شاهدت أخوستال باليباني-تشوس ببهجة عودة محاربيها إلى أرض الأحياء ، وقد توقفت رحلتهم للانضمام إلى روريسني. تعثروا واحداً تلو الآخر باتجاه مسؤول كان ، بمجرد ما يكفي من التجمع ، يأخذهم إلى غرفة قريبة ويشرح لهم موقفهم. بمجرد أن يتكيفوا مع نهوضهم المفاجئ ، غادروا المنشأة عبر نفق طويل تم تشييده حديثًا يربط موقعهم الحالي بموقع مخفي خارج المدينة ، حيث كانوا ينتظرون حتى يعود الجيش بأكمله وجاهزًا للتحرك.
كان مثل هذا الترتيب ممكنًا فقط من خلال مصادفة الحظ في تخطيط المدينة. كانت دورة التناسخ والولادة من أكثر التقاليد الصارمة في مجتمع ستراغمان. تم منح Stragmans الحياة من الشجرة الأم ، وعندما ماتوا كان من الضروري إعادتهم إلى الغابة حتى تتمكن أرواحهم من لم شملهم مع Ruresni وبدء الدورة من جديد. عندما كان الموت مجرد فرد واحد ، كانت الأسرة تقيم حفلًا صغيرًا ، يُعرف باسم حفل الترميم. ولكن عندما كان عدد القتلى مرتفعًا ، كما في حالة الحرب ، كان الاحتفال طائفيًا بقيادة تشوس. لا يمكن أن تحدث مثل هذه الطقوس على الفور ، لذلك سيتم تخزين الجثث في خيمة ضخمة أقيمت على حافة المدينة. بعد كل شيء ، اشتمت رائحة الجثث حتى بعد العلاج لإبطاء تدهورها.
كان هذا هو الغرابة التي سمحت لأخوستال بتنفيذ خطتها. كان من الأهمية بمكان أن تظل قدرات Rudra سرية لأطول فترة ممكنة ، سواء من أجل حمايته أو المفاجأة. سيكتشفه Drayhadans في النهاية ؛ يمكن للمرء فقط إخفاء ثلاثين ألف شخص لفترة طويلة ، بعد كل شيء. ما كان مهمًا كان مذهلاً قبل أن يكتشفوا الأمر.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، بذلت أخوستال وفريقها كل ما في وسعهم لإخفاء خططهم. كان للمحاربين الذين تم إحياؤهم أوامر بالبقاء في مواقعهم الخفية ومنعوا حتى من الاقتراب من المدينة. اعتقدت عائلاتهم أنهم ماتوا ، وحكومتها تأكدت من استمرارهم في الإيمان بهذا الاعتقاد ، بقدر ما قد يكون قاسياً ومؤلماً. شكلت الموارد تحديا آخر. بفضل رحيلهم المبكر المفاجئ عن Krose ، كان Stragma ينفد الآن في بعض السلع المعدنية المهمة ، خاصة الأسلحة والدروع. لم يكن العثور على بدائل مهمة سهلة من تلقاء نفسها ، ولكن عندما أضفت ذلك ، كان من الضروري القيام بذلك بسرعة وبشكل خفي ، أصبح من المستحيل تقريبًا تنفيذها.
لحسن الحظ ، كان لدى أخوستال الشخص المناسب للوظيفة - تيبين سيلفرفال. عندما تولت تيبين دورها الحالي كمساعدة تشوس لأول مرة منذ أكثر من خمسة عشر عامًا بعد الحادث المروع لسلفها ، كانت أخوستال متشككة على أقل تقدير. لم يتم شغل المنصب من قبل شركة شل من قبل ، وبغض النظر عن مدى تأهل المرأة ، فقد واجه الأخوان صعوبة في التغلب على حقيقة أن المرأة بدت وكأنها يمكن أن تموت من ضرطة سيئة. لكن على مر السنين أثبتت تيبين وجودها آلاف المرات ، ولم تتخلى أبدًا عن أخوستال بغض النظر عن المهمة الموكلة إليها. لم يستغرق الأمر سوى بضع سنوات قصيرة قبل أن تبدأ أخوستال في التفكير في شل الصغيرة باعتبارها مساعدها الأكثر موثوقية. بغض النظر عن الموقف ، عرفت أخوستال أنها تستطيع الاعتماد على تيبين.
بعد قليل غادر أخوستال باليباني المكان. يمكن شطب زيارتها من قبل أي مراقب لمجرد أنها تستعد للاحتفال الجماهيري طالما أنها لم تقض الكثير من الوقت هناك. كان عليها أن تعود إلى المقر الرئيسي لاجتماع المجلس القادم على أي حال. *** "... والفرقة الخامسة والسابعة ستتجه شرقا ثم شمالا لمقابلتنا في اليوم الثامن."
"ولم يكتشف الجان بعد ما نفعله ، أليس كذلك؟" سأل باليباني بينما أنهى الجنرال فيرنفيذر هونو ملخصه لخططهم اللوجستية.
أجاب ستونفيست هونو "ليس بقدر ما نستطيع أن نقول". "حركة قليلة أو معدومة للقوات."
في حين أن اثنين وثلاثين ألفًا من المحاربين الذين تم إحياؤهم صنعوا قوة هائلة في معظم الحالات ، إلا أن جيشًا يزيد حجمه عن ضعف هذا الحجم يمكن أن يأخذ حامية Astronta Keep. أضف إلى الحاجة إلى الاستيلاء على القلعة بسرعة ومع أكبر عدد ممكن من Drayhadans الأحياء ، وأصبح من الضروري وجود قوة تزيد عن مائة ألف جندي. لكن هذا يعني إعادة انتشار الجيش بأكمله الذي عاد لتوه من الحملة الأولى التي تم إحباطها ، والقيام بذلك دون أن يلاحظ الدراهيدان حتى فوات الأوان.
ما قرروه هو إرسال أقسام مختلفة في مهمات وهمية لإخضاع الحياة البرية. تطلب العيش في غابة ستراغمان إدارة مستمرة للنباتات والحيوانات ، حتى في بعض الأيام من السفر بعيدًا. في بعض الأحيان ، كان يلزم إرسال الآلاف من المحاربين للتخلص من الأنواع التي كانت تُفرِط في الإنتاج ، أو لتحويل هجرة صغيرة ، أو حتى إخماد أو مطاردة بعض أمراء الغابات الذين كانوا يبتعدون كثيرًا عن أراضيهم. باستخدام العذر القائل بأن هؤلاء الجنود كانوا متاحين لأنه لم يكن من المفترض أن يعودوا بعد ، جنبًا إلى جنب مع العذر القائل بأن وصولهم المبكر إلى Pholis قد أزعج توازن البيئة في الغابة ، قاموا بتقسيم جيشهم بأوامر للتهرب نحو بعض مهام الإخضاع ثم التقوا سراً في طريقهم إلى Astronta Keep.
"هل سيكون لدينا أغلال كافية للجميع؟" سأل أخوستال.
أجاب الجنرال نايتكلو هونو: "إننا نطالب بالقيود المستخدمة للسجناء أثناء الهجرة". "يجب أن يكون لدينا ما يكفي لحوالي عشرين ألف أسير."
"ممتاز. الأكثر إتقانا." حاولت أخوستال أن تخفف من حماستها لمدى تقدم كل شيء ، لكنها وجدت الأمر صعبًا. لم تستطع إلا أن تتخيل وجه بيريا عندما أدركت منذ فترة طويلة أن Chos لم يعد تحت إبهامها. الصورة وحدها كادت أن تشعر بالدوار. ولكن لا يزال هناك عمل يتعين القيام به والعديد من الأشياء التي يمكن أن تسوء. كانت بحاجة إلى إبقاء عينيها على الهدف. "عمل جيد جميعا. مرفوض! "
وقد خرج الجنرالات المجتمعون من غرفة الإحاطة واحدًا تلو الآخر حتى بقي واحد فقط.
"ما هذا؟" سألت أخوستال ، لهجتها أقل ملاءمة الآن لأن الآخرين لم يعودوا موجودين.
"آمل أن تفهم لماذا قلت ما قلته قبل أيام قليلة" ، بدأ الجنرال فيرنفيذر.
"أوه ، هل غيرت رأيك؟" سألت أخوستال ، سخرية ساخرة على شفتيها. "ماذا حدث لشجاعتك؟ أو يمكنك فقط حشد التحدي عندما تكون معك غرفة كاملة من Hono؟ "
"كنت تتخذ قرارات سيئة ، والسماح لتلك المرأة بالدخول في رأسك والتحكم فيك. كنتم تعرضون أمتنا بأكملها للخطر بأفعالك. أنت تعلم أنني لم أكن لأجرؤ على الإطلاق إذا لم أشعر بالحاجة إليها. قصدت-"
قاطعتها بصوت بارد وقاس: "لكنك تجرأت". "لقد تجاوزت هذا الخط ، ولا يمكنك التظاهر الآن كما لو أنه لم يحدث أبدًا." رفعت ناديها الحربي الضخم على كتفها ، وارتفعت إلى ارتفاعها الشاهق الكامل ، وحدقت في أقرب شخص لديها إلى منافس في عينيه مباشرة. "أقول هذا لكم الآن ، ولأي شخص جريء وغبي بما يكفي لاستجوابي بهذا الشكل في المستقبل - تفضلوا. تحداني إذا كنت لا تحب قيادتي ، فأنا أرحب بها. لكن من الأفضل أن تأتي بكل ما لديك ، لأنني سوف
أسحقك
أنا
أنا
تنفيس غضبها ، وخرجت أخوستال باليباني من الغرفة بابتسامة ، تاركةً الجنرال فيرنفيذر هونو المتعرق بمفرده لالتقاط ما تبقى من أعصابه. *** واقفة خارج خيمة ماني ، صفعت تشوس خديها بخفة ، محاولين إبعاد الابتسامة عن وجهها. كانت تنتظر هذه اللحظة لأيام حتى الآن ، منذ مغادرتها مدينة فوليس للمرة الثانية وتوجهت إلى الحرب والانتقام ، وكان من الصعب تجنب الشعور بالدوار. ومع ذلك ، لن يكون منفتحًا جدًا على استمتاعها. لقد مثلت Stragma ، بعد كل شيء. بمجرد أن شعرت أنه تم التخلص من ابتسامتها بما فيه الكفاية ، بدأت في العد ببطء في رأسها. بمجرد أن وصلت إلى المائتين ، سحبت الغطاء الخلفي ودخلت العلبة.
"أعتذر بشدة عن تأخري" ، قالت لإسقاط القزم الغاضب الذي يقف على الأرض أمامها ، وسلسلة كبيرة في يدها تخرج من الإسقاط. "هرعت إلى هنا في أقرب فرصة ممكنة." ودفأ الوهج الذي جاء في المقابل روحها مثل وعاء ساخن من الحساء القلبية.
"ظننتك أشياء كثيرة ، متوحش ، لكنني لم آخذك لتكون أحمق ،" دمدم بيريا. انتزعت السلسلة وظهر رجل معصوب العينين ومكمم العينين. عرف الطرفان من كان الرجل حتى قبل ظهوره ، لكن الشعر الأحمر البرتقالي الأشعث أكد ذلك - كابراكان. على عكس المرات السابقة ، قاموا هذه المرة بتجريده من الملابس حتى ألقى أخوستال نظرة لأول مرة على كيفية معاملته. غطت الكدمات جسده ، واختلطت بعلامات Hono الخاصة به بحيث بدا أن جسده بالكامل كان عبارة عن ظل متغير من اللون الأرجواني أو الأسود. اختلطت مع الكدمات مئات الجروح الصغيرة في مراحل مختلفة من الشفاء. لا يزال البعض ينزف دمه ، وترك قطرات صغيرة من اللون الأحمر على الأرضية الحجرية.
أخوستال تصنع أسنانها في حالة من الغضب. كانت هذه الجروح اعتداءات عليه بالطبع ، لكنها كانت أيضًا اعتداءات عليها. كل شيء فعلته بيريا لكابراكان تم القيام به بقصد إيذاء أخوستال بطرق لا يمكنها صرفها. لكن رد الفعل كان منح بيريا النصر ، وقد أعطت الجني انتصارات كافية في الأيام السابقة. لن يحدث مطلقا مرة اخري. كان على Chos أن يكونوا أقوياء.
قال أخوستال: "لست متأكدًا مما تشير إليه".
"لا تلعب الغبي معي! اسحب جيشك على الفور. لن أعطيك فرصة ثانية ".
”جيشي؟ أوه ، اليوم الوحيد من Astronta Keep؟ هذا؟ لماذا تتصل بي بخصوص ذلك الآن؟ ماذا حدث لـ "شبكتك الواسعة من الجواسيس"؟ ألا يجب عليهم إبلاغك بذلك منذ أيام؟ "
"فهمت ... لذا قررت أخيرًا أن تنمو عمودًا فقريًا." اقتربت أميرة الجان كابراكان وأخرجت السكين المزخرف الذي كانت تحب اللعب به أثناء "محادثاتهم". "ربما يلزم إجراء جراحة لإزالته."
بيدها الحرة ، أزالت القزم عصابة عيني السجين ، وتركت لأخوستال تغلق عينيها مع زوجها للمرة الأولى منذ أن قبلا الوداع منذ عدة أيام. لقد رأت في تلك العيون أشياء كثيرة - ألمًا وغضبًا وكراهية ، لكنها رأت أيضًا أملًا وفرحًا من رؤية حبيبته أخيرًا. ابتسمت ابتسامة مطمئنة في المقابل.
"هذا هو تحذيرك النهائي المطلق. اقلب جيشك في هذه اللحظة ، أو سيكون أول من يموت اليوم ".
وقف أخوستال مستقيما ولم يتراجع. "أنا أتخلص منك ، أيها الحقير الحقير. لم تعد تدفعني. اعمل اسوء مالديك."
تراجعت بيريا وظنت عائلة تشوس أنها رأت جحيمًا من الغضب يشتعل في عينيها لجزء بسيط من لحظة ، لكن القزم تعافى بسرعة. "ممتاز. ثم يمكنك أن تعيش بقية حياتك وأنت تعلم أنك قتلت زوجك ". أحضرت سكينها وقطعت حلق كابراكان بحركة واحدة سريعة وممارسه.
كان الرجل يتلوى مع تدفق الدم على الأرض من الأسفل ، لكن عينيه لم تترك عينيه أبدًا. رأت فيهم المحبة والشوق ، ولكن أيضًا الحيرة والخيانة. من نواح كثيرة ، هذا مؤلم أكثر من أي جرح جسدي. ثم رحل. *** تدفقت موجات من المحاربين على جدران Astronta ابق بأعداد هائلة ، تجتاح الجان المجمعة في موجة من اللحم والغضب. مسلحين بمجموعة متنوعة من الأسلحة ، من السيوف المعدنية والرماح إلى أعمدة طويلة ورفيعة تم قطعها مؤخرًا من الأشجار في الغابة ، ألقى Stragmans أنفسهم على Drayhadans المدافعين بتخلي متهور. وسط تلك الموجات كانت أخوستال ، التي ، بعد أن شاهدت حبها يموت قبل يومين فقط على يد قزم ، احتاج إلى إطلاق بعض الغضب.
بضربة سريعة ، حطمت أخوستال هراواتها في جمجمة مدافع قريب ، متعمدة تفتيح السلاح حتى لا تسحق رأس الرجل. انحرف رأس القزم جانبًا من قوة الضربة وجاء صوت "مفاجئ" من رقبته. سقط على الأرض وجسده يعرج. عذرًا.
مع أرجوحة ثانية ، ضربت قزمًا آخر قريبًا ، هذه المرة فقط ذهبت إلى صدره بدلاً من ذلك. بسبب الضربة القوية ، تعثر الرجل للخلف في رمح قزم آخر ، وخندق نفسه. عذرًا.
عند النظر ، رأى تشوس أنه يشعر بالرضا لأنه في حين أن المعركة ستستمر لساعات قليلة أخرى ، كانت النتيجة واضحة بالفعل. كانت القلعة مملوكة لثلاثة أرباع ما كانوا قد قدروا وخططوا له في الأصل ، مما يجعل من السهل التنبؤ بالنتيجة. سيكون لديهم سجناءهم. السؤال الوحيد هو كم عددها وبأي ثمن؟
وبصرخة ، أطلق مدافع آخر نفسه تجاهها فالتفت إلى جانبها ، وجلب سلاحها على وشك تقليم كتفه أثناء مروره. خرج الرجل عن السيطرة ، وتجاوزها وفوق السور. تنهد أخوصال. كان هذا الشيء "غير القاتل" أصعب مما كانت تعتقد. *** أطل العفريت المسن من خلال الإسقاط ، ووجهه مليء بالاستياء. كان قديمًا حتى بالنسبة لشخص من عرقه ، فقد كان يرتدي لحية بيضاء طويلة سقطت تقريبًا إلى خصره ، ومع ذلك ، في أزياء الجان الحقيقية ، لا يزال لديه وجه ناعم وخالي من التجاعيد تحتها بغض النظر عن العمر ، لا يبدو أن الجان يعانون من التجاعيد أو علامات البثور أو يرتدونها مع تقدمهم في السن. وبدلاً من ذلك بدا أنهم ببساطة يتقلصون ببطء حتى ماتوا ذات يوم.
على الرغم من تقدمه في السن ، لا تزال عيناه الزرقاوان العميقة تتألقان بالفكر كان هذا متوقعا من قطون كاسم ، رئيس عشيرة كزم في شمال شرق دريهادال والزعيم الحالي للأمة. بالنظر إلى الميول الانعزالية لدراهادال ، فضل قطون ترك التعامل مع البلدان الأخرى إلى شخص آخر - بيريا ، في العقود القليلة الماضية. كان هذا هو السبب في أن أخوستال كان يستخدم واحدة من Astronta Keep's Manys بدلاً من خط Stragma-Drayhadal المعتاد. دعا اليوم إلى محادثة أكثر مباشرة.
"هل أنت هنا للشماتة ، وحشية؟" سأل الرجل تعكر.
أجاب أخوستال ، "يا بلدي ،" ، ونبرتها تقطر بالتعالي. "كنت أعتقد أن شخصًا ما في محطتك سيكون لديه الحس لمعرفة متى يحتفظ بالإهانات لنفسه. هل أصبحت خرفًا؟ أعتقد أن العمر يجب أن يضرب الجميع في النهاية ".
"إذن هذا هو" نعم "، إذن؟"
"سبعة وعشرون ألفا وأربعمائة وثمانية. هذا هو عدد شعبك المجيد الذي بحوزتي. إنهم جميعًا على قيد الحياة ، حتى الآن ، وبالسعر المناسب سأعيدهم إليهم. أليس هذا لطيف مني؟ "
نظر إليها الرجل ، وأدى استيائه الواضح إلى فرحة جوس. كان هذا رجلاً اعتاد أن تكون له اليد العليا دائمًا. "قم بتسمية شروطك وسأفكر فيها."
"دعونا نجعلها بسيطة. واحد يعيش Drayhadan لثلاثة أحياء Stragmans يبدو عادلاً ".
"ماذا؟ جنون!"
"فعلا؟ لكني اعتقدت أن أحد دراهادان يساوي عشرة متوحشين. أليس هذا ما تحب أن تقوله الجان دائمًا؟ إذا فكرت في الأمر ، فأنا في الواقع أعطيك خصمًا! "
"ما ، هذا ، هذا أمر شائن!"
"حسنًا ، إذا لم تكن بحاجة إليهم ، يمكنني دائمًا قتلهم ..."
”W- انتظر! حسنًا ، أوافق على شروطك ".
"عظيم! سآخذ جيشي إلى الحدود بين Stragma و Esmae. يمكننا إجراء التبادل هناك. لا تنسى إحضار اثنين وثمانين ألفًا ومئتين وأربعة وعشرين أسيرًا من ستراغمان! لديك الكثير ، أليس كذلك؟ "
"كفى من السخرية منك! بالطبع لا! أنت تعرف ذلك جيدًا مثلي! "
"أوه ... حسنًا ، يبدو أن لدينا مشكلة في ذلك الوقت. إذا كان كل ما لديك هو جيشي الثاني ، فأعتقد أنه يمكنني إعادة عشرة آلاف من شعبك. ولكن بعد ذلك ماذا سيحدث للآخرين؟ " خدشت ذقنها في حيرة وهمية. "ربما إذا دفعت بطرق أخرى ، مثل الطعام أو الأسلحة ، أو ربما كلاهما؟ يمكننا تحديد أسعار الصرف الدقيقة لاحقًا ".
"لن أنسى هذا ، أيها الوحش."
"وحش؟ لماذا اشكرك! أفترض أن هذا يعني أنك توافق على شروطي؟ "
"سأسمح بإجراء التبادل مرة واحدة ، ولكن مرة واحدة فقط ، لذلك لا تبدأ في التفكير في أنه يمكنك القيام بذلك مرة أخرى."
ردت بابتسامة "أوه ، لم أكن لأفكر في الأمر على الإطلاق لولاك أنت وعشائرك الرائعة". “سعيد لأننا نستطيع القيام بأعمال تجارية! لذا للتأكد من أننا متفقون ، ستتبادلون جيشي الثاني بخمسة آلاف من أفراد شعبك ، ثم الطعام والأسلحة والسلع بالبقية ".
"خمسة - قلت عشرة آلاف!"
"هل أنا؟"
"واحد Drayhadan لثلاثة أنقذ - ثلاثة Stragmans. كان هذا هو الإتفاق."
"أوه ، لا لا لا ، لقد قلت Drayhadan واحدًا لثلاثة من Stragmans
الأحياء
"هي-"
"أنا متأكد من أنها يجب أن تفعل. حسنًا ، أنا سعيد لأننا تمكنا من حل كل هذا. سأترك الباقي لك. بلغ تحياتي لبيريا ". مع تلويح من يدها قطع الاتصال وتركت الرجل العجوز ليطبخ في عصارته. *** للمرة الألف ، هنأت أخوستال نفسها على فكرتها. كان اقتصاد ستراغما يعاني من نقص حاد في المواد والمعادن بسبب هروبهم المبكر من كروس. لماذا لا تستخدم اليد العليا لتخفيف أعباء أهلها طالما هي تستطيع؟ حتى القليل من السلع الإضافية ستقطع شوطًا طويلاً. اعتقدت أن هذا ، بينما كانت تنظر إلى جبال البضائع المبتزعة من Drayhadans ، كان أكثر من مجرد القليل.
في النهاية ، `` رضخت '' وخفضت نسبة القتلى من ستراغمان إلى Drayhadans من ستة إلى واحد إلى خمسة إلى واحد ، ولا تزال تمنح شعبها أكثر من كافٍ للاحتفال. احتشد الناس فوق الأكوام ، وقاموا بحساب البضائع وتصنيفها وقياسها للتأكد من أنه تم توفير ما يكفي لتنفيذ الصفقة. قام آخرون بفحص الجودة الفعلية للبضائع ، والتأكد من أن الأسلحة ليست معيبة وأن الطعام لم يكن مسمومًا.
على جانب أكوام البضائع ، كانت هناك سلسلة أخرى من الأكوام ، واحدة أكثر من ذلك بكثير. ثلاثون ألف جثة أو نحو ذلك موضوعة في سلسلة أكوام كبيرة مع أشخاص يحملونها من كومة إلى أخرى أثناء معالجة الجثث. توجهت بهذه الطريقة للحصول على تقرير حالة.
"كيف يأتي عدد الجثث؟" سألت الجنرال فيرنفيذر هونو.
"نحن نؤكد الأرقام الآن. إذا كان الإحصاء المبكر صحيحًا ، فإننا نفتقد أقل من ألف محارب ، ربما أولئك الذين ماتوا في المعركة الأصلية ".
"هل وجدته؟"
توقفت Fernfeather-hono للحظة. "نحن فعلنا. قد لا ترغب في النظر ".
"لا ، لا بد لي. أرني."
قادها الجنرال حول الأكوام إلى خيمة صغيرة أقامتها الأكوام. كان على الأرض جسد واحد ، كان في حالة سيئة للغاية. كانت الجروح والجروح في كل مكان. اختفت الأعين ، وتشوه الوجه تقريبًا لدرجة عدم القدرة على التعرف عليه ، وفقد ذراعه اليسرى وساقه اليمنى. كان شخص ما غاضبًا حقًا. ومع ذلك ، كانت تعلم على مرأى من الجميع أنه هو. كانت تنظر إلى جثة زوجها.
"هيه ... هيه هيه ..." بدأت تضحك. نمت القهقهات بصوت أعلى وأعلى ، وتحولت إلى ضحكات ، حتى فقدت السيطرة الكاملة في النهاية وبدأت في إطلاق القهقهات الكاملة. سرعان ما كانت تضحك بشدة لدرجة أن الدموع كانت تنهمر على وجهها ، على الرغم من أنها لم تكن متأكدة إذا كانت من الفرح أو الراحة.
"انظر إلى ما فعلوه به" ، قالت في النهاية للجنرال فيرنفيذر هونو بين الضحكات. "ليس لديهم فكرة! في غضون أيام قليلة ، سوف يتجول وكأن شيئًا لم يحدث أبدًا وليس لديهم أي فكرة! سيكون الجميع بخير وليس لديهم أي فكرة! يعتقدون أنهم حصلوا على بعض الانتقام الضئيل مني ، لكنهم لم يفعلوا! لا شيء فعلوه يهم! لا شيئ!" لقد ضحكت أكثر. "إنه ... يبدو أننا
نغش
بعد عدة ساعات ، تم عد البضائع وأصبح كل شيء جاهزًا. ربما لأنه كان لديهم الكثير ليخسروه ، لم يحاول Drayhadans لعب أي حيل لمرة واحدة. بابتسامة متعجرفة على وجهها ، بدأت الاتصال مع Pyria من خلال العديد من أسر Drayhadan. كانت المرأة في الواقع قريبة من قوات Drayhadan ، ولكن بدلاً من التحدث وجهاً لوجه ، اختارت Pyria أن تحافظ على مسافة بينها. خطوة حكيمة. كان أخوستال يمزقها إلى النصف بمجرد أن يكونا معًا.
بدا العفريت لذيذ. راهنت أخوستال أن بيريا كانت لا تزال غاضبة بسبب حديثها مع قطون. في حين أن قتل الرهائن كان خطوة متوقعة ، وهو أمر كان من المحتمل أن يفعله قطون في نفس الموقف ، يبدو أن الإجراء لم يكن في الواقع أمرًا ، بل اتخذ بيريا مبادرة. نظرًا لأن ذلك أدى إلى نتائج عكسية عليهم ، فإن ذلك يعني أن Qoton تلومها على النتائج ، ولم تكن سعيدة بذلك.
"انتهى أخيرًا؟" أميرة Esmae منزعج. "من الواضح أنك متوحش سوف تستغرق وقتًا طويلاً في العد."
تجاهل أخوصال اللكمة. عادة ما تجد إهانات بيريا الصغيرة مزعجة بشكل معتدل على الأقل ، لكن اليوم لا شيء يمكن أن يزعجها. اليوم ، كانت منتصرة. "لقد أوفت بالاتفاقية. سيتم إطلاق سراح الرهائن قريبا ".
"اسرع وتجاوز الأمر. كلما ابتعدت عن هنا مبكرًا ، كان ذلك أفضل ".
"أنا أتفق بصدق. وداعا أيتها الأميرة. ربما في المرة القادمة ستعيد النظر قبل أن تفكر في محاولة عبورني ".
لم يعطِ الجني أي رد سوى الوهج المخيف. لقد كان الشيء الأكثر بهجة الذي رآه تشوس منذ أيام. *** "تعال ، تيبين ، أسرع!" اتصل أخوستال بمساعدها المريض. عادةً ما أحب Chos المشي بوتيرة هادئة ومعقولة ، مما كان له آثار جانبية تتمثل في السماح للسيدة Silverfall الأصغر بالمواكبة. لكن اليوم كان مختلفًا. اليوم عادوا إلى Pholis منتصرين. اليوم ، كانت ترى زوجها على قيد الحياة مرة أخرى. فلا عجب أنها لا تستطيع إلا أن تخطو بسرعة وبهدف. بالنظر إلى المرأة التي تكافح من أجل المتابعة ، قرر أخوستال المضي قدمًا بدونها. عرفت تيبين إلى أين هم ذاهبون ، وستظهر بعد ذلك بقليل.
انطلق الحراس للانتباه بمجرد رؤيتها تقترب من المنزل الواقع على أطراف المدينة. لقد قدمت ملاحظة ذهنية لتضاعف الحارس في رودرا ... أو ربما تضاعف ثلاث مرات. كانت قدراته مهمة للغاية بحيث لا تسمح بأي فرصة لحدوث شيء ما. دندنت لحنًا لطيفًا ، مشيت مباشرة وفتحت الباب الأمامي.
بمجرد دخولها ، توقفت لتسمح لعينيها بالتكيف مع الضوء ونظرت حولها. الغريب أن الزائر من عالم آخر لم يتم العثور عليه في أي مكان. سرعان ما نشأ الذعر داخلها. هل حدث شيء؟ أين كان عندما احتاجته؟
"مرحبا؟ من هناك؟" جاءت مكالمة من مكان ما في الغرفة.
نظر أخوستال حوله ليجد الرجل منحنيًا ، والجزء العلوي من جسده مضغوط تحت طاولة منخفضة بعقبه عالقة بحماقة في الهواء كما لو كان يطلب أن يُضرب.
"ماذا تفعل؟" هي سألت.
"أوه هذا أنت!" قال دون أن يخرج من تحت الطاولة. "أنا فقط أطعم Slinky ، لحظة واحدة. هذا صحيح ، أكل ... فتاة جيدة! جيد سلينكي! هذا هو ri-OW! " ارتفع جسده وسقطت الطاولة. شكل صغير اندفعت في زاوية مظلمة من الغرفة.
"لدي مهمة أخرى لك. هناك أكثر من ستين ألف شخص أريدك أن تعيدهم ".
"جيش آخر؟"
"نعم. تعال ، أريدك أن تبدأ على الفور ".
عبس الرجل وهز رأسه ويداه على وركيه. "تريدني أن أستمر في منحك الجيوش حتى تتمكن من خوض الحرب دون عواقب؟ لا يمكنني تمكين العنف من هذا القبيل. هل تعرف حتى ما هو دعاة السلام؟ "
شعرت تشوس أن غضبها ينمو لأنها تتذكر كيف يمكن أن يكون هذا الرجل مزعجًا. "لقد فعلت ذلك مرة واحدة بالفعل."
"لقد كان خطأ ، يجب أن أعيش معه لبقية حياتي. إذا كنت تريد مني أن أفعل ذلك مرة أخرى ، فسيتعين عليك دفع ثمن ".
شددت قبضة أخوستال على هراواتها. "لقد دفعت الثمن بالفعل. لديك حريتك ، منزل ، كل ما طلبته ".
"كان هذا هو السعر لآخر مرة. هل تعتقد أنه كان إلى الأبد؟ "
"أنت صغير ..." اندلع أعصابها ، لكنها أمسك بنفسها في الوقت المناسب. نعم ، كان يعمل في شركة شل ، ونعم ، ليس له الحق في التحدث معها بهذه الطريقة أو تقديم مطالب. لكنه كان للأسف حالة خاصة ، وكانت بحاجة إليه أكثر من أي شيء آخر. يمكنه إعادة زوجها إليها ، ولا يمكن لأي شخص آخر ، سواء أكانوا شل أو فليج أو بلو أو هونو ، أن يقول الشيء نفسه. كانت تسمح له برحلة قوته الصغيرة ، وتحصل عليه أي أشياء غير مهمة يطلبها ، وتستمر في التقدم. كانت أكبر من هذا. "جيد جدًا ، ما هو سعرك هذه المرة؟"
"أريد أن تحصل جميع شركات شل على ثلاثة أضعاف ما اعتادوا أن يتقاضوه من هذه النقطة فصاعدًا."
كاد أخوستال يختنق من كلماته ، غير قادر على تصديق أذنيها. ببطء ، ملأ ضباب أحمر رؤيتها. "ماذا قلت؟"
"قلت إنني أريد أن تحصل جميع شركات شل على ثلاثة أضعاف ما تتقاضاه الآن من هذه النقطة فصاعدًا. أوه ، وليس عليهم طلب إذن للمغادرة بعد الآن أيضًا. هذا هراء."
غضب أكثر سخونة من أي شيء شعرت به قبل أن ينفجر داخلها. قبل أن تعرف حتى ما كانت تفعله ، كان ناديها يتأرجح بأقصى سرعة نحو جذع رودرا. رفع الرجل يديه إلى الأعلى للحماية من الضربة ، لكن الوزن الهائل للعصا رفعه عن الأرض وألقاه بقوة لا تصدق بعيدًا عنها. اصطدم جسده العضلي الضخم بالجدار القريب وانقسم تحت تأثير الصدمة القوية. سقط الرجل على المنصة قبل أن يصطدم بالسياج الذي يمنع الناس من السقوط من على الحافة. أصيب بالدوار ، وتعثر وهو يحاول الوقوف على قدميه.
"من و
اللعنة
لعبتك
؟!
انطلقت ساقها إلى الأمام وأطلقت ركلة شرسة في أمعائه ، مما تسبب في انهياره. لقد عاش أهل هذه الأرض لقرون لأن تقاليدنا تقوينا. إنهم يجعلوننا كاملين! هل تعتقد أنه يمكنك فقط الدخول وتغيير كل شيء حسب رغبتك؟ هل تعتقد أنك إذا احتجزته كرهينة سوف أنهار؟ لا! لقد انتهيت من الدفع! انتهيت من عدم الاحترام! أنا خوس ، حاكم ستراغما ، ولا أنحني لأحد
! هل تسمعني؟!
بيدها الحرة ، شدّت القشرة إلى قدميه ورفعته لأعلى بحيث يكون وجهه مستويًا مع وجهها. "لقد استجابت لمطالبكم التافهة مرة ، لكن لم أعد. أنا تشوس وأنت لا شيء مقارنة بي! إذا طلبت ، فأنت تطيع! لا شيء آخر! لا يمكنك تقديم مطالب! لا يمكنك إضافة شروط! ليس لديك خيار! الآن ستعيده إلي في هذه
اللحظة
سأنهيك
سعل الرجل وتمتم بشيء.
"ماذا كان هذا؟" سألت ، وجذبه عن قرب.
"قلت ، لقد ارتفع الآن إلى أربعة أضعاف الأجر."
مع هدير عنيف ، أمسكت أخوستال باليباني برأس قذيفة وضربتها بكل قوتها في موقع سياج قريب. وتحطم العمود جراء الهجوم وسقط الرجل على الأرض فاقدًا للوعي. "تيبين!" بكت.
"نعم ، تشوس؟" سألت المرأة. لا بد أنها وصلت في مرحلة ما أثناء المشاجرة.
أريد سجنًا جديدًا مع وقف التنفيذ مبنيًا له فقط. لا شيء سوى غرفة معلقة في الهواء. لا شيء تفعله ، لا شيء تراه ، لا أحد نتحدث إليه. لا شيئ. سيعيش هناك حتى يعطيني ما أريد. فهمت؟ "
"بالتأكيد ، يا خوس" ، تشتمت ، معطية للرجل المنحدر على الأرض عينًا نزيهة. "سيتم ذلك على الفور."
"حسن. كما يمكنك الحفاظ على الجثث ، ولكن عليك ذلك. يجب أن يستمروا حتى ينكسر ".
"بالطبع ، جوس."
"شكرا لك ، تيبين. هذا كل شيء." ألقى أخوستال نظرة أخيرة على الشخص اللاواعي قبل أن يستدير بعيدًا ويتجه نحو المصعد. أراد أن يلعب بخشونة؟ ثم ستفعل الشيء نفسه.