تحطم السيف الضخم مثل مرآة، شظاياه تسقط على الأرض مثل مطر لامع.
تنهد ماكس، مرتاحًا لأنه دمر السيف الضخم. طوال الوقت، كان تركيزه الكامل على ريفينا، متوقعًا أن تهاجمه خلسة بينما كان يواجه السيف الضخم. لكن بشكل غريب، لم تفعل شيئًا آخر، مما جعل ماكس يعبس.
موجهاً إصبعه نحوها كمسدس، قال ماكس بهدوء، "حان وقت موتك."
في الحال تقريبًا، جمع كل ثلاث مهارات ال الرصاص السحري في رصاصة واحدة. كرة زرقاء صغيرة، بحجم إصبع، طفت أمام إصبع ماكس السبابة، مشعة بتوهج أزرق غير دنيوي.
كانت الطاقة داخل الكرة الزرقاء شديدة لدرجة أنها تسببت في هيجان الريح. ارتجف الهواء حوله وهي تنبض بالطاقة النقية.
القوة المجمعة لجميع مهارات الرصاص السحري الثلاث، المشكلة في رصاصة واحدة، كانت تعادل نصل الإبادة الخاص به—دون تعزيز من هالات أخرى. كان هجومًا قاتلاً ومميتًا قادرًا على تدمير أي شيء في طريقه.
موجهًا الرصاصة نحو ريفينا، التي كانت تشاهده بهدوء، قال ماكس، "حان وقت رحيلك." مع تلك الكلمات، أطلق الرصاصة.
سويش!
مزقت الرصاصة الهواء مثل ليزر، مدمرة المسرح وهي تتجه نحو ريفينا.
في وقت قصير، ظهرت الرصاصة أمامها، تصل إلى ما قبل جبهتها مباشرة. عندما بدا أن الرصاصة ستضرب، حدث شيء لا يمكن تصوره.
أطلقت من جسدها طبقة من الصقيع شديد البرودة حتى جمدت الهواء. لم تجمد هذه الصقيع الرصاصة في منتصف الهواء فحسب، بل جمدت أثرها أيضًا، محاطة بها بالجليد بالكامل.
ذُهل ماكس من ذلك، لكن قبل أن يتمكن من الرد، وصل الصقيع إليه. على عكس ما قبل، عندما كان الجليد يغطيه خارجيًا فقط، شعر ماكس الآن بدمه وأعضائه تبدأ في التجمد.
"اللعنة!" أصيب بالذعر قليلاً وهو يستخدم النيران مع 10% من هالة حالة الاندماج على جسده بالكامل، لكن النيران لم تكن لها تأثير يذكر. في وقت قصير، تجمد جسده بالكامل، تحول جلده إلى اللون الأزرق الداكن، وتجمد قلبه. أصبح تمثالًا من الجليد، واقفًا هناك بتعبير مذعور على وجهه.
رؤية أن ماكس تجمد تمامًا كتمثال جليدي، انهارت ريفينا على ركبة واحدة، العرق يتناثر على وجهها على الرغم من البرودة المنبعثة منها.
كان الجميع يشاهدون المعركة مصدومين. عندما بدا أن ماكس سيفوز بالمعركة، انقلبت الأمور بشكل غير متوقع. لكن ما صدم العباقرة أكثر كان حركة ريفينا، التي جمدت ماكس وهجومه على حد سواء.
"إذا لم أكن مخطئًا، فقد استخدمت الصفر المطلق هناك"، قال ولي العهد ألريك، وجهه جاد للغاية. "كان ماكس سيفوز بالمعركة بسهولة بهذا الهجوم، لكن استخدامها للصفر المطلق لمدة 3 ثوانٍ غير كل شيء. لم يجمد هجومه فحسب، بل جمده هو، دمه، قلبه، وحتى عقله. إنه ميت الآن عمليًا."
"الصفر المطلق؟" تعمق عبوس فييلين وهو ينطق بالكلمات. كان قد سمع عن هذه التقنية من قبل، يتحدث عنها والده بهمس خلال إحدى مناقشاتهما النادرة الجادة. كانت السبب في أن والده، على الرغم من قوته ونفوذه، تجنب استفزاز منطقة الشمال بقدر المناطق الثلاث الأخرى.
كان السبب بسيطًا وباردًا: ساحرة الشمال وتقنيتها—الصفر المطلق.
لم تكن مجرد قدرة قوية؛ كانت أسطورة، يُهمس عنها في كل ركن من قارة فالورا. يُقال إن الصفر المطلق يجمد أي شيء—سواء كان هجومًا، أو جسمًا، أو حتى كائنًا حيًا. لا استثناءات، لا هروب.
تقنية مصنفة في رتبة الإلهي، كانت تُعرف بأنها واحدة من أعظم إنجازات البشرية. ومع ذلك، في يدي ساحرة الشمال، تحولت إلى شيء أكثر رعبًا—سلاح تدمير مطلق.
قال والد فييلين ذات مرة، "الصفر المطلق ليس تقنية؛ إنه إعلان. عندما تختار ساحرة الشمال استخدامه، تكون المعركة قد انتهت بالفعل."
يُقال إن التقنية ليس لها حدود، قادرة على تجميد ليس فقط ما تلمسه ولكن حتى القوى المجردة مثل الطاقة، والهالات، وحتى المفاهيم. كان سلاحًا يتحدى العقل، قادرًا على قلب الموازين ضد أي جيش، أي عدو، مهما كان قويًا.