"حسنًا، لقد قررت ما سأفعله"، عقد ماكس العزم. بعد تفكير طويل، توصل إلى قرار.
بما أن عائلة بليد قد وضعت عينها عليه، سيقيم في نقابة "أمر الفينيق" حتى يصبح قويًا بما يكفي للدفاع عن نفسه ضدهم.
خلال بقائه في النقابة، سيعمل كأي عضو آخر في النقابة، يساهم فيها بينما يبحث أيضًا عن أدلة متعلقة بأخته. كان يعتقد أنه سيجد على الأقل شيئًا عن مكان وجودها أو الحقيقة الكاملة للأمر.
مع حل هذه المشكلة، تأمل ماكس ما إذا كان يجب أن يكشف عن قوته أو يخفي هويته.
"بما أن صوفيا، سيدة قسم 'أمر السحر'، تعرف بالفعل عن قوتي الحقيقية—أنني أستطيع قتل أولئك في المستوى 10 بينما أنا لا زلت في المستوى 6—فلا داعي لإخفاء هويتي"، فكر ماكس. بصرف النظر عنها، كانت أليس وإيمي وجميع أعضاء الدائرة الداخلية لفرع نقابة "أمر الفينيق" يعرفون عن قوته، لذا لم يكن هناك جدوى من إخفاء وجهه.
"أيضًا، إذا أردت أن تثق بي نقابة 'أمر الفينيق'، سيتعين عليّ أن أظهر لهم ما يمكنني تقديمه"، تأمل ماكس، وهو يفكر في خططه للمستقبل.
بعد أن رتب كل شيء، غادر ماكس مدينة الفينيق وعاد إلى منزله. دخل غرفة التدريب ولاحظ وجود عدة معدات تدريب، من الدمى إلى الأوزان.
"إنها كبيرة، وهذا كل ما يهم"، فكر ماكس، ملاحظًا أن غرفة التدريب فسيحة بما يكفي لأداء مهاراته.
راضيًا عن غرفة التدريب، جلس ماكس متربعًا وأخرج الفانوس الأرجواني. "أصبحت سيد هذا الفانوس دون علمي في المرة الأخيرة عندما دخلت شرارة اللهب في دمي واندمجت مع النيران الأرجوانية"، فكر، وهو ينظر إلى النيران الأرجوانية المشتعلة داخل الفانوس.
بدافع الفضول، تفقد حالته.
---
[فانوس الموت الأرجواني]
– الرتبة: أسطوري
– السيد: ماكس فويدوالكر
– الوصف: هذا القطعة الأثرية القديمة والشريرة تصدر توهجًا أرجوانيًا شبحيًا ينبض بطاقة الموت ذاتها. يُقال إن لهب الفانوس يتغذى على أرواح الذين سقطوا، ونوره يجلب اليأس والدمار لكل من يقف في وجه حامله.
---
"إنه قطعة أثرية من رتبة أسطورية!" صاح ماكس بصمت. لم يكن يتوقع أن الفانوس الذي سرقه دون علم سيكون بهذه الرتبة العالية.
"لا بد أن نقابة ليونهارت قد عانت من خسارة كبيرة"، ضحك، متسائلًا إذا ما كانوا يعرفون أنه انضم إلى نقابة "أمر الفينيق". هل سيرسلون شخصًا لاستعادة الفانوس؟
"لكن لا يهم. بما أنني سيد هذه القطعة الأثرية، يمكنني استدعاؤها من أي مكان"، ابتسم ماكس وهدأ نفسه.
أخذ نفسًا عميقًا وصفى أفكاره المشتتة. "حان وقت استخدام هذا الفانوس."
بتحكمه في النيران الأرجوانية داخل الفانوس، وجهها ماكس لتطفو برشاقة حوله. دارت كنسيم لطيف، مكونة حلقة ساحرة من النار الأرجوانية التي أحاطت به، ملقية توهجًا أثيريًا في جميع الاتجاهات.
طفا الفانوس بثبات أمام ماكس وهو يركز كل انتباهه على النيران التي ترقص حوله. بدا الوميض اللطيف للنيران الأرجوانية وكأنه يتردد مع أفكاره، يجذبه إلى حالة عميقة من الفهم.
ببطء ولكن بثبات، بدأ في استيعاب جوهر هالة اللهب، وتدفقت طاقتها من خلاله كما لو كانت امتدادًا لروحه.
في تلك اللحظة، انزلق ماكس دون وعي إلى بُعد الزمن داخل عقله. داخل هذا العالم، تكشف الزمن بلا حدود، مما سمح له بالتعمق في جوهر هالة اللهب.
في البداية، شعر بحرارة النيران الحارقة، لكن بدلاً من الانزعاج، وجد الألفة. كان يستطيع الشعور بالتغيرات الدقيقة في درجة الحرارة، كل منها يحمل غرضًا وإمكانية مميزة. كانت هذه حرارة النيران، القوة الخام التي يمكن أن تدمر أو تغذي حسب نية حاملها.
مع تحول الأيام إلى سنوات داخل بُعد الزمن، تعمق ماكس أكثر. بدأ في فهم أساسيات النيران—كيف تُولد من شرارة، تتغذى بالطاقة، وتستمر بالأكسجين. رأى رقصتها الفوضوية، جوعها للحياة، وثنائيتها كمبدعة ومدمرة.
ثم جاءت الأسس. كشف عقل ماكس عن طبيعة الاحتراق ذاتها، توازن الحرارة والوقود والهواء. فهم الطاقة التي تشعل النيران وكيف تتطور، متكثفة إلى جحيم مدمر أو أضواء هادئة مرشدة.
أدرك كيف يمكن للمشاعر والإرادة أن تؤثر على شكل النيران وحرارتها وقوتها، محولة إياها إلى تعبير مباشر عن روحه.
مرت سنوات في فهمه، وعندما فتح عينيه أخيرًا، لم تمض سوى ساعات قليلة في العالم الحقيقي. كانت النيران الأرجوانية المحيطة به الآن تنبض بعمق فهم لا مثيل له. لم تكن تحترق بالحرارة فقط، بل بالهدف—انعكاس لإتقان ماكس لجوهرها.
[تهانينا لماكس فويدوالكر لفهمه هالة اللهب.]
"كان أصعب مما توقعت. استغرقني 10 سنوات لفهم هالة اللهب"، فكر ماكس وهو يضع الفانوس الأرجواني جانبًا.
فتح حالته وألقى نظرة سريعة عليها.
---
[ماكس]
– الرتبة: [مبتدئ]
– المستوى: 6
– الفئة: [حارس الأبعاد]
– اللقب: [كاسر الحدود، هالة البدائي]
– الجسد: 7
– الروح: 7.2
– الطاقة: 11
– المهارات:
—» مهارات الفئة: [الجسم الثلاثي الأبعاد، بُعد الزمن، بُعد الأرواح]
—» المهارات المكتسبة: [رصاص السيف السحري (المستوى-40)، فنون السيف المتوسطة (المستوى-1)، الاندفاع الخارق (المستوى-1)، الضربة المتتالية (المستوى-1)، خلق النيران (المستوى-10)، الطلاء المنصهر (المستوى-1)، الحماية الشاملة (المستوى-1)، الطفو الهوائي (المستوى-1)]
—» الفهم: [هالة السيف (المستوى-1)، هالة اللهب (المستوى-1)]
– النسب: [نسب التنين الأسود الفوضوي]
—» جوهر التنين: [10]
—» قشور التنين: [2]
---
"الآن أعرف أنه لفهم مفهوم ما، يجب على المرء أولاً إتقان الهالة"، فكر ماكس، متسائلًا كيف يجب أن يزيد من مستويات هالة السيف وهالة اللهب.
كان قد لاحظ أن فهم هالة السيف في بُعد الزمن كان عديم الفائدة، بغض النظر عن مقدار الوقت الذي قضاه في ذلك. لم يستطع ببساطة زيادة مستوى هالة السيف.
"يبدو أنه إذا سنحت لي الفرصة، سيتعين عليّ سؤال السيدة صوفيا عن هذه المشكلة التي أواجهها"، تأمل ماكس. كان هذا أيضًا أحد الأسباب التي جعلته يقرر البقاء في نقابة "أمر الفينيق"—كان لديهم موارد لتنمية الهالات وتحويلها إلى مفاهيم.
"لكن يمكنني فعل شيء جديد مع هالة اللهب"، فكر بحماس وهو يرى سيفًا صغيرًا متوهجًا باللون الأزرق، بحجم يده، يطفو فوق أصابعه.
ثبّت ماكس نظرته الثابتة على السيف في يده، وصب كل تركيزه فيه. بدأت شرارات صغيرة من اللهب تتلألأ تدريجيًا على سطح النصل، تومض كجمر تثيره نسمة لطيفة.
كل شرارة كانت تُصدر صوت طقطقة خفيفة قبل أن تتوهج إلى ألسنة لهب صغيرة نابضة بالحياة ترقص للحظات بالحياة. لكن، بمجرد اشتعالها، كانت تترنح وتتلاشى، متلاشية إلى خيوط رفيعة من الدخان.
"يبدو أنني بحاجة إلى الكثير من التدريب قبل أن أتمكن من إشعال سيوفي بالكامل"، فكر ماكس، وهو يتنهد. كان بإمكانه بسهولة تغطية سيفه بالنيران باستخدام مهارة الطلاء الجهنمي، لكن إشعال شيء مصنوع من مهارة كان أصعب بكثير.
بيب!
في تلك اللحظة، توهجت ساعته الهولوغرافية باللون الأخضر.
تفقدها ماكس ورأى أنها رسالة من أليس.
"لن تكون مشتبهة بي، أليس كذلك، بعد أن اكتشفت أنه لا يوجد شخص مثل الذي طلبت منها البحث عنه؟" فكر ماكس وهو يتفقد الرسالة.
[قابلني في قاعة قلب الجمر خلال 5 دقائق.]
تنهد ماكس عند رؤية الرسالة. "آمل ألا يكون الأمر يتعلق بي."