بعد أن دخل من الباب، وجد ماكس نفسه في غرفة مربعة متوسطة الحجم. كانت شبه فارغة، باستثناء شاشة ضخمة على الحائط.
[هل ترغب في دخول المعركة؟]
ظهر إشعار أمام عينيه في تلك اللحظة. كان قادمًا من عالم المعركة.
"نعم"، رد ماكس، واختفى من الغرفة بعد لحظة.
تجسد في سهل عشبي تحيط به أشجار متفرقة.
"هذا المكان يشبه إلى حد ما ساحة المعركة في مكعب المعركة في أحياء الجنرالات"، تأمل ماكس وهو يمسح المنطقة بعينيه.
لاحظ أيضًا خصمه واقفًا على مسافة غير بعيدة منه. كان شابًا في عمره تقريبًا، بشعر أسود شائك وقميص أبيض.
"أخبرني والدي أنني سأقاتل مبتدئًا، ويبدو أنه كان محقًا"، سخر الشاب عندما رأى ماكس ينظر حوله مثل قروي متخلف.
"والدك محق بالفعل"، قال ماكس بابتسامة خافتة، نبرته هادئة لكنها حادة. كان قد لاحظ بالفعل قوة الفتى، التي تتساوى مع قوته في المستوى 6. "لكن من المؤسف أنه لم يخبرك... أنك على وشك خسارة معركتك الأولى."
"همف، سنرى"، ازدرى الشاب وسحب سيفًا.
راقب ماكس وقفته وسأل: "ما الفئة التي استيقظت عليها؟"
"لا حاجة لأن تعرف"، قال الشاب ببرود، وهو يندفع نحو ماكس بسيفه. في منتصف الطريق، بدأ السيف يطلق دخانًا أبيض باردًا، وانتشر الصقيع في أثره، مجمدًا الأرض تحته مع كل خطوة.
بعد لحظة، وصل إلى ماكس وهوى بالسيف للأسفل.
كاتشا!
لكن، على مفاجأته، عندما كان السيف على وشك أن يصيب جسد ماكس، أمسك ماكس به بيده. تجمد نصف ذراعه على الفور، لكن الشاب لم يستطع تحريك السيف، مهما حاول.
"أطلق سراحه! أطلق سراح سيفي!" صرخ الشاب، وهو ينبح على ماكس.
"كما تشاء"، قال ماكس، وأطلق السيف. لكن قبل أن يتمكن الشاب من التراجع، أرسل ماكس لكمة للأسفل بقبضته تحمل قوة من قشرتي تنين.
بانغ!
اصطدمت القبضة ببطنه، فمزقت خصره إلى قطع حمراء متوهجة من الضوء.
بعد لحظة، تفكك جسده ومات تمامًا.
"أحتاج أن أجد خصومًا جديرين يمكنهم إخراج قوتي الكاملة؛ وإلا لن أتمكن أبدًا من النمو بشكل صحيح كصياد"، تأمل ماكس، وهو يرى كم كان من السهل هزيمة شخص في مستواه.
بعد أن فهم أن دفع نفسه إلى الحد الأقصى فقط هو ما يمكنه من فتح الإمكانات الكاملة لفئته من رتبة SSS وقوته الخام، لم يكن ماكس راضيًا عن الخصوم السهلين.
فقط بمعرفة حدوده يمكنه تحسينها. لذلك، كان بحاجة إلى خصوم يجبرونه على استخدام قوته الكاملة.
"بعد هذا الاختبار، سأتحدى أولئك في رتبة المتدرب"، قرر ماكس، رغم أنه فهم أنه يحتاج إلى الحذر هنا.
أدرك أن فوز شخص في رتبة المبتدئ ضد أولئك في رتبة المتدرب سيجذب بالتأكيد انتباهًا غير مرغوب فيه. مع عائلة السيف على أثره، لم يكن بإمكان ماكس تحمل إثارة الضجة.
تأمل ماكس بعمق للحظة قبل أن يقرر التفكير في هذا الأمر بعد إكمال اختباره الحالي.
بالنظر إلى الباب الأزرق، دخل ماكس ووجد نفسه عائدًا إلى مكعبه.
"أحتاج للفوز بمباراتين أخريين"، فكر، وهو يفتح باب مكعبه ويخرج.
"كيف كان الأمر؟ هل فزت؟" سأل الرجل ذو الشعر الأصفر، وهو يلوح له.
ابتسم ماكس عندما رآه وأومأ. "نعم، فزت، لكنها كانت معركة صعبة."
ابتسم الرجل ذو الشعر الأصفر بحرارة وطمأنه: "لا تقلق. الجميع يفشلون في معركتهم الأولى. ما يجب أن تركز عليه الآن هو المعارك القادمة." شجع ماكس.
أومأ ماكس. "أخي، سأتذكر نصيحتك إلى الأبد"، قال بامتنان.
"تحقق من حالة عالم المعركة الخاص بك. يجب أن يكون هناك بعض التغييرات"، قال الرجل ذو الشعر الأصفر، وهو يبتسم.
فتح ماكس حالته ولاحظ بعض التغييرات.
—
[ماكس]
– عدد المعارك: [1]
– الفوز: [1]
– عملات المعركة: [100]
—
"100 عملة معركة"، تمتم ماكس، وهو يرى صفًا جديدًا. التفت إلى الرجل ذو الشعر الأصفر. "أخي، ما فائدة هذه العملات المعركة؟" سأل بفضول.
توقف الرجل ذو الشعر الأصفر، وجمع أفكاره قبل أن يشرح لماكس بصبر: "عملات المعركة هي السبب الرئيسي الذي يجعل الجميع يهتمون بعالم المعركة. فكر فيها كعملة هذا العالم. كلما زادت عملات المعركة لديك، زادت الامتيازات التي يمكنك الوصول إليها."
أضاف، وهو ينظر إلى ماكس بغموض: "هكذا يرى الأفراد عملات المعركة. ومع ذلك، بالنسبة لأكبر خمس نقابات والعائلات الخمس العظمى، فهي طريقة لتحديد أي قوة تمتلك أعلى عدد من عملات المعركة في نهاية كل ثلاث سنوات."
تأمل ماكس كلماته. "ماذا يحدث في نهاية الثلاث سنوات؟" سأل بفضول. "إذا كانوا يقاتلون لمعرفة أي قوة تمتلك أكثر عملات المعركة بحلول ذلك الوقت، يجب أن يكون هناك شيء مهم جدًا يحدث، أليس كذلك؟"
تفاجأ الرجل ذو الشعر الأصفر باستنتاج ماكس وأومأ. "أنت محق، أخي. إنهم يقاتلون من أجل عدد الحصص إلى القارة المفقودة."
"القارة المفقودة؟" تمتم ماكس، وهو يسمع الاسم لأول مرة. "ما هذا المكان الذي يمكن أن يجذب انتباه جميع القوى الكبرى في المنطقة الشرقية؟"
ضحك الرجل ذو الشعر الأصفر بإحراج. "هذا شيء تعرفه القوى العليا فقط حقًا. كل ما نسمعه هو شائعات—همسات عن فرصة عظيمة، مكافأة كبيرة لدرجة أن حتى العائلات الخمس العظمى والنقابات الكبرى يائسون للحصول عليها."
أضاف، وهو يتنهد: "أخي، كصياد في المستوى 6 من رتبة المبتدئ، هذا كل ما أعرفه. في الواقع، إذا استثنيت أولئك في رتبة المتدرب وما فوق، فلن يعرف أي صياد تقريبًا في رتبة المبتدئ عن القارة المفقودة."
أومأ ماكس وسأل عن آخر شيء كان فضوليًا بشأنه. "إذن، إلى أي مدى وصلنا في هذه الدورة الثلاثية السنوات؟"
رد الرجل ذو الشعر الأصفر: "لقد مرت سنتان، وبقي حوالي عام واحد فقط."
"عام..." تأمل ماكس، وهو يفكر في شيء ما.
"بالمناسبة، أخي، لنخوض معركة بيننا"، اقترح الشاب ذو الشعر الأصفر. "سأتساهل معك بما أنها معركتك الثانية."
"إذا قلت ذلك"، رد ماكس، مترددًا بعض الشيء.
"لا تقلق، أخي. كما قلت، سأتساهل معك"، طمأن الشاب ذو الشعر الأصفر، وهو يرى تردد ماكس.
أومأ ماكس وسأل: "إذن، كيف أتحداك؟"
"فقط أشر إليّ بإصبعك السبابة، وستظهر شاشة"، أوضح الرجل ذو الشعر الأصفر.
أومأ ماكس وأشار إليه بإصبع السبابة.
في الحال تقريبًا، ظهر إشعار في رؤيته.
[هل ترغب في تحدي نورمان كايف؟]
"نعم"، رد ماكس دون تردد.
"جاءتني دعوة التحدي"، قال نورمان بابتسامة وهو يقبل تحدي ماكس.
"لنقاتل إذن"، قال، وهو يتقدم ويدخل مكعبه.
ابتسم ماكس، وهو يرى مدى حماس نورمان للقتال. "ليست خطأي، أخي. لقد اخترت الشخص الخطأ فقط"، تنهد، وهو يهز رأسه ويدخل مكعبه أيضًا.
بعد لحظات، ظهرا كلاهما في ساحة المعركة العشبية السهلة.
"أوه، أخي، يبدو أن فئتك رائعة"، قال ماكس، وهو يبتسم وينظر إلى الخناجر الخمسة التي تطفو حول نورمان.
"هيهي"، ابتسم نورمان بفخر، "تسمى راقص الخناجر."
مع تلك الكلمات، أطلق الخناجر الخمسة الطائرة نحو ماكس.