لم يتجه ماكس مباشرة إلى المتجر لأجل الأرواح. بدلاً من ذلك، اقترب أولاً من كشك مليء بالأقنعة. ومع ذلك، بسبب الفوضى، كان الكشك مقلوبًا والأقنعة مبعثرة في كل مكان.
التقط واحدًا وفحصه، ليلاحظ فقط أنه بشكل غريب لا يحتوي على فتحات للعينين للرؤية من خلالهما. كان القناع أبيض اللون بالكامل.
"لا أحتاج إلى عينين عندما أكون في وضع الجسم ثلاثي الأبعاد،" تمتم ماكس وهو يضع القناع. ابتلعت الظلمة رؤيته، لكنها استُبدلت بسرعة برؤية أوضح بكثير لكل ما يحدث حوله.
مع وضع القناع، لم يضيع أي وقت واتجه نحو المتجر.
بينما كان يسير، تجاهل كل الوحوش التي عبرت طريقه. كانت أولويته هي التأكد من إنقاذ أصدقاء ميمي.
بعد مرور بعض الوقت، وقف ماكس أمام المتجر، محاطًا بالوحوش التي تجول في السوق.
لاحظ أهدافه واقترب منها. لم يسأل أحد عما كان يفعله أو ما يريد. كان معظم الناس إما منخرطين في معارك مع الوحوش أو يركضون للنجاة بأرواحهم.
"هل يمكن تخزين الأرواح داخل جسدي؟" تساءل ماكس، مد يده نحو الكرة التي تحتوي على روح النار.
في الحال تقريبًا، ظهر إشعار أمامه.
[ماكس فويدووكر قد لامس الأرواح.]
[تم استيفاء الشروط.]
[تهانينا لماكس فويدووكر على فتح بُعد الأرواح.]
رائيًا الإشعارات الثلاثة، ابتسم ماكس قليلاً وهو يتدفق بذكريات جديدة عن بُعد الأرواح في ذهنه.
"أرى… إذن يمكن استخدام بُعد الأرواح هذا لتخزين الأرواح وحتى مساعدتها على النمو،" تأمل ماكس، مدركًا الإمكانات الكاملة لبُعد الأرواح.
متجهًا إلى الروحين، لمس كلاً من روح النار وروح الجليد، جالبهما إلى داخل بُعد الأرواح.
"الآن بعد أن انتهى الأمر، يمكنني أن أبدأ في قتل هذه الوحوش،" تمتم ماكس، ناظرًا إلى ميمي التي كانت تنتظره بصبر. "لكن عند التفكير مرة أخرى، دع الآخرين يتعاملون معها. هذا الدهليز مجرد دهليز رتبة F على أي حال."
---
نظرت ميمي حولها بحثًا عن ماكس، متسائلة متى سيصل أخوها الأكبر.
"أنا هنا، ميمي،" قال ماكس، مربتًا على رأسها وهو يظهر أمامها.
"هل أحضرت أصدقائي؟" سألت ميمي، وجهها يضيء بابتسامة عريضة مسرورة.
أومأ ماكس. "إنهم معي. لكن لا يمكنني إخراجهم الآن بما أن هناك أشخاص سيئين في كل مكان."
"ميمي تفهم. سأنتظر أكثر،" قالت ميمي.
أومأ ماكس ونظر حوله إلى الفوضى.
عندها لاحظ مينوتور ضخم يحمل سيفًا، يقاتل مجموعة من الناس. كانت المجموعة بالكاد تُلحق أي ضرر به.
تنهد ماكس عندما رأى وضعهم. "ميمي، هل يمكنك الانتظار لبضع دقائق أخرى؟ الأخ الأكبر يريد قتل تلك الوحوش السيئة."
فكرت ميمي للحظة. "إذن ميمي ستأتي مع الأخ الأكبر،" قالت، واختفت أمام ماكس.
"لقد ذهبت أو..." أغمض ماكس عينيه ورأى أنها ظهرت في بُعد الأرواح الخاص به، حيث بدأت تلعب مع أصدقائها. "هل هي أيضًا روح؟" تساءل. قواها وقدراتها جعلته يعتقد أنها لا يمكن أن تكون بشرية.
"أخي الأكبر، اذهب اقتل الوحوش السيئة. ميمي ستلعب مع أصدقاء ميمي."
في تلك اللحظة، رن صوت ميمي في أذني ماكس.
"حسنًا، ميمي،" قال ماكس قبل أن يندفع نحو المينوتور.
---
كانت المجموعة من الناس التي تقاتل المينوتور بالكاد تحتفظ بموقعها. كل ضربة سيف من الوحش كانت ترسلهم طائرين، بينما كان آخرون يُضربون ويُرمون باستمرار وهم يقاتلون المينوتور مرارًا وتكرارًا، مما يؤدي إلى معركة خاسرة.
كان سوق جين واحدًا من الأسواق الصغيرة القليلة المنتشرة عبر مدينة كريستفورد، حيث تتراوح قوة معظم الناس بين المستوى 5 والمستوى 8. كان من النادر رؤية أي شخص في المستوى 9، وكان المستوى 10 قد أصبح شبه منقرض في سوق جين.
أولئك الذين لديهم قوة أعلى كانوا يفضلون التسوق في الأسواق الأكبر ولن يكونوا مهتمين بمكان مليء بالأكشاك والمحلات الصغيرة.
نتيجة لذلك، افتقر السوق إلى العديد من المقاتلين ذوي الرتب العالية. كان عدد قليل فقط من الأشخاص ذوي القوة اللائقة يأتون إلى هذا السوق الصغير للتسوق.
بسبب هذا، كان المينوتور، وهو وحش من رتبة الزعيم في المستوى 10، يستطيع بسهولة السيطرة على هؤلاء الناس.
عندما أرسل المينوتور المجموعة طائرة مرة أخرى، ظهر ماكس أمام المجموعة وصرخ، "ابتعدوا. سأتعامل معه."
بمجرد أن فعل ذلك، هز المينوتور سيفه نحو ماكس.
"يا صغير! احترس!" صرخ أحد الناس، ملاحظًا أن قوة ماكس كانت في المستوى 5 فقط.
ابتسم ماكس خلف القناع وفعّل قوة أربع جواهر تنينية.
انبعثت هالة متوحشة من جسده وهو يتدفق بقوة غير مروضة.
في تلك اللحظة، هبط سيف المينوتور متهاويًا.
أدار الناس الذين كانوا يقاتلون المينوتور أعينهم بعيدًا عن ماكس، لا يريدون مشاهدة المشهد المروع لجسده يتمزق بواسطة السيف.
"شاك!"
هبط السيف، لكن لم يكن هناك دم أو عظام، ولا دمار، مما أثار دهشة الكثيرين.
رأى البعض فقط ما حدث فعلاً.
بينما كان السيف الضخم على وشك الضرب، مد ماكس يده بهدوء، متمسكًا بالشفرة بسهولة. تصدعت الأرض تحته تحت القوة الهائلة للضربة، لكن ماكس بقي ثابتًا، هادئًا، تعبيره غير متأثر.
كان الأمر كما لو كان يمسك سلاحًا عاديًا، وليس الشفرة الضخمة الثقيلة للمينوتور الهائج الذي هاجمه للتو.
"ماذا عن هذا؟" قال ماكس، صوته هادئ لكنه يحمل حدة خطيرة. مستخدمًا قوة خمس جواهر تنينية، شد قبضته على السيف الضخم.
تحطم!
لدهشة الجميع، تفككت الشفرة الضخمة إلى شظايا لا حصر لها، تتناثر مثل أجزاء مرآة مكسورة. تردد صوت تحطم السيف عبر المنطقة، تاركًا المتفرجين متجمدين في عدم تصديق.
حدق المينوتور ببلاهة في يده، سيفه قد اختفى أمام عينيه، ثم اشتعلت نظرته بالغضب. حول انتباهه إلى ماكس وهجم بقبضتيه للأسفل.
حجب ماكس القبضتين بذراعه اليسرى قبل أن يوجه لكمة قوية خاصة به.
بانغ!
أُرسل المينوتور طائرًا، مثل طائرة ورقية مكسورة، لكنه لم يمت—ليس بعد.
مستخدمًا السرعة اللا مثيل لها للاندفاع السريع في المستوى 100، اختفى ماكس في وميض وأعيد ظهوره عاليًا فوق المينوتور، الذي كان لا يزال يتطاير للخلف عبر الهواء.
توهجت قبضته بالقوة الخام لست جواهر تنينية، وبهدير من القوة، هشمها للأسفل بقوة مدمرة للأرض.
بانغ!
كان التأثير مدمرًا. تم محو المينوتور في الأرض، تاركًا حفرة ضخمة في أعقابه. تناثرت الدماء والعظام المحطمة في كل اتجاه، ملطخة ساحة المعركة ببقايا شكله العظيم السابق.
تركت القوة الهائلة الهواء يهتز، وقف المتفرجون مذهولين في صمت. لم يصدقوا أن طفلاً في المستوى 5 يمكن أن يمتلك مثل هذه القوة.
"من هذا الطفل؟ لديه مثل هذه القوة!"
"إنه غامض جدًا. انظروا إلى القناع الذي يرتديه؛ كيف يمكنه رؤية أي شيء بدون فتحات فيه؟"
"أنا حتى أتساءل إذا كان طفلاً. فقط أولئك في رتبة المتدرب سيكون لديهم مثل هذه القوة."
"أعتقد أنه طفل. ألم تسمعوا صوته عندما صرخ فينا؟"
"إذا كان بالفعل طفلاً، فهو عبقري مذهل. قتل وحش في المستوى 10 بهذه السهولة في المستوى 5 ليس شيئًا يستطيع أي شخص فعله."
سمع ماكس تعليقاتهم ونظر إليهم. "هل أنتم جميعًا بخير؟" سأل.
"نحن بخير، يا صغير،" قال أحد الناس، متبادلًا النظرات مع الآخرين. تابع، "يا صغير، بما أنك أنقذتنا، لن ندعك تغادر خالي اليدين. اطلب أي شيء، وسنعطيه لك مجانًا."
تأمل ماكس للحظة، وخطرت فكرة في ذهنه. "لدي صفقة أنا متأكد أنكم ستحبونها."