رواية المشردون

"... ثم قال ه ..." إذا كان هذا هو vekkel ، أين زوجتي؟ "

جلست صوفي راموت على كرسي خشن في حانة صاخبة في عالم بالكاد تعرفه ، تشاهد ثلاثة أشخاص قابلتهم للتو وهم يتجولون ويضحكون وهم في حالة سكر على أصدقائهم القتلى. في الواقع ، "في حالة سكر" كان يستخف بها. لم ترَ أبدًا أشخاصًا يسقطون كأسًا بعد كأس من الخمور بمثل هذا المعدل المذهل من قبل ، وقد ذهبت إلى مهرجان أكتوبر! عند الحديث عن ذلك ، شعرت صوفي أنها تستطيع حقًا استخدام عشرات المشروبات بنفسها ، ولكن بدون مال باسمها ، لم يكن بإمكانها فعل أي شيء سوى مشاهدة الآخرين وهم يشربون الجعة بكميات خارقة ، ويشربون نخب المغادرين مؤخرًا.

لقد كانت مع الثلاثي بضعة أيام فقط ، لكنها تمكنت بالفعل من معرفة أن هناك الكثير مما يحدث مع كل واحد منهم. كانت أرليت خشنة وعملية ، لكن صوفي شعرت أن ذلك كان واجهة ، جدارًا وضعته لإخفاء الشخص اللطيف الذي كانت عليه حقًا. لقد ساعدت صوفي عندما لم يفعل ذلك أحد ، كانت تستمع إليها ، حتى أنها أعارتها ملابسها. شعرت صوفي بالأمان من حولها ، وكأن المرأة كانت الأخت الكبرى التي لم تنجبها من قبل

كان باسيلي محيرا. لم يفعل الرجل أي شيء بنشاط ضدها. في الواقع ، لقد ساعدها مرة أخرى في العربة. لكنه وصفها أيضًا بالعاهرة وادعى أنه لا يهتم بما حدث لها ، لذلك لم تستطع صوفي إلا أن تكره الرجل. الشخص اللطيف ، ذو اللسان الفضي ، الساحر المارق الذي بدا أنه كان يزرعها ، فركها بطريقة خاطئة أيضًا. ومع ذلك ، قالت لنفسها ، لقد منع جاكيه من التخلي عنها في مكان مجهول ، لذلك لا يمكن أن يكون بهذا السوء ، أليس كذلك؟

Jaquet ، من ناحية أخرى ، يمكن أن يمارس الجنس على الفور. لم يكن اللعنة السمين سوى وحشي ، ويمكن أن يموت في بركان لكل ما تهتم به. لم تسامحه على ما فعله بها. لا يزال حلقها يؤلمها من قبضته الساحقة. ظل ينظر إليها كما لو كانت نوعًا من المسؤولية ، نوعًا من التهديد. فقط من أين حصل على مثل هذا الحكم على الناس؟

عاملته أرليت كصديق قديم. صديقتها الكبرى ، حقا. كان من الواضح أن الاثنين كانا أقرب إلى بعضهما البعض من باسيلي. بالعودة إلى العربة ، حاول أن يضبط احتجاجاته على أنها مخاوف من جرها للأسفل الثلاثة ككل ، لكن كان من الواضح لصوفي أنه كان قلقًا حقًا بشأن أرليت. حدق في صوفي مثل أب مفرط في الحماية وهو يحدق في صديق ابنته الأول.

"ماذا عنك يا أرليت؟" سأل باسيلي. كان الاثنان يتحدثان عن أحد رفاقهما المتوفين ، على الرغم من أن صوفي كانت قد حددت المنطقة لمدة دقيقة وفقدت بعضًا منها. "هل فكرت يومًا في الزواج من شخص ما؟ ماذا عن جاكيه هنا؟ إنك تقضي الكثير من الوقت في العمل معًا وربما تجعله رسميًا أيضًا ".

أجابت أرليت: "ربما لو كان كبيرًا في السن وبدينًا فقط ، بدلًا من أن يكون كبيرًا في السن ، سمينًا وقبيحًا".

ربما كان ذلك بسبب كل الكحول في نظامه ، أو العواطف المفرطة من الحديث عن المتوفى حديثًا ، لكن قناع جاكيت انزلق عند كلمات أرليت ، لجزء من الثانية. لم يلاحظ الآخرون مظهر الألم هذا ، لكن صوفي لاحظت ذلك. لقد سحقته تلك الكلمات. لا يمكن! أعادت صوفي كتابة كل ما كانت تعرفه عن علاقة جاكيت وأرليت على عجل. لم يكن هذا نوعًا من الحماية الأبوية التي رأتها للتو. كان هذا هو الحب. توق. الرغبة الرومانسية. كان جاكيه يحب أرليت ، وكانت صوفي متأكدة ، وكان يخفيها عن الجميع.

إجمالي!

كان الحب جميلًا وكل ذلك بالتأكيد ، لكن هذا الرجل كان على الأقل مرتين من عمر أرليت! بالتأكيد لم يكن هذا طبيعيًا هنا ، أليس كذلك؟ حق؟ الآن هي بحاجة إلى تلك المشروبات أكثر من أي وقت مضى.

حدقت صوفي في شكل اللاوعي لمنقذها وهي تشخر بعيدًا على السرير في نزلهم وحاولت عدم الذعر ، لكنها لم تنجح. كانت لا أحد؟ كانوا سيتركونها في إكسوجينيا أينما كان ذلك؟ كانت أرليت قد أسقطت تلك القنابل عليها وهي في حالة سكر واستمرت لساعات بعد ذلك وكأن شيئًا لم يحدث ، تاركة صوفي تتأرجح في مهب الريح. لكن الآن على الأقل عرفت صوفي أين تقف. حتى الشخص الوحيد الذي كانت تأمل فيه لم يهتم بها.

أين كانت Xoginia؟ هل كانت المدينة التالية انتهت؟ ماذا لو كان مكان ما هنا في هذه المدينة؟ ماذا لو تركوها هنا؟ ربما كانوا سيتسللون في الصباح بينما هي نائمة ، وستستيقظ وحدها في هذا العالم الرهيب مرة أخرى! لم تستطع صوفي السماح بحدوث ذلك. وقعت عيناها على أغلال العبيد ، ملقاة في زاوية الغرفة التي كانت تتقاسمها مع أرليت ، وكانت لديها فكرة. كانت هناك طريقة واحدة للتأكد من أن أرليت لم تغادر بدونها ...

نشأت في بلد بلجيكا المسالم ، لم تتعرض صوفي للعنف الحقيقي. لقد اعتقدت أنها فهمت الأمر ، لكنها كانت مخطئة. أصبحت الحقيقة واضحة في اللحظة التي غرس فيها سهم في كتف أرليت من العدم. كاد رعب القتال أن يطغى عليها ، وكان ذلك قبل أن يتم احتجازها كرهينة.

كانت الرعشات تتدحرج عبر جسد صوفي مثل الأمواج حيث أن وجبة الإفطار الصغيرة التي تناولتها سابقًا خرجت من فمها وأنفها في الاتجاه الخاطئ. دم. الكثير من الدم. هزت رأسها ، ألقت بالصدفة لمحة عن الرجل الوحيد الذي قام جاكيه بتقسيمه وتضاعف التهوع.

هل كان هذا هو العالم الذي عاشت فيه أرليت؟ هذا العالم من الذبح والألم؟ كيف يمكنها تحمل ذلك ، والعيش في عالم حيث كانت أشياء مثل هذه هي القاعدة؟

كان سيئًا بما يكفي للوقوف بالقرب من الجثث المحترقة والممزقة للأشخاص الذين هاجموهم. كان من الأسوأ التفكير في مدى اقترابها من الموت. في البداية كان هناك السكين على رقبتها ، ممسكة بيد متوترة. كان من الممكن قطع رعشة واحدة وحلقها ، وكانت هذه هي النهاية. لكن هذا لم يكن الجزء الذي أزعجها حقًا. لا ، ما دفعها حقًا إلى الرعشة هو الطريقة التي قتلت بها جاكيت الرجل الذي أخذها كرهينة. لقد كان يستغل الموقف المغرور تجاه أرليت في الوقت الحالي ، ويتصرف كما لو كان متأكدًا من أنه لن يفوته ، لكن أرليت لم يكن قادرًا على رؤية وجهه عندما رمى ذلك السكين. كان صوفي. لم يهتم جاكيه إذا فاته أم لا. في عقله ، إذا أخطأها وقتلها بدلاً من ذلك ... حسنًا ، كان هذا مجرد رعاية لمشكلة مختلفة.

ثم بدأت الجثة التي كانت بجانبها تتحول إلى قزم وخرج قطار صوفي الفكري عن مساره ، وسقط من على جرف ، وانفجر.

هبت رياح رطبة باردة عبر موقع المخيم بعد أسبوع ، وقطعت ملابس صوفي وكأنها لم تكن موجودة أصلاً وقُشعرت لها حتى العظم. اقتربت من النار الصغيرة وراقبت السحالي الخمسة المشوية على اللهب بريبة. لم يكن هناك أي طريقة كان من المفترض أن يأكلها أي شخص ، أليس كذلك؟

"ممممم ،" همهمة أرليت بينما جلست بجانبها وأومأت برأسها لباسيلي ، التي كانت مشغولة بإشعال النار من الجانب الآخر ، "رائحتها طيبة!"

صوفي فقط تدحرجت عينيها. لم تمر دقيقة واحدة حيث لم تندم على قرارها بالسفر مع الأعضاء الثلاثة في Ivory Tears ، لقائمة غسيل من الأسباب. بالعودة إلى الأرض ، كانت تتمتع دائمًا بنزهة لطيفة عبر الحديقة ، واعتقدت أن هذا يعني أنها استمتعت بالطبيعة. علمت الآن أنها استمتعت للتو بالحدائق. امتص الطبيعة. يجري اصطياد امتص أكثر. لقد استهانت حقًا بما يعنيه أن يكون لديك بلد بأكمله يبحث عنك. كل ضجيج كان نوبة هلع. كانت مبللة باستمرار ، متعبة ، جائعة ، قذرة ، خائفة ، وبائسة ، وكان ذلك قبل أن تأخذ في الحسبان المعارك الفعلية. ومع ذلك ، وبقدر ما كانت غير سعيدة ، لم تستطع إقناع نفسها بأنه كان هناك خيار أفضل في ذلك الوقت. مع عدم وجود مال ، أو عمل ، أو مهارات حقيقية ، أو حلفاء ، فمن المحتمل أن ينتهي بها الأمر كعبد مرة أخرى.

بدأت أرليت بمحاولة تعليمها كيفية قتل الناس بالسكين. لم تكن الأمور تسير على ما يرام. لم تكن صوفي أبدًا الشخص الأكثر تنسيقًا ، وبقدر ما أرادت مساعدة أرليت وألا تكون عبئًا ، لم يكن قلبها موجودًا فيه. لم تكن تريد قتل الناس. كان هناك خط في عقلها. إذا قاتلت وقتلت ، فإنها ستعترف بطرق هذا العالم ، ولا يمكنها أن تجبر نفسها على القيام بذلك ، لتقول "حسنًا ، هذه هي الطريقة التي يفعلون بها الأشياء هنا". لم تستطع ولن تحترم عالمًا يسير فيه العبيد على الطرق مقيدًا بالسلاسل ، حيث كان العنف شائعًا مثل التنفس ، وحيث القتل ، ولنكن صادقين ، هذا ما كان عليه ، لم يتم قبوله فحسب ، بل تم تشجيعه من بعض النواحي. لقد عاشت في مكان أفضل ، ومجتمع أفضل ، ورفضت خفض معاييرها لمجرد أن هؤلاء الناس "لم يعرفوا أي شيء أفضل".

التقطت أرليت اثنين من أسياخ السحلية من النار ، وسلمت أحدهما إلى صوفي التي لا تتوق إلى شيء. "احرز أي تقدم في التدريب على الحرائق؟" هي سألت.

تنهدت صوفي ، وكان وجهها يعطي أرليت الإجابة التي تحتاجها. كانت ممارستها السحرية بطريقة ما أسوأ من التدريب على القتل. الله ، أرادت استخدام السحر بشكل سيء. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان لهذا العالم ، الذي يُدعى "Scyria" ، على ما يبدو ، على الأرض. ربما لهذا السبب لم يكن يعمل. لقد جربت كل ما قالته لها أرليت ، لكنها لم تشعر بأي شيء. لا توجد ألسنة لهب في الوجود. بالنظر إلى ما قيل لها ، كان يجب أن يكون صنع اللهب أمرًا سهلاً بالنسبة لها. بعد كل شيء ، فهمت اللهب على المستوى الذري ، والذي يجب أن يكون أفضل بكثير من أي شيء يفهمه شخص مثل باسيلي. ولكن لا يبدو أن أي قدر من التركيز أو الرغبة يجلب أي سحر.

لم تستطع استخدام السحر. لم تكن قادرة على حمل نفسها لقتل الناس. هل كان مقدراً لها أن تكون عبئاً على أرليت إلى الأبد؟ تنهدت مرة أخرى.

قالت أرليت: "هذا سر" ، وهي تقطع سحاليها إلى قسمين وتكشف عن أحشاء المخلوق لكي تراها صوفي. "الأمعاء هي أفضل جزء." بابتسامة ابتسامة ، وضعت أرليت جذع السحلية في فمها وامتصه ، وسحب الكتلة الوردية الطرية في فمها وتمضغها بحماسة. قاومت صوفي هفوة.

"كم من الوقت حتى يعود مع الآخرين؟" سألت صوفي.

”ربما ليس قبل حلول الظلام. أجابت لين كيمبل وهي تحرك قدرًا كبيرًا على الموقد في مجموعة مطبخ / غرفة المعيشة لعائلة Kemble. "هل تريد المزيد من العصيدة؟"

قالت صوفي "نعم من فضلك". كانت عصيدة السيدة كيمبل أفضل شيء أكلته منذ رحلتها المفاجئة إلى سكريا ، ولم تحب حتى العصيدة. بعد أيام من أكل أوراق الشجر والسحالي ، كانت هذه النكهة كافية لجعلها تبكي. لماذا كان هناك الكثير من السحالي في هذا العالم ، على أي حال؟

لقد كانت في مزرعة كيمبل معظم اليوم الآن ، وتتمتع بأفراح ما ذهب للحضارة هنا. العائلة كلها كانت رائعة بمجرد أن تمرر رسالة أرليت ، رحبوا بها وجعلوها تشعر بالراحة لأول مرة فيما شعرت به إلى الأبد. كان Sulwyn قد غادر قبل ساعة لالتقاط الآخرين ، حاملاً عربة محملة من روث الجروف لسبب ما. كانت زوجته لين تعمل بجد ، حيث كانت تقطع المكونات لما افترضت أنه حساء بينما تجعل صوفي تشعر وكأنها في المنزل. جلس بادريج ، ابنهما الصغير ، بعيدًا في الزاوية ، يسلي نفسه ببعض الصخور الصغيرة.

"ماذا تفعل'؟" سألت صوفي الطفلة وهي تتجول.

"صنع البتراء!" رد الطفل.

"البتراء"؟

أخبرتها لين: "هذا هو اسمه لواحد من خاروفنا".

نظرت صوفي إلى الحصى المرتبة على الأرضية الخشبية الخشنة. بعد بعض التحديق ، أدركت أن بادريغ قد رتبهم في مخطط تقريبي لغروف ، مثل أولئك الذين ينامون في حظيرتهم.

قالت صوفي: "انظر إلى هذا جيدًا! هذا جيد حقًا!" ابتسم بادريج. "كم عمرك عزيزي؟"

رفع الطفل يده وبروز كل أصابعه.

"خمسة؟!؟!؟ Wooooowwwww! أراهن أنك ستصبح قريبًا كبيرًا وقويًا مثل والدك!"

قفز بادريج صعودًا وهبوطًا على مؤخرته في إثارة ، وهو يبتسم من الأذن إلى الأذن. "نعم! عندما أكبر سأكون قويًا جدًا مثل أبي!"

كانت لين تقذف بينما كانت تتحرك ، والدموع تلوح في عينيها. "عندما استولى هؤلاء الأوغاد على بادريج ، اعتقدت أنني لن أراه مرة أخرى. كان هؤلاء الأوغاد يمرون كل شتاء ويأخذون الناس من منازلهم ، وخاصة الأطفال. لم نتمكن من محاربتهم جميعًا ، واختار هؤلاء الماردوك المليئون بالبراغيث أن يأخذوا عملتهم النقدية وينظروا في الاتجاه الآخر بدلاً من التمسك بالقانون ". لقد بصقت في اشمئزاز. "جدري على النبلاء!

"لكن دموع العاج كانت تمر خلال هذا العام. توسلنا إليهم لإنقاذ أطفالنا ، ولكن حتى مع قيام كل القرية بتجميع أموالنا ، لم يكن لدينا ما يكفي لتوظيف المرتزقة. لكنهم فعلوا ذلك على أي حال. لقد طاردوا هؤلاء الأوغاد و أعطاهم جميع الوفيات التي يستحقونها وأعادوا أطفالنا. سيدتي دميرت لن تأخذ حتى الأموال التي تمكنا من جمعها. لن أنسى أبدًا ما فعلته هي والباقي من أجلنا. أخيرًا يمكنني أن أملك الأمل مرة أخرى ، مع العلم أن هؤلاء الأشخاص الفظيعين لن يعودوا. لذلك لا تقلق بشأن أي شيء ، عزيزتي. سوف نتأكد من عدم عثورك على أي شخص. فقط استرح واسترد عافيتك. "

ابتسمت صوفي: "شكرًا لك ، سأفعل ذلك". يا لها من عائلة لطيفة.

أصر الصوت في رأسها: "افعلها". "دفعة واحدة لأعلى ، تمامًا كما علمتك. يمكنك حفظها. يمكنك أن تكون البطل ".

اهتزت السكين بشكل محسوس في يدي صوفي وهي تحدق في عيني سولين كيمبل ، أفكارها ومشاعرها متورطة في حرب شاملة مع بعضها البعض. كانت أرليت والآخرون خارج الخدمة. كان الأمر متروكًا لها لإنقاذهم ، لكن كان عليها أن تقضي على حياة سولوين للقيام بذلك. هل كان هناك مخرج آخر؟ حل ما لم ينتهي بالموت؟ أرادت أن تقول للمزارع أن يستلقي على الأرض وأن يستسلم ، لكن الكلمات لن تترك حلقها. كانت خائفة. خائف من أين سيذهب هذا.

في كل مرة كانت تستعد للهجوم ، كان مشهد يضيء في عقلها. وجه بادريج المشرق والمشرق. دموع لين الممتنة. ماذا سيحدث لهم إذا مات هذا الرجل؟ كيف سيعيشون؟ لم يكونوا يستحقون المعاناة. لكن البديل كان أن يتم أسرهم جميعًا. لم تكن هناك إجابات جيدة. لذلك وقفت هناك ، وعيناها واسعة والسكين تحوم حول بطن سلوين ، مجمدة لحظة حتى قرر المزارع لها.

ثم بدأ الألم.

"توقف عن حكها. قالت أرليت: "هذا لا يؤدي إلا إلى انتشاره.

"Gaaahhhh ، هذا يقودني

للجنون!

في كل مرة كانت تعتقد أن الأشياء لا يمكن أن تصبح أكثر صعوبة ، فعلوا بطريقة ما. هذا ، مع ذلك ، أخذ الكعكة حقًا. لقد ذهبت إلى الغابة للقيام بأعمالها ، كما فعلت دائمًا ، وانتهت بمسح نفسها ببعض الأوراق في محاولة عبثية لتكون على الأقل أنظف قليلاً ، كما فعلت دائمًا. ومع ذلك ، هذه المرة ، كانت قد مسحت باستخدام أوراق من هذا العالم ما يعادل السماق السام ، مما تسبب في ظهور طفح جلدي مؤلم ومثير للحكة في جميع أنحاء منطقة واحدة من جسدها حيث سيكون الأمر غير سار. الآن كانت قذرة ، نتنة ، جائعة ، متعبة ، مؤلمة ، خائفة ، مصابة ، وحكة شديدة.

كانت المجموعة تستريح في وقت متأخر من بعد الظهر قبل القيام بدفعة أخيرة لهذا اليوم. ادعت أرليت أنهم كانوا على بعد أيام قليلة من حدود كوتراد ، وبعد ذلك كان من المفترض أن تصبح الأمور أسهل. كانت صوفي تتبنى وجهة نظر أقل تفاؤلاً. لقد شاهدت الكثير من الأشياء التي "من المفترض" أن تكون شيئًا في هذا العالم لم يكن كذلك. لم تضع صوفي مصداقية كبيرة في ادعاءات المرأة. لم يسير أي شيء على ما يرام حتى الآن. لماذا يجب أن يكون هذا مختلفا؟

احتاجت إلى التفكير في شيء ما عدا مقدار الحكة. كان هذا شيئًا آخر أثار استياء هذا المكان. لم يكن هناك ما يبتعد عن ذهنك عندما كنت في حاجة إليه حقًا. أمسكت بعصا كبيرة في مكان قريب ، وبدأت في رسم خريطة لأوروبا ، وبذلت قصارى جهدها لرسم جغرافيا كل بلد بدقة.

لقد أظهرت لأرليت خريطة مرسومة جيدًا للعالم الذي رسمته في أحد المخيمات مرة واحدة ، ولكن ، مثل كل شيء آخر ، لا يبدو أن هذا يثير قلق المرتزق. بدت أرليت ملتزمة جدًا بفكرة أن صوفي كانت مجرد مهنة. إذا كانت صادقة مع نفسها ، فإن الأذى الذي شعرت به بسبب تصرف الجميع وكأنها مجنونة أزعجها ، ولكن ليس هناك ما هو قريب من الإحباط الناجم عن عدم قدرتها على جعل أرليت تفكر في أنها كانت تقول الحقيقة. ومع ذلك ، خططت للاستمرار في ذلك حتى تنكسر المرأة الأخرى. لم يكن لديها الكثير لتفعله على أي حال.

بالحديث عن أرليت ، كانت تتكئ على شجرة على يمين صوفي وعيناها مغمضتان. يفترض صوفي أن تحاول الراحة. لم تشعر صوفي بأنها تزعجها.

كان جاك يجلس بالقرب من أرليت ، منشغلًا بتنظيف دماء المعركة الأخيرة من مطرده. شعرت صوفي أنه مهووس بسلاحه أكثر من اللازم. كان يقضي كل وقت فراغه في تنظيفه والعناية به كما لو كان طفله أو شيء من هذا القبيل. حتى أنها اعتقدت ذات مرة أنها سمعته يتحدث إليها كما لو كان شخصًا.

تغير منظور صوفي العام للمرتزقة العجوز منذ إدراكها لحبه غير المتبادل لأرليت. الآن لم تستطع رؤية أي شيء آخر. طريقة حديثه معها الطريقة التي بدا بها دائمًا أنه يتبقى لها القليل من طعامه لتأكله. حتى الطريقة التي وضع بها نفسه بالنسبة لأرليت أثناء سيرهم ، حتى يتمكن من صد الأسهم من الاتجاه المحتمل للهجوم. في البداية ، وجدت صوفي أن مشاعره رديئة نوعًا ما ، لكنها الآن وجدت أنها رومانسية تمامًا. لو أنه لم يكن متوحشًا وعنيفًا تمامًا رأى أن وجود صوفي يمثل تهديدًا لأرليت والآخرين ، فقد تحب الرجل حتى.

لقد ذهب باسيلي ليتبول أو شيء من هذا القبيل. لم تكن متأكدة. لقد حافظ على موقفه "ليست مشكلتي" تجاهها طوال رحلتهم. كانت صوفي على ما يرام تمامًا مع الحفاظ على هذا الوضع.

كانت عصاها في منتصف طريق اقتفاء أثر الساحل الإيطالي عندما سمعت حفيف الأوراق الناعم على يسارها. باسيلي؟ أسندت عصاها على صخرة قريبة واستدارت نحو الصوت ، لكنها لم تجد أي إنسان. هاه؟ نظرت إلى الأسفل ، ووجدت مصدر السرقة: حشرة صغيرة تتنشق بالقرب من قدمها. كان المخلوق بطول قطة المنزل ، مع آذان صغيرة مستديرة رائعة تخرج من الفراء الطويل الأشعث. لم يتحرك بنعمة القطط ، بل كان يتأرجح بثقل مثل الدب. في الواقع ، كان هذا ما ذكرتها به كثيرًا ، قطة متقاطعة مع دب. كان أنفها أطول من قطة ولكنها ليست بارزة تمامًا مثل الدب أو الكلب. كان لها ذيل طويل ونشط مثل القطة ، ولكن بنيتها ممتلئة ، ومكتنزة مثل الدب. مهما كان الأمر ، كان صغيرًا ولطيفًا وكان أفضل شيء رأته صوفي منذ أيام.

قالت أرليت بهدوء: "صوفي" ، جدية قاتلة في صوتها ، "تراجعي ببطء. لا تقم بأي خطوات مفاجئة ".

"ماذا؟ من هذا؟"

قال جاكيه: "افعل ما تقوله Jus". هل سمعته في صوته خوف؟ لماذا كانوا يبتعدون مثل هذه اللطيفة سوف تأكل وجوههم؟

قال باسيلي وهو يخرج من الغابة: "آسف لجعلك تنتظر". "هل نحن فعلاً -" توقف في مساراته ، وعيناه تنفجران عندما اكتشف المخلوق الصغير. "J-jaglioth! أوه اللعنة! "

Jaglioth؟ يا له من اسم قاس لمثل هذا الحيوان اللطيف. لم تفهم صوفي سبب ذعر جميع الآخرين من مثل هذا المخلوق الصغير المحبوب ، لكنها كانت تعرف أفضل من رفض ردود الفعل هذه. ببطء ، وبثقل ، تراجعت خطوة إلى الوراء ، ثم أخرى. استمر الحيوان الذي يبدو غير ضار في الشم ، ولم يظهر أي علامة على سبب خوف الآخرين.

سارت الأمور بسلاسة للحظة ، حتى سقطت عصاها. لم تكن عصا الرسم الخاصة بها ، كما ذهبت الأغصان ، هي أكثر العصا توازناً في العالم ، وبعد لحظات استندت على صخرة ، سادت الجاذبية. انقلب الفرع ، وهبط أمام السكة الحديدية المحببة وأعطاه الفزع! أذهل ، ودار ذيله واندفع إلى الشجرة وهو يصرخ خوفًا.

قالت أرليت: "أوه لا". "الجميع يركضون!"

قبل أن تتساءل صوفي عما يجري ، سمعوا هديرًا غاضبًا من مكان ليس بعيدًا في الغابة ، وأصبح كل شيء واضحًا. انطلق الأربعة منهم في سباق ميت عبر الغابة ، متجهين بعيدًا عن هذا الزئير ومصدره بأسرع ما يمكن ، ولكن سرعان ما أخبرتهم أصوات الخشب المتطاير من خلفهم أن الهروب لن يكون بهذه السهولة. هز هدير ثان من الغضب الغابة ، أقرب بكثير هذه المرة. نظرت صوفي للوراء للحظة لتجد صخرة من العضلات تتدفق عبر الأشجار من بعدهم ، وتقتل في عينيها. وقف جاجليوث الأم ضعف ارتفاع الدب الأشيب ، وهو إطار ضخم مدفوع بأرجل عضلية قوية بينما كان يركض خلفها ، لكن نظرة صوفي ركزت على ماو الوحش ، الفم المليء بالكلاب لحيوان مفترس لم يأخذ بلطف على الناس العبث بأطفالها.

كان الوحش يكتسبهم ، فكان الجزء الأكبر منه يتخلص بسهولة من نفس أوراق الشجر التي أبطأتهم قليلاً. استطاعت صوفي سماعها بصوت عالٍ وهي تقترب. دفعت صوفي نفسها للركض بشكل أسرع ، متجاهلة احتجاجات ساقيها المتعبتين.

فجأة انحنى رأس أرليت ودار إلى اليمين. بعد لحظة ، غيرت اتجاهها فجأة ، وصرخت "بهذه الطريقة!" تبع البقية ، وكان الجاجليوث ساخنًا على كعوبهم. غير قادر على تغيير حجمه بهذه السهولة ، أطلق الوحش طريقه متجاوزًا نقطة تحوله ، واصطدم بشجرة بقوة لدرجة أن صوفي اعتقدت أنها سمعت صوت صدع الجذع قبل مواصلة ملاحقته.على كعوبهم. غير قادر على تغيير حجمه بهذه السهولة ، أطلق الوحش طريقه متجاوزًا نقطة تحوله ، واصطدم بشجرة بقوة لدرجة أن صوفي اعتقدت أنها سمعت صوت صدع الجذع قبل مواصلة ملاحقته.ه أن صوفي اعتقدت أنها سمعت صوت طقطقة الجذع قبل أن تواصل مطاردتها.

أثناء الجري ، بدأت صوفي تسمع هديرًا من نوع مختلف من الأمام. ارتفع الصوت أكثر فأكثر حتى أزالوا فجأة خط الشجرة وتوقفوا فجأة عند حافة منحدر. على عمق عدة أمتار في الأسفل ، احتدم النهر ، وتفيض مياهه بالثلوج الذائبة من طقس الربيع الدافئ.

"القفز!" بكت أرليت وهي تقفز من الجرف. تبعه جاكيه وباسيلي على الفور ، لكن مشهد المياه المتدفقة أعطى صوفي لحظة توقف. كان القفز من هذا الارتفاع إلى تلك المياه اقتراحًا مخيفًا. نظرت إلى الوراء لترى الجاجليوث العملاق عليها تقريبًا ، وقررت أن هناك اقتراحات مرعبة للغاية ، وقفزت من أجل حياتها. تردد صدى صوت خوار الوحش المحبط من على جدران الجرف عندما سقطت.

بعد ساعة ، جلست صوفي على ضفة نهر ، بطريقة ما أكثر بؤسًا من ذي قبل. الآن كانت قذرة ، نتنة ، جائعة ، متعبة ، مؤلمة ، خائفة ، مجروحة ، حكة شديدة ، ومبللة. كانت غاضبة من عدم وجود شيء جيد في سكريا. حتى الأشياء اللطيفة كانت مميتة. كرهتها هنا. امتص الطعام. امتص الناس. امتص العالم. امتص كل شيء.

اعتقدت صوفي أن كل شيء على ما يرام ، وهي تحضن القطة النائمة على صدرها بيد واحدة وهي تحك خلف أذني الفتاة باليد الأخرى. كطفلة وحيدة ، كانت صوفي تحلم دائمًا بأن يكون لها أخت صغيرة. كانت تحلم باللعب مع الدمى ، وإلباسها ملابس لطيفة ، وإفسادها بشكل عام ، لكن والديها لم يروا أبدًا أنه من المناسب منحها مثل هذه البركة. لكنها الآن لديها باري. ولأول مرة في ما شعرت به إلى الأبد ، كانت في سلام ، وكل ما يتطلبه الأمر للوصول إليها هو وصول الأخت الصغيرة المثالية.

كان باري كما لو أن قطة سوداء نفاثة رائعة تم تحويلها بطريقة سحرية إلى طفل ، مع بقاء الأذنين والذيل اللطيفين فقط. كانت صوفي تحب مشاهدتها ترتعش وتتحرك استجابةً لمشاعر الفتاة. ادمج ذلك مع شخصيتها المرحة والفضولية والابتسامة التي يمكن أن تذوب القمم الجليدية القطبية ، وقد تم تصميم Pari عمليًا ليكون تفاحة عين صوفي. سوف تعانقها صوفي وتعتز بها حتى نهاية الوقت.

لم تكن متأكدة من سبب قرار باري أنهم عائلة. كانت قد أطلقت على نفسها اسم "الأخت الكبرى صوفي" في ذلك الوقت لتجعل من نفسها تبدو أكثر جدارة بالثقة ، ولكن يبدو أن باري كانت تأخذ الأمر حرفياً لسبب ما. لم تكن صوفي تشتكي.

من أين أتى باري؟ كانت تتحدث عن جدها ، لكنه بدا كشخصية أسطورية أكثر من كونه شخصًا. كانت تتجه جنوباً ، لذلك لا بد أنها قادمة من كوتراد ، على الرغم من أنهم لم يعبروا الممرات أبدًا حتى Deadlands. كان أكبر دليل على خلفيتها هو الشيء الذي وجدته Sofie أثناء مداعبتها للفتاة في الليلة السابقة ، والتي لم تخبر أحداً عنها. على الجزء الخلفي من رقبة باري ، المخفية بشعرها الطويل الأسود ، كانت علامة تجارية. ما لم تكن العلامات التجارية جزءًا من بعض العلامات الطقسية التي لم تكن صوفي على علم بها ، فإن هذه الفتاة المسكينة كانت جارية. لكي تكون مستعبدا في مثل هذه السن المبكرة ... بكى قلب صوفي. كانت معجزة أن باري كانت لا تزال شعاع الشمس الذي كانت عليه.

تعهدت صوفي بحمايتها ، لمنعها من التعرض لمثل هذا الألم مرة أخرى. لم تكن متأكدة

كيف

تحاضن باري بشكل أعمق في صدر صوفي وبدأت في الخرخرة ، مما تسبب في تضيق قلب صوفي. عزيزي الله ، كانت هذه الفتاة سلاحًا لطيفًا. صوفي تغمض عينيها بحسرة. لم تكن سكريا سيئة للغاية بعد كل شيء.

وقفت صوفي خارج منزل لوكاس ولييلا ديلون في بيغال ، غير متأكدة مما يجب القيام به. سلمتها لييلا بعض العملات المعدنية وطلبت منها الذهاب إلى السوق وشراء خضروات معينة قبل دفعها وباري للخروج من الباب. لم تكن صوفي ضد المساعدة ، لكن كانت هناك عدة مشاكل. كان لديها فقط فكرة غامضة عن مكان وجود السوق المحلي. قامت لييلا بتسمية العديد من الخضراوات ، لكنها لم تكن تعرف ما هو شكل أي منها ، أو شكلها ، أو كم تكلفتها. بحلول الوقت الذي أدركت فيه هذه الحقائق وفتحت فمها للتعبير عنها ، كانت لييلا قد أغلقت بالفعل وأغلقت الباب خلفها. ماذا الآن؟

قررت دائمًا أن يسألوا الناس فقط. إذا كان عليها الكشف عن جهلها ، كان من الأفضل أن تفعل ذلك لشخص ما لم تراه مرة أخرى أبدًا بدلاً من شخص تنام فيه. "حسنًا باري ، دعنا نذهب!" قالت بحماسة. لم تأت الاستجابة المتوقعة من الفتاة بجانبها. بالنظر إلى أسفل ، أدركت صوفي أن سبب ذلك هو أن القطة لم تكن بجانبها. نظرت صوفي في حذر ورأت الطفلة واقفة عند مدخل زقاق قريب ، وذيلها الغامض يتمايل بهذه الطريقة وذلك بينما كانت تنظر إلى الداخل. "باري؟" وفجأة أعطت الفتاة إحدى الضحكات التي تحمل علامتها التجارية وهرعت إلى الزقاق. أوه لا. ”باري! باري ، عد إلى هنا!

باري!

ركضت صوفي بعد الفتاة. كانت باري سريعة بشكل مدهش عندما لم تكن تحمل كيسها العملاق من أدوات صناعة الشموع. دخلت الزقاق في الوقت المناسب لترى ذيلًا يتراجع حول الزاوية. "باري ، انتظر!" لقد اقتربت من الزاوية لتجد أنه ينقصها بشكل مؤلم فتيات القطط. ماذا الآن؟ تسببت الضحكة من أعلى في أن تنظر إلى الأعلى في فزع وتلقي نظرة على آذان القط السوداء المسرعة على طول السقف. كيف وصلت إلى هناك بحق الجحيم؟ "باري ، انزل من هناك!" بكت وهي تلاحق ، الضحك كان الرد الوحيد.

تنفخ صوفي وتنتفخ وهي تتابع الطفل المؤذ في مغامرتها على السطح ، وتقفز من سقف إلى آخر ويبدو أنها تقضي وقتًا طويلاً. لم تلوم الفتاة على رغبتها في الاستكشاف ولكن كان هناك وقت وطريقة للقيام بذلك ولم يكن هذا أيضًا.

بعد عدة زوايا ، راودت صوفي فكرة. لم تكن تحرز أي تقدم في مطاردتها من أسفل على الأرض ، ولكن في هذا الزقاق بالذات كانت هناك بعض البراميل. إذا وقفت فوق أحدها وقفزت بكل قوتها ... بعد عدة لحظات ، قامت صوفي بسحب نفسها إلى السطح ، وأخذت نظرة واحدة إلى الأسفل ، وتساءلت عن سبب اعتقادها بأن هذه فكرة جيدة. ثم رصدت باري سقفًا واحدًا ، وهو يركض على طول الحافة بقدر ما يمكن أن يكون.

توقفت القطة عند زاوية سقفها ونظرت في حيرة من أمرها قبل أن تنظر إلى الوراء وتكتشف صوفي وهي تثبّت توازنها على أحد الأسقف. أضاءت عينا باري وتلوح بابتسامة مشرقة على وجهها. تلاشى غضب صوفي في لحظة. كيف كان من المفترض أن تبقى على هذا الوجه؟

قفزت صوفي عبر الفجوة ، بالكاد تمكنت من الوصول إليها وفقدت توازنها تقريبًا عند الهبوط ، لكنها تمكنت من تصحيح نفسها في الوقت المناسب. قالت وهي تلاحق الفتاة أخيرًا: "أيها الغريب الصغير". "هل تستمتع بلعبتك الصغيرة؟"

"آه!" رد باري بحماس.

"أوه ، أنت ..." أخذت صوفي الفتاة في عناق. "عليك أن تكون حذرا! إذا وقعت ، فسوف تتأذى حقًا - "لقد توقفت في منتصف الجملة حيث بدأت باري تشتم وتخرج من أحضانها. "ما هذا؟"

"باسيلي!" رد باري. شقت طريقها ببطء على حافة السطح ، تشتم بينما تمضي ، بينما كانت صوفي تتبعها بعناية. "أشم رائحة باسيلي!" مع بداية الجري ، قفز باري إلى السطح التالي وبدأ في التحرك ، متشممًا طوال الوقت. قفزت صوفي وراءها ، بالكاد نجحت مرة أخرى.

كانت القطة تتجول منخفضة على السطح بمجرد أن وصلت إلى الجانب الآخر. أشرق عيناها من الأذى وهي تشير إلى شخصية تدخل زقاق قريب. ”باسيلي! ههههههههه "

"شششش! قالت صوفي وهي مستلقية على بطنها بجانب باري "كوني هادئة". كان الشكل مخفيًا في عباءة ، لكنه بالتأكيد كان له الارتفاع المناسب والبناء المناسب ليكون باسيلي. ماذا كان يفعل في هذا الزقاق؟ نظر الشكل حوله بحثًا عن أي شخص يراقب قبل أن يطرق الباب. انزلق لوح بعيدًا للحظة قبل أن يتراجع للخلف. فُتح الباب وكان رجل يبدو خشنًا في المدخل.

"حسنا، مالذي تعرفه! جاكوب بارابي! أظهر وجهك أخيرًا بعد كل هذه السنوات ، هاه؟ "

"اخرس ودعني أدخل ،" أجاب الشخص بما كان بالتأكيد صوت باسيلي وهو يتخطى الرجل الآخر ويدخل المبنى. الباب مغلق خلفهم ولم تستطع صوفي رؤية أو سماع أي شيء يتبعهم.

قالت لباري: "يجب أن ننزل من هنا". "لدينا عمل يجب القيام به ، تذكر؟"

"أوه ، لكنني أريد مفاجأة باسيلي!"

قالت وهي تحك رأس الفتاة بينما كانت باري تفرك وجهها بمودة على صدر صوفي: "لا أعتقد أنه يريد أن يتفاجأ يا حلوتي". "نحن بحاجة إلى إيجاد طريق للأسفل من هنا والمضي قدمًا ، حسنًا؟ لقد استمتعت بما يكفي الآن ".

"Okayyyy" ، أجاب Pari مترددًا.

عادوا معًا بحثًا عن مكان يمكن أن تعود فيه صوفي إلى الأرض دون كسر ساقيها. امتلأ عقل صوفي بالأسئلة. من أو ماذا كان جاكوب بارابي؟ هل كان باسيلي جاكوب أم يعقوب باسيلي؟ هل يهم؟ والأهم من ذلك ، كيف يمكنهم الوصول إلى السوق من هنا؟