'أفهم، إذن هذا فقط وعيي الموجود هنا. جسدي المادي ما زال في المكان الذي كنت فيه قبل استخدام مهارة "بعد الزمن"،' فكر ماكس وهو يعالج المعلومات في ذهنه.
مما فهمه، العالم الذي يقف فيه الآن هو بوابة لأبعاد مختلفة. ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا يمكنه السفر إلى هناك ماديًا ويمكنه فقط الظهور هنا في شكله الروحي.
'هذا يعني أن الباب أمامي هو بوابة إلى "بعد الزمن"،' أدرك ماكس بينما كان يتفحص الباب الخشبي الذي يقف في وسط اللا مكان في عالم السحب.
'بما أن كل هذا نتيجة لفئتي، فلا ضرر من التحقق مما يوجد بالداخل.' تأمل وهو يفتح الباب ويخطو من خلاله.
أُغلق الباب خلفه تلقائيًا، ووجد ماكس نفسه واقفًا في غرفة شاسعة بلا جدران ظاهرة. بدا المكان لا نهائيًا، وكل شيء من حوله كان أبيض نقيًا.
'ما هذا المكان؟' تساءل ماكس وهو يحدق في المحيط الغامض.
ثم اجتاح ذهنه موجة أخرى من المعلومات، موضحة الغرض الحقيقي من "بعد الزمن".
"لا أعرف إن كان هذا صحيحًا أم لا، لكن لا ضرر في المحاولة،" تمتم ماكس، ودفع يده اليمنى إلى الأمام وبدأ في تدويرها ببطء في اتجاه عقارب الساعة. بينما كان يفعل ذلك، ظهر ساعة هولوغرافية في الفضاء الأبيض فوقه، وكانت عقارب الساعة تدور بسرعة مذهلة. بعد لحظات، توقف كل شيء.
توقف ماكس أيضًا ونظر إلى الإشعار الذي ظهر قبل أن يتوقف كل شيء.
[تم تعيين بعد الزمن إلى المرحلة الأولى.]
[المرحلة الأولى: 1 ساعة = 1 سنة.]
'1 ساعة = 1 سنة؟' صُدم ماكس عندما رأى الإشعار. فهم على الفور ما يعنيه. قضاء سنة في بعد الزمن سيكلفه ساعة واحدة فقط في العالم الخارجي. هذا يعني أن ساعة واحدة في العالم الحقيقي تعادل سنة كاملة في هذا البعد.
"هذا... أشبه بقوة إلهية!" اندهش ماكس من قوة هذه القدرة. لم يواجه شيئًا بهذه القوة من قبل. كان هذا يتجاوز كل ما توقعه عندما فعّل مهارة "بعد الزمن" لأول مرة.
"ألا يعني هذا أنني أستطيع التدريب هنا لسنوات، ولن يمر سوى بضع ساعات في العالم الحقيقي؟" اندهش ماكس من الإمكانيات ولم يستطع الانتظار لاختبارها.
أغلق عينيه للحظة وتفقد الحالة الحالية للزنزانة. كل شيء كان هادئًا في الممر الضيق. لم يظهر المزيد من العفاريت، وكان الطلاب الستة الآخرون لا يزالون ينتظرون منه أن يأخذ زمام المبادرة.
'يبدو أنهم ينتظرون مني أن أرشدهم للخروج من الممر،' فكر ماكس وهو يراقب تصرفاتهم. 'هذا جيد. يمكنني استخدام هذا الوقت بفعالية.'
مع وضع ذلك في الاعتبار، فتح ماكس حالته وتفقد مهارة "الرصاصات السحرية".
[الرصاصات السحرية]
-الرتبة: [عادي] -المستوى: 1 -الوصف: تسمح هذه المهارة للمستخدم باستحضار وإطلاق مقذوفات أساسية مصنوعة من طاقة سحرية نقية.
'المستوى 1؟' تأمل ماكس، ملاحظًا أن المهارة الآن في المستوى 1 مقارنة بترتيبها السابق 0. 'في المستوى 1، يمكنني إطلاق رصاصة سحرية واحدة فقط في المرة. المستوى 2 يزيدها إلى رصاصتين، المستوى 3 إلى ثلاث رصاصات، وهكذا... لكن زيادة المستوى لا تزيد فقط عدد الرصاصات، بل تزيد أيضًا من قوتها.'
فهم ماكس ذلك جيدًا، لكنه كان يعلم أيضًا أن رفع مستوى المهارة كان واحدًا من أصعب الأمور التي يمكن لأي صياد تحقيقها. كان معظم الصيادين يقضون وقتًا أطول في تحسين مهاراتهم مقارنة بصيد الوحوش أو التقدم في الزنزانات.
'لرفع مستوى المهارة، يجب إتقانها. عليك أن تفهم كيف تعمل المهارة وآليتها، وهذا يتطلب الكثير من الوقت،' تأمل ماكس. قرر تجربة شيء ما.
مشكّلًا وضعية إطلاق النار بيده اليمنى، أطلق رصاصة سحرية.
تكوّنت كرة صغيرة من الضوء الأزرق عند طرف إصبعه السبابة وانطلقت للأمام مثل رصاصة إلى الفضاء الأبيض اللامتناهي.
"كنت على حق!" ابتهج ماكس عندما رأى توقعه يتحقق. "يمكنني استخدام المهارة بشكل غير محدود هنا! بما أنني في شكلي الروحي وليس الجسدي، يمكنني استخدام أي مهارة مرارًا دون القلق بشأن استهلاك المانا."
اتسعت عيناه في دهشة حين خطرت له فكرة مفاجئة. "أليس هذا المكان المثالي لتدريب مهاراتي؟"
باستخدام المهارة مرارًا وتكرارًا، يمكن للشخص الاقتراب من فهم آلياتها، مما يؤدي تدريجيًا إلى إتقانها ورفع مستواها.
عادةً، كانت هذه العملية تستغرق وقتًا طويلًا، وبدون إمداد دائم من بلورات المانا، كان من المستحيل استخدام المهارات باستمرار دون نفاد المانا. لكن ماكس لم يكن مضطرًا للقلق بشأن الوقت أو المانا هنا. فقد حل "بعد الزمن" كل شيء له. يمكنه التركيز فقط على فهم المهارة دون أي قلق.
'على الرغم من أن هذه زنزانة بلا تصنيف، إلا أنني ما زلت أرغب في القضاء على الزعيم وبقية العفاريت ذات المستوى الأعلى. لا يمكنني تحمل إضاعة المزيد من الوقت هنا في القسم الابتدائي من الزنزانة،' فكر ماكس، وقرر تخصيص ثلاث ساعات فقط لتدريب مهارة "الرصاصات السحرية".
كانت ثلاث ساعات وقتًا قصيرًا، لكن في "بعد الزمن"، مرت ثلاث سنوات كاملة على ماكس. قضى تلك السنوات الثلاث في التدريب بلا هوادة، مركزًا بالكامل على إتقان مهارة "الرصاصات السحرية".
على الرغم من صعوبة قضاء ثلاث سنوات كاملة في التدريب دون فعل أي شيء آخر، إلا أنه تمسك بإرادته واستمر في التدريب مرارًا وتكرارًا حتى مرت السنوات الثلاث أخيرًا عليه.
"أخيرًا أتقنت الرصاصات السحرية إلى المستوى 10، لكن هذا بطيء جدًا،" تمتم ماكس بعدم رضا. رغم قضاء ثلاث سنوات في التدريب، لم يصل إلا إلى المستوى 10. كان يتوقع أن يصل إلى المستوى 30 أو أعلى، لكن الواقع صدمه بقوة.
"هل أنا غبي جدًا، أم أن إتقان المهارة دائمًا بهذه الصعوبة؟" تساءل في صمت.
وقف هناك للحظة، يهز رأسه بتنهيدة. "لا فائدة من التفكير في هذا الآن."
أغلق ماكس عينيه. وعندما فتحهما مرة أخرى، وجد نفسه قد عاد إلى الزنزانة، في جسده المادي. ومع ذلك، ما رآه أمامه جعله يتصبب عرقًا باردًا.