"آآآه، لا يجب أن أركز على شيء لا أستطيع التحكم فيه!" صفع ماكس خديه بكلتا يديه ووجه انتباهه إلى شيء كان سيحب فعله.
"الحالة."
---
[ماكس]
– الرتبة: [مبتدئ]
– المستوى: 6
– الفئة: [حارس الأبعاد]
– الفيزياء: 7
– الروح: 7.2
– الطاقة: 11
– المهارات:
—» مهارات الفئة: [الجسم ثلاثي الأبعاد، بُعد الزمن، بُعد الأرواح]
—» المهارات المكتسبة: [الرصاص السحري (المستوى-100)، فنون السيف الأساسية (المستوى-100)، الاندفاع السريع (المستوى-100)، ضربة العاصفة (المستوى-100)، خلق اللهب (المستوى-1)، الطلاء الجهنمي (المستوى-1)، درع الاتجاهات العشرة (المستوى-1)، التعويم (المستوى-1)]
—» الفهم: [هالة السيف (المستوى-1)]
– النسب: [نسب التنين الأسود الفوضوي]
—» جوهر التنين: [10]
—» قشور التنين: [2]
---
"لدي أربع مهارات لرفع مستواها… لذا يجب أن أنتهي خلال أسبوع تقريبًا." فكر ماكس، متسائلًا إذا كان يجب أن يذهب لجولة أخرى في دهليز بعد هذا أو يبقى مختبئًا لفترة.
عندها تذكر لفافة المهارة التي أعطته إياها ميمي.
"لقد نسيتها تمامًا،" فكر ماكس، وهو يسحب اللفافة.
تفقد اسم المهارة، وما رآه جعل أنفاسه تتوقف من الحماس.
[لفافة الترقية]
"لفافة ترقية!" صرخ ماكس في صدمة واتسعت عيناه. "ميمي أعطتني لفافة ترقية!" لم يكن يصدق أنه يحمل واحدة في يديه.
يمكن للفافة الترقية رفع رتبة أي مهارة بمستوى واحد. على سبيل المثال، إذا أراد ماكس، يمكنه ترقية مهارة الرصاص السحري ذات الرتبة الشائعة إلى رتبة غير شائعة باستخدام هذه اللفافة.
هذا جعل لفافة الترقية واحدة من أكثر العناصر المطلوبة في العالم. ولكن، من أجل الحفاظ على التوازن، كانت اللفافة نادرًا ما تُوجد.
سيكون المرء محظوظًا إذا سمع عن لفافة ترقية في حياته، ناهيك عن رؤيتها أو امتلاكها.
ومع ذلك، أفضل ميزة في لفافة الترقية هي أنه، حتى بعد ترقية مهارة، يمكن للمستخدم أن يظل يستخدم المهارة ذات الرتبة السابقة كما لو لم يتغير شيء بينما يمارس المهارة المطورة حديثًا.
بسبب هذا، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن فقدان المهارة السابقة أثناء تعلم النسخة ذات الرتبة الأعلى.
لكن مثل كل شيء في العالم، كانت للفافة الترقية حدودها.
يمكن ترقية مهارة واحدة فقط مرة واحدة باستخدام لفافة الترقية. لا يمكن ترقية نفس المهارة مرتين. والأهم، بمجرد ترقية مهارة إلى رتبة أعلى، لن تتمكن من الارتقاء أكثر.
"هذا مثالي بالنسبة لي، شخص لديه جميع مهاراته في المستوى 100 بالفعل. لم يعد هناك مجال للارتقاء على أي حال، لذا لا تؤثر القيود عليّ." تسللت ابتسامة ساخرة عبر وجه ماكس وهو يشعر بالحماس يتدفق داخله، كما لو أن لفافة الترقية صنعت خصيصًا له.
لكن ثم ظهر سؤال في ذهن ماكس، وبمجرد أن تبلور، لم يستطع التخلص منه.
"هل هناك مستوى يتجاوز 100؟" تمتم، فضوله يتصاعد. كان قد حاول عدة مرات في بُعد الزمن في المرة الأخيرة، لكنه لم يستطع التقدم أكثر بعد الوصول إلى المستوى 100.
"على الرغم من أنني اعتقدت أنه الحد الأقصى ولم أمارس كثيرًا بعد الوصول إلى المستوى 100،" تأمل ماكس، متسائلًا إذا كان هناك حقًا عالم يتجاوز المستوى 100.
حسب ما يعرف، يمكن رفع مستوى مهارة فقط إلى 100. كان ذلك من المعرفة الشائعة—شيء يعرفه الجميع تقريبًا.
لكن ماذا لو كان هناك عالم يتجاوز المستوى 100؟
ماذا لو كان البشر، أو حتى جميع الأجناس في العالم، محصورين تحت هذا السقف؟ ماذا لو كان المستوى 100 مجرد حد فهمهم؟ ماذا لو لم يكن النهاية، بل حاجزًا—حاجزًا لم يتغلبوا عليه بعد؟
تآكلته الفكرة، مشعلة الفضول وشعورًا خافتًا بالقلق.
"حسب الإجماع العام، يُعتبر إتقان مهارة إلى المستوى 5 جيدًا، والوصول إلى المستوى 10 يميز العبقري، والمستوى 15 هو عالم الوحوش،" تمتم ماكس لنفسه، نظرته بعيدة. "لكن المستوى 20؟ هناك يستسلم معظم الناس، ينتقلون إلى شيء جديد لأن الوقت والجهد المطلوبين يصبحان مرهقين جدًا."
فقط أولئك الذين عاشوا لمئات السنين يمكن أن يأملوا في تحقيق شيء قريب من المستوى 50، ناهيك عن الوصول إلى المستوى 100 المراوغ.
معظم الأفراد، المقيدين بقيود الوقت، يمكن أن يحلموا فقط بمثل هذه الإنجازات، حيث تجعل متطلبات الحياة وتقدم العمر مثل هذه الطموحات تبدو شبه مستحيلة.
لا يمكن للمرء ببساطة أن يكرس كل وقته لإتقان مهارة واحدة فقط. حتى لو حاول أحدهم، فإن رتابة ممارسة نفس الشيء كل يوم من المحتمل أن ترهقهم، مما يوقف تقدمهم في نهاية المطاف.
ومع ذلك، كان هناك احتمال آخر—ماذا لو لم يشعر أحدهم بالملل؟ ماذا لو تجاوز شخص ما تلك الحدود، متخطيًا الحواجز التي يستسلم لها معظم الناس؟
شد ماكس قبضته، عيناه تلمعان بالعزم. "لقد أتقنت بالفعل عدة مهارات إلى المستوى 100. سواء كان هناك عالم يتجاوز ذلك أم لا، أنا مدين لنفسي بمعرفة ذلك. يجب أن أحاول على الأقل." قرر.
ثم توقف للحظة وصفق بيديه. "حسنًا، لقد قررت. بعد رفع مستوى المهارات الجديدة إلى المستوى 100، سيتبقى لي أسبوعان. سأستخدم ذلك الوقت لمعرفة إذا كان هناك عالم يتجاوز المستوى 100."
بعد أن اتخذ قراره، وضع لفافة الترقية جانبًا للآن وهدأ نفسه قبل التوجه إلى السرير.
"حسنًا، لندخل بُعد الزمن،" فكر، وانزلق عقله بعيدًا.
بعد لحظة من الظلام، وجد ماكس نفسه مجددًا في عالم السحب، لكن هذه المرة كان هناك بابان أمامه.
كان على أحدهما علامة على شكل ساعة، وعلى الآخر، ما بدا وكأنه قطرة ماء.
"هذه علامة غريبة جدًا لروح،" تمتم ماكس، فضوله مشتعل. فتح باب بُعد الأرواح وخطا داخله. أراد أن يرى كيف كان هذا البُعد.
"واو!" صرخ ماكس عند رؤية المشهد أمامه.
حتى مد بصره، امتدت مساحة شاسعة من العشب الأخضر بلا نهاية عبر الأرض، متداخلة بسلاسة مع الأفق. معها كانت مئات الجزر العائمة، كل واحدة تحوم برشاقة في الهواء، مع شلالات تتدفق نحو الأرض أدناه.
"هذا جميل."
كان المشهد خياليًا، كأنه شيء من حلم، لكنه شعر بواقعية لا تصدق.
لم يستطع ماكس التخلص من شعور أنه نُقل إلى ألعاب الواقع الافتراضي التي كان يلعبها، لكن التجربة هنا كانت أكثر واقعية—تأثيرها لا نهائي.
كان الجو يهمهم بطاقة غريبة، شبه أخرى، تجذبه أعمق إلى هذا المكان الغريب لكنه آسر.
"لو كان بُعد الزمن بهذا الجمال…" تمتم ماكس بهدوء، حزن مرير يجذب قلبه. بدأت الدموع تتدحرج على خديه وهو يفكر في المصير الذي ينتظره في ذلك المكان الجهنمي.
فكرة قضاء سنوات لا حصر لها في ذلك العالم القاسي اللا يرحم شعرت كوزن لا يطاق على روحه، خاصة عند مقارنتها بالهدوء السلمي لهذه الأرض.
"أعتقد أن كل قوة تأتي بثمن،" تمتم ماكس، متنهدًا وهو يمسح دموعه الثمينة.
"وفقًا للمعلومات التي حصلت عليها، يمكن لبُعد الأرواح هذا أن يولد أرواحًا جديدة بشكل طبيعي بمرور الوقت، لكن تلك العملية بطيئة جدًا. ومع ذلك، ذكر أن بإمكاني خلق ما يصل إلى خمس أرواح باستخدام دمي كبذرة." تأمل في المعلومات حول بُعد الأرواح في رأسه واتخذ قرارًا.