ابتسم ماكس وهو يخرج سيفه الأسود. "هيا إذن." بدأ سيفه يتألق بألوان متوهجة حمراء وزرقاء بينما استخدم 10% من هالة حالة الاندماج الخاصة به. على الفور تقريبًا، تسببت النية المنبعثة منه في اهتزاز الهواء نفسه.
"لا أعرف ما هي هذه الهالة التي تستخدمها، لكن أي شيء دون المستوى 3 من الهالة هو قمامة"، قال آرثر صارخًا، بينما بدأ جسده يطلق ضبابًا أبيض قبل أن يختفي فيه.
بانغ!
على الفور تقريبًا، اندلع انفجار في موقع ماكس بينما اصطدم سيفه بشفرتي آرثر المزدوجتين. تطايرت الشرر في جميع الاتجاهات، لكن أيًا منهما لم يتراجع خطوة إلى الخلف.
"جيد، لكنني سأزيد من قوتي إلى مستوى آخر"، صرخ آرثر بينما غطى الضباب الأبيض يده اليمنى بالكامل، معززًا قوته أكثر. ومع ذلك، لم يتحرك ماكس. بدلاً من ذلك، تشققت البلاطات تحت أقدامهما مثل شبكة العنكبوت.
"ما مدى جنون قوتك الجسدية؟!" تساءل آرثر، وجهه مليئ بالدهشة. كان قد استخدم قوة اثنين من صوره الرمزية للتو ومع ذلك لم يتمكن حتى من جعل ماكس يرتجف. كان الأمر كما لو كان يضرب جدارًا صلبًا لا يمكن اختراقه.
ابتسم ماكس قليلاً، زاد من قوة ذراعيه. دفع آرثر إلى الخلف، مجبرًا إياه على التراجع عدة خطوات.
"أنت بالتأكيد مليئ بالمفاجآت"، قال ماكس مبتسمًا، رافعًا شفرته عاليًا. هدأ نفسه، متذكرًا تقنية سيف الزخم، التي كان قد قدمها له صديقه العزيز.
كانت التقنية تحتوي على ثلاث حركات فقط. سيف الزخم السريع كان الأول.
نظر ماكس إلى آرثر وهز سيفه للأسفل. "الحركة الأولى."
صد آرثر الحركة بسهولة بشفرتيه المزدوجتين. "جرب شيئًا أفضل"، سخر، مدركًا مدى ضعف الهجوم السابق.
بقي ماكس صامتًا وهز سيفه مرة أخرى. "الحركة الثانية."
هذه المرة، كان هجوم السيف أسرع وأكثر حدة من قبل، لكن آرثر صده بسهولة مرة أخرى بشفرتيه المزدوجتين. "هيا الآن. حاول أكثر. دعني أرى قوتك الكاملة." شجعه آرثر بمرح، راغبًا في لا شيء أكثر من اللعب مع ماكس. رؤية هجمات ماكس، شعر أنها الفرصة المثالية لذلك.
"الحركة الثالثة"، تمتم ماكس بصمت، هازًا سيفه مرة أخرى. مرة أخرى، صد آرثر الهجوم، لكنه هذه المرة عبس، مدركًا شيئًا غريبًا.
"الحركة الرابعة"، قال ماكس فجأة، وفي تلك اللحظة، جاء هجومه مرة أخرى. هز آرثر شفرتيه المزدوجتين، واصطدما بسيف ماكس.
كلانغ!
ومع ذلك، هذه المرة، بالكاد استطاع صد الضربة.
"أنت…!" تحول وجه آرثر إلى برودة وهو يدرك ما كان ماكس يخطط له، لكن التقنية التي استخدمها ماكس هي التي جعلته أكثر غضبًا. كان يعرفها جيدًا—كانت تنتمي إلى أحد عباقرة منطقة الجنوب. لكنه لم يستطع فهم ما الذي حدث خطأ ليمتلكها ماكس.
"الحركة الخامسة"، نزل سيف ماكس مرة أخرى. شاعرًا بالإحباط، استخدم آرثر قوة ثلاثة من صوره الرمزية، ذراعه اليسرى الآن مغطاة أيضًا بالضباب الأبيض.
"أنت تبدأ في إزعاجي"، صرخ آرثر، هازًا كلتا شفرتيه لصد الهجوم القادم.
كلانغ!
تم دفع ماكس بعيدًا لكنه لم يفقد توازنه. مثبتًا نفسه، هز سيفه مرة أخرى.
"لا تعتقد أن سيفك سيصل إلي من تلك المسافة—" سخر آرثر في البداية، لكن قبل أن ينهي كلماته، وجد ماكس قد قطع نصف المسافة إليه. "سرعته تزداد أيضًا مع قوة الهجوم"، فكر، متجهمًا.
"الحركة السابعة…" تمتم ماكس، ظهرًا أمام آرثر وهازًا بسيفه للأسفل.
وجه آرثر قوة أربعة صور رمزية إلى جسده وهز شفرتيه المزدوجتين للأمام.
بانغ!
تم دفع ماكس قليلاً إلى الخلف، لكن ذلك كان كل شيء. "الحركة الثامنة." في اللحظة التي رفع فيها سيفه مرة أخرى للهجوم، اختفى وأعاد الظهور أمام آرثر مباشرة، هازًا بسيفه للأسفل.
كلانغ!
صد آرثر سيف ماكس مرة أخرى، لكنه أدرك أن هجمات ماكس أصبحت أسرع وأقوى بكثير مع مرور الوقت.
"الحركة التاسعة." هز ماكس سيفه، وصد آرثر الهجوم، لكن على الفور تقريبًا، هاجم ماكس مرة أخرى. صد آرثر بشفرتيه المزدوجتين مرة أخرى، ووجد صعوبة متزايدة في إيقاف ضربات ماكس. كانت هجماته تصبح أقوى وأسرع.
"الحركة العاشرة." جاءت ضربة أخرى، أسرع وأكثر حدة من قبل، لكن آرثر كان قد سئم. موجهًا قوة جميع صوره الرمزية الخمسة، هز شفرتيه للأسفل.
بانغ!
في اللحظة التي اصطدمت فيها سيوفهم، تم دفع ماكس بعيدًا كطائرة ورقية مكسورة. ومع ذلك، في تلك اللحظة بدأ شكل آرثر يتحول. غطى الضباب الأبيض تقريبًا كل جزء من جسده، تاركًا رأسه فقط مكشوفًا.
نظر ماكس إلى تحول آرثر، تتشكل ابتسامة على وجهه. "في الوقت المناسب تمامًا."
"الحركة الحادية عشرة"، تمتم ماكس وهو يظهر مباشرة أمام آرثر، سيفه يهبط بزخم مخيف.
استعد آرثر للهجوم على ماكس ربما لقتله، لكن قبل أن يهبط الهجوم، سحب ماكس سيفه وأطلق ضربة أخرى.
"الحركة الثانية عشرة."
صرخت غرائز آرثر تحذره للرد لأنها كانت سريعة جدًا. في لحظة كان ينظر إلى الهجوم الأول ثم جاء الثاني. "اللعنة!" تحركت شفرتاه المزدوجتان للدفاع. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الصد بالكامل، كان ماكس قد أطلق هجومًا آخر بالفعل.
"الحركة الثالثة عشرة."
"كان ذلك سريعًا جدًا!" هتف حشد العباقرة في انسجام. كانت سرعة تقنية ماكس الهائلة لا تشبه أي شيء رأوه من قبل. كل ضربة جاءت قبل أن تكمل الضربة السابقة قوسها حتى.
"الحركة الرابعة عشرة… الحركة الخامسة عشرة… الحركة السادسة عشرة…"
تحول إحباط آرثر إلى قلق وهو يكافح لمواكبة السرعة. اصطدمت شفرتاه المزدوجتان مرارًا وتكرارًا بسيف ماكس، لكن كل اصطدام استنزف المزيد من قوته. كان عقله يتسابق، محاولًا معالجة كيف يمكن لماكس الحفاظ على هذه السرعة والدقة اللافتتين.
"الحركة السابعة عشرة… الحركة الثامنة عشرة…"
"ما هذه السرعة؟!" لم يصدق العباقرة أعينهم. كان الأمر كما لو أن ماكس يتحدى قوانين الزمن والفضاء ذاتها. كانت أصداء ضرباته السابقة لا تزال تتردد في الهواء، ومع ذلك كان قد تقدم بالفعل عدة حركات.
بحلول الوقت الذي أطلق فيه ماكس حركته العشرين، استقرت حقيقة قوته في أذهان كل من يشاهد. لم تكن الحركة الحادية عشرة قد هبطت بالكامل بعد، ومع ذلك كان ماكس قد أنهى تسلسله بالفعل.
"سريع جدًا!" صاح أحدهم في حشد العباقرة، كاسرًا الصمت المذهول.
ضغط آرثر على أسنانه وهو يوجه كل قوة صوره الرمزية الخمسة، شكله المغطى بالضباب الأبيض يشع بطاقة هائلة. أطلق أقوى هجوم يمكنه استجماعه بشفرتيه المزدوجتين.
بانغ!
مع هجوم أخير، تحطمت هجمات ماكس وهو يُدفع بعيدًا.
نظر ماكس إلى سيفه، مفكرًا في نفسه، "تقنية سيف مدمجة مع حالة الاندماج قوية جدًا!" لم يكن يتوقع مثل هذه الزيادة الدراماتيكية في القوة، لكنه ذُهل من قوته الخاصة وهو ينتقل من الحركة الحادية عشرة إلى العشرين في لمح البصر.
كان يعتقد أن تقنية سيف من رتبة عادية ستكون ضعيفة جدًا بالنسبة له، ولهذا السبب لم يستخدمها ضد ريفينا—كانت ببساطة قوية جدًا. لكنه قرر اختبارها ضد آرثر، حيث بدا أسلوب قتاله أكثر تركيزًا على القتال القريب.
لكن الآن، ترك ماكس عاجزًا عن الكلام. قوة التقنية قد أذهلته تمامًا.
ما لم يدركه ماكس هو أنه قد أتقن التقنية إلى مرحلة الكمال، وتقنية في تلك المرحلة كانت في أخطر أشكالها، بغض النظر عن رتبة التقنية.
خمس مراحل لإتقان تقنية: مبتدئ، بارع، متقن، خبير، كمال