'لا داعي لها؟'
"ماذا تقصد؟"
"لا شيء."
هز كاليان كتفه بخفة.
"يمكنكِ دعوتي السيد كارل كما فعلتِ من قبل."
"نعم، سيد كارل."
عندما أجبت بابتسامة ، مال كاليان رأسه قليلاً.
"هذا ليس سيئا حقا."
إنه يقول شيئا لم أستطع فهمه.
"ماذا ستفعلين الآن؟ هل ستبحثين عن كتاب آخر؟"
"بلى. كنت سأبحث عن جميع الكتب حول مواضيع الاختبار."
"أنتِ تدرسين بجد."
"ذلك لأن هناك الكثير من أوجه القصور."
"متواضعة أيضًا."
بدا فخورًا كما لو كان يحب إجابتي.
"سأساعدكِ."
"لا بأس. يمكنني القيام بذلك."
هذه المرة، نظر إلي كما لو كان مصعوقًا.
"يا له من رفض حاد حقًا."
"أنا أقول هذا لأنني أستطيع حقا أن أفعل ذلك بمفردي."
كان الحصول على وجهة نظر حول السياسة امتيازًا لم يكن لدى أي شخص آخر.
إذا قبلت مساعدته هنا ، فسيكون ذلك تقييمًا غير عادل ، لذلك رفضت بأدب مساعدة كاليان.
"حقًا؟ إذن لا يوجد شيء يمكنني القيام به."
نقر لسانه كما لو كان عارًا وتراجع بدقة.
"إذن سأراكِ في المرة القادمة."
"نعم، سيد كارل. أراك في المرة القادمة."
بعد تحية مهذبة ، مشيت إلى رف الكتب مع كتب عن الضرائب.
***
قال كاليان إنني لست بحاجة إلى دراسة السياسة بعد الآن، ولكن فقط في حالة ذلك، اشتريت بعض الكتب التي لم أقرأها والتي تبدو جيدة.
بالإضافة إلى ذلك ، اشتريت أكثر من 10 كتب حول مواضيع أخرى.
نظرت سارة إلى الكتب التي اخترتها وعيناها اتسعت في دهشة.
"هل ستشترين حقا كل هذا؟"
"بالطبع."
إذا لم أكن سأشتريها ، لما كنت قد اخترتها.
بعد أن دفعت الفاتورة ، طلبت من الموظفين تسليمها إلى عائلة ويليوت.
"إلى أين نحن ذاهبون الآن ، سيدتي؟"
"همم ، حسنا."
لقد قطعت وعدًا لسارة ، لذلك خمنت أننا سنلقي نظرة حول العاصمة. إلى أين يجب أن نذهب؟
بعد التفكير لفترة من الوقت ، قررت وجهتي.
"لنذهب إلى شارع العمل اليدوي."
كان هناك الكثير من المتاجر التي تبيع الإكسسوارات المفضلة للنساء على طول ذلك الشارع.
"آه ، حقا؟"
اعتقدت أن سارة ترغب في ذلك ، وكان الأمر كما هو متوقع.
"بعد ذلك، سأحصل على العربة على الفور."
"لا حاجة. المكان ليس بعيدًا عن هنا، لذلك لنذهب سيرًا فقط".
"هذه فكرة جيدة أيضًا!"
وتوجهت إلى الشارع مع سارة.
كان هناك العديد من الباعة المتجولين في الشارع ويبدو أن هناك المزيد من الباعة المتجولين أكثر من ذي قبل.
كان ذلك يعني أن الإمبراطورية ، التي كانت فوضوية بسبب الحرب ، كانت تدخل فترة مستقرة.
بصفتي نبيلا من نبلاء الإمبراطورية ، كان من الجيد رؤية هذا.
لفت الباعة المتجولون انتباه المارة ببضائعهم الفاخرة والفريدة.
"...."
والشيء الوحيد الذي لفت انتباهي هو الإمبراطور كاليان.
على الرغم من أنه كان يرتدي ملابس مدنية ، إلا أن مظهره كان ملحوظا لدرجة أنه لفت انتباه الناس.
مر الناس من جميع الأعمار ، بغض النظر عن الجنس ، ونظروا إليه مرة واحدة على الأقل.
كنت واحدة منهم.
لم أكن أعتقد أبدًا أنني سأراه مرة أخرى في مكان مثل هذا بعد أن افترقنا في المكتبة.
كان من الغريب بعض الشيء رؤية الإمبراطور في كثير من الأحيان عندما كان الناس بالكاد يستطيعون رؤيته حتى لو زاروا القصر الإمبراطوري.
ماذا علي أن أفعل، هل يجب أن أقول مرحبًا؟
لم يرني ، لذلك كان بإمكاني المرور ، لكنني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أقول مرحبًا فقط في حالة.
مشيت خلف كاليان مباشرة.
لا يزال ينظر إلى شيء ما دون أن يلاحظ أنني كنت هنا.
'ما الذي ينظر إليه؟'
الغريب ، نظرت إلى كتف كاليان لأرى ما ينظر إليه.
ما كان ينظر إليه هو بذرة صفراء.
' لقد رأيت هذه البذرة من قبل. أين رأيته؟'
بينما كنت أنظر إلى الوراء في ذكرياتي ، رفع التاجر صوته وقدم شرحًا عاطفيًا لكاليان.
"هذه البذرة هي بذرة محصول يمكن زراعته في موسم الأمطار دون أي مشاكل. بدلا من ذلك، ينمو بسرعة أكبر خلال موسم الأمطار."
"حقًا؟"
عندما أظهر كاليان اهتمامًا ، أومأ التاجر بحماس.
"ألم يقولوا إن موسم الأمطار سيأتي إلى الإمبراطورية قريبا؟ إذا كنت في منطقة تعاني كثيرًا من موسم الأمطار كل عام ، خذ هذه البذور وازرعها! لن يكون هناك قلق من سوء الحصاد."
آه ، كنت أتساءل أين رأيته ، رأيته حينها.
على حد تعبير التاجر ، تذكرت شراء تلك البذور بكميات كبيرة منذ حوالي خمس سنوات.
"إذا كان هذا هو الحال ، فسأشتريه."
"لا يمكنك شرائه، سيد كارل."
عندما حاول كاليان شراء البذور ، أوقفته على عجل.
عندها فقط لاحظ كاليان أنني كنت هنا. نظر إليّ مرة أخرى ، مذهولا قليلاً.
"منذ متى كنتِ هنا؟"
"لقد كنتُ هنا منذ أن بدأ هذا التاجر في الكذب."
"الكذب؟ ما الذي تتحدثين عنه يا آنسة؟"
عندما نظر التاجر بوجهي كما لو أصيب ، ابتسمت.
"إنه لهاف."
قلت اسم البذرة.
في كلماتي ، فتح التاجر عينيه بمفاجأة كبيرة.
كما هو متوقع ، كانت تلك البذرة هي بذرة اللهاف.
ومع ذلك قال ، 'يمكن زراعتها في موسم الأمطار دون أي مشاكل.'
هناك درجة من الكذب ، وكانت هذه بالفعل عملية احتيال.
شرحت ما هي بذرة اللهاف لكاليان ، الذي كاد يتعرض للخداع.
"تزرع بذور اللهف بشكل رئيسي وتؤكل من قبل البدو الرحل في الصحراء عند الحافة الشرقية. وبعبارة أخرى، فإن هذا التاجر يكذب عندما يقول إنه يمكن زراعته في موسم الأمطار دون أي مشاكل."
"همم ، حقا؟"
نظر كاليان إلى التاجر دون إخفاء انزعاجه.
عندما تم الكشف عن الكذبة ، لم يستطع التاجر النظر مباشرة في عيني كاليان واستمر في السعال.
"أحم، احم. أنا ، يجب أن أكون قد شرحت وصف المحاصيل بشكل خاطئ. أنا جديد في مجال البذور."
'هل تبيع الكثير من البذور بينما أنت جديد في مجال البذور؟'
مثل هذا العذر السخيف تمامًا.
"أنا ، أنا أعتقد أنني يجب أن أدرس المزيد عن البذور."
قدم الرجل أعذارًا سخيفة لفترة طويلة قبل أن يمسك حقيبته.
لم تكن هناك أشياء كثيرة منتشرة على المنصة ، لذلك سرعان ما حزم وحاول المغادرة.
"آه ، هذه البذرة هي هدية للاعتذار عن خطأي ، لذا فقط خذها! الآن وداعًا!"
التقط التاجر حقيبته واختفى بسرعة.
"إنه محتال ، ألا تعتقد أننا يجب أن نذهب للقبض عليه؟"
"ذهب بالفعل لإمساكه."
ذهب بالفعل للقبض عليه؟ من ذهب؟
نظرت حولي في حيرة ، لكن لم يظهر أحد.
"لا فائدة من النظر حولك. لا يمكنك العثور عليهم ، سيدتي."
"أهذا صحيح؟"
"بلى. إذا رأتهم السيدة، فسيتعين عليهم خلع ملابسهم."
"إذا كان الأمر كذلك فلا ينبغي لي أن أبحث عنهم."
عندما قلت ذلك بمعنى أنني لم أتمكن من العثور عليهم ، بل لأنني لم أبحث عنهم ، ضحك كاليان.
"بالمناسبة ، كنت أعرف أن السيدة ذكية ، لكنني لم أكن أعرف أن لكِ علم كبير عن المحاصيل."
لمعت العيون الزرقاء التي نظرت إلي باهتمام.
"أنتِ تفاجئني بطرق عديدة."
"إنها معرفة صغيرة. لا يكفي أن تفاجئ السيد كارل."
"إذا كانت هذه معرفة صغيرة ، فكيف لي ألا أدرك أن هذه البذرة هي لهاف؟"
آه ، لم أقصد الأمر بهذه الطريقة.
عندما نظرت إلى الأسفل في حالة من الارتباك ، ابتسم كاليان قليلاً ولوح بيده.
"إنها مزحة ، لذلك لا يتعين عليكِ أن ترتبكِ كثيرًا."
".... إذا أسأت إليك، أعتذر."
"لا بأس حقا. بهذا المعنى."
وضع كاليان كيس بذور اللحاف في يدي.
"سأعطيها لكِ. إنه ليس شيئا أبحث عنه، وأعتقد أن السيدة ستستخدم هذه البذرة أفضل مني."
أنا أيضًا لم أكن بحاجة إلى البذرة ، لكنني قبلتها لأنه لم يكن من المهذب أن أرفض.
"هل تبحث عن أي بذور؟"
"حسنا ، نعم."
مالت شفاه كاليان بشكل غير مباشر. تلألأت عيناه بشكل مخيف إلى حد ما.
"هناك نبات أريد حقا العثور عليه."
لم أكن أعرف النبات الذي كان كاليان يبحث عنه ، لكن بالنظر إلى تعبيره ، لم يبدو أنه كان يبحث عنه لشيء جيد.
'في هذه الحالة ، عادة ما يكون سمًا.'
'إذا كان يبحث حقا عن السُم ، فما الذي سيستخدمه من أجله؟'
كنت أشعر بالفضول ، لكنني قررت ألا أسأل.
اعتقدت أنني لا ينبغي أن أفعل ذلك. لم أكن أرغب في إهدار طاقتي لأنه كان من الواضح أنني إذا طرحت سؤالا ، فلن أحصل على إجابة.
"أنا أرى."
أومأت برأسي ونظر كاليان إلي بعيون غريبة.
"إذن سأكون في طريقي."
كان بالفعل الوداع الثاني اليوم.
"سيدتي."
بينما كنت على وشك أن أقول وداعًا بأدب وأغادر ، نادى بي كاليان.
"إلى أين أنتِ ذاهبة الآن؟"
" كنت في طريقي إلى شارع الأعمال اليدوية.”
"إذن أيمكنكِ إعطائي قليلاً من وقتك قبل أن تذهبي؟"
"لا أمانع، ولكن..... هل لي أن أسأل لماذا؟"
"أنا بحاجة إلى مساعدتك."
— "لا أحتاج حتى إلى أي مساعدة من السيدة.”
'حتى فيلين قال إنه لا يحتاج إلى مساعدتي ، لكنه يقول إنه يحتاج إلى مساعدتي.'
عندما شفي قلبي الجريح ، امتلأت بالفرح.
كان من دواعي سروري أن أكون عونا لشخص ما.
ابتسمت ببراعة وأجبت بقوة.
"سأكون سعيدة لمساعدتك!"
***
"سأكون سعيدة لمساعدتك!"
طلب المساعدة، لكن ليلى ابتسمت ببريق في عينيها.
حفرت الغمازات العميقة بالقرب من شفتيها، التي ارتفعت بسلاسة في الخط.
كان يعرف بالفعل أن لديها ابتسامة جميلة ، لكن رؤيتها بهذه الطريقة كانت أجمل.
خاصة خديها ، التي كانت حمراء مثل التفاحة ، كانت جميلة حقًا.
أمسك كاليان بيدها ، بالكاد قمع الرغبة في لمس خدها للحظة.
كان الإمساك بيدها أيضا حركة متهورة إلى حد ما.
"إذن هل سنذهب؟"
فتحت ليلى عينيها على مصراعيها كما لو أنها فوجئت بالتواصل المفاجئ لكنها اتبعت خطى كاليان.
عندما رأت ليلى هكذا، لم يعجب كاليان بموقفها.
'هاه، اتباع قيادة شخص غريب بلا خوف.'
'ماذا لو حدث لكِ شيء ما؟'
قالت ليلى إنها تستطيع حماية نفسها. كانت تحمل سلاحًا مفيدًا جدًا للدفاع عن النفس ، ولكن .... كان شيئا لن تعرفه أبدًا.
ربما قد يهاجمها شخص محصنًا ضد السم مثلي.
قد يحاول القيام بشيء غريب بعد جعلها تخفض حذرها.
' سحقًا ، بغض النظر عن كيفية تفكيري في الأمر ، فهي بلا حول لها ولا قوة.'
توقف كاليان عن المشي ونظر إلى ليلى بنظرة مستاءة.
"هل السيدة في الأصل بلا حماية أو حذر لهذه الدرجة؟"
---
ترجمة – رايلي.