عائلة ثورن، قاعة الشيوخ
رجل في منتصف العمر، ذو لحية كبيرة وبطن منتفخ، ابتسم بحرارة وهو ينظر إلى الصور الثلاثية الأبعاد التي تُظهر أفعال ماكس الأخيرة في عالم المعركة.
"ههههه، لطالما علمت أن هذا الفتى سيكون قويًا مثل أخته. لهذا السبب..." ضحك بعنف قبل أن يتوقف فجأة. "لكنه نوعًا ما وحش." تنهّد ضاحكًا. "أتساءل إن كانت هذه طريقته ليُظهر لنا أن لديه ما يلزم ليكون أحد حلفائنا." تمتم بتفكير عميق.
---
عائلة بليد
في غرفة أسطوانية الشكل، وقف رجل ذو شعر فضي ينظر إلى المدينة من خلال النافذة.
"أنت تعرف ما يجب عليك فعله،" قال بصوت عميق ومدوٍّ كصوت الطبول.
أومأ شاب ذو شعر فضي. "أعرف."
بهذه الكلمات، غادر الشاب القاعة، ووجهه خالٍ من أي تعبير.
---
في ليلة واحدة، انتشر خبر عبقري وحشي كالنار في الهشيم، وصولاً إلى آذان العائلات الأربع العظمى والنقابات الخمس الموقرة.
كشف عن شاب يستطيع هزيمة خصوم يفوقونه بعدة مستويات بسهولة، مما أحدث هزة في صفوفهم. أسماء لها ثقل في المنطقة الشرقية - مثل فيلق الزمرد وفرسان الشجاعة - وُضعت فورًا في حالة تأهب قصوى.
تم إرسال الكشافة على عجل، مكلفين بجمع كل ذرة معلومات عن هذا العبقري الصاعد، ماكس مورغان. لم يعد وجوده مجرد حكاية من عالم المعركة؛ بل أصبح تحولاً محتملاً في موازين القوى، ولم يكن بإمكان النقابات أو العائلات تجاهله.
بالنسبة لفيلق الزمرد، كان السؤال: هل يجندون هذا الجوكر أم يقضون عليه؟ أما بالنسبة لفرسان الشجاعة، فقد كان ذلك تحديًا لادعائهم كحراس أقوى الصيادين.
عبر جميع الفصائل، تردد فكر واحد:
من هو ماكس مورغان؟
لم يقتصر صعود ماكس مورغان على تعطيل عالم المعركة فحسب، بل هز أيضًا أسس ديناميكيات القوة في المنطقة الشرقية بأكملها.
---
في مكان ما فوق مبنى في الدائرة المركزية، طاف رجل ذو شعر أسود فوضوي ووجه وسيم، مرتديًا ملابس عادية، في الهواء.
راقب المدينة الليلية من موقعه المرتفع، وظهرت ابتسامة على وجهه.
"هذه هي النقطة المحورية التي تؤدي إلى المجال الأوسط..." تمتم، وهو يفحص المنطقة قبل أن يلتفت. "ازرعي بذرة الهلاك هنا."
أومأت سيدة ذات شعر أحمر ناري وعينين قرمزيتين خلفه قبل أن تختفي.
"مكان رائع حقًا،" قال الرجل ذو الشعر الفوضوي مبتسمًا.
---
في صباح اليوم التالي، كان ماكس في غرفة تدريبه.
"لقد أتقنت أخيرًا رصاصات السيف السحري إلى المستوى 100،" فكر وهو يرفع يده إلى الأمام.
بدأت أضواء زرقاء تتألق فوق يده، تتجمع وتتكثف لتشكل سيفًا أزرق صغيرًا متوهجًا بحجم كفه. كان يحوم بهدوء فوق يده.
"أتساءل كم قوة هذا السيف الصغير مقارنة برصاصة سحرية واحدة من مستوى كاسر الحدود،" تأمل ماكس بينما بدأت يده الأخرى تتوهج أيضًا وشكلت كرة صغيرة لامعة بحجم رصاصة.
لاحظ الطاقة المنبعثة من كل من السيف والرصاصة، وأدرك أن السيف ينبعث منه طاقة أكبر بكثير من الرصاصة. "شعرت أيضًا أن السيف استهلك مانا أكثر لتكثيفه مقارنة بالرصاصة،" فكر متأملاً.
"جيد، سأستخدم أيهما أريد حسب الموقف،" قرر ماكس وخطط لرفع مستوى جميع مهاراته الجديدة إلى 100 أولاً.
كان يدرك أن الوصول إلى عالم كاسر الحدود سيستغرق بعض الوقت، لذا سيكون صبورًا معه. سيبدأ في السعي للوصول إلى كاسر الحدود بعد أن يحقق المستوى 100 في كل من مهاراته الجديدة.
"حسنًا، إلى عالم المعركة إذن،" تمتم ماكس وهو يغادر إلى قاعة المعركة.
في الطريق، لاحظه العديد من أعضاء النقابة. بعضهم أشار إليه بأصوات خافتة، بينما صُدم آخرون لرؤيته. نظر إليه الكثيرون بوجوه معجبة.
"ما الذي حدث؟" تساءل ماكس، وهو يرى رد فعل الجميع من حوله. "لماذا أشعر وكأنني أصبحت مشهورًا بين عشية وضحاها؟"
تجاهل الموقف، وأسرع في طريقه إلى عالم المعركة، حيث رأى أليس تقف تبحث عن شخص ما. عندما لاحظته، اقتربت منه على الفور، ووجهها يشع فرحًا.
"ماكس، أنت حقًا قوي جدًا! سلسلة انتصارات من 51 مباراة ليست بالأمر الهين، لكنك فعلتها!" قالت بنبرة مليئة بالإعجاب.
أومأ ماكس مبتسمًا. "أريد أن أقاتل ما يُسمى بالمركز الأول في تصنيفات المبتدئين، لذا فعلت ما اعتقدت أنه الأفضل."
أضاف سائلاً: "بالمناسبة، لدي حوالي 9000 عملة. كم عدد العملات التي تعتقدين أنني سأحتاجها لأكون في التصنيفات؟"
"كيف حصلت على هذا العدد من العملات؟" اتسعت عينا أليس بدهشة عندما سمعت ماكس، لكن الإدراك باغتها. "لا، لا تجب. فهمت. إنها العملات الإضافية لهزيمة شخص أعلى مرتبة منك،" قالت بتفهم، رغم أن وجهها ظل يحمل الذهول لقدرة ماكس على تحقيق ذلك.
فقط شخص يمتلك مثل هذه العملات الإضافية ولا يخسر أبدًا يمكن أن يمتلك هذا العدد المذهل من العملات بعد 51 مباراة فقط.
يجب أن يعرف المرء أنه عندما يخسر أي شخص معركة في عالم المعركة، يفقد 10% من إجمالي عملاته، مما يجعل من الصعب جدًا على الصيادين حول العالم جمع العملات.
لكن القصة مختلفة بالنسبة لشخص لم يخسر معركة أبدًا.
"ستدخل تلقائيًا ضمن أفضل 20 في تصنيفات المبتدئين في عالم المعركة إذا تجاوزت عملات المعركة الخاصة بك 10,000،" قالت أليس.
"أوه،" فكر ماكس أن الأمر كان سهلاً للغاية للدخول ضمن أفضل 20 وقال: "أرى، إذن سأتمكن من الدخول ضمن أفضل 20."
أومأت أليس وابتسمت. "سأدخل أنا أيضًا ضمن أفضل 20 خلال شهر،" قالت بفخر.
"أوه، رائع،" قال ماكس مبتسمًا.
فجأة، أصبح وجه أليس جادًا للغاية وقالت: "تحذير من الأخت الكبرى صوفيا: طلبت مني أن أخبرك ألا تبث معاركك مباشرة. وإلا، ستنقل إلى كل قناة تقريبًا في عالم المعركة."
أومأ ماكس متفهمًا. للحقيقة، لم يكن يخطط لبث أي من معاركه مباشرة - باستثناء واحدة.
سأل أليس: "ماذا عن معركة واحدة فقط؟ المعركة ضد المركز الأول في تصنيفات المبتدئين."
لم يكن هدف ماكس فقط هزيمة كيليان بليد؛ بل أراد أن يذلّه هو وعائلة بليد بأكملها من خلال معركتهما. كان يعلم أنه لا يستطيع قتله، لذا خطط لفعل الشيء التالي الأفضل، وهو ما يمكن تحقيقه فقط من خلال بث معركته ضد كيليان بليد مباشرة.
"أعتقد أن الأخت الكبرى ستكون سعيدة بالسماح ببث معركة واحدة كهذه،" قالت أليس مبتسمة بتفهم.
"لندخل إذن. أريد أيضًا جمع بعض عملات المعركة اليوم،" أضافت وهي تتجه إلى داخل قاعة المعركة.
تبعها ماكس بسرعة، متجنبًا النظرات الغريبة التي كان يتلقاها في الطريق.
عند وصوله إلى مكعب المعركة، جذبت ماكس الكثير من الانتباه حتى بدا أن الجميع تقريبًا في القاعة يحيطون به.
"هذا ما تحصل عليه لكونك مشهورًا جدًا،" علقت أليس، وهي ترى ماكس ينظر حوله إلى الحشد المحيط به.
رأى ماكس الموقف، وأسرع إلى داخل مكعب المعركة. "سأراك في الداخل." قال وهو يختفي من هناك.
"ههه،" ضحكت أليس بخفة وهي تدخل أيضًا إلى عالم المعركة.