"كم من الوقت علينا الانتظار ؟!" إضرب! اصطدمت قبضة الجنرال كلاودبورنر هونو بغضب على الطاولة. "كم من الوقت سترفض فعل ما يجب القيام به ؟!"
"وما الذي تعتقد أنه يجب فعله بالضبط ؟!" قام الجنرال فيرنفيذر-هونو الغاضب بالرد. "أي فكرة سخيفة مستحيلة تخطر ببالك ؟! هل تريد قتلهم جميعًا ، مثلما اقترح Stonefist-hono الأسبوع الماضي؟ أم أنه شيء بنفس القدر من الغباء ، مثل سجن أكثر من مليون شخص؟ "
"لقد خانونا!" صرخت عائدة. "الموت هو ما يستحقونه!"
"إنهم أناس!
لدينا
"ماذا عن
شعبي
"وكيف يمكن إبادة شريحة كاملة من شعبنا يساعد في ذلك ؟! هذا من شأنه أن يجعل المشكلة دائمة! "
"للتسجيل" ، قال الجنرال ستونفيست هونو: "لم أقترح أن ننفذ جميع القذائف. انا لست احمقا. قلت يجب أن نعدم القيادة التي خططت لهذه ... الحركة. ابحث عنهم واعتقلهم واسحب معارفهم الأجانب واعدموهم على الملأ ".
"ومن هم الأشخاص الذين يقودونهم فقط؟" سأل الجنرال نايتكلو هونو منزعج. "اعتقدت ، بصفتي الرجل المسؤول عن المخابرات ، أن لديك بعض الأسماء لنا الآن."
أجاب ستونفيست هونو: "من المحتمل أن يكون الأشخاص الذين يقودون القذائف هم نفس الأشخاص الذين يقودون الناب المخفي". "هذا يعني نفس المشاكل التي جعلت من الصعب علينا تعقب هؤلاء الأوغاد طوال هذه السنوات. يبدو أن القادة من المستوى الأدنى الذين يمكن أن نجدهم جميعًا لم يلتقوا برؤسائهم شخصيًا أو رأوا وجوههم ".
"نحن نعرف قائدًا واحدًا" ، أشار كلودبورنر هونو. "من الخارج. إنه منارة لهم. كان يجب أن نعلقه قبل أيامه العاشقة شيلز! "
"لا." كان صوت أخوستال باليبان صارمًا وصلبًا. "نحن لا نلمسه."
"كيف يمكنك أن تقول ذلك يا خوس ؟!" بكت Cloudburner-hono ، وقفت على قدميها مع غضب شديد في عينيها. "حضوره هو ما بدأ كل هذا!"
لقد أوضح لي أن أي إجراء ضده سيؤدي إلى رفضه الكامل لإحياء الجيش الثاني أو أي شخص آخر. لن أضحي بالجيش الثاني بينما لا يزال هناك أمل في أن نتمكن من استعادتهم ، "قالت أخوستال بصوت قاسٍ لا هوادة فيه.
ورد كلاودبورنر هونو بالقول "إذن سوف تضحي بالبلد بدلاً منها".
قال نايتكلو هونو: "أشك في أن إزاحته ستحقق الكثير". "لم يكن بإمكانه إقناع مليون شخص بتعريض أنفسهم للخطر مثل هذا في فترة زمنية قصيرة فقط قضاها هنا ، خاصة عندما يكون الناس جبناء مثل الأصداف. يجب أن يكون هذا شيئًا ما في الأعمال لفترة طويلة. سنوات ، وربما حتى عقود ".
"أوافق" ، أضاف Stonefist-hono. "هذه تفوح منها رائحة مؤامرة أجنبية."
"ومع ذلك ، بطريقة ما لم تصاب بالرياح قبل فوات الأوان. ما هو صالحك كرئيس للمخابرات إذا كنت لا تستطيع إيقاف مثل هذه التهديدات؟ " وبخ أخوصال.
"موقفي هو نفسه منذ اليوم الذي أعطيتني فيه هذا المنصب. بدون صلاحيات أكبر للمراقبة وزيادة الميزانية ، هناك حد لما يمكنني فعله. لقد كان دائمًا السبب الأكبر في عدم القبض على الناب الخفي ".
شخر أخوصال. كانت الجنرال ستونفيست هونو في الواقع الشخص الثالث الذي يقود قوة المخابرات في البلاد منذ أن أصبحت تشوس. لقد أصبحت غير راضية عن فشل كل من أسلافه في القبض على منظمة شل المارقة التي ظهرت بعد فترة وجيزة من صعودها ، ولكن لا يبدو أن أحدًا قادرًا على كسر هذا الجوز بالذات.
كان الرجل على حق. لقد كان يقرع هذا الطبل منذ البداية ، لكن أخوستال كان مترددًا في كسر التقاليد بسهولة شديدة ، على أمل أن يكون هناك حل آخر لم يفكر فيه الأشخاص الأقل قدرة أبدًا. عاد هذا التردد إلى المنزل ليقيم ، والآن نزف الناس في الشارع بسبب سوء تقديرها.
قالت له: "دعونا نتحدث عن مثل هذه الأمور في وقت لاحق الليلة". في الوقت الحالي ، نحتاج إلى التركيز على الهجرة. ما هي حالة الاستعدادات؟ "
اعترف الجنرال فيرنفيذر هونو: "الأمور أسوأ مما كنا نأمل". "كنا نعلم أن تجنيد Flegs لملء الفراغ الذي خلفته القذائف المتمردة سيكون فوضويًا ، لكنني لم أعتقد أنه سيكون بهذه الفوضى. لقد قللنا من أهمية مقدار التعقيد الذي سيكون عليه التفكيك. "
قالت: "لم يتبق لنا سوى يومين قبل أن نضطر إلى المغادرة". "لن نكون مستعدين ، أليس كذلك؟"
أطلق الجنرال تنهيدة متعبة. اعترف "لا". بدا منهكا. فعل كل من في الغرفة. لقد أدت أسابيع من محاولة إنقاذ ستراغما من هذه الأزمة إلى جعلهم جميعًا يتحولون إلى ظلال من ذواتهم السابقة.
"كم علينا ترك وراءنا؟" سألت خائفة من الإجابة.
”ربما نصف. نحن نعمل طوال النهار والليل من أجل الادخار بقدر ما نستطيع ولكن هؤلاء الناس مبتدئين. كل شيء يستغرق وقتًا أطول مما نريد وهم يرتكبون أخطاء. لقد وقعت بالفعل حوادث حيث فقدنا الإمدادات القيمة. هذه عملية معقدة بشكل لا يصدق. إنها شهادة على شركة شلز بأنهم قادرون على تحقيق ذلك في كل مرة بقليل من المشاكل ".
"ثم من خلال أصواتها ، نحتاج إلى التوقف عن الكلام والعودة إلى العمل" ، قالت ، دون أن تفوت الوهج الهائل الذي أرسله الجنرال كلاودبيرنر هونو في طريق الجنرال فيرنفيذر هونو من جميع أنحاء الغرفة. "مرفوض".
خرج الآخرون من الغرفة واحدًا تلو الآخر حتى بقيت هي فقط. الآن وحدها ، تراجعت إلى الحائط المجاور ، وظهرها يشتكي بعد ساعات من الاجتماعات. وبتأوه مرهق وقفت ومدت قبل أن تخرج من الباب.
قالت لتيبين ، الذي كان ينتظر في الخارج طوال الوقت: "أنا ذاهب في نزهة". أومأت تيبين برأسها ، ولم تترك عيناها التقارير التي كانت تعمل عليها. كانت أخوستال تفضل أن تكون تيبين حاضرة في الاجتماعات - بصفتها شل ، ستكون قادرة على تقديم وجهات نظر لا يستطيع الآخرون القيام بها. لكن لا ، على الرغم من ثقتها في شل ، إلا أن بعض الجنرالات الآخرين لم يفعلوا ذلك. كانوا مكفوفين ، غير قادرين على رؤية أنها كانت واحدة من الطيبين على الرغم من حقيقة أن المرأة الصغيرة استمرت في العمل بجد كل يوم منذ هجوم شل.
كانت فترة الظهيرة تختفي وهي تغادر المبنى. لقد مضى الاجتماع أطول مما كان متوقعا ، مرة أخرى. سارت عائلة تشوس شاردة الذهن على منصة المصعد ، لذلك أدركت مشاكلها التي بالكاد لاحظت عندما بدأت في الانخفاض ببطء. ازدادت حدة التوتر بين فصائل الجنرالات إلى حد الكارثة الوشيكة. كان أسوأ المذنبين كلاودبورنر هونو وفرنفيذر هونو. في عدة نقاط كاد الاثنان أن يتفارقا. في وقت ما قريبًا ، قد لا يتمكن حتى وجودها من منعهم من الذهاب إليه.
كان الاثنان على خلاف منذ بداية الأزمة ، كل منهما يمثل الأطراف الأيديولوجية للطيف بينما كان الجنرالات الآخرون يقعون في أماكن مختلفة بينهما. على الرغم من أنه أصغر جنرال يقدم تقاريره مباشرة إلى Akhustal ، إلا أن Cloudburner-hono كان تقليديًا صارمًا ومتحمسًا كان يؤمن تمامًا بقوة ستراغمان. ذكَّرت أخوستال بطرق كثيرة بزوج تشوس. لو كان هنا اليوم ، لم يكن لديها أدنى شك في أنه سيتفق مع كل ما قاله الجنرال الشاب.
كان الجنرال ستونفيست هونو متشددًا آخر ، على الرغم من أنه نظر إلى الوضع برمته بشكل مختلف ، حيث رأى أنه هجوم على ستراغما من قبل دولة أخرى. هكذا كان الأمر دائمًا معه - كان كل شيء دائمًا نوعًا من المخطط الأجنبي من Drayhadans لزعزعة استقرار البلاد. ربما هذه المرة كان على حق. في كلتا الحالتين ، في حين أنه لا يبدو أنه يحمل الكثير من الكراهية لمليون ونصف المليون قذيفة التي رفضت التعاون في هذا الوقت الحرج ، فقد تركز هذا الغضب على قيادة الحركة ، الذين كان ينظر إليهم على أنهم خونة يتآمرون مع قوى خارجية.
حكمت أخوستال على أن الفصيل المتشدد المناهض لشركة شل يضم ربما ثلث جنرالاتها. وبينما اختلفت وجهات نظرهم الفردية اختلافًا طفيفًا بطريقة أو بأخرى ، بدا أنهم جميعًا متفقون على ضرورة اتخاذ تدابير قاسية وجذرية ، وأنه لا يمكن منح أي تنازل. لقد كانت قلقة باستمرار من أن واحدًا أو أكثر منهم سيقرر أخذ الأمور بأيديهم.
على الجانب الآخر ، وقف الفصيل الموالي لشركة شل ، المؤلف من عدد قليل من الأشخاص ذوي الأصوات العالية. أراد هؤلاء الجنرالات التفاوض مع الساخطين وجادلوا لصالحهم. قاد تلك المجموعة الصغيرة الجنرال فيرنفيذر هونو ، الذي حير أخوستال باستمرار. لم تأخذه أبدًا ليكون تقدميًا من قبل. لطالما كان يقدم نفسه على أنه في منتصف الطريق إلى حد ما فيما يتعلق بالمسائل الفلسفية حتى الآن ، لكنه كان هنا ، مستخدمًا مكانته كثاني أعلى رتبة جنرال لإضافة وزن إلى منصبه في كل منعطف.
أخيرًا ، ولكن بالتأكيد ليس آخراً ، كان الوسطيون الذين شكلوا الأغلبية العظمى ، وأفضل مثال على ذلك الجنرال نايتكلو هونو. كان هذا الفصيل يتألف من جميع الجنرالات تقريبا ليسوا من الفصيل المتشدد. لقد بدا أنهم مهتمون أكثر بالآثار المباشرة لأفعال شركة شل وأرادوا فقط أن ينتهي الوضع برمته بطريقة أو بأخرى قبل أن تتعرض البلاد لأضرار جسيمة. بدا كل واحد منهم منزعجًا من تأثير الإضراب عليهم وعلى واجباتهم أكثر مما كان يعنيه على المستوى الأساسي. مثال على ذلك ، كان Nightclaw-hono يشعر بقلق عميق بشأن حالة سجونه ، التي أصبحت أكثر إثارة للاشمئزاز يومًا بعد يوم.
أمضت الفصائل الثلاثة معظم الوقت منذ بدء الإضراب في الجدال فيما بينها ، مما أعاق قدرتها الإجمالية على إصلاح الأمور. عرفت أخوستال أن هذا كان خطأها إلى حد كبير. كانت بحاجة إلى قيادة أفضل ، لتوجيه أتباعها نحو نتائج أكثر إنتاجية ... لكنها وجدت صعوبة في تقديم التوجيه. بقدر ما لم ترغب في الاعتراف بذلك ، فإن لعبة شد الحبل التي حدثت كل يوم قبل عينيها تعكس ما يحدث خلف تلك العيون.
من ناحية ، كان الحل بسيطًا. كل ما كان عليها فعله هو الموافقة على مطالب Rudra وسيتوقف الإضراب. كان هناك عدد من الفوائد الجذابة للفكرة. سيتم حل الكابوس الذي كان وضعهم الحالي إلى حد كبير. ستعود القذائف إلى العمل ، مما يعني أن الهجرة ستعود في الغالب إلى المسار الصحيح. لا داعي للقلق بشأن تحول المدينة الجديدة إلى فوضى كريهة الرائحة مثل فوليس. وفوق ذلك ، ستكون قادرة على إرسال قوة كبيرة لمساعدة بقية Nocend في معركتهم ضد الإمبراطورية. ربما كانت Stragma هي الدولة الوحيدة التي لم تكن بحاجة إلى القلق بشأن غزو واسع النطاق. جعلت الغابة هذه الفكرة مضحكة ؛ كان هذا هو السبب الرئيسي وراء عدم محاولة Drayhadal حقًا ضرب مدن Stragma انتقاما. لكن مازال، فكرة أنها لا تستطيع الوفاء بالتزامات بلدها خجلها. الأمة التي لا تستطيع احترام اتفاقياتها كانت أمة ضعيفة.
ولكن هل كان كل هذا يستحق التكلفة؟ كان التقسيم الطبقي الاجتماعي الدعامة الأساسية لحياة ستراغمان منذ زمن بعيد إلى الماضي. حافظت على النظام في البرية الفوضوية. عرف الجميع دورهم ، وعرفوا أين يقفون. كان النظام يعمل خلال آلاف السنين الماضية. إذا كانت ستضعف هذا الهيكل الأساسي الذي اعتمدت عليه العديد من أنظمة وقواعد الدولة لتحقيق مكاسب قصيرة الأجل ، فما الضرر الذي ستلحقه بالأمة بعد خمس سنوات على الطريق؟ عشرون عاما؟ ماذا لو ، من خلال الرضوخ لمطالبهم ، قد جعلت فكرة أن شلز يمكن أن ترفض قيادة أفضلها إلى معيار جديد؟ هل ستنجو ستراغما حتى؟
تدور الأفكار حول رأسها ، وتتقاتل بلا نهاية وهي تمشي على طول أرضية المدينة. بدت المدينة في حالة من الفوضى ، كما لو كانت عاصفة قوية قد مرت لتوها وفجرت الكثير منها. المباني والخيام في حالات التفكيك المختلفة ، يتزاحم الرجال والنساء حولها وهم يبذلون قصارى جهدهم لإعداد حياتهم وممتلكاتهم للهجرة. لقد رصدت وشوم فليج على العديد من هؤلاء الناس ، وحتى الأنماط الموسعة لبلو في كثير من الأحيان ، وعبست. كان لهؤلاء الأشخاص وظائفهم وحياتهم الخاصة التي أجبروا على تركها جانبًا بينما كانوا يحاولون بشكل محموم إنقاذ كل ما في وسعهم قبل أن تضطر المدينة إلى الانتقال. كانت هذه الوظائف على نفس القدر من الأهمية ، إن لم يكن أكثر من ذلك ، وكل يوم كان عليهم إهمال واجباتهم يؤذي Stragma بطرق لا تعد ولا تحصى. ذهب الصياد غير مقيد. ذهبت الأسلحة والدروع دون إصلاح.
رائحة متدرجة ، مجموعة من ألف رائحة كريهة مختلفة ، معلقة فوق المدينة الآن ؛ مثل كل شيء هذه الأيام ، ازداد سوءًا يومًا بعد يوم. لم يكن هناك ما يكفي من القذائف المتوافقة لمواكبة أعمال التنظيف اللازمة لمنع المدينة من التحول إلى حالة من الفوضى المثيرة للاشمئزاز ، إلا إذا كانت ستقلعهم من وظائف أكثر أهمية مثل الاستعداد للهجرة. من جانبهم ، رفض الفليج عمومًا تحطيم أنفسهم بمثل هذا العمل المهين. كان من الجيد أنهم سيغادرون هذا المكان.
كانت الرائحة مجرد وجه من جوانب التدهور العام. وبينما كانت تنزل في شارع مجاور ، انجذبت عيناها إلى بقع الدم المتناثرة على الأرض ، والتي تُركت هنا من أعمال شغب وقعت بعد يومين فقط من بدء الضربة. كان المئات من الفليج الغاضبين قد هاجموا مجموعات من القذائف ، ولم يهتموا كثيرًا بما إذا كانت ستضرب أم لا ، وقتلوا وشوهوا بغضب مظلوم صدمها في ذلك الوقت. بينما كانت تكره الاعتراف بذلك ، كشف الإضراب لها عن مدى ضآلة فهمها للعديد من رعاياها ومدى انقطاعها عنهم.
عندما بدأ الإضراب لأول مرة ، اعتقدت أن معظم الغضب كان سيأتي من Hono وربما البعض من Blou ، حيث كان يتم تحدي حكمهم. كانت تعتقد أن الفليجز ، أكثر من أي مجموعة أخرى ، سيكونون الأكثر دعمًا. لقد عاشوا أصعب حياتهم ، حيث كانوا مستحقين بأقل ثروة وامتياز. لقد كانت مخطئة. لم تكن أي مجموعة أكثر استياءً من تصرفات شركة شل من مجموعة فليجز.
لم يدرك أخوستال مدى أهمية وجود أشخاص أسوأ منهم ، ويمكن أن ينظروا إليهم بازدراء. كانت فكرة أن بعض قذائف الحياة المنخفضة تجرؤ على الوصول إلى ما هو أبعد من محطتها واغتصاب حقوق رؤسائهم كانت إهانة لشعور هؤلاء الفليجيين بتقدير الذات ، ولذا فقد ردوا بعنف شديد. ماتت المئات من القذائف في ذلك اليوم ، وقتل المزيد في أعمال شغب أخرى أعقبت ذلك. فقط إدخال فرق هونو وبلو للعمل كقوات حفظ سلام هو الذي أوقف المذابح. بالطبع ، فإن الاضطرار إلى إزالة تلك الفرق من واجباتها العادية لم يؤذي ستراغما إلا أكثر.
ومن المفارقات ، أن أعمال الشغب لم تفشل فقط في تدمير تصميم القذائف ، بل عززتها ودفعت المزيد من القذائف للانضمام إلى الحركة. ما بدأ بأقل من ثلث كل الأصداف في ستراغما أصبح الآن أكثر من النصف ويزداد حجمه كل يوم. كان هناك سبب واحد لذلك: Rudra. بمجرد أن هدأ العنف ، بنى القذائف المدمرة بسرعة منصة من الألف إلى الياء إلى زنزانته المعلقة في السجن وأعاد كل واحدة من القذائف المقتولة إلى الحياة.
كانت هناك نقطة ، في البداية ، حيث كان من الممكن أن تكون قادرة على نقله إلى مكان آخر ، في مكان ما بعيدًا عن الرأي العام حيث لم يكن قادرًا على التأثير على الأشياء أكثر مما كان عليه بالفعل. البعض ، مثل الجنرال Cloudburner-hono في الاجتماع الأخير ، ما زالوا يدفعون لإزالته من المحادثة. لكن أخوستال شعر أن فرصتهم في ذلك قد اختفت بمجرد أن أعاد رودرا إحياء كل تلك القذائف. دفعه الفعل العام بسهولة من أيقونة محترمة إلى أسطورة. إذا كانت ستجرب شيئًا ما الآن ، فقد كان لديها شعور سيء بأن الاستجابة لن تسير كما كان يعتقد الجنرال كلاودبورنر هونو. وهذا لم يأخذ في الاعتبار حتى ما قد يفعله رودرا نفسه. على الرغم من كل ما عرفته ، سيكون هذا كافياً لجعله يرفض إعادة زوجها إليها.
وجدت أخوستال نفسها أمام خيمة ضخمة. يبدو أنه بينما كان عقلها مشغولاً بأفكارها ، أخذها جسدها في مسار مألوف الآن وانتهى بها الأمر هنا. انبعثت رائحة الموت من تحت اللوحات الثقيلة ، لكنها لم تمانع. لقد اعتادت على ذلك الآن ، حيث كانت هنا عدة مرات. كانت تسير بجانب الحراس المنتشرين على أي من الجانبين ، ودخلت العلبة المؤقتة وتوقفت لتسمح لعينيها بالتكيف مع الظلام.
ملأت الجثث دواخل الخيمة الضخمة ، وتراكمت آلاف الجثث المحنطة فوق بعضها البعض من طرف إلى آخر. جلس عشرة أو نحو ذلك من مراقبي المياه حول الجزء الخارجي من الكومة ، وسحبوا المياه باستمرار من هواء الغابات المطيرة الرطبة لمنع الأجسام من الترطيب وبدء التعفن. الكل في الكل ، كان مشهدًا غريبًا ، مشهدًا يزعج معدة معظم أي شخص ، لكنه بدلاً من ذلك أعطى الأمل لأخوستال. لا تزال هناك فرصة أن يتنفس كل هؤلاء الناس مرة أخرى في المستقبل.
كانت إحدى الجثث منفصلة عن الجثث الأخرى ، وترقد على سرير من نوع ما في الزاوية - زوجها. لن يتمكن أي شخص آخر من التعرف على جسده المحنط ، لكنها لا تزال ترى الرجل الذي تحبه. حدق الأخوان في ذلك وواجهوا الرغبة في لمسه ، ليضربوا وجهه باعتزاز. كانت تعلم أن الاتصال الجسدي لن يؤدي إلا إلى تسريع تحلله.
همست بهدوء للجثة: "أنا على وشك أن أفعل شيئًا لن تغفره أبدًا ، يا حبي". "آمل أن تفهم على الأقل."
لم يرد. بعد لحظة أخرى من التفتيش ، استدارت وغادرت الخيمة.
غطت الآلاف من القذائف المنطقة المحيطة بزنزانة Rudra المعلقة حتى مع اقتراب اليوم من نهايتها ، ومعظمها يحاكي وضع السجين الغريب القرفصاء. اعتقد أخوستال أن الوضع بدا غبيًا. بدا شخص ما جالسًا بهذه الطريقة سلبيًا وضعيفًا ، ومنفتحًا تمامًا للهجوم ، دون أي وسيلة للرد الفوري. ومع ذلك ، كان رد فعل كل منهم أفضل ما في وسعه عندما رأوها قادمة ، وهي تتدافع من طريقها مثل فالوت تحت نظرة ميرتيك الجائعة بينما كانت الهمهمة تنتشر بين الناس. هي تشخر من البصر. ربما وجدوا القليل من الشجاعة ، لكن هؤلاء الناس ما زالوا قذائف.
على الرغم من أن شركة شل لم تتلق أي أجر منذ بدء الإضراب ، إلا أن أياً من الأشخاص الذين مرت بجوارهم بدا وكأنهم يتضورون جوعاً أو في حالة صحية سيئة. أفاد الجنرال Stonefist-hono أنهم كانوا يطعمون أنفسهم من خلال مجموعة من الحصص المخزنة بعيدًا ونظام من المراقبين المتخصصين في النبات ، الذين قاموا بزراعة سلسلة من الكروم التي تحمل الفاكهة وكانوا يقنعونها بإنتاج الفاكهة باستمرار - وهي عملية مألوفة تُعرف باسم "حلب الفاكهة" التي اعتمدت عليها الأمة ككل في أوقات معينة من العام لتعزيز مخزونها الغذائي. تركت منظمة شلز إعجاب أخوستال. كان هناك القليل من الهدر بشكل مفاجئ وتعاون الناس بكفاءة لتحقيق أقصى استفادة من مواردهم المحدودة. بالنظر إلى مدى سلاسة سير كل شيء ، بدت حقيقة أن الناب الخفي لم يتم القبض عليه من قبل قواتها فجأة أكثر قابلية للفهم. فقط الأشخاص الأكفاء للغاية يمكنهم إجراء العملية بشكل جيد.
توقفت قبل منصة المصعد المتهالكة التي وصلت إلى زنزانة رودرا المتدلية. تم تدمير الهيكل عدة مرات من قبل Flegs أو قواتها الخاصة ، لكن قامت شركة Shells بإعادة بنائه مرارًا وتكرارًا ، بحثًا عن أي مواد يمكنهم القيام بها. وقفت مجموعة صغيرة من القذائف بجانب المنصة ، وفي أيديهم حبال ، على استعداد لرفعها. يبدو أن وصولها كان متوقعًا. صعدت إلى المنصة دون أن تنبس ببنت شفة وذهب الآخرون إلى العمل. ارتفعت ببطء إلى صوت البكرات صرير وجلع.
أخيرًا اقترب المصعد من وجهته وتجسست أخوستال على الرجل الذي جاءت لتراه. جلس رودرا كاباديا على حافة زنزانته ، وهو تعبير مريح على وجهه كما لو كان يستمتع بلحظة منعشة من التأمل الهادئ. لم ير أخوستال رودرا منذ حوالي تسعة أيام ، وأزعجها في أعماقه لرؤية كيف بدا غير منزعج تمامًا من كل شيء. حتى جسده بدا في شكل قمة.
قال الرجل: "Palebane-chos ، لقد مرت فترة" ، ونبرته الهادئة تجعلها بطريقة ما أكثر تفاقمًا. "هل وافقت على شروطنا؟"
أخذت أخوستال نفسا عميقا من خلال أنفها ، مما دفعها إلى الغضب. "لا."
جلس وأغلق عينيه مرة أخرى. "ثم أنا لا أرى ما هناك لمناقشة."
"هل تهتم بأهل ستراغما؟" سألت ، فضولي حقا. "أم أنك فقط تريد الفوضى والفوضى؟ إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب؟ إذا كان ثمن حرية شلز هو أنه لم يتبق لهم بلد بمجرد حصولهم عليها ، فهل ستدفع هذا الثمن؟ "
هذه أسئلة غير عادلة. لا أعتقد أنه اختيار صارم على الإطلاق ".
لقد أوقفنا الهجرة طالما استطعنا. في غضون يومين ، سنضطر إلى المغادرة ، وبها نخسر نصف مدينتنا. نصف ثروتنا ، بضائعنا ، كل شيء يتيح لنا أن نعيش حياة مريحة لائقة في وسط هذا المكان سوف يختفي. من أجل الخير. لن نتمكن من استعادتها إلا بعد عام من الآن ، وسيكون كل شيء تقريبًا قد دمر بحلول ذلك الوقت. هذا سوف يشلنا. سيعاني الملايين. سيواجه كل رجل وامرأة وطفل صعوبات مختلفة عن أي شيء مروا به من قبل. هذا ما فعلته ، وإذا واصلت ، فسيزداد الأمر سوءًا من هناك. هل هذا ما تريده؟"
"بالطبع لا. لكن هذا عليك بقدر ما هو علينا ، إن لم يكن أكثر. هل تفهم لماذا قررنا نحن القذائف الضرب؟ "
"لأنك لا تملك الشجاعة لمحاربتنا في العراء ، لذا فأنت تسيء إلى حقيقة أنه سيكون من العار علينا أن نقتل مواطنينا غير المؤذيين."
هز الرجل الغاضب رأسه وأطلق تأوهًا غاضبًا. "لا لا لا! أنت لا تحصل عليه على الإطلاق! هذا عن
الاحترام
"ماذا؟"
هذا ليس تهديدا وليس هجوما. هذا عرض توضيحي لإظهار ما سيحدث لـ Stragma إذا لم تكن القذائف موجودة ، لإظهار مدى أهمية قذائف هذه المدينة. هذا بيان. تجعل القذائف هذه المدينة تدار مثل أي شخص آخر ، وهم يستحقون نفس مستوى الاحترام والحقوق مثل أي شخص آخر. هذا هو."
"تصريح؟! هل تسمي تدمير المجتمع بيانا ؟! "
لم ندمر أي شيء. هذا الفشل يقع عليك ".
"ألم تستمع إلى ما قلته لك للتو؟
نصف!
"تدفع شركة Quadruple Shell وتخلص من الكيفية التي تحتاج بها Shells للحصول على إذن للمغادرة وسيعودون إلى العمل. سأعيد جنودك أيضًا. كل ما عليك فعله هو قول الكلمات ".
"
هل تعتقد أنني لا أعرف ذلك ؟!
وأنا لا أفعل
"لا يمكنني أن أكون مسؤولاً عن تحيزات شعبك. أنا آسف ، لكننا ذهبنا بعيدًا جدًا للتراجع الآن ".
ساد صمت متوتر بينهما لبضع لحظات قبل أن يتكلم أخوستال مرة أخرى.
"ماذا عن التسوية؟" هي سألت.
"همممم" ، همهم الرجل وهو يميل رأسه في التفكير قبل أن يسكت للحظة. "في ماذا تفكر؟"
"هدنة مؤقتة حتى تنتهي الهجرة".
"أنت تطلب الكثير. ما الذي ترغب في تقديمه في المقابل؟ "
"سأدفع أجرًا يصل إلى نصف ونصف ما هو عليه الآن إذا كنت ستجعلهم جميعًا يساعدون في الهجرة."
"صفقة مزدوجة أو بدون اتفاق."
"...غرامة. ضاعف الأجر ".
"من أجل الخير."
"من أجل الخير."
ومن المرجح أن يبدأ الإضراب مرة أخرى بمجرد انتهاء الهجرة.
"...أنا أفهم."
"لا بد لي من مناقشته ، بالطبع. هذه ليست دعوتي للقيام بها ".
"كن سريعا. لم يبق وقت ".
قال رودرا "ستعرف بحلول الصباح". وقف وامتد. "إذا كنت لا تمانع ، فقد حان الوقت لتقاعد الليلة. كل هذا الجلوس يرهقك حقًا ".
عندما غادرت أخوستال المنطقة وعادت إلى مساكنها المرتفعة فوق المدينة ، لم تستطع إلا أن تشعر بالنزاع. كان الاجتماع مع Rudra قد سار كما كانت تأمل. بمساعدة بقية الأصداف ، سيكونون قادرين على إنقاذ الكثير مما كان سيخسرهم. لم يكن كل ذلك - لم يتبق سوى القليل جدًا من الوقت - ولكنه كان كافياً بحيث لا يعاني الناس من نقص شديد من شأنه أن يعيق البلاد لمواسم ، إن لم يكن لسنوات قادمة.
لكن كان لها ثمن. كانت تنحني. ليس كثيرا ، لكن يكفي. يكفي لفتح المجال لمزيد من التنازلات. يكفي لإثارة حنق المتشددين. تم الآن كسر السابقة القديمة ووقفت سابقة جديدة في مكانها ، والتي يمكن أن يكون لها عواقب أكثر تأثيرًا بشكل كبير في المستقبل. ومع ذلك ، لم ترى أي طريقة أخرى. ما هو الهدف من القلق بشأن حالة ستراغما بعد عشر سنوات من الآن إذا كان البديل هو أنها لن تصمد طوال العام؟